Miel, la chatte aînée, courait dans le couloir du manoir.
Elle sprintait de toutes ses forces.
C'était rare.
Non seulement la voir courir l'était, mais la voir seule l'était tout autant.
D'ordinaire, elle est toujours avec Sōgetsu le tigre ou les autres chattes aînées……
J'ai compris pourquoi Miel courait.
Elle était poursuivie par Francia.
Francia aime les gens bien en chair… pardon.
Elle aime les gens robustes, c'est pour ça.
Elle, en revanche, est filiforme.
Et cette Francia courait avec une forme si parfaite qu'on aurait peine à croire qu'elle a huit ans.
On dirait une sprinteuse.
À ce rythme, elle allait bientôt rattraper Miel.
Miel le savait aussi, et elle paraissait paniquée.
Alors que je regardais la scène, Miel a soudain changé de trajectoire.
Je crus à une feinte, mais elle fonça vers moi.
Et, agile, elle grimpa sur mon corps pour se poster sur ma tête.
Elle semblait considérer le sommet de mon crâne comme une zone de sécurité.
Elle intimida Francia qui la poursuivait.
Puis elle tapota ma tête de ses pattes, comme pour m'ordonner de faire quelque chose contre Francia.
De son côté, Francia s'arrêta devant moi, tendant les deux mains en silence.
…
J'attrapai Miel sur ma tête à deux mains et la tendis à Francia.
Miel me regarda avec un air de « Hein !? », mais je m'en moquai.
D'une part, quand elle a grimpé sur moi, elle m'a planté ses griffes et ça a fait mal.
D'autre part, je pense qu'un excès de poids n'est pas bon pour la santé.
Qu'elle se fasse malaxer le ventre robuste par Francia ne lui fera que du bien.
Accessoirement, Miel peut bien me griffer, elle ne lève jamais la patte sur les enfants.
Elle a compris qui il ne faut pas toucher.
Miel geignit pitoyablement pendant que Francia la chouchoutait.
Une grosse neige tombait.
C'était le début du vrai hiver.
Pourtant, il n'y avait aucun signe qu'Alfred et les autres rentrent de la capitale du Royaume Démon.
Tizel est occupée par la création du pays, et Alfred, Urza et Train participent à ce travail, donc ils ne reviendront pas au village, paraît-il.
C'est décevant.
Comme Alfred ne revient pas, Asa, Earth et Metola ne reviennent pas non plus.
Je leur ai dit de ne pas forcer.
Et comme Urza ne revient pas, Iesli ne vient pas non plus au village.
Dose et les autres joueurs étaient terriblement déçus.
Après tout, ils s'entendaient plutôt bien.
Je comprends leur sentiment.
Goal, Seal et Bron ne reviennent pas non plus ?
Apparemment, ils ne peuvent pas.
Il y a plusieurs raisons, mais la principale, c'est qu'Endeli et Kirisana, les épouses de Goal, sont enceintes.
Une raison tout à fait compréhensible.
Je n'ai pas entendu dire que les épouses de Seal et Bron soient enceintes, mais tous deux ont décidé de ne pas rentrer pour s'aligner sur Goal.
Enfin, ce n'est qu'un long congé : s'ils utilisent la porte de transfert, on peut se voir tout de suite et ils peuvent revenir.
Je ne m'inquiète pas.
On s'est déjà vus plusieurs fois au Cinquième Village.
Goal avait l'air d'avoir gagné en assurance.
Seal avait un peu maigri.
Il est très occupé, peut-être ?
Bron, lui, semblait avoir pris de l'embonpoint.
La cuisine de sa femme est délicieuse ?
C'est une bonne chose.
Je l'ai juste prévenu de faire attention, sinon Francia allait se réjouir.
D'ailleurs, alors qu'on parlait de prise de poids…
En début d'après-midi.
J'ai cuit des patates douces dans une jarre.
J'ai mis du charbon allumé au fond de la jarre et disposé les patates douces contre la paroi intérieure, style cuisson en jarre.
Comme la neige ne cessait de tomber.
J'ai eu l'idée de cuire les patates douces à l'intérieur.
Simplement, pour éviter que le charbon au fond ne touche les patates douces posées sur la paroi, il me fallait une jarre d'une certaine profondeur et dont l'ouverture soit assez large pour y fourrer et sortir les patates.
Dans mon image, une forme type poterie Jōmon.
J'ai cherché, mais je n'en ai pas trouvé.
En revanche, il y avait un hibachi.
Le hibachi a une forme incroyablement adaptée à la cuisson en jarre.
On peut dire que c'est la forme idéale.
Mais c'est un hibachi.
Du coup, ce n'est plus une cuisson en jarre, mais une cuisson en bol.
Je tenais à la cuisson en jarre, mais…
Le but, c'est de cuire les patates douces, pas de faire une cuisson en jarre.
Je me suis convaincu intérieurement que ce hibachi est une sorte de jarre, et le problème était résolu.
Donc, je me suis mis à argumenter que je ne les avais pas mises *dans* le hibachi, mais *dans* la jarre.
Bon, comme j'ai un hibachi, il suffit de poser une plaque de fer dessus et de cuire normalement, pas besoin de s'obstiner sur la cuisson en jarre…
Mais comme j'ai eu l'idée de la cuisson en jarre, j'ai envie de la faire.
C'est pour ça que j'utilise la jarre (le hibachi) pour cuire.
Ah, mais comme j'utilise du feu à l'intérieur, il faut faire attention à la ventilation.
Bien sûr, je fais ma cuisson en jarre dans un endroit bien aéré.
C'est donc tout naturel que l'odeur des patates douces en train de cuire se répande alentour.
Oui, je sais.
Les résidents en attente de la fin de la cuisson vont se rassembler.
Au début de l'automne aussi, j'ai cuit des patates douces et c'est arrivé.
Pas de négligence.
Avant de faire la cuisson en jarre, j'ai demandé aux servantes oni de cuire des patates douces.
Donc, même si les enfants menés par la Reine des fées arrivent, c'est bon.
Il ne devrait pas y en avoir de manque.
Hm ?
Les servantes oni ne se contentaient pas de cuire des patates douces, elles faisaient aussi cuire du potiron à la vapeur ?
Je n'ai pas de potiron à la vapeur, moi ?
Ce potiron, c'est sûrement un plat pour le dîner.
Si je le réclame, je vais les embêter.
Ah, je l'ai déjà réclamé.
Comme la cuisson à la vapeur n'était pas finie, j'ai essuyé un refus.
C'est dommage.
Enfin, ça sortira au dîner…
J'ai compris, j'ai compris.
De mon côté aussi, je vais faire cuire du potiron à la vapeur.
Quelqu'un, allez en chercher au garde-manger.
La grande marmite est lourde et le couteau dangereux, c'est moi qui irai le chercher.
Reine des fées, surveille la cuisson en jarre.
Tu sais reconnaître le moment où c'est bon ?
Yosh, bon sourire et bonne réponse.
Les patates douces cuites sous la surveillance de la Reine des fées étaient sucrées et délicieuses.
J'aimerais croire que c'est le fruit de la cuisson en jarre.
L'entraînement de Ririusu, Riguru et Rate continue.
Pour acquérir la force nécessaire à sortir à l'extérieur.
Ils se sont pas mal donnés jusqu'ici, mais malheureusement, ils ont tout perdu au tournoi d'arts martiaux.
C'est pourquoi les mères comme Ria n'ont pas changé d'avis : il est encore trop tôt pour qu'ils sortent.
Pour moi, les adversaires étaient mauvais, aussi.
Ririusu et les autres sont tombés sur des Nains qui voulaient de l'eau gazeuse.
Dès avant le match, ils étaient submergés par leur気迫.
Même moi, amateur, je le vois.
Avec ça, impossible de gagner.
Cependant, j'ai vu Ririusu et les autres s'acharner jour après jour.
Je comprends l'avis selon lequel les résultats sont ce qui compte.
Si on perd un combat, on risque non seulement de se blesser, mais de mourir.
Je comprends aussi le sentiment des mères qui veulent qu'ils aient une force largement suffisante pour se battre.
C'est pourquoi, si sortir est interdit, j'ai autorisé à la place, dès cet hiver, des études sociales chez Yōko.
En clair, les aider Yōko.
Ils peuvent donc aller librement au Cinquième Village.
Et si Yōko le permet, ils pourront aussi participer aux entraînements de combat du corps de garde.
Enfin, pour les déplacements dans le Cinquième Village, ils auront une escorte, et pour l'entraînement au combat, plusieurs Hauts-Elfes les accompagneront comme superviseurs.
Je leur ai dit de ne pas sortir du Cinquième Village tous seuls, donc il ne devrait pas y avoir de gros problème.
J'espère que Ririusu et les autres continueront à s'efforcer.
Accessoirement, les mères comme Ria ont fait la grimace en disant que c'est contradictoire de les entraîner dehors alors que c'est une épreuve pour sortir, mais Ru et Tia ont dit que c'est mieux que de les voir partir d'un coup dans un lieu hors de portée, et elles ont fini par accepter.
C'est peut-être, en même temps que l'entraînement de Ririusu et les autres, un entraînement au détachement pour les mères comme Ria.
…
Je pense que s'ils veulent rester au village pour toujours, ils peuvent y rester.
Mais s'ils veulent voir le monde extérieur, je veux le leur montrer.
Pourtant, en tant que parent, je ne veux pas qu'ils fassent des choses dangereuses, ni qu'ils s'approchent de lieux dangereux.
C'est difficile.
En plus, Yōko a commencé à laisser entendre qu'elle aimerait bien employer Ririusu et les autres au Cinquième Village plus tard, et Miyo s'est mise en colère en disant que c'est déloyal.
« Je veux que les prochains enfants de Ririusu-kun et les autres viennent à la ville de Shashart. »
Euh… si c'est leur propre souhait, j'y réfléchirai, mais…
Les prochains après Ririusu et les autres, c'est Hiichirō.
Probablement que Gral et Laimelen iront avec eux, mais ça ne te dérange pas ?