De la salle de thé à la sortie, la distance était considérable.
C'était un château, alors je me disais que c'était inévitable, mais la salle de thé se trouvait dans un palais construit à l'intérieur même du château, et sortir du château fut plus rapide que prévu.
C'est la grotte qui relie l'extérieur du château au niveau du sol qui a pris du temps.
Une grotte d'environ trois mètres de haut jusqu'au plafond, illuminée par un outil magique ressemblant à une torche que le maître tenait.
Cette partie était longue.
Pourquoi avoir enterré le château sous terre ?
Et ne pouvait-on pas se déplacer instantanément par la magie de transfert ?
J'en avais un petit espoir, mais apparemment ni le maître ni Robert ne peuvent l'utiliser.
C'est décevant, mais la magie de transfert est rare, alors ça ne peut pas s'aider.
Pendant le long trajet dans la grotte, Urza a discuté de beaucoup de choses avec le maître.
Et ce que j'ai fini par entendre, ou plutôt ce qu'Urza a fait avouer au maître comme secret.
Pourquoi se trouve-t-il dans un tel endroit.
Il paraît que le maître avait un ami d'enfance du sexe opposé qui lui était très proche.
Le maître agissait souvent à deux avec cet ami, et ils s'étaient naturellement attirés l'un l'autre, au point que leurs parents leur ordonnèrent de se marier.
Bien sûr, les parents de l'autre partie avaient déjà donné leur accord.
Personne ne s'y opposait... enfin, seule la petite sœur de l'ami d'enfance s'y serait opposée... et les deux devinrent fiancés.
Ah, la petite sœur de l'ami d'enfance adorait sa sœur et ne voulait la confier à personne, donc son opposition n'avait rien de romantique, elle n'était pas amoureuse du maître non plus, apparemment.
Il fut décidé qu'ils se marieraient en attendant le bon moment...
Mais il y avait un problème.
C'est que l'ami d'enfance du sexe opposé était extrêmement doué.
Et fort.
Écrasamment plus que le maître.
C'est d'ailleurs pour ça qu'il en était tombé amoureux, mais il s'inquiétait : même s'il se mariait comme le voulaient leurs parents, ne serait-il pas incapable de se tenir au côté de cet ami ?
Alors le maître prit une décision.
Pour avoir confiance en lui, il irait défier quelqu'un de plus fort que son ami d'enfance.
Et, qu'il gagne ou perde, s'il survivait, il demanderait à nouveau le mariage de sa propre volonté.
Il transmit cette décision à son ami, et le maître partit en voyage.
Il avait une idée de qui était plus fort que son ami, alors il se mit en route vers cette personne.
« Mais... j'étais trop confiant... »
Il a vu par hasard cet adversaire, plus fort que son ami, en train de se battre, et le maître en a eu les genoux coupés.
Pas question de gagner ou de perdre, il a compris que survivre à un affrontement était absolument impossible.
Ce ne serait même pas un combat, juste se faire massacrer.
Il a vu cet avenir avec son œil magique.
Le maître aussi possède un œil magique, apparemment.
On ne le dirait pas... mais son apparence humaine est peut-être un déguisement ?
Quoi qu'il en soit, le cœur brisé par cette vision, le maître n'a pas osé le défier, mais n'a pas pu non plus revenir auprès de son ami, et s'est caché dans un tel endroit.
………………
Hum.
Je ne sais pas quoi en penser.
Moi non plus, je n'ai pas envie d'affronter sérieusement un adversaire contre qui je n'ai aucune chance.
S'il n'y a pas la moindre lueur de victoire, c'est une mort inutile.
Il faut éviter le combat contre un adversaire qu'on ne peut absolument pas battre.
« Chercher un autre adversaire, ce n'était pas possible ? »
Urza demande, mais la condition « plus fort que l'ami d'enfance » semble difficile.
Et puis, fuir parce qu'on ne peut pas gagner pour en chercher un autre, ce n'est pas bien non plus.
Il a de la fierté à un endroit bizarre.
Non, c'est peut-être justement là qu'il ne faut pas céder.
Je le comprends un peu.
« Et cet ami d'enfance, tu comptes le laisser comme ça ? »
« Ça fait déjà des centaines d'années.
Il doit être uni à quelqu'un de supérieur à moi. »
………………
Ça laisse un goût amer.
Mais je ne peux rien faire.
Lui dire « courage » serait hors de propos.
Ici, le sujet change, mais je suis aventurière pour aider Tizel à construire son pays.
Donc naturellement, ma base d'aventurière est le village de préparation pour la fondation du pays.
Pour fonder un pays, il faut construire une ville, et ce village sert à préparer cette construction.
L'emplacement de la ville est un port et une ville en ruine sur le littoral.
Ils devaient discuter s'il fallait tout raser pour repartir de zéro, ou réutiliser les installations encore exploitables, il me semble.
À côté de ce port et de cette ville en ruine, il y a un endroit où des maisons et des entrepôts pour loger les personnes concernées sont alignés proprement.
C'est le village de préparation.
Environ cinq cents personnes y vivent.
Pourquoi cette explication soudaine ?
Parce que la surface où le maître nous a menés était une colline offrant une vue d'ensemble sur ce village de préparation, le port en ruine et la ville.
J'avais inspecté les environs, mais je n'imaginais pas qu'il y ait une entrée ici.
D'un point de vue temporel, nous sommes peut-être rentrés avant Easley et les autres.
Heureusement que ça n'a pas fait d'esclandre.
Je dis discrètement à Robert, qui nous suivait en silence, où se trouve la grotte dans la forêt piégée par le transfert.
Laisser ce piège est dangereux.
Hein ?
Les vampires n'aiment pas le jour ?
Il vérifiera une fois la nuit tombée.
Compris.
Et pendant que je pensais que tout s'arrangerait une fois retrouvés Easley et les autres...
Un groupe approchait depuis le village de préparation dans notre direction.
……
Easley et les autres sont en tête.
Ils sont rentrés avant nous, alors.
Derrière eux, ce doit être les gens mobilisés pour nous chercher.
Ça a fait du bruit, apparemment.
Désolé.
Ah, maître !
Cet endroit doit rester secret, mais qu'est-ce qu'on fait ?
On se cache vite ?
…… Huh ?
Maître ?
Vos mouvements sont bizarres ?
Vous poussez même un petit cri.
Qu'est-ce qui... ? Je me le demandais, quand une femme familière apparut devant le maître.
Metola, qui s'occupe d'Urza et de Tizel.
Le maître la regarde et tremble visiblement.
Ne me dites pas que « l'adversaire plus fort que l'ami d'enfance » dont il parlait tout à l'heure, c'est cette Metola ?
Je me doutais qu'elle n'était pas ordinaire depuis un moment...
« Giñer.
Ça fait longtemps. »
……
Ce n'est pas ça.
« Dandajii... »
« Ce nom, je l'ai abandonné.
Maintenant, je suis Metola. »
« C, c'est vrai...
Metola, c'est un joli nom, je trouve. »
« Vous ne reveniez pas, j'étais inquiet.
Alors, marions-nous. »
« A, heu... non, enfin... »
Hein ?
Metola serait l'ami d'enfance ?
Je regarde Urza.
Elle me fait un signe de main pour m'éloigner tous les deux.
On les laisse seuls ?
Pas ça ?
Danger ?
Robert a aussi disparu on ne sait quand.
Urza court pour arrêter Easley et les autres qui accouraient vers nous.
……
La suite m'intrigue, mais je suis Urza et je fuis les lieux.
Je ne sais pas ce qu'ils se sont dits à deux, mais deux dragons se sont battus.
Le maître et Metola sont donc des dragons hybrides.
Je suis trop surpris pour suivre.
Et je ne raconterai pas le résultat de leur combat.
Simplement, la colline s'est effondrée, et le château souterrain a surgi à la surface.
Il disait l'avoir enfoui, mais il avait aussi une fonction de remontée.
Un magnifique château est apparu au grand jour...
Mais vu dans son ensemble, ce n'est pas un château défensif.
C'est un château symbole d'autorité administrative.
Sur la proposition de Metola, Tizel l'a récupéré avec joie.
Il compte l'utiliser pour la fondation du pays.
Beaucoup de fonctionnaires pleurent parce que le plan de la ville doit être refait, mais je ferai comme si de rien n'était.
Et le maître... Giñer, a fini par sortir du château pour rester près de Metola.
Parce qu'il n'a plus où aller depuis que le château a été confisqué, apparemment.
Giñer résiste encore au mariage, dit-on.
Une résistance inutile, à mon avis.
Urza est partie chercher un dragon plus fort que Metola pour les marier.
Elle a une idée de qui Giñer voulait défier ?
Elle a des connaissances étendues.
Au passage, elle va s'excuser pour l'affaire du monstre de glace.
Vous n'allez pas avec elle ?
La maison, donc c'est bon ?
……
Il y a des dragons dans sa famille ?
Sa mère ?
…………………………
Euh, compris.
Je garde la maison.
J'ai senti une odeur dangereuse, alors j'ai renoncé à l'accompagner.
Avec Easley et les autres qui restent aussi, continuons l'enquête des environs.