Nuit.
Le festival se poursuit, mais j'ai quitté le site des festivités pour rejoindre les tentes dressées dans l'enceinte de l'académie.
C'est mon hébergement pour ce soir.
Quand je dis tente, ce n'est pas une petite tente individuelle.
Ce sont les grandes tentes qu'utilise l'armée du Roi Démon.
Le plafond est haut, on peut s'y déplacer normalement à pied, et on peut créer plusieurs petites pièces en cloisonnant l'intérieur avec des rideaux.
Une vingtaine de ces grandes tentes ont été montées, et l'une d'elles abrite le chariot de camping qu'on a apporté.
C'est sous une grande tente que le chariot de camping est dissimulé.
« La position du chariot pourrait permettre de deviner où se trouve le chef de village. »
Est-ce qu'il y a un problème si on devine où je suis ?
Je me suis posé la question, mais comme Gratz avait l'air sérieux en préparant les grandes tentes, je n'ai rien dit.
Dans la grande tente, je m'assois sur le gros coussin qu'on a apporté et je me détends.
Il reste un peu de temps avant d'aller dormir, mais peut-être parce que l'environnement est différent d'habitude, je n'ai pas sommeil.
Je pourrais forcer, mais ce serait gâcher.
Demain, même si je me lève tard, ça ne posera pas de problème.
Je veux profiter de ce moment de tranquillité.
Comme autrefois, est-ce que je vais essayer de faire un verre ou quelque chose avec l'[Outil agricole universel] ?
Et puis veiller tard, grignoter un en-cas de nuit…
Pendant que j'y pensais, Donoban et les autres sont arrivés.
Ils portaient des tonneaux, alors j'ai cru qu'ils m'invitaient à boire, mais ce n'était pas ça.
Suivis des nains, les anges Marbit et Ruinshia.
Metola, Asa, Earth.
Le Roi Démon, Bézel, Gratz, Randan sont aussi venus.
Apparemment, ils ont quelque chose à discuter.
On s'installe en cercle en utilisant les coussins de rechange.
Moi… je n'ai pas à bouger, hein.
Merci.
C'est Donoban qui ouvre le bal.
« Une partie de l'alcool vendu à la capitale est mauvais.
Il faut faire quelque chose, je pense. »
L'alcool offert par la Compagnie Goroun et la Compagnie Dalphon est de l'alcool brassé dans diverses régions du Royaume Démon.
Il y a aussi de l'alcool du Cinquième Village, mais la majorité vient d'ailleurs.
« Surtout le vin.
On mélange du grepp récolté dans des vignobles variés pour en faire de l'alcool.
Ça donne un vin avec du caractère, mais du grepp de mauvaise qualité est utilisé en même temps.
Comme ça, on ne peut pas faire du bon vin. »
Donoban semble mécontent du mauvais vin de la capitale.
« La contre-mesure, c'est de renforcer le tri du grepp.
Ou alors de faire du vin uniquement avec le grepp d'un seul vignoble. »
Je vois.
Face à ça, Randan contre-argument.
Ah, pas besoin de lever la main, parlez librement.
« Merci.
Euh, le mauvais vin dont parle Donoban-dono, c'est celui qu'on boit à la place de l'eau à la capitale, je suppose.
Donc c'est inévitable qu'il soit mauvais. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
J'ai demandé des détails à Randan, et apparemment, on mélange du grepp de plusieurs vignobles pour uniformiser le goût et stabiliser le prix du grepp.
Le grepp étant une culture, la récolte dépend de la météo.
Si les revenus fluctuent selon la récolte, et que le goût fait encore varier le prix, plus personne ne voudra cultiver du grepp.
C'est pour ça qu'on mélange le grepp de plusieurs vignobles pour faire du vin.
« Comme on ne se soucie pas de la qualité du grepp, c'est inévitable que ce soit mauvais. »
C'est vrai.
Mais si le prix est fixé, les paysans qui veulent faire du bon grepp vont diminuer.
« C'est exact, mais à la base, c'est dans le cadre de la politique de chaque région pour inciter même les petits vignobles à produire du grepp. »
?
« À l'époque de la pénurie alimentaire, on a inévitablement envie de cultiver des plantes comestibles plutôt que du grepp pour l'alcool. »
Ah, je vois.
On fixe le prix et on achète pour qu'ils produisent ne serait-ce qu'un peu de grepp, matière première de l'alcool.
« Oui.
Mais ce n'est pas fait dans tous les territoires.
Dans les territoires où le seigneur aime l'alcool, on investit pour améliorer la qualité du vin.
Bon, le vin produit là-bas ne circule pas beaucoup, ceci dit… »
Le seigneur amateur d'alcool le garde pour lui, quoi.
« C'est ça.
Une partie… par exemple le territoire de Reg vend sans retenue du vin dont la qualité a été améliorée, donc ça circule.
Le prix est élevé, ceci dit. »
Le territoire de Reg ?
C'est le territoire de Hō ?
D'ailleurs, Hō disait qu'il faisait de l'alcool dans son territoire.
Il le vend à l'extérieur ?
C'est inattendu.
J'aurais cru qu'il le gardait pour lui.
« L'alcool du territoire géré par Hō est gardé pour lui.
Le territoire de Reg est géré par un parent par alliance de la sœur de Hō.
Hō est l'aîné de Reg, donc il peut donner son avis, mais le pouvoir de décision appartient au seigneur. »
Le seigneur va à l'encontre de Hō pour le vendre ?
Impressionnant.
« Apparemment, le seigneur veut limiter la consommation d'alcool de Hō, donc il le vend… »
Ah.
Euh, c'est un seigneur qui pense à son aîné, ça.
« C'est ça.
Il était très content d'apprendre que Hō s'était marié.
Et attention, si vous dites « aîné » à Hō, il boude. »
Noté.
Bon.
Donoban s'inquiète du mauvais goût de l'alcool de la capitale, surtout du vin.
Randan dit que le mauvais goût du vin de la capitale a une raison d'être et qu'on n'y peut rien.
Le bon alcool est du bon alcool, donc ça va.
C'est le résumé, mais…
Moi, je dois faire quoi ?
C'est moi qui dois m'en occuper ?
C'est un problème de la capitale, non ?
Ce genre de chose, c'est le travail du Roi Démon, pas le mien ?
Quand j'ai regardé le Roi Démon en pensant ça, il a détourné les yeux.
Apparemment, le Roi Démon ne met pas les mains dans ce genre de politique de détail.
Mais même comme ça, je ne vois pas pourquoi ce serait à moi de m'en occuper. Si Donoban me le demande, je n'ai pas le choix, par contre.
La solution de Donoban, c'est ce qu'il a dit tout à l'heure : renforcer le tri du grepp, ou faire de l'alcool avec le grepp d'un seul vignoble…
Mais Randan fait une croix avec les bras pour dire que c'est impossible.
Pas réaliste, hein.
Effectivement.
Émotionnellement, je suis d'accord avec Randan.
Mettre tout en haute qualité, c'est impossible.
Pour que ce soit bon marché et accessible, il faut de la quantité, même si la qualité baisse.
Mais je comprends aussi les sentiments de Donoban.
L'alcool, c'est mieux s'il est un peu bon.
S'il est bu à la place de l'eau, encore plus.
Je ne sais pas pourquoi je suis mêlé à ce problème, mais réfléchissons à une idée pour améliorer le goût du vin de la capitale.
…
Randan, le vin qui sert de substitut à l'eau, il est produit territoire par territoire, non ?
« Oui.
À peu près par territoire.
Un seul village ou une seule ville ne peut pas brasser d'alcool avec sa seule récolte de grepp. »
Je vois.
Alors…
La méthode pour rendre l'albon bon est simple.
« Vraiment ? »
Ce n'est pas garanti à cent pour cent, et ça ne s'améliorera pas tout de suite, mais je pense que ça aura de l'effet.
Alors Donoban, arrête de me fixer.
La méthode, c'est de faire un classement.
Un classement des vins les plus bons.
On l'annonce une fois par an à la capitale.
En même temps que le classement, on annonce clairement de quel territoire vient chaque vin.
Alors, ce ne sera pas tous, mais les territoires qui ont de la marge vont essayer de faire du bon vin pour figurer en haut du classement, non ?
Randan réfléchit à ma proposition.
« Effectivement.
Ça pourrait les inciter à se concurrencer pour faire honneur à leur territoire.
Mais est-ce que ça ne fera pas que les endroits qui font déjà du bon vin figurent au classement ? »
Je viens de dire que le bon vin ne circule pas beaucoup, non ?
« Oui. »
Donc, le classement sera décidé par le vote des habitants de la capitale.
Nobles et roturiers, même poids… Bézel, Marbit et Ruinshia font une croix avec les bras pour dire non, alors je corrige.
Par exemple… les nobles ont cent voix chacun, les roturiers une voix chacun, qu'en pensez-vous ?
Comme ça, l'alcool qui circule raisonnablement a plus de chances d'être en haut.
Moins de risque que la production baisse parce qu'on vise le bon goût.
Bon, avec un vote, ça risque de n'être que l'avis des gens influents, mais ces gens-là ont du mal à dire qu'un mauvais vin est bon, non ?
S'ils disent une bêtise pareille, on ne leur servira que du mauvais vin dans les réceptions.
« Je vois.
Même en y réfléchissant brièvement, il y a plusieurs problèmes pour la mise en œuvre… mais j'étudierai pour voir si c'est réalisable. »
Comme Randan dit ça, je regarde Donoban pour lui demander si ça lui va.
Il acquiesce, donc il a l'air d'accepter.
Ça devrait clore la discussion… mais non, bien sûr.
La conversation vient de concerner presque uniquement Donoban et Randan.
Qui est le suivant, et de quoi va-t-on parler ?
C'était Metola.
Le rapport de Metola concerne la vie de Train et Maa à l'académie.
« Train-sama est… disons qu'il est choyé par Tizel-sama, ou plutôt qu'il sert de jouet… »
Ah, ah… ça a tourné comme ça, hein.
On avait demandé à Metola quelqu'un capable de freiner Tizel, et Train a été choisi…
Désolé.
« Non.
Le fait que Tizel-sama ait maintenant un objectif, la création d'un pays, a canalisé son énergie dans une direction précise, c'est une bonne chose. »
C, c'est vrai ?
« De plus, Train-sama, peut-être par remords d'avoir manipulé le chef de village lors du défilé à la capitale, se tient en retrait.
Mais pour autant, se laisser mener par le bout du nez par Tizel-sama, je ne suis pas sûr que ce soit bien…
Après un an d'expérience, il devrait faire le travail qu'on attend de lui. »
Assez sévère.
Ou alors, dire qu'il fera le travail attendu en un an, c'est plutôt indulgent ?
Pour Maa, elle s'occupe bien de Train, apparemment.
Par contre, quand elle est séparée de Train, elle fabrique des trucs et cause des problèmes de bruit, dit-on.
En plein jour, quand il n'y a pas d'étudiants à proximité, mais elle hésite à le réprimander ou non pour le bruit.
N'hésite pas, réprimande-la.
Une fois le rapport de Metola fini, c'est au tour d'Asa et Earth.
Ces deux-là, récemment, font des enquêtes de moralité sur les gens qui sont devenus subordonnés de Tizel.
« Nous avons enquêté sur les deux aspects, public et privé, mais il n'y a personne avec de gros problèmes. »
Asa dit ça, mais ça veut dire qu'il y a des gens avec de petits problèmes ?
« Des problèmes négligeables. »
Asa laisse la suite à Earth.
« Dans l'ensemble, les relations avec Tizel-sama sont bonnes.
Personne ne s'y oppose ou ne l'hostilise fortement.
Cependant, une certaine Ekaterina, ancienne fille de duc d'un pays humain, s'est heurtée à Urza-sama. »
Elles se sont heurtées ?
Urza va bien ?
« Bien sûr.
C'est Urza-sama qui a gagné. »
M, même comme ça, j'aurais voulu qu'on les arrête avant qu'elles s'affrontent.
« Dès que leurs regards se sont croisés, ça a commencé.
Moi et les gens autour, on n'a rien compris.
Désolé. »
D, du coup, Urza est indemne, donc Ekaterina-san est blessée ?
Hé ?
Ekaterina-san était au festival aujourd'hui.
Elle avait l'air en forme.
« Ekaterina a roulé sur une bonne distance, mais elle n'a pas de grosses blessures.
Après leur affrontement, les deux cultivaient l'amitié. »
Euh…
Quelle était la cause de l'affrontement ?
Comme j'hésitais, c'est Marbit qui m'a répondu.
« C'est une sorte de rituel pour établir la hiérarchie. »
Établir la hiérarchie…
Ah, mais Ria et les hauts-elfes aussi, quand de nouveaux hauts-elfes arrivaient, ils faisaient un truc pour la hiérarchie.
C'est courant ?
« Au passage, les deux ont utilisé une technique de corps-à-corps appelée Teezanko.
C'est Ekaterina qui a lancé l'attaque, mais la technique d'Urza-sama s'est achevée plus vite.
Comme on s'y attend d'Urza-sama. »
La même technique, mais Urza l'a sortie après et a gagné, c'est ça ?
Quoi qu'il en soit, je ferai une remarque plus tard… non, je la féliciterai.
Féliciter, c'est bien, non ?
Une fois le rapport d'Asa et Earth fini, c'est Marbit et Ruinshia.
Eux, c'est plutôt une réflexion sur le festival d'aujourd'hui.
Au début du festival, ils ont dansé sans s'arrêter parce qu'ils étaient excités de retrouver des connaissances.
Mais après avoir dansé, ils ont bien fait leur travail de serveuses.
Pas la peine d'en faire un problème.
Il reste… le Roi Démon, Bézel, Gratz.
Ah, Randan aussi.
Y a-t-il quelque chose ?
Le Roi Démon parle en représentant.
« Il faut bientôt trancher, je pense. »
Trancher quoi ?
« Le roi du pays que Tizel va créer. »
Si on crée un pays, il faut un roi, oui.
Qui est prévu ?
« C'est ça, c'est complètement indécis. »
Vraiment ?
« Oui.
Tizel non plus ne fait pas de recommandation.
Comme la politique est largement impliquée et que ça influencera les nominations au Royaume Démon, elle nous l'a refilé. »
Refilé, ou plutôt, c'est le Roi Démon qui doit décider, non ?
Puisqu'il faut négocier entre le Royaume Démon et les pays humains.
« Puisqu'il faut négocier entre le Royaume Démon et les pays humains, mettre quelqu'un favorable au Royaume Démon, ce n'est pas bien. »
C'est comme ça ?
« C'est comme ça.
Mais un ange, les humains ne le verraient pas d'un bon œil. »
Le Royaume de Garret officiel s'est rendu et a été absorbé par le Royaume Démon, donc les pays humains considèrent que c'est une manipulation des anges, et leur réputation a chuté.
Bien sûr, les gens du Royaume de Garret officiel ne sont pas bien vus non plus.
« L'idéal serait quelqu'un penchant vers un pays humain qui comprend le Royaume Démon…
J'ai tenté une approche discrète auprès des gens de l'Empire Elfe à la capitale, mais ils ont refusé net. »
Mouais.
Et si j'en parlais à Kinesta, la princesse impériale de l'Empire Elfe ?
Si elle peut devenir reine… peut-être qu'elle accepterait.
« Chef de village.
Une lettre de Kinesta-sama est arrivée.
Elle a dit de la sortir quand le choix du roi serait discuté. »
Asa dit ça et me tend la lettre de Kinesta.
Apparemment, les gens de l'Empire Elfe à la capitale ont transmis l'info.
La lettre dit qu'elle refuse absolument.
Elle ne veut pas être reine, hein.
Et en plus, elle recommande d'autres personnes à tour de bras.
Mais je parie que tous les noms recommandés sont des gens de l'Empire Elfe, hein ?
Vraiment.
Bon, pour l'instant…
Euh, ça reste en suspens.
On ne peut pas trancher ici.
Non, ce n'est pas à moi de trancher.
J'attends le résultat des discussions du Roi Démon et des autres.
Ensuite, on a un peu parlé de l'emploi du temps de demain et bavardé, et la réunion s'est terminée.
C'est la dissolution.
…
C'est la dissolution, mais pourquoi personne ne part ?
Un en-cas de nuit ?
Bah, il est tard pour de vrai, et j'ai un petit creux.
Est-ce que je prépare…
Donoban brandit son tonneau.
Ah, on n'avait pas bu, en effet.
Compris, compris.
Tout le monde va dans la tente où est le chariot de camping.
L'en-cas de nuit, c'est des udon au tofu frit dans de petites marmites.
Les petites marmites que Gatto a faites, bien fait de les avoir apportées.
Ceux qui n'en ont pas assez, ajoutez du mochi ou un œuf.
Ça va pas avec l'alcool ?
Arrête de faire le difficile.
L'alcool que j'ai planqué de mon côté, lui, va bien avec les udon.