La récolte d'automne du Village du Grand Arbre est encore un peu loin, mais celle du Cinquième Village a déjà commencé.
Une quantité massive de cultures est entreposée dans les grands entrepôts gérés par le Cinquième Village.
C'est la récolte de cette année.
Il n'y a pas d'impôt sur la récolte du Cinquième Village.
Ceux qui ont défriché les champs du Cinquième Village, directement ou indirectement, c'est le Cinquième Village lui-même.
En d'autres termes, tous les champs du Cinquième Village appartiennent au Cinquième Village.
Je n'en avais pas vraiment conscience, mais il semblerait que ce soit le cas.
Le Cinquième Village embauche des travailleurs agricoles pour cultiver ses champs.
Les travailleurs reçoivent une partie de la récolte et un salaire proportionnel au volume récolté.
Au début, on avait décidé de donner une quantité fixe de la récolte à ceux qui avaient فعuellement travaillé la terre, mais par la suite, compte tenu des transactions avec les marchands, on a jugé que le salaire était plus pratique.
Négocier individuellement avec des marchands habiles est difficile, après tout.
Les marchands aussi préfèrent traiter avec le Cinquième Village car cela cause moins de problèmes, et il est plus facile de transmettre leurs demandes pour l'année suivante — « on voudrait ça, on voudrait ceci » — donc ils accueillent favorablement ce système.
Ainsi, toute la récolte des champs du Cinquième Village est livrée au Cinquième Village.
Enfin, les petits villages font de même en confiant leur récolte à un représentant pour la vendre en gros, donc ce n'est pas une méthode si inhabituelle.
Pourtant, quel volume de récolte impressionnant.
Le nombre d'habitants diffère trop entre le Village du Grand Arbre et le Cinquième Village pour les comparer, mais c'est écrasant.
« Villageois-chef.
La récolte n'est pas seulement ce qui est apporté ici.
Il y a d'autres entrepôts.
Et comme ils ne suffisent pas, on en amène aussi à la salle du conseil villageois et au manoir. »
Yōko m'explique avec un air qui dit « tu le sais bien ».
Oui, je sais.
Mais je suis surpris.
La différence de volume est vraiment trop grande.
Ce qui est stocké dans ce grand entrepôt devant moi dépasse déjà de loin la récolte totale du Village du Grand Arbre.
« C'est parce que le Villageois-chef a agrandi les champs du Cinquième Village chaque fois qu'il a eu un moment libre. »
C'était le cas ?
« C'en était un. »
Maintenant qu'elle le dit, j'ai l'impression que c'est vrai.
Bah, une grosse récolte, c'est une bonne chose.
« Non, pas nécessairement. »
Ah bon ?
« Si la récolte est comme prévu, il n'y a pas de problème.
Mais qu'elle soit trop abondante ou trop maigre, ça pose problème. »
Je comprends qu'une récolte maigre pose problème, mais pourquoi une récolte abondante ?
Parce que les prix de vente baissent ?
« C'est aussi une raison, mais…
Villageois-chef, parmi les récoltes, il y a des choses qui se conservent et d'autres qui ne se conservent pas. »
Ah ?
Bah, oui.
Le blé et l'orge se conservent, mais les tomates et les aubergines non.
« Tout ce qui se conserve, on ne le vend pas entièrement, on en garde une partie en réserve.
Même si les réserves augmentent, ce n'est pas trop problématique. »
Les réserves servent contre la famine et préparent aux éventuels temps de guerre.
Mais depuis quelques années qu'on fait des réserves, les occasions de les utiliser sont rares.
Je me souviens avoir reçu un rapport disant que les quantités stockées étaient devenues énormes.
Donc le problème, c'est la consommation des vieilles réserves ?
« Non, celles-là, on les utilise comme fourrage pour le bétail, il y a des débouchés. »
Alors quoi ?
« Le problème, ce sont les cultures qui ne se conservent pas. »
……
« Les marchands, eux, en achètent même si la quantité augmente.
Ils ne nous presseront pas les prix, ils nous feront des prix corrects.
Mais ce sont des produits qui ne se conservent pas.
Même avec les portes de transfert, les débouchés sont limités.
C'est pourquoi on ne peut pas trop en abuser. »
C'est, c'est vrai.
Alors comment vous faites ?
« Autoconsommation. »
Hein ?
« La cantine du conseil villageois et le corps de garde font de leur mieux pour tout manger. »
C'est, c'est ça.
« Ils font de leur mieux, mais…
Ce qui pose problème, c'est qu'il en reste quoi qu'ils fassent. »
Non, le problème c'est que le même menu continue pendant un moment ?
« Non, pendant un certain temps, le même menu continue, et c'est ça qui pose problème. »
……
« Moi, ça va encore.
Le matin et le soir, je peux manger au Village du Grand Arbre.
Mais ceux qui passent leur temps au Cinquième Village… »
Concrètement, ce serait Hii, Roku, Nana, non ?
Depuis qu'on parle des cultures qui ne se conservent pas, elles — enfin, moi — me regardent avec des yeux suppliants.
« Les membres du conseil villageois aussi.
Je ne peux pas l'affirmer, mais à cette période, l'efficacité du travail baisse.
Pourtant, c'est une période chargée. »
Hum, la seule parade, c'est d'inventer de nouveaux plats.
« Rien que ça, ça m'aidera.
Je compte sur toi. »
B, bon, je vais essayer.
Accessoirement.
Il parait qu'on a aussi distribué les surplus de cultures non conservables aux villages elfes voisins, en guise de partage.
Apparemment, ils ont été ravis, et on s'est dit qu'on pourrait reconduire la méthode l'année suivante, mais on a reçu en retour des cadeaux d'une valeur supérieure à ce qu'on avait donné.
« Et ces cadeaux de retour, ils ne se conservaient pas non plus…
Ça a fait de la variété dans les menus, ce qui était agréable, mais ça a continué pareil. »
C'est, c'est ça…
Bon bah, la prochaine fois que j'agrandirai les champs, je le ferai de façon planifiée.
« Non, pour ça, continue comme ça.
Le Villageois-chef obtient de meilleurs résultats quand il agit selon son intuition plutôt qu'en réfléchissant maladroitement. »
Même si le même menu qui continue pose problème ?
« Les jours passés à manger le même menu finiront par servir un jour.
Sûrement. »
Hahaha, tu demandes l'impossible.
Quoi qu'il en soit, je vais me dépenser pour inventer de nouveaux menus.
« Je t'en prie. »