Je m'appelle Horlan.
Je suis un homme de la race démoniaque.
Ma bien-aimée Lucidel… elle est devenue mon épouse à présent, mais avant notre mariage, nous avons fui chacun notre village natal pour nous installer au Cinquième Village, en comptant sur le frère de Lucidel, Langho.
Nous louons une pièce dans la grande maison de Langho et y vivons ensemble.
Je crains d'être une charge, mais comme l'épouse de Langho est enceinte, il m'a dit que de la main-d'œuvre supplémentaire était la bienvenue.
C'est une aide précieuse.
Cependant, je ne peux pas me contenter de profiter de sa générosité.
Avant tout, je dois gagner correctement ma vie.
Heureusement, dans mon village d'origine, je travaillais le métal.
Grâce à l'intermédiaire de Langho, j'ai pu intégrer la guilde des ciseleurs, ce qui m'a valu plusieurs commandes.
Oui, ça démarre plutôt bien… enfin, pas tout à fait.
J'ai apporté mes outils de ciselure, mais je n'ai pas encore d'atelier.
Les commandes qu'on m'a trouvées concernent la fabrication d'ornements pour meubles, ce qui demande un espace de travail assez grand.
Pour des accessoires, un simple bureau aurait suffi.
Je n'ai d'autre choix que de demander l'hospitalité dans un atelier existant, mais dans ce cas, je dois payer un loyer.
Malheureusement, je n'ai pas l'argent pour ça.
La solution habituelle est d'enseigner ma technique à la place du loyer, mais…
La technique de ciselure que je possède est celle de ma famille, même si j'ai fui le domicile.
J'hésite à la transmettre sans autorisation.
Non, je ne suis pas en position de dire ça.
On ne m'a pas bien traité chez mes parents, et ils se sont opposés à mon mariage avec Lucidel, mais j'ai tout de même une dette de reconnaissance pour m'avoir élevé jusqu'ici.
Je ne peux pas laisser fuire ce savoir-faire si facilement.
Alors que je ruminais ce problème, Langho m'a proposé d'utiliser une pièce inoccupée et une partie du jardin comme atelier.
Sans loyer.
C'est contradictoire : je veux gagner ma vie pour ne pas abuser de sa gentillesse, et voilà que j'abuse encore davantage…
Mais faire le difficile ne sert à rien.
D'abord, il faut que je gagne de l'argent.
Oui.
J'ai décidé d'accepter la pièce libre et le bout de jardin chez Langho.
Je vais m'y employer sérieusement, gagner un maximum, et payer un loyer comme il se doit.
Et un jour, je mettrai de côté pour louer mon propre atelier à l'extérieur.
Depuis mon arrivée au Cinquième Village, une trentaine de jours se sont écoulés, je pense.
Je m'habitue à la vie ici, mais je me rends compte que je ne connais presque rien du village.
Quand je travaille la ciselure, je sors à peine.
Je ne vais dehors que pour aller à la guilde chercher des commandes ou livrer.
Même les matériaux s'achètent à la guilde, donc pas besoin de marcher.
Langho m'a dit que c'était dommage, pour quelqu'un qui habite le Cinquième Village, et m'a entraîné dehors.
« Hé, hé.
Tu pourrais bientôt m'appeler "beau-frère", tu sais. »
Pardon.
Si j'appelle comme ça, j'aurais l'impression d'abuser encore plus.
« Hahaha.
Bon, je ne vais pas te forcer.
Mais c'est mieux que "Maître". »
Ah, l'affaire où Lucidel a failli appeler Langho "Maître" traîne encore.
Langho a vraiment détesté qu'elle l'appelle ainsi.
L'argument de Lucidel, c'était qu'en tant qu'employeur, c'était normal, et qu'il fallait séparer le public et le privé.
Je suis du côté de Lucidel, mais Langho m'a demandé de la convaincre, et ça a été dur.
Enfin, convaincre Lucidel.
Je ne peux pas gagner contre elle à l'oral.
Mais j'ai fait de mon mieux pour qu'elle arrête de l'appeler "Maître".
Nous qui comptons sur Langho, nous ne devons pas le mettre dans l'embarras.
Oups, je me suis laissé aller aux souvenirs et j'ai pris du retard sur Langho.
Je cours le rattraper.
« Ah, oui.
Pour t'avoir amené aujourd'hui… il y a quelque chose que je veux que tu saches. »
Quelque chose à savoir ?
Ça concerne le Cinquième Village ?
« Oui… enfin, as-tu entendu parler des yeux de Lucidel ? »
Ah, oui, ça.
Depuis qu'on est arrivés au Cinquième Village, j'ai appris que les yeux de Lucidel sont des yeux magiques.
Mais je n'ai pas entendu les détails de leur effet.
Si je demandais, elle m'aurait sans doute répondu, mais Lucidel gardait le secret jusqu'ici.
Je me suis abstenu, en me disant qu'elle en parlerait quand elle serait prête.
« Je vois.
Bon, je préférerais que ça ne s'ébruite pas, mais que tu le saches ne pose pas de problème.
Pour faire simple, l'œil magique de Lucidel permet de voir les titres des gens. »
Les titres ?
L'œil magique [Lecture d'attributs] !
Ça existe dans les histoires.
Un œil magique qui dévoile le nom, la race, la position, les titres de l'adversaire.
« L'œil magique de Lucidel n'est pas si commode.
Il ne montre que la race et le titre.
Et le titre n'apparaît pas si seul l'entourage proche l'utilise.
Il faut qu'un nombre considérable de personnes le connaissent. »
Même comme ça, c'est amplement impressionnant.
« Certes.
C'est utile pour ne pas se tromper sur les gens importants ou forts.
Mais dans mon village natal, ça ne servait à rien. »
Ah, oui, c'est vrai.
« En plus, il y a un point faible… si on ne sait pas lire, voir le titre ne sert à rien.
On croit juste à une maladie des yeux. »
Ah, c'est pour ça que Lucidel apprend les lettres depuis petite.
« Probablement.
Et cet œil magique…
Moi aussi, je l'ai. »
Langho aussi ?
« Ma lignée transmet ce genre d'œil magique, paraît-il.
Enfin, parmi mes parents et frères, seulement Lucidel et moi l'avons. Et nos parents et frères ignorent probablement qu'on en est porteurs. »
S'ils le savaient, ce serait grave.
« Ah, ni Lucidel ni moi n'aurions pu quitter le village. »
C'est vrai.
Alors, c'est ça que tu voulais me dire ?
« Non, pas ça.
Je t'ai dit que ça concernait le Cinquième Village.
L'œil magique, c'est juste pour donner de la crédibilité à ce que je vais dire maintenant. »
Je vois.
Tu le sais grâce à ton œil magique.
« Exact.
Ah, il y a quelques personnes importantes au Cinquième Village.
Tu n'auras probablement pas à traiter avec elles, mais les connaître évite des ennuis.
Je voulais te les signaler. »
Euh, Lucidel m'a déjà parlé des anciens Quatre Rois Célestes.
« Ce ne sont pas des gens aussi faciles à repérer.
Et… »
Langho s'incline profondément devant une jeune servante qu'on allait croiser.
« Ça fait longtemps !
Pardonnez-moi de ne pas vous avoir saluée la première.
Et lui ? »
« C'est le mari de ma petite sœur.
Il travaille comme ciseleur. »
« Ah.
C'est donc votre beau-frère. »
La jeune servante me regarde et fait une belle révérence.
« Je m'appelle Miyo, servante.
Ravis de faire votre connaissance. »
O, oui.
Je m'appelle Horlan.
Enchanté.
« Vous êtes poli.
J'aimerais discuter un peu, mais on m'appelle.
Excusez-moi. »
La jeune servante sourit et s'en va.
Au vu de l'attitude de Langho, la personne qu'il faut connaître, c'est elle ?
« Exact.
C'est Miyo, secrétaire du daikan de la ville de Shashart.
Ne te fâche jamais avec elle.
Et si elle te demande de l'aide, accepte autant que possible.
Autant que possible, hein.
Si tu t'escrimes pour l'aider, ça devient une nuisance au contraire. »
Compris… mais euh, elle n'est pas de la ville de Shashart ?
« Elle est détachée depuis le Cinquième Village.
Naturellement, ce n'est pas n'importe qui. »
Bien sûr.
« Race : Gardien de la famille royale de l'ancien royaume. Titre : [Intendant de la maison royale]. »
!
L'ancien royaume, c'est celui qui prospérait à l'apogée de la magie technique, non ?
J'ai entendu qu'il a péri il y a plus de mille ans, mais elle en est une survivante ?
« Probablement.
Et… ah, garde ton regard comme il est.
Ne la fixe surtout pas.
Ça la dérangerait.
Tu vois la fille qui passe devant la maison au toit rouge, là-bas ? »
Oui.
Elle a l'air d'une villageoise ordinaire, pourtant ?
« Pareil que Miyo tout à l'heure : Gardien de la famille royale de l'ancien royaume. Titre : [Ombre de la maison royale].
Elle se fait appeler Nana, mais je ne sais pas si c'est son vrai nom.
Je l'ai déjà vue sous d'autres apparences.
J'ai signalé au conseil du village, on m'a répondu : "C'est une subordonnée de Yoko, laissez-la tranquille". »
Euh, il y en a assez, des survivants de l'ancien royaume.
« Ouais.
Ce que je connais, il y en a encore quelques-uns. »
Donc, ces survivants de l'ancien royaume sont les gens qu'il faut connaître.
« Oui.
Mais il y en a d'autres encore. »
……
Le Cinquième Village, c'est pas un endroit vachement dangereux, en fait ?
« Hahaha.
Pas du tout.
Oui, pas du tout.
J'en suis sûr. »
Ensuite, Langho m'a fait le tour et m'a appris plein de choses.
Ce village héberge bien plus de races diverses que je ne l'imaginais.
Il y a des messagers du dieu serpent, des bêtes sacrées tigres, et tout.
Au sanctuaire au nord-est du village, il y a pas mal de renards aux titres physiques.
Apparemment, comme ce sont des subordonnés de Yoko, pas la peine de s'en faire.
La bête sacrée tigre ne passe que de temps en temps, et la croiser est une chance.
Et les races « pas dangereuses mais à surveiller absolument », ce sont les Hauts-elfes et les Oni.
Pour moi, ça ressemble juste à un groupe de charpentiers et un groupe de cuisiniers, mais il ne faut pas baisser la garde.
« Toi, je pense que t'as pas de souci, tant que tu ne cherches pas la bagarre et que tu ne te moques pas d'eux. »
Je ferais pas ça.
« Je sais.
Mais les idiots, ou ceux qui s'emballent, y en a partout. »
C'est vrai.
« …Au fait, ma maison, elle est pas mal, hein ? »
Hein ?
Pourquoi cette question d'un coup ?
Non, c'est une belle maison, je trouve.
Agréable à vivre.
« Quand je suis arrivé au Cinquième Village, j'ai entendu dire que ces Hauts-elfes allaient construire une maison. Je me suis dit "vraiment ?" et j'ai cherché la bagarre. »
Cherché la bagarre ?
Langho ?
Heu, ah, b, bon, les Hauts-elfes ont l'air fragiles, après tout.
« C'est ça.
Je les voyais pas faire du charpentage.
Du coup, pour me prouver leur skill, ils ont construit cette maison. »
C, c'était ça ?
« Ouais. Le terrain, c'était au pied de la colline, au tout début du village, mais comme j'ai cherché la bagarre, j'ai même demandé la forme de la maison, du coup elle est devenue si grande. »
Tu as fait des demandes jusqu'à là ?
« J'étais un idiot.
Juste après la construction, ça a servi de logement aux Hauts-elfes et aux Oni, mais quand j'ai entendu qu'ils la vendaient, je l'ai achetée.
Heureusement que j'avais l'argent. »
Hé, hé.
Mais Langho.
Tu as l'œil magique, non ?
Tu n'as pas trouvé les Hauts-elfes dangereux ?
« À l'époque, je ne savais pas encore lire.
Je les ai pris pour de simples elfes. »
Ah, euh, ett…
Mais, au final, il ne t'est rien arrivé de grave, non ?
Alors, tant mieux.
« Une fois que j'ai appris à lire et que l'œil magique s'est manifesté, j'ai regardé ces elfes… Race : Haut-elfe. Titre : [Mangeur d'hommes]. »
Euhhhhh…
« Ne recule pas.
C'est bon.
Je me suis excusé comme il faut.
On s'est réconciliés. »
Bo, bon.
« Enfin, quoi.
Je le répète pour la énième fois : tant que tu ne cherches pas la bagarre et que tu ne te moques pas, ça ira. »
Oui.
Qu'il y ait un titre ou non, je ferai attention à ne pas chercher la bagarre ni à me moquer.
« Bien.
C'est ça.
Les types dangereux n'ont pas toujours un titre, de toute façon. »
Et moi aussi, je vais m'efforcer d'apprendre à lire.
Je n'ai pas d'œil magique, mais ça ne peut pas nuire.
Quand j'ai fui le village, Lucidel a laissé un mot, mais je n'ai pas pu le lire.
Je me rappelle m'être dit qu'il fallait que j'étudie.
« Au fait, ce mot, il y a quelqu'un chez eux qui peut le lire ?
Si personne ne peut le lire, ça n'a pas de sens, non ? »
Elle a dit que le temps de trouver quelqu'un qui sait lire, ça lui servirait de gain de temps.
« Ah, d'accord.
De toute façon, savoir lire et écrire, c'est utile.
Au Cinquième Village, y a plein d'endroits qui enseignent.
Les Anges, par exemple, ont bonne réputation pour la pédagogie. »
Les Anges ?
Au fait, pour les Anges, tu ne m'as pas dit de faire attention ?
Tu ne m'as rien dit.
« Les Anges, on n'a pas besoin de le dire, tu fais attention, non ? »
…Beh, oui.
Alors, mieux vaut pas les approcher ?
« Tu crois pouvoir leur échapper en les évitant ? »
…Non.
« Alors, au lieu de te méfier bêtement, traite-les en bons voisins, avec politesse. »
En gros, résigne-toi face aux Anges.
« Dis pas ça si crûment.
…Enfin, Yoko a dit que les Anges du Cinquième Village et de Shashart, c'est bon.
Mais en même temps, elle a dit de signaler s'ils font des trucs bizarres. »
Ah, c'est des Anges, quoi.
« C'est des Anges. »