La conversation entre le Roi Démon et Beton s'était terminée.
Quand je demandai ce qu'il en était des mesures contre les assassins qui visaient Beton et ses compagnons, on me répondit qu'il n'y avait pas de problème.
…
'Pas de problème ?'
« Les informations d'espionnage apportées par le chef de village ont été utiles. »
'Mes informations d'espionnage……'
'Ah, Clawden, qui aime les ramen, les a transmises à la Reine du Ramen.'
La Reine du Ramen me les a transmises, mais ne sachant comment les gérer, je les ai confiées à Bézel.
C'est sans doute par Bézel qu'elles sont parvenues au Roi Démon.
Au passage, au début Bézel a refusé de les recevoir.
J'ai donc dû, oui, dû demander à ma fille, qui est aussi la petite-fille de Bézel, Francia, de les lui transmettre.
Bézel, qui m'avait refusé net, n'a pas pu refuser face à sa petite-fille, apparemment.
Bon, c'était trop, j'ai été grondé par Frau, mais c'est une autre histoire.
« Ces informations contenaient de nombreux éléments que nous n'avions pas saisis, ce qui a provoqué une enquête urgente. »
Comme le but principal des espions est la collecte d'informations, le Royaume Démon, même en les identifiant, ne les arrêtait pas sur-le-champ, les laissant agir délibérément.
Cela servait à transmettre la situation du Royaume Démon aux pays humains, pour approfondir leur compréhension.
'On peut le comprendre : mieux vaut une information partielle que l'inconnu pour rassurer.'
Ainsi, la présence d'espions non identifiés n'exigeait pas tant de panique, mais il y avait un problème, ou plutôt la raison pour laquelle Bézel avait refusé de recevoir l'information.
Des noms de personnes occupant des postes importants au Royaume Démon y figuraient.
Même pour favoriser la compréhension, on ne peut pas tout divulguer.
Par exemple, l'effectif exact et le déploiement de l'armée, la production et les stocks alimentaires de chaque ville.
Les informations influençant la guerre sont, en principe, tenues secrètes.
Il fallait donc arrêter les espions en urgence, mais on ne pouvait pas prendre l'information pour argent comptant.
Une enquête rigoureuse, la collecte de preuves formelles de leur qualité d'espions, puis l'arrestation.
Le Royaume Démon gère ce genre de choses proprement.
'C'est admirable.'
Le problème, c'est après l'arrestation de ces personnes influentes.
Leur absence créait bel et bien des problèmes.
Il fallait choisir un remplaçant au plus vite.
Mais un poste important demande des capacités, avec les profits et honneurs qui vont avec.
Les factions et territoires des nobles s'en mêlaient, la désignation traînait.
En attendant, le travail ne pouvant s'arrêter, des hommes étaient envoyés depuis la capitale.
Comme ces envoyés ne devaient pas causer de problèmes, on choisissait des gens compétents, mais……
Ce qui veut dire que la capitale perdait temporairement ses éléments les plus capables.
De plus, les luttes de factions nobles s'intensifiaient.
Le contrecoup retombait sur le Roi Démon et les ministres, dont les Quatre Rois Célestes, si bien que Bézel aurait préféré laisser courir et faire comme s'il n'avait pas vu l'info.
'C'est ça, les Quatre Rois Célestes ?'
« Les informations portaient principalement sur le Cinquième Village et la ville de Shashart, mais il y en avait aussi sur des agents opérant sur une large zone. La marche de l'État en a été temporairement affectée, mais on s'en est sortis. »
'On s'en est sortis, hein.'
« Oui, on s'en est sortis. Mais grâce à la coopération de Tizel, Goal, Seal, Bron, ainsi qu'Asa et Earth. »
'C'est pour ça qu'ils ont accompagné Tizel dans ses sorties, peut-être ?'
« Ah, c'est ça. Quand on a capturé les espions non identifiés, on a obtenu plusieurs nouvelles infos. Dont celle sur des assassins envoyés par un pays humain. Évidemment, ceux-là, on les a sécurisés avant même de parler de preuves, donc le problème est réglé. »
'Je vois.'
'En gros, pas besoin de s'inquiéter pour Beton et ses compagnons.'
'Tant mieux, tant mieux.'
Enfin, ce que faisait Beton était complètement inutile, ceci dit.
'S'il s'en fiche, tant pis.'
« Au fait, le chef de village n'aurait pas un intérêt pour le poste de Roi Démon ? »
« Hein ? »
« Pourquoi tout d'un coup ? »
« Non, pas du tout. »
« Ça a l'air dur. »
« Je trouve que le Roi Démon fait du bon travail. »
Pourtant, après cette louange, le Roi Démon avait l'air triste, pour une raison quelconque.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Quoi qu'il en soit, sur fond d'agitation du Royaume Démon suite aux infos d'espions non identifiés, s'ajoutait cette affaire de disparition du comte Pugyaru.
'Roi Démon et compagnie ont vraiment du boulot.'
« Ah, il reste un peu à manger, tu veux ? »
« Les plats de daikon de Doraim sont délicieux. »
« C'est gentil, mais… avant ça, ce… »
'Quoi ?'
« Tu ne pourrais pas t'occuper de ça ? »
'Ça ?'
Le regard du Roi Démon se portait sur la ville de Shashart.
'Encore quelqu'un qui arrive ?'
'Ah……'
Ce sont les enfants de Kuro et les enfants de Zabuton.
Les enfants de Zabuton montaient sur ceux de Kuro, qui fonçaient vers nous.
Dans l'obscurité, on les a repérés de loin parce que les enfants de Kuro avaient géanté jusqu'à trois mètres.
Je me demandais pourquoi ils avaient géanté, et j'ai compris.
Les enfants de Kuro tenaient quelqu'un dans leur gueule.
'Pour transporter des humains, cette taille était nécessaire, je suppose.'
'C'est bien de ne pas les avoir ligotés avec la soie des enfants de Zabuton pour les traîner.'
'Et ces gens qu'ils tiennent ?'
'Ils ont tous l'air évanouis ?'
'Hum hum.'
'Ceux qui semaient le trouble à Shashart, ou agissaient suspectement.'
'Ils les ont attrapés, hein.'
'Je vois.'
'Bien joué.'
Je vais leur caresser la tête.
« Bon, relâchez les gens. »
« Je les remets au Roi Démon et aux siens. »
'Allez, allez.'
« Quand c'est toi qui le dis, ils lâchent tout de suite, hein. »
'Hm ?'
Je croyais entendre la voix familière de Ru, et elle était là.
'Elle était derrière les enfants de Kuro ?'
…
Ru n'avait pas sa taille habituelle, mais celle de sa version adulte.
Et elle portait une tenue que je ne connaissais pas.
'Comment la décrire ?'
'Première impression : une guerrière magique ?'
Une robe superposant plusieurs couches d'étoffe, ornée de nombreuses décorations magiques.
Et six boucliers flottant autour de son corps par la magie.
…
'Contre qui compte-t-elle se battre ?'
« C'est pour sortir la nuit. Même comme ça, je suis une fille. »
'Ah, d'accord.'
Derrière Ru se tenaient Ann et les servantes oni, vêtues d'une tenue assortie, elle aussi inconnue.
'Là, la première impression, ou plutôt, je pige.'
'Veste blanche, hakama écarlate, et par-dessus, un chihaya ?'
'Bref, une tenue de miko.'
Mais bien sûr, pas une tenue de miko classique, des modifications aux points clés.
Surtout le chihaya du dessus, dont les motifs magiques brillent.
Pourtant c'est de l'étoffe, mais ça a l'air solide.
Et aux hanches, quatre sabres rappelant des katana japonais.
'Elles aussi, contre qui comptent-elles se battre ?'
« C'est Zabuton qui les a préparés pour le défilé du printemps prochain. On a pensé en faire une avant-première… »
'Ha, ha.'
Derrière les servantes oni, le groupe tardif des hauts-elfes menés par Ria.
…
Euh, elles non plus n'avaient pas leur tenue habituelle.
Veste noire couvrant au maximum la peau, pantalon noir, bottes noires, chapeau noir.
Même le visage enduit de peinture noire, rendant leur présence difficile à discerner.
Ah, la pointe de leurs épées et lances est aussi peinte en noir.
'Hé, hé.'
'Une allure de combattantes de nuit, mais elles sont venues aider aux recherches, non ?'
'Et maintenant… Frau ?'
'Seule ?'
'Pas les Demoiselles fonctionnaires ?'
'Bon, faire bouger des filles la nuit, c'est dangereux.'
La tenue de Frau… pleinement armée ?
Vêtements épais, plastron, protège-tibias, manchettes protégeant avant-bras et poignets.
Armes : épée et lance.
'Pourquoi encore ?'
« C-c'est par précaution. »
'C'est ça ?'
"Le village, passe encore, mais la nuit est encore bien peu sûre ?"
'J'ai un peu trop facilement demandé de m'accompagner ?'
'Réflexion faite.'
…
Je regardais autour de moi, l'œil vif.
'Hé ?'
'Tia et les siennes ne sont pas là ?'
'Je ne les vois pas, mais ?'
« Ah, Tia et les autres devaient venir aussi. Mais comme c'est un peu trop stimulant, Yoko et les Demoiselles les ont arrêtées. »
'Trop stimulant ?'
'Qu'est-ce que ça veut dire ?'
« Pour l'instant, c'est rien, mais jusqu'il y a cinq cents ans, la race des anges se battait contre le Royaume Démon. Donc les tenues de combat, c'est un peu délicat. »
Au Royaume Démon, pas mal de gens vivent plus de cinq cents ans, alors on a fait attention, apparemment.
'Hé.'
'Pourquoi elles voulaient venir en tenue de combat ?'
« La tradition, c'est de la porter quand on y va à fond. »
'Ah, la tradition, c'est pas discutable.'
'Ouais.'
'Elles voulaient vraiment chercher le comte Pugyaru à fond, après tout.'
…
'Elles sont venues pour chercher, hein ?'
« Bien sûr. Ah ah ah ah ah ah. T'inquiète. J'avais pas l'intention de mettre la ville de Shashart au pas, ni de profiter de l'occasion pour monter une structure qui gère les emmerdes. »
'C'est ça.'
'Bien.'
'Euh, et…'
'Hakuren et Rusty ?'
'Ah, restées pour garder les gosses.'
'C'est important aussi.'
Bon, pour finir.
'Guchi est ligoté, mais qu'est-ce qui s'est passé ?'
'Guchi n'a rien fait de mal, non ?'
"Certes, les renforts pour Prada n'ont pas pu arriver, mais c'est la faute à la confusion sur le terrain."
'Le coupable, c'est Elme, je pense.'
'Probablement.'
« C'est peut-être parce que Guchi est la cause de la liberté d'Elme. Ah, c'est pas nous qui l'avons ligoté. Il a dit qu'il incarnait sa repentance, et s'est ligoté lui-même. »
…
Le lever du soleil va encore demander un peu de temps.