Remords.
Je me suis trompé en pensant que le traîneau était sans danger.
En effet, le traîneau ne prend pas facilement de vitesse, et on peut facilement s'arrêter en basculant en arrière.
Cependant, cela ne veut pas dire qu'il ne prend pas de vitesse, ni qu'on peut s'arrêter avec certitude.
De plus, contrairement au ski qui descend en zigzaguant, le traîneau descend en ligne droite, en schuss, c'est la base.
Le schuss prend de la vitesse.
…
Je reconsidère.
Le traîneau aussi, s'il prend de la vitesse, c'est dangereux.
En descendant la montagne enneigée en schuss, puis pendant un long moment sur le traîneau qui ne s'arrêtait pas sur le terrain plat, j'ai pensé cela.
En début d'après-midi.
J'entre dans le grand kotatsu installé dans la chambre d'hôtes.
Le fauteuil de sol est agréable.
Et sur la table du kotatsu, il y a des mandarines dans un panier.
C'est bien, ça va ensemble.
La boisson, c'est du thé noir.
Je pense que le thé vert va mieux avec le kotatsu, mais il y a des mandarines.
C'est une question de goût personnel, mais je pense que le thé noir va mieux avec les mandarines que le thé vert.
Enfin, selon le type de thé vert ou de thé noir, ça peut aller ou pas.
Aujourd'hui, je profite du thé noir.
En face de moi, de l'autre côté du kotatsu où je suis, le Roi Démon est arrivé.
Les quatre chattes cadettes sont aussi avec lui.
Les chattes aînées sont collées au tigre Sogetsu, donc elles ne sont plus autant avec le Roi Démon qu'avant.
Profitant de cette ouverture, les chattes cadettes monopolisent le Roi Démon.
Je me demandais si l'une d'elles ne viendrait pas de mon côté, alors j'ai relevé un peu la couverture du kotatsu et tapé sur ma cuisse pour les appeler, mais…
C'est Kuro qui est venu.
Ouais, il est lourd.
Comme prévu, me faire monter dessus, c'est dur.
Kuro l'a compris peut-être, il est descendu tout de suite et a posé son menton sur ma cuisse.
C'est bien, c'est bien.
Comme Kuro a un cache sur ses cornes, ce n'est pas dangereux.
Le cache-corne, c'est vraiment bien.
Même dans le kotatsu, pas de souci d'abîmer la couverture.
Pendant que je caressais la tête de Kuro, Yuki est arrivée.
Elle a un cache sur les cornes, comme Kuro.
C'est probablement l'ordre de mise des caches qui l'a fait tarder.
Et pour se mettre à côté de Kuro, sur ma cuisse… qui est étroite, alors elle pose son menton sur mon tibia.
C'est chouette qu'elle vienne faire des câlins, mais du coup je ne peux mettre presque que le bout des pieds dans le kotatsu ?
En plus, la tête de Yuki est loin, donc difficile à caresser.
Yuki s'en est rendue compte peut-être, elle envoie des regards à Kuro à côté.
Elle envoie des regards.
Elle les envoie.
…
Je pense que Kuro a fait des efforts.
Ouais, je pense qu'il peut en être fier.
Si j'étais à la place de Kuro, j'aurais cédé tout de suite.
Allez, tu peux entrer dans le kotatsu.
À côté de moi, c'est bien ?
Ça ne me dérange pas.
C'est bien, c'est bien.
Yuki aussi, c'est bien, c'est bien.
Mais il faut bien traiter Kuro, hein.
Je rentre à nouveau dans le kotatsu.
Kuro et Yuki sont dans le kotatsu à ma gauche et à ma droite.
Le Roi Démon en face de moi est tranquillement avec les chattes, un café à la main.
C'est là qu'Yoko arrive.
Elle entre du côté droit du kotatsu.
C'est rare qu'Yoko soit au Village du Grand Arbre à cette heure.
Il s'est passé quelque chose ?
« J'avais promis de déjeuner avec Hitoe, mais Hitoe a dit qu'elle mangerait ici.
« J'ai juste fini le travail d'aujourd'hui et je suis revenue. »
Yoko est gaga avec Hitoe, hein.
« C'est normal de gâter sa fille.
« En plus, Hitoe m'a préparé un kamakura et des nouilles udon en pot pour moi. »
Même si c'est dur pour la jeune Hitoe de préparer seule un kamakura et des udon en pot, elle a dû avoir de l'aide, mais Yoko s'est vantée que ce sentiment lui faisait plaisir.
Franchement, j'en suis jaloux.
Le Roi Démon a l'air de ressentir la même chose.
En retour, le Roi Démon a raconté l'anecdote où sa fille, petite, avait fait de son mieux pour lui faire une décoration florale.
Moi aussi, pour contrer…
« Ah, attends attends, Chef de village.
« J'ai un peu une histoire de travail. »
Je me suis fait arrêter par Yoko.
« C'est l'affaire du groupe d'enquête sur les monstres que le Chef de village faisait faire depuis avant. »
C'était celui qu'on faisait au Cinquième Village ?
Il y a eu un problème ?
« Ce n'est pas un problème direct, mais…
« Quand on enquête sur les monstres sur une certaine étendue, on trouve de petits hameaux par-ci par-là.
« On échange des informations là-bas, mais… »
Yoko dit ça et déplie une carte.
Une carte large horizontalement.
C'est une carte des environs du Cinquième Village et de la ville de Shashart.
La carte est large parce qu'au nord il y a la montagne où se trouve le nid de Doraim, et au sud la mer.
Le Roi Démon aussi semble intéressé, il regarde la carte par-dessus l'épaule.
« D'après les infos recueillies dans les hameaux par ici, il y a une histoire d'épidémie qui survient tous les quarante ans. »
Épidémie ?
« Les symptômes sont de la fièvre prolongée et des vomissements.
« Apparemment, ce sont ceux qui n'ont pas de force physique qui meurent en premier. »
Est-ce que ce cycle est proche ?
« L'hiver prochain sera ce cycle. »
L'hiver prochain, hein.
Autrement dit, une année entière devant nous.
Côté temps, y a de la marge.
« Ce sera assez de temps pour préparer les médicaments et le système de soins.
« Mais il y a une histoire qui me tracasse un peu. »
Une histoire qui tracasse ?
« Ouais.
« Au nord-est des hameaux où on a entendu parler de l'épidémie… c'est assez loin, mais il y a une histoire de monstre qui est actif tous les quarante ans. »
Une épidémie qui survient tous les quarante ans, et un monstre actif tous les quarante ans.
Y a-t-il un lien ?
« Je ne sais pas, mais le cycle d'activité de ce monstre, c'est l'hiver de cette année. »
Cette année, c'est maintenant ?
« Ouais.
« On fait quoi ? »
Qu'est-ce qu'on fait ? Y a qu'à enquêter.
Si c'est la cause de l'épidémie, faut le vaincre, sinon on laisse tomber.
On peut laisser tomber, hein ?
C'est pas un monstre féroce, par hasard ?
« J'ai pas entendu ce genre d'histoire.
« Juste qu'on voit ce monstre rare tous les quarante ans. »
Alors on enquête.
Je pense que ce genre de chose, je devrais le faire moi-même, mais comme Alfred et les autres sont de retour, je veux pas quitter le village.
Y a l'option d'enquêter ensemble, mais comme l'épidémie peut être liée, mieux vaut s'abstenir.
S'il arrivait quelque chose, ce serait flippant.
Je peux te laisser faire, Yoko ?
« Compris.
« Je vais demander à la guilde des aventuriers et faire bouger des aventuriers.
« Mais je veux limiter les dégâts pendant cette enquête. »
Naturellement.
« S'ils se font avoir par le monstre, c'est le destin des aventuriers, mais tomber malade en s'approchant, c'est pitoyable.
« Je veux l'autorisation d'utiliser les feuilles de l'Arbre-Monde pour soigner la maladie. »
Bien sûr, j'autorise.
Autant que tu veux… c'est trop dire.
Prends-en une centaine.
« Ouais.
« Pour les vers à soie de l'Arbre-Monde, ça m'aiderait si le Chef de village leur en parle. »
Ça marche, mais les vers à soie, ils hibernent pas ?
« Ce sont des vers à soie spéciaux.
« Si tu frappes sur le cocon, ils sortent la tête. »
Ah, c'était ça.
Compris, je leur dirai.
Pour l'instant, dis-leur que t'as mon autorisation et emporte-les.
« Ouais.
« De toute façon, j'irai au Cinquième Village demain.
« Aujourd'hui je me repose. »
En disant ça, Yoko a roulé la carte dépliée et est sortie du kotatsu.
En voyant ça, le Roi Démon a baissé la tête vers moi.
« Désolé, Chef de village.
« S'il s'agit d'une histoire liée à l'épidémie, le Royaume Démon aurait dû bouger en premier.
« En urgence, on va lancer une enquête de notre côté aussi. »
Compris.
Enfin, si vous connaissiez pas le cycle de quarante ans, c'est pas grave.
Ne vous en faites pas.
Si de votre côté vous avez besoin des feuilles de l'Arbre-Monde pour soigner la maladie, dites-le.
J'en préparerai.
« Je suis reconnaissant.
« Et, tant qu'à être reconnaissant… »
Quoi ?
« Je peux avoir une copie de la carte qu'avait Yoko-dono ?
« Une carte aussi précise, le Royaume Démon n'en a pas. »
Je le dirai à Yoko.
Mais je pense qu'elle demandera une contrepartie.
« Je connais le travail que demande la fabrication d'une carte.
« Je pense pas l'avoir gratos.
« Je préparerai une contrepartie suffisante. »
Le Roi Démon a dit ça et est sorti du kotatsu… mais les chattes cadettes se sont plaintes, alors il est revenu dans le kotatsu.
Pendant une trentaine de secondes, il s'est excusé en les caressant « désolé », puis il est sorti du kotatsu.
Il doit retourner au Royaume Démon pour ordonner l'enquête sur l'épidémie.
C'est le modèle du Roi Démon qui ne se laisse pas perturber par les chats.