D'après les Nyunyu-Daphné, c'était « encore l'hiver », et le froid est revenu.
Ce n'est pas assez pour geler, mais il fait indéniablement froid, donc tous les appareils de chauffage de la résidence ont été remis en marche.
Le kotatsu de ma chambre fait aussi de son mieux.
Heureusement que je ne l'ai pas rangé précipitamment.
Je profite de mandarines tout en étant sous le kotatsu de ma chambre.
Ces mandarines étaient conservées au congélateur pour préserver leur fraîcheur.
Le printemps arrive bientôt, il faut les consommer.
D'ailleurs, une partie des fraises était aussi congelée, mais comme elles sont populaires auprès des enfants, elles ont déjà été mangées.
L'an prochain, il faudra encore augmenter la récolte.
Non, ce n'est pas que les mandarines soient impopulaires.
C'est juste qu'on en récolte beaucoup, donc il en reste encore à cette période.
Certains enfants de Kuro et de Zabuton aiment bien les mandarines aussi.
……
Oui.
Ceux qui aiment les fraises sont « certains » aussi.
Mais faire ce genre de choses me fait regretter la télévision.
Quand j'étais alité à l'hôpital, il n'y avait guère que la télévision à regarder……
Bon, réclamer l'impossible ne sert à rien.
Même si je voulais en fabriquer une, je ne connais pas bien le mécanisme.
Espérons que l'activité d'Ile se développe jusqu'à devenir de la diffusion télévisée.
Dans combien d'années, je n'en sais rien.
Pendant que je savourais mes mandarines, Kuro et Yuki sont arrivés.
Apparemment, ils venaient entrer dans le kotatsu de ma chambre.
Bien sûr, entrez.
Quand j'ai relevé la couverture du kotatsu pour les inviter, Kuro et Yuki y sont entrés en présentant leur arrière-train.
Ils reculent ?
Adroits, oui.
Mais avant, ils n'entraient pas par la tête ?
Pour ne pas abîmer la couverture avec leurs cornes ?
C'est vrai, les servantes oni s'en étaient plaintes plusieurs fois.
Mais Kuro et Yuki ne feraient pas ce genre d'erreur, non ?
Ah, si les dominants de la meute ne le font pas, personne ne le fait.
Je vois.
C'est dur pour eux.
Vous voulez une mandarine ?
……
Vous préférez des fraises ?
Malheureusement, les fraises sont en rupture de stock.
Alors, des fruits secs, ça va ?
C'est bon, c'est bon.
……
Les fruits secs sont toujours dans ma chambre.
Mais ils sont hors de portée sans sortir du kotatsu.
……
Je me penche en avant et tends le bras.
……
Ça n'atteint pas du tout.
……
Mince.
C'est ma limite.
Non, il est trop tôt pour abandonner !
J'ai l'[Outil agricole universel] !
Une longue tige… pas une lance… quelque chose qui accroche au bout… pas la faux du shinigami.
La lame n'a pas besoin d'être grande.
Euh, un râteau.
Oui, un râteau.
Un râteau à long manche, s'il vous plaît !
……
Hors compétence ?
Hein ?
Vraiment ?
Vous dites qu'on l'utilise pour la pêche à pied… c'est vrai, effectivement.
L'image du râteau, c'est la pêche à pied.
……
Attendez, attendez.
On utilise aussi le râteau comme outil agricole.
C'est ça.
Comment ça s'appelait déjà… un rateau qu'on appelle « râteau » ou « râteau à feuilles » ?
Un outil pour ramasser les feuilles mortes ou bêcher la terre.
Donc c'est un outil agricole.
Calmez-vous ?
Il existe des râteaux porte-bonheur ?
Ah, c'est vrai.
Je crois en avoir vu vendus peu après le Nouvel An.
Leur origine aussi, c'est un outil agricole, non ?
Ne vous affolez pas ?
Parce qu'ils sont traités comme porte-bonheur, l'outil a une position délicate ?
Ce n'est pas la peine de forcer ?
Strictement parlant, si on est dans un champ, ça peut devenir un râteau, mais pour attirer quelque chose depuis un kotatsu, ça ne marche pas ?
On préférerait que vous ne l'utilisiez pas pour ça ?
Muh, argument imparable !
Pardon.
J'ai abandonné.
Kuro et Yuki font une tête de « hein ? ».
Ne paniquez pas.
J'ai juste renoncé à le prendre avec l'[Outil agricole universel].
Je vais sortir du kotatsu pour le prendre.
Je sais que les enfants de Zabuton, qui sont sur les poutres du plafond, attendent depuis tout à l'heure pour me les apporter, mais je leur ai montré une mine pitoyable.
Là, je dois le prendre moi-même.
Je sais.
Je donnerai aussi des fruits secs aux enfants de Zabuton.
On mangera ensemble.
Pendant que je profite des fruits secs avec Kuro, Yuki et les enfants de Zabuton, Kiabit est arrivée.
C'est la foule des grands jours.
Comme je ne suis pas habitué à son déguisement, j'ai paniqué en me demandant qui c'était, mais je le garderai pour moi.
Qu'est-ce qui t'amène ? Une consultation pour les préparatifs du voyage à la capitale ?
« C'est aussi pour ça, mais est-ce que tu savais ça ? »
Kiabit a déployé une carte sur la table au-dessus du kotatsu.
Une carte des environs de la ville de Shashart, depuis la capitale du Royaume Démon.
Ce qu'elle montre du doigt, c'est l'espace entre la capitale et Shashart.
Il y a un petit point.
Une ville ou un village.
Je sais qu'il y a des villes et des villages là-bas.
« Ce n'est pas ça. C'est le taux de contrôle des villes et villages entre la capitale et Shashart. »
?
Taux de contrôle ? Ces villes et villages sont sous le contrôle du Royaume Démon, non ?
Il me semble qu'on a dit que c'était des territoires directs.
C'est pour ça que l'installation des portes de transfert courte distance s'est faite sans heurts…
En fait, pas si sans heurts que ça.
Yuri avait avancé les préparatifs, mais on a soudain changé d'attitude et tout s'est arrêté.
« Puisque ce genre d'endroits posait problème pour l'exploitation des portes de transfert courte distance, on devait renforcer le contrôle.
Tizel et Miyo… »
C'est vrai ?
« Oui.
Et tout à l'heure, j'ai entendu de Tizel que la compagnie Dalphon, sous ses ordres, contrôle trente pour cent, et la compagnie Goroun, sous ceux de Miyo, dix pour cent. »
Euh, je crois que la compagnie Dalphon n'est pas sous les ordres de Tizel.
J'ai eu le rapport qu'elles sont en relations amicales.
Et la compagnie Goroun n'est pas sous ceux de Miyo non plus.
« La forme n'a pas d'importance.
Là, on parle de la réalité. »
La forme, c'est les faits, pourtant.
Alors, qu'est-ce qui t'inquiète ?
« Tizel et Miyo s'en occupent depuis environ un an, et pourtant, elles n'ont pas réussi à atteindre cinquante pour cent de contrôle. C'est ça le problème. »
Hein ?
« Naturellement, Tizel et Miyo doivent utiliser les mains du Roi Démon et de Yoko-san du Cinquième Village.
Yuri-san coopérait aussi avec Miyo.
Pourtant, pas cinquante pour cent de contrôle.
Il y a une force hostile claire.
Ici. »
Une force hostile ?
« On ne sait pas s'elle a une force militaire, mais c'est une force qui serait gênée par une saine administration du Royaume Démon.
Son identité : une faction anti-Royaume Démon soutenue par un pays humain… même si les intéressés n'en ont pas forcément conscience. »
Cette affaire, les Rois Démon… ?
« Je l'ai dit à Tizel, Miyo, Yoko-san et Yuri-san.
Ça doit déjà leur être parvenu. »
Je vois.
Si les Rois Démon sont au courant, il n'y a rien pour moi à faire.
C'est ce que je pense, mais puisque Kiabit a pris la peine de me le dire, elle doit vouloir que je fasse quelque chose.
Les ennuis, très peu pour moi.
« Tu pourrais bien écouter la demande de ta future belle-fille, non ? »
Ah ah ah.
Pour épouser une Angélique, il faut relever une épreuve, non ?
Je peux la préparer ?
« Ah ah ah.
C'est celui qui veut épouser une Angélique qui la subit…
C'est celui qui la demande qui doit la subir, je pense.
« Mouais, tout à fait d'accord.
Bien sûr, je suis prête à relever l'épreuve !
Oui, absolument !
Alors, soyez indulgent !
…… Mes actes d'avant ?
Oui, je le regrette profondément !
J'ai la ferme conviction qu'il ne faut pas gêner l'amour des autres !
Excusez-moi ! »
Kiabit a dit ça et est sortie de la pièce.
Fufufu.
Elle a dû juger que la conversation tournait à son désavantage.
Une analyse de situation admirable.
Comme on s'y attend.
Bon, si les deux se cherchent mutuellement, je n'ai pas à interférer.
Quant à Ann… comment dire ?
Je veux croire que ça va.
Pendant que j'y pense, Tizel et le Roi Démon arrivent.
Oui, je sais.
Qu'est-ce que vous voulez me faire faire ?
Ah, c'est bon.
J'ai été méchante avec Kiabit, mais des ennuis entre la capitale et Shashart, c'est embêtant.
Il y a beaucoup de connaissances à Shashart, et ça rejaillirait sur le Cinquième Village.
Donc, je suis prêt.
Compte sur moi.
Mais, autant que possible, évitez-moi les complications.
Et les trucs sanglants, aussi.