Alfred et les autres sont revenus au village.
J'ai ouvert la porte d'entrée du manoir et ils nous ont salués, nous qui les attendions, d'une voix forte.
« Je suis de retour ! »
C'est Urza qui criait le plus fort.
Zabuton et Hakuren ont accouru vers Urza.
Surtout Zabuton, qui a pu revoir Urza avant d'entrer en hibernation, était folle de joie.
Hé, Urza a l'air embêtée, alors ne vous la disputez pas.
Vous emmenez Urza ?
Chez Nat et les autres.
C'est bon.
Le dîner sera copieux, alors ne soyez pas en retard.
Ah, Ru.
Attends un peu pour emmener Alfred.
Moi aussi, je veux lui dire bonjour comme il faut.
« Je suis de retour. »
Content de te revoir.
Tu allais bien ?
Non, je le savais par les lettres.
Hahaha.
Tant mieux.
Mais t'as grandi, hein.
Tu dois avoir l'âge du collège, pourtant t'as l'air lycéen.
Les gamins, ça pousse vite.
Pendant que je m'attendrissais, Ru est venue me presser.
Mauvais.
Alfred, je te le confie, Ru.
Ah, on parlera tranquillement plus tard.
J'ai confié Alfred à Ru, et je me suis tourné vers Tizel…
Tizel était entourée par les anges.
Sa mère et sa grand-mère la présentaient fièrement aux autres anges.
Euh… je ferais mieux d'attendre.
J'ai salué Asa, Earth et Metola, qui s'occupent du soutien à la vie d'Alfred et des autres à l'académie.
Ça a dû être dur.
Désolé.
Alfred et les autres ne semblent pas diplômés pour l'an prochain, alors je compte encore sur vous.
S'il y a des demandes, dites-le.
« De rien.
Nous n'avons pas pu remplir notre rôle pleinement, navrées.
Cet hiver, nous comptons nous remettre à l'entraînement. »
Quand Asa a dit que c'était sa demande, Earth a enchaîné.
« Moi, on me facilite la tâche pour la boutique, donc rien de spécial.
Par contre, le contrecoup de l'ouverture du magasin retombe sur Metola.
Si vous pouviez exaucer le souhait de Metola. »
Compris.
Earth dit ça, mais Metola a une demande, elle ?
« Oui.
C'est embarrassant d'exposer mon insuffisance, mais… une chose.
Est-ce que c'est possible ? »
Si c'est faisable.
« Alors.
Je voudrais du personnel supplémentaire. »
……
« Je voudrais du personnel supplémentaire. »
J'entends bien.
Euh… ça veut dire qu'à trois, le travail est trop dur ?
« C'est ça.
Actuellement on a Goal, Seal, Bron.
Et l'elfe supérieure Rigune, le dragon hybride Ojes, l'elfe supérieure Guta, Kihatroi.
On emprunte aussi des subordonnés du général Gratz et de la firme Dalphon, donc on tient le coup.
Mais si ça continue, ça ne tiendra plus. »
……
« Le nombre n'importe pas.
On peut recruter sur place.
La force non plus.
Le Roi Démon est à côté.
Ce qu'il nous faut, c'est quelqu'un capable de dire son avis à Alfred, Tizel, Urza, de comprendre l'intention du Village du Grand Arbre, et de commander les subordonnés.
Si je peux formuler un vœu, envoyez-nous Miyo de la ville de Shashart. »
C'est impossible.
Si on débauche Miyo, le Marula de la ville de Shashart sera en peine.
En plus, elle gère le Big Roof Shashart, et le daikan Ifrus a demandé qu'elle reste à Shashart.
« Yoko irait bien aussi. »
Là, c'est le Cinquième Village qui s'effondre.
Tu le sais en le disant.
« C'est pour dire qu'il nous faut un talent de ce niveau, sinon nos activités à la capitale en pâtiront. »
Mouais.
Un tel talent, ça existe ?
Le premier qui me vient, c'est Kiabit, mais elle a son travail d'ange, c'est impossible.
Marbit et Ruinzia aussi, non.
Tant que le royaume de Garet n'est pas stable, les anges, c'est mort.
Alors… qui ?
… Flora.
Elle ne sort pas de son labo.
Et c'est pas le genre à commander des subordonnés.
Sena…
Elle dirige les hommes-bêtes du village.
Si on l'éloigne longtemps, la hiérarchie chez les hommes-bêtes va bouger.
En plus, la fille de Sena, Sette, est encore petite.
La laisser partir hors du village, c'est dur.
Gatto aussi… il a peut-être du charisme, mais lui demander de se débrouiller dans une capitale qu'il connaît pas, il va galérer.
En plus, on peut pas lui piquer son travail de forgeron.
Daga et Gulf sont des guerriers.
Ils peuvent commander au combat, gérer des troupes, mais rester assis à donner des ordres aux subordonnés… c'est douteux.
Non, ils sortent sur le terrain.
Ce que veut Metola, c'est un type comme Miyo ou Yoko : quelqu'un qui bouge le moins possible et fait tourner les choses par ses subordonnés.
Quand Tizel sera grande, elle sera parfaite, je pense…
« C'est pour ça qu'on veut quelqu'un qui puisse faire le travail de Tizel. »
Mouais.
Mais… est-ce que c'est si dur, la surveillance à l'académie, pour avoir besoin d'un tel talent ?
À l'époque de Goal…
Ah, eux ont vite été diplômés et sont devenus profs, donc la situation a changé ?
« Non, pas ça…
Pour le dire clairement : Alfred, Tizel, Urza rencontrent des problèmes, les résolvent, et à chaque fois l'organisation grossit… »
Organisation ?
« Considérez ça comme une faction dans l'académie des nobles.
Normalement, c'est Tizel qui la gérait, mais elle est au château royal. »
Asa accompagne Tizel pour sa protection, Earth est à la boutique.
Il reste Metola seule pour s'occuper d'Alfred et Urza tout en gérant la faction par intérim.
« Il y a des élèves doués dans la faction, on leur laisse une partie, mais sans adulte, y a des moments où ça coince…
Et Goal, Seal, Bron ne sont pas toujours à la capitale. »
Je vois.
Mais qui alors ?
Hors du village… Pirika du Cinquième Village.
Pirika pourrait dire son avis à Alfred ou Urza ?
Et son boulot à la tête de la garde du Cinquième Village, on fait comment ?
Y a un remplaçant pour Pirika ?
……
Réfléchir seul ici sert à rien.
Je consulterai les autres.
Donc Metola.
Désolé, mais la réponse est en attente.
Je ferai de mon mieux.
« Compris. »
Bon, Tizel… encore impossible pour l'instant.
Alors… tiens ?
Y avait pas Iesly, l'amie d'Urza ?
Elle est où ?
Dose et les autres l'ont emmenée ?
Au mahjong.
J'espère qu'elle n'a pas empilé les mises.
J'irai voir plus tard.
Bon, j vais aider à préparer le dîner.
Ah, Tia.
Quand Tizel sera libre, tu pourras l'appeler ?
Compte sur moi.
Après le dîner.
« Chef de village.
Pour la demande de Metola… »
Ann, qui apportait le thé d'après repas, a fait une proposition.
« J'ai quelqu'un à recommander. »
Hein ?
Qui ?
Pas toi ni Ramulias, j'espère ?
Si vous deux, vous disparaissez longtemps, le manoir tourne plus.
« Merci.
Mais c'est une autre personne.
Mon fils. »
Le fils d'Ann…
Trine ?
Il a même pas dix ans, non ?
Il en est à sa neuvième année.
« Pourtant, il est excellent. »
Je sais.
Ru et Hakuren l'ont loué.
Mais c'est encore un gamin.
« Il a poussé ses cornes. »
Elles sont sorties, oui.
Mais ça fait un moment, non ?
Ça fait pas une raison.
Même s'il entre à l'académie, ce sera comme cadet d'Alfred et les autres, pas comme renfort pour Metola.
« Même en tant qu'élève, ça va.
Il s'en sortira.
Par contre, sa petite taille, on n'y peut rien, alors je veux un elfe des montagnes en soutien. »
Un elfe des montagnes.
J'ai une idée.
L'elfe des montagnes qui traîne toujours avec Trine.
Plus précisément, celle qui donne forme aux idées de Trine.
Elle est devenue son ingénieure attitrée.
« Oui, c'est elle.
À deux, ça ira. »
Ça ira ?
« On s'en sortira.
C'est le fils du chef de village et moi. »
Même si tu le dis…
« En plus, un troisième nous rejoindra automatiquement.
Pour l'instant, on peut lui laisser le soin de résoudre les problèmes. »
……
Qu'est-ce que tu veux dire ?
Qui suit Trine ?
Automatiquement ?
Une des servantes oni ?
« Non, c'est elle. »
Là où Ann a posé son regard, se trouvait Kiabit.
Kiabit regardait Trine, dont on parlait.
Trine servait le thé comme Ann et les autres.
C'est une aide servante oni.
C'est admirable.
En regardant Trine comme ça, Kiabit souriait tendrement.
« Officieusement, elle m'a proposé de devenir la femme de Trine.
Bien sûr, quand Trine sera un peu plus adulte. »
…………………………
EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEH !