Un jour d'hiver.
Ayant appris que Lilius et les autres travaillaient sous les ordres de Yoko, Rigune vint me trouver.
Et elle me dit :
« Que Lilius et les autres travaillent ne me dérange pas.
« Tant qu'ils sont jeunes, ils devraient faire toutes sortes d'expériences.
« Mais pourquoi chez Yoko-dono ?
« Dans ce genre de cas, n'est-ce pas un endroit où l'on peut échouer sans conséquence parce qu'on est jeune ?
« C'est-à-dire un endroit où l'on peut causer des ennuis sans problème.
« Ne devrait-ce pas être chez un parent ?
« Leurs parents sont peu nombreux, mais il y a justement une personne parfaite ici, non ?
……
En résumé, elle proposait qu'ils aillent chez leur grand-mère Rigune plutôt que chez Yoko.
Hum, je n'y avais pas pensé.
Chez Rigune, ce serait la capitale.
Ça satisferait le souhait de Lilius et des autres de sortir, mais ça ignorerait celui de Ria et des autres mères qui ne veulent pas qu'ils sortent.
Donc, même si c'est proposé, c'est difficile à accepter.
En plus, comme elle l'a dit elle-même, Rigune est l'une des rares parents de Lilius et des autres.
On veut pouvoir compter sur les parents quand il arrive quelque chose.
« Quand il arrive quelque chose ? »
Quand il m'arrive quelque chose, aux mères, ou dans ce village.
« Je ne crois pas qu'il arrivera quelque chose… »
L'insouciance est interdite, non ?
« Mmm… »
C'est pour ça que j'attends de Rigune qu'elle soit une parente sur qui Lilius et les autres pourront compter.
C'est juste mon idée égoïste, cela dit.
« N, non.
« C'est bon.
« Oublie ce que j'ai dit. »
Rigune parut convaincue et repartit satisfaite.
Elle est partie bien facilement.
Puisqu'elle était venue, elle aurait pu rester discuter avec Ria et les autres.
Alors que je pensais ça, une servante oni qui m'apportait du thé m'apprit :
« Rigune-san s'entraînait avec les hauts-elfes avant de venir chez le chef de village. »
Ah, bon.
Elle avait déjà communiqué avec eux, du coup.
Mon inquiétude était inutile.
« Le traitement des hauts-elfes est fait par Flora-sama. »
Hein ?
« Et les hauts-elfes ont demandé à construire des positions de combat anti-personnel et à installer des pièges dans le donjon. »
Euh… pour l'entraînement de la prochaine fois, je suppose ?
J'aimerais qu'elles fassent attention à ne pas gêner les passants et les arachnes dans le donjon.
« Je transmettrai. »
Merci.
Pendant plusieurs jours, la tempête de neige continua.
Le matin où elle se calma enfin.
Un monde de glace s'étendait devant mes yeux.
C'est exactement l'expression qui convient.
Après tout, le paysage visible par les fenêtres du bâtiment n'était que des murs de glace.
Que ce soit de la glace et non de la neige, c'est à cause des pierres chauffantes installées sur le toit.
J'avais mis des pierres chauffantes sur le toit pour empêcher la neige de s'accumuler, mais la neige fondue a gelé là où il n'y en avait pas et est devenue de la glace.
Ce n'est pas que les stalactites ont grossi pour former des murs, c'est la neige fondue qui a gelé en tombant et s'est accumulée.
Du coup, les murs de glace sont assez épais.
J'avais prévu des gouttières avec pierres chauffantes pour récupérer la neige fondue, mais visiblement ça n'a pas tout récupéré.
Je croyais connaître la quantité de neige dans ce village, pourtant.
En voyant les servantes oni briser les murs de glace à coups de hache et de marteau, je me dis qu'il aurait peut-être été plus simple de laisser la neige s'accumuler.
« Mais non.
« Si la neige s'accumule sur le toit, le bâtiment s'abîme sous son poids. »
L'une des servantes oni me le dit, mais si le manoir est recouvert de glace, il y a risque d'asphyxie.
C'est pour ça qu'on brise les murs de glace.
« L'entrée principale est 괜찮아요.
« Devant l'entrée principale, il y a des pierres chauffantes dans le sol. »
Il n'y a pas de mur de glace là-bas.
Par contre, le sol est tout boueux.
Parce qu'on n'a pas pu récupérer la neige fondue.
J'avais fait des caniveaux, mais c'était difficile de mettre des pierres chauffantes partout.
Ils ont gelé et bouché les caniveaux.
Laisser la neige telle quelle aurait peut-être été plus simple pour tout.
« Chef de village.
« Le canal du côté nord a gelé. »
Un haut-elfe qui faisait le tour du village vint me le signaler.
Mais les canaux qui gèlent, c'est habituel, non ?
Même le bassin de retenue gèle.
« Non, c'est que le fond du canal a gelé.
« Ceux qui peuvent utiliser la magie de feu sont en train de le faire fondre. »
Jusqu'au fond ?
Il a fait froid, hein.
Les chevaux et les vaches vont bien ?
« Ah, du côté des étables, ça a l'air d'aller.
« Les filles hommes-bêtes y ont passé la nuit. »
C'est vrai.
Quand il y a tempête, on ne peut plus sortir, alors les filles hommes-bêtes dorment par petites groupes dans les écuries des chevaux et des vaches.
Mais elles ne dorment pas dans les écuries elles-mêmes, on a construit des installations d'hébergement en plus.
Bien sûr, avec cheminée et toilettes.
On y a apporté nourriture et eau pour qu'elles puissent y vivre sans problème tout l'hiver.
Parce que je trouve dangereux qu'elles dorment là-bas.
Mais les filles hommes-bêtes ont insisté pour y passer la nuit.
Apparemment, une étable à vaches s'est effondrée avant, et elles sont sur leurs gardes.
Donc, si elles y passent la nuit, je me suis dit qu'il fallait des installations solides.
Pendant qu'on parlait, l'une de ces filles hommes-bêtes arriva.
Ça s'est bien passé ?
« Oui, ça s'est bien passé.
« Juste, quelques vaches ont voulu aller à la station thermale pendant la tempête… les arrêter a été dur. »
Bo, bon courage.
« Non.
« Elles ont fini par écouter.
« Du coup, on peut emmener ces vaches à la station thermale ? »
Ah, ça ne pose pas de problème.
Les chevaux et les vaches utilisent souvent la station thermale, alors on a construit des écuries là-bas aussi.
Même si elles sont bloquées par la neige là-bas, ce sera bon.
« Alors, j'emmène les vaches qui le veulent à la station thermale. »
Je pense que c'est bon, mais emmène les enfants de Kuro comme escorte.
« Oui.
« Merci. »
La fille homme-bête retourna à l'étable.
Un homme-lézard arriva à sa place.
« Chef de village.
« La glace du canal nord ne fond pas facilement.
« On a besoin de renforts. »
C'est ce dont parlait le haut-elfe.
De toute façon, ça va regeler, alors on laisse faire jusqu'au printemps ?
« On jette la neige dans le canal pour la débarrasser, alors s'il ne coule pas, ça nous pose problème. »
Effectivement.
Compris.
Si Lou ou Tia ont les mains libres, je leur dirai de donner un coup de main.
« Si possible, on voudrait emprunter Aigis-sama. »
Ça ne me dérange pas, mais Lou ou Tia ne peuvent pas ?
« Pour Lou-sama et Tia-sama, on voudrait qu'elles s'occupent du sol détrempé. »
Ah, celui devant le manoir.
« C'est aussi ça, mais vous n'avez pas oublié qu'on a mis des pierres chauffantes sur les chemins de la zone d'habitation ? »
Ah, c'est vrai, j'avais oublié.
Les caniveaux là-bas sont gelés aussi ?
« Oui. »
Donc là-bas aussi c'est tout boueux.
Compris, je demanderai à Lou et Tia de s'en occuper.
Pour le canal, Aigis…
Avant que je le dise, Aigis s'envola vers le canal du nord.
Son air de « laissez-moi faire » était rassurant.
L'homme-lézard qui avait fait le rapport me salua et courut après Aigis.
Hum.
Au lieu de mettre des pierres chauffantes sur le toit, j'aurais dû en mettre dans les canaux ?
Ah, non, c'est pas bon.
Au printemps, ça posera problème.
Les canaux sont reliés aux bassins de retenue un peu partout.
Et le rôle des bassins, c'est la régulation de la température.
Ils servent à amener l'eau de rivière à une température adaptée pour les champs, alors si les canaux la réchauffent, ça affecte les cultures.
Pour empêcher les canaux de geler, les élargir serait plus efficace, non.
Au printemps, je réfléchirai un peu.
Cependant, mettre des pierres chauffantes sur le toit et les chemins a beaucoup de points à revoir.
Bon, j'ai réfléchi en consultant les villageois, mais…
« C'est en accumulant les échecs qu'on construit une vie commode.
« L'an prochain, on se concentrera sur le drainage. »
Un elfe des montagnes qui passait par là me dit ça en m'aidant à briser la glace autour du manoir.
Moi aussi, je vais aider de mes faibles forces.
Ah, plus qu'aider, je vais faire le tour du village.
Compris.