Je m'appelle Ekaterize.
En tant qu'aventurière, je suis encore loin d'être expérimentée, mais j'ai assez l'habitude des expéditions pour trouver le café qu'on boit en campant dans un labyrinthe délicieux.
……
Non, même hors campement, ce café est bon, tiens.
C'est sans doute les grains qui changent ?
Quand j'en buvais chez mes parents, je croyais que c'était juste une boisson amère faite pour sentir la douceur du sucre……
D'ailleurs, à la maison, on n'appelait pas ça du café, mais du caffa.
Peut-être que ce n'est qu'une boisson qui y ressemble ?
Je me renseignerai quand je serai de retour à la base.
Pour l'instant……
Il faut déjà sortir du labyrinthe.
Actuellement, Urza-san et moi sommes séparées d'Easley-san et de son groupe, et nous errons dans le labyrinthe.
Ce n'est pas qu'on ait baissé la garde.
En aventure, un instant d'inattention coûte la vie.
Nous restions constamment sur nos gardes.
Mais bon…… disons qu'on n'a pas eu de chance.
À quelques jours de la base de fondation du pays.
Ayant entendu dire que des monstres apparaissaient, nous sommes parties les exterminer.
Malheureusement, nous n'en avons trouvé aucun, mais nous avons découvert l'entrée d'une grande grotte à la place.
Une grotte où trois adultes pourraient marcher de front sans se gêner.
Nous avons pensé que cela pouvait être un repaire de monstres et avons décidé d'entrer.
Bien sûr, nous n'avions pas l'intention d'aller jusqu'au fond tout de suite.
Notre équipement n'était pas fait pour l'exploration.
Nous pensions juste aller un peu à l'intérieur pour chercher des traces de monstres.
Bon, nous n'en avons trouvé aucune.
Au moment où nous songions à faire demi-tour, un cercle magique complexe s'est déployé sous les pieds d'Urza-san.
Un sort a dû se déclencher.
J'ai saisi la veste d'Urza-san pour la tirer hors du cercle, mais je n'ai pas fait assez vite et j'ai été entraînée moi aussi.
L'effet du cercle semblait être un transfert.
Le paysage a changé : des parois de terre de la grotte, nous sommes passées à une grande salle solide aux murs et au sol de pierre.
Plusieurs chandeliers sont fixés aux murs, éclairant faiblement la pièce.
Le centre de la salle est plus lumineux…… ah, il y a un lustre au plafond.
Le plafond est haut, je ne l'avais pas remarqué tout de suite.
Il y a plusieurs portes, donc je ne pense pas qu'on soit enfermées.
Urza-san est…… derrière moi.
Elle n'a pas changé par rapport à avant le transfert.
Tant mieux.
Mais Easley-san et les autres ne sont pas là.
Nous avons été séparées.
Sinon……
Euh…… qu'est-ce que c'est ?
L'une des portes de la salle s'est entrouverte, et des gens entièrement couverts de capuches noirs en sont sortis.
Une vingtaine.
Ils ne nous encerclent pas exactement, ils vont poser des boîtes un peu partout dans la salle.
Ils nous ignorent ?
Ah, non, ils ne nous ignorent pas.
L'un d'eux vient vers nous et nous désigne où nous tenir.
Il a même eu la gentillesse de marquer l'endroit……
Un piège ?
Dis, Urza-san ?
Je ne pense pas qu'on doive obéir docilement, non ?
Pas de killing intent, donc ça va ?
Certes, je n'en sens pas non plus, mais…… bon, d'accord.
Je suis Urza-san.
Une fois confirmées nos positions, l'un des capuches noirs lève trois doigts, les rabaisse un par un.
Et au moment où plus aucun doigt ne reste levé, une lumière jaillit des boîtes qu'ils ont placées, en direction des portes.
Puis on entend un rire d'homme, hautain.
Les portes s'ouvrent lentement…… de l'autre côté aussi, des lumières sont braquées, on ne voit qu'une silhouette, mais c'est bien l'auteur du rire qui avance.
Il s'arrête de rire et dit :
« Un peu éblouissant.
Éteignez les sources de lumière.
J'ai trop longtemps été dans le noir, mes yeux me font mal. »
……
Quelques boîtes lumineuses sont abaissées, me permettant d'observer l'homme qui apparaît.
Son apparence……
Un homme d'âge moyen banal ?
Mais sa peau a de la fermeté.
Une impression contradictoire.
Il porte des vêtements de noblesse ?
Non, une livrée de majordome, modèle ancien.
Sa gestuelle montre qu'il est habitué à cet habit.
Autrement dit, quelqu'un qui a vécu de longues années ?
Un démon, peut-être ?
Il ne tient aucune arme.
Son corps…… ne semble pas entraîné.
Ses muscles ne sont pas faits pour le combat rapproché, c'est sans doute un mage.
Tandis que j'en arrive à cette conclusion, l'homme toussote et nous adresse la parole :
« Bienvenues au manoir de mon maître !
Cela faisait longtemps que nous n'avions eu de visiteurs, j'aimerais vous accueillir……
Mais mon maître ne m'a signalé aucune visite prévue.
Autrement dit……
Vous êtes des invitées indésirables ! »
Bon, c'est vrai.
De notre côté non plus, nous ne sommes pas venues en invitées.
« Si vous nous montrez le chemin du retour, on repartira sans un mot. »
Urza-san dit cela tout en préparant quelque chose de la main, hors de sa vue.
Elle s'attend au combat.
Dans ce cas, c'est certain.
Je me prépare aussi.
Les gens en capuches noires…… lèvent les deux mains pour montrer qu'ils ne participent pas au combat, et reculent contre les murs.
Je ne sais pas jusqu'où leur faire confiance, mais Urza-san ne semble pas s'en soucier, alors j'en ferai de même.
L'ennemi, c'est donc un seul homme.
Celui devant nous.
« Malheureusement, maintenant que vous connaissez cet endroit, je ne peux pas vous laisser partir. »
Lui non plus n'a pas l'air de plaisanter.
À deux, Urza-san et moi, on peut peut-être s'en sortir ?
La distance…… une trentaine de pas.
Hm ?
Il avance lentement vers nous ?
Un mage devrait garder ses distances……
Ah.
Je réalise ma bévue.
Pas d'arme.
Pas de muscles.
Donc il attaque par la magie.
Faux.
L'homme a une méthode d'attaque spéciale.
Un œil magique.
Son œil droit est un œil magique.
J'ignore son effet, mais il a assez confiance pour nous affronter toutes les deux avec ça.
Il comble la distance d'une foulée inattendue pour sa silhouette.
C'est très mauvais.
Selon l'effet de l'œil magique, nous pourrions être tuées sans pouvoir rien faire.
Il faut l'intercepter, mais avant que je ne bouge, l'homme s'arrête devant Urza-san et écarquille grand son œil droit……
Avant qu'il ne l'ouvre tout à fait, le sable lancé de la main d'Urza-san lui frappe l'œil en plein.
« Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
L'homme roule par terre, hurlant de douleur.
« Je connais la parade contre l'œil magique, moi. »
S… Urza-san est impressionnante !
Et sans laisser de répit, elle lui jette encore du sable au visage.
« Arrête, hey, un peu… »
Pas d'hésitation.
C'est la bonne méthode.
L'homme essaie de la repousser de la main, mais Urza-san lui tranche le bras d'un coup d'épée.
… ?
Le bras ne saigne pas ?
En revanche, le corps de l'homme s'effrite et se recompose…… devant la porte par où il est entré.
En voyant ça, je comprends.
Cet homme est un vampire.
« V… vous !
Jeter du sable, quelle lâcheté !
Je ne vous pardonnerai pas !
Je ne vous pardonnerai pas ! »
Je serre ma masse d'armes, me reconcentre.
Plus de négligence.
J'écraserai quiconque approche.
Urza-san met son épée en garde.
Venez, donc !
« Ah, ah, je vais le dire à mon maître ! »
L'homme s'enfuit.
…… Hein ?
Les capuches noirs s'inclinent en disant « excusez-nous » et sortent de la salle.
Euh, Urza-san.
On le poursuit ?
« Si on le bat, oui. »
… ?
Je me disais qu'il fallait le poursuivre pour le battre, mais……
Au centre de la salle, un géant de flammes apparaît.
Il a l'air plus fort que le vampire.
Oui, celui-là me plaît mieux.