En tant que père, quand est-on heureux ?
La réponse diffère selon les parents, mais pour moi, c'est quand mon fils ou ma fille compte sur moi.
Hier, j'ai reçu une lettre d'Alfred, qui se trouve à la capitale royale du Royaume Démon.
Il me demandait de venir à l'académie de la capitale pour servir mes ramen de stand du Cinquième Village à des invités qu'il voulait recevoir.
C'est rare.
Qu'Alfred me fasse une demande, à moi.
Cependant, pour le dire moi-même, je ne suis pas dans une position qui me permette de quitter le village sur un simple courrier.
La récolte de printemps approche, et il y a aussi le plan d'expansion du Quatrième Village.
Même s'il dit qu'avec la porte de transfert on peut y aller tout de suite, il faudra bien emporter le stand, alors ce n'est pas si simple.
En tant que chef de village, je ne peux pas y aller.
……
Mais en tant que parent, j'irai.
Si mon fils, qui ne demande presque jamais rien, compte sur moi, je n'ai pas le choix.
D'ailleurs, Michael-san m'avait demandé d'encourager la caravane de l'enchère.
Mais, si je vais, ce sera après avoir prévenu tout le monde au village.
Je ne suis pas assez irresponsable pour partir sans rien dire.
Quand j'ai fait le rapport au dîner, il s'est avéré que je n'étais pas le seul à avoir reçu une lettre d'Alfred.
Ceux qui avaient reçu une lettre étaient Donovan, Yoko et Miyo, tous les trois.
Donovan, de l'alcool.
Yoko, du thé et des pâtisseries de Kurotoyuki et de la pâtisserie Corin.
Miyo, du curry de Marula.
Qu'est-ce que c'est ?
Est-ce qu'ils font une fête de l'académie ou quelque chose comme ça ?
Dans le genre, sous-traitance des repas ?
Non, ça n'existe pas.
Le lieu, c'est l'académie.
Je sais que le bon sens de l'ancien monde ne s'applique pas, mais quand même, ils ne vont pas servir de l'alcool à l'académie, hein ?
Ils ne vont pas le faire, hein ?
Bon, déjà, mon départ a été accepté.
Les accompagnateurs sont en cours de sélection, mais Donovan est décidé.
Yoko et Miyo enverront des employés de leurs magasins respectifs.
Le problème qui s'est posé ici, c'est : pour combien de personnes préparer ?
D'après le ton de la lettre, je pense que quelques personnes suffisent, mais mieux vaut vérifier.
Il faut aussi fixer la date.
Je l'ai demandé dans la lettre de réponse confirmant mon venue.
La lettre revenue disait : « Désolé. Autant que possible. Le plus vite possible. »
Cinq jours plus tard, à l'aube.
J'ai rejoint l'académie des nobles de Garugardo où vont Alfred et les autres.
J'aurais voulu partir plus tôt, mais les ramen demandent une préparation.
Et puis, pour servir beaucoup de monde, il faut d'autres préparations.
Par exemple, des gens pour faire les ramen.
Le nombre de personnes que je peux servir seul est limité.
Donc, j'ai besoin de monde pour m'aider.
Si les servantes oni pouvaient m'accompagner, ce serait réglé, mais leur cheffe Ann et leur numéro deux Ramuria sont enceintes et ne peuvent pas travailler.
Même so, j'hésite à emmener les servantes oni qui protègent notre vie quotidienne habituelle.
Je ne peux pas leur imposer l'impossible.
Du coup, j'ai décidé d'emprunter des employés du Menya Buritoa, le resto de ramen du Cinquième Village.
L'accord s'est fait vite, mais il faut que j'apprenne ma méthode aux employés empruntés.
Ce n'est pas les ramen du Menya Buritoa qu'on va servir.
C'est pour ça qu'il a fallu ce temps de préparation.
Bref, mes accompagnateurs cette fois : quelques nains menés par Donovan.
Quelques employés de Kurotoyuki et de la pâtisserie Corin, rejoints au Cinquième Village.
Quelques employés du Menya Buritoa pour m'aider avec mon stand.
Quelques employés de Marula, rejoints à la ville de Shashart.
Et puis, une trentaine d'anges dont Marbit et Ruinshia, qui feront office de serveuses générales.
Marbit et les autres ne sont pas venues sur ma demande, elles se sont portées volontaires.
Elles disaient que c'était dans le cadre de la politique de concorde avec le Royaume Démon.
Apparemment, après le défilé d'avant, elles se disent que ça ne peut pas continuer comme ça.
Il y a aussi l'affaire du royaume de Garret.
Et puis, pour notre escorte, Gulf, Daga et une dizaine de hauts-elfes.
Je pense que avec Marbit et les autres c'est bon, mais Lou a insisté pour qu'une escorte reste une escorte et les a fait venir.
Ça fait plaisir qu'on se soucie de moi, alors j'ai accepté.
Mais ce n'est pas qu'elles ne font pas confiance à Marbit et aux autres… hein ?
Si.
Ahaha.
En tout cas, quand elles répondent, qu'elles me regardent dans les yeux.
Comme accompagnateurs imprévus, Yuri et la Reine du Ramen, rejointes au Cinquième Village.
Elles aussi, apparemment, avaient été invitées par Alfred.
Pour Yuri, la fille du Roi Démon, je comprends, mais quel était l'intention pour la Reine du Ramen ?
Bon, ce n'est pas mon problème, donc elles sont venues avec nous.
À mon arrivée à l'académie, Alfred et Tizel m'ont accueilli et guidé vers l'endroit où installer les stands.
L'endroit est… dans l'enceinte de l'académie, mais loin des bâtiments comme les salles de classe.
C'est une zone où les élèves de l'académie construisent leurs maisons, un terrain vacant.
C'est assez grand.
Et il y a plusieurs tentes dressées, et des trucs qui ressemblent à des expositions.
À nouveau, ça a des airs de fête de l'académie…
Mais les gens là-dedans, ce sont clairement presque que des adultes.
Il y a même un endroit dirigé par Gratz, avec des gens qui ont clairement l'air d'être des militaires.
Qu'est-ce qu'ils font ?
« Papa, par ici, s'il vous plaît. »
Tizel, qui était à côté d'Alfred, m'a indiqué l'emplacement pour les stands.
Ce qu'on a apporté cette fois : trois stands pour les ramen.
Deux stands pour l'alcool.
Un stand pour le thé et les gâteaux de Kurotoyuki.
Un stand pour les manju et senbei de la pâtisserie Corin.
Deux stands pour le curry de Marula.
Et en soutien arrière, un chariot de camping.
Pour les toilettes des employés et tout, mieux vaut les prévoir soi-même.
On a disposé tout ça en pensant à la circulation des clients et des employés, et on a commencé les préparatifs respectifs.
J'ai appelé « clients » ceux qu'on va régaler, mais cette fois, c'est le Royaume Démon qui paie tout.
C'est Alfred qui a réglé ça.
En tout cas, pas d'échange d'argent.
Et puis, ces gens qu'on va régaler…
Ils se rassemblent petit à petit autour de nous qui préparons.
Y a vraiment beaucoup d'adultes.
C'est à ces gens rassemblés qu'on doit servir, hein ?
C'est Tizel, pas Alfred, qui a répondu à ma question.
« Oui.
Je compte sur vous. »
Compris.
Mais au fait…
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'est quoi, ça ?
Un peu plus loin, des anges dansent en cercle autour d'une personne âgée qui est à genoux, la tête dans les mains.
Ça ressemble au Mayim Mayim…
Non, les mouvements, c'est plutôt le Kagome Kagome ?
« Euh… c'est la danse de l'hospitalité. »
Ah bon ?
« Oui, la personne au milieu, c'est le représentant… enfin, le représentant, c'est bien ça ? Bref, c'est quelqu'un comme le représentant de ceux qu'on doit recevoir cette fois, et il semble qu'elle connaissait les grand-mères. »
C'est pour ça qu'elles font ça.
Je vois.
Mais est-ce qu'elles reçoivent vraiment comme il faut ?
De la personne âgée au milieu, je sens un désespoir incroyable qui déborde, mais ?
« Elle ne pleure pas, donc c'est encore bon.
Les grand-mères aussi, elles s'arrêteront sûrement avant qu'elle ne pleure. »
……
Pourquoi l'hospitalité ferait-elle pleurer l'autre ?
Bon, bon, comme le Roi Démon et Bézel, qui sont en tête de la file d'attente de mon stand, ne disent rien, ça doit aller.
Ah, la femme du Roi Démon est aussi là.
Faut que je la salue.