« Père ?
Tu as soudainement envie de me voir, est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
« Un problème est survenu. »
« Un problème ? »
« Oui.
La princesse rassemble des soldats. »
« La princesse rassemble des soldats ?
Où a-t-elle l'intention d'attaquer ? »
« Ici. »
« Ici… ce village ? »
« C'est exact. »
« La princesse… est-elle assez stupide pour aller jusque-là ? »
« Quand tu étais là, c'était toi qui faisais office de frein.
Celle qui a pris ta place souffle le chaud et le froid à la princesse pour la manipuler à sa guise. »
« Celle qui a pris ma place ? »
« La seconde fille du comte Glitch et la quatrième fille du comte Pugyar. »
« Quel duo de parfaits idiots assoiffés de pouvoir !
Comment ont-elles fait pour se retrouver aux côtés de la princesse ? »
« Pendant que j'étais parti vers l'ouest.
Avant que je m'en rende compte, la plupart de ceux que nous avions placés avaient été écartés, et ces deux-là avec leur clique faisaient la loi. »
« … Et pourquoi veulent-elles attaquer ce village ? »
« Il paraît que des voix se sont élevées du camp de la princesse pour demander ton retour, et qu'elle a accepté. Cela ne leur plaît pas. »
« Donc elles ont habilement orienté les choses pour faire attaquer le village où je me trouve ?
Qu'est-ce que la princesse a en tête ? »
« Elles pensent probablement que si elles détruisent ce village, tu reviendras.
Et elles prévoient ensuite de t'éliminer en répandant le bruit qu'il y a des mouvements suspects après que tu auras perdu ton village de commissaire. »
« Ha.
… Elles sont bêtes. »
« Oui.
Le fait même de partir du principe qu'elles peuvent détruire ce village est déjà une erreur. »
« Honnêtement, si elles marchent vers l'est depuis la capitale royale, comment comptent-elles traverser les montagnes ?
Par la route normale, elles n'atteindraient même pas la forêt.
Et même si elles y arrivaient, je ne vois pas comment elles pourraient percer le filet de surveillance de Gran Maria et la garde de Kuro pour arriver jusqu'ici.
Par transfert, c'est possible, mais… ont-elles trouvé quelqu'un qui surpasse père ? »
« Je n'ai pas entendu parler de ça… mais bon, enfin.
La princesse a ordonné à père de coopérer au déplacement. »
« Euh… »
« Pour l'instant, le roi démon a été informé et retient la situation, mais les nuages s'assombrissent. »
« On sait que le roi démon est indulgent avec la princesse, mais il connaît aussi l'existence de ce village, non ?
Si elles attaquent ce village, quoi qu'il arrive, on ne les arrêtera pas. »
« Beaucoup de gens ne comprennent pas la menace que représente ce village.
Même le roi démon, qui le sait, ne peut pas dire ouvertement "ce village est dangereux, n'en approchez pas". »
« Certes, dire une chose pareille mettrait en doute sa capacité à gouverner.
Du coup, père veut que je fasse quoi ? »
« Je veux que tu fasses comprendre la menace de ce village à ceux qui l'ignorent. »
« Concrètement ? »
« Que tu reprennes le commandement des forces de ce village, que tu rentres et que tu les mettes en déroute avant que les troupes de la princesse ne partent. »
« Tu veux que Rusty fasse le fou à la capitale ? »
« Un dragon, c'est trop risqué.
Pareil pour les anges et les vampires.
Il faut les mettre en déroute, pas les anéantir.
Et on veut limiter les dégâts à la capitale.
D'abord, est-ce que ce genre de personnes obéirait à tes ordres ? »
« C'est justement le genre de personnes qui habitent ce village.
Et si on paie correctement, je pense qu'elles le feront. »
« C'est possible ? »
« Oui.
Bref, pour avoir de la puissance de feu tout en gardant le contrôle, Kuro et Zabuton sont exclus…
Les hommes-bêtes sont jeunes, donc restent les hauts-elfes, les oni, les hommes-lézards et les nains ancestraux.
Père, puis-je poser une question ? »
« Quoi ? »
« Cette affaire, je peux la dire au chef de village, non ? »
« Impossible de la garder secrète.
J'ai l'intention d'expliquer les circonstances. »
« Si tu expliques au chef de village… ça arrivera aux oreilles de Hakuren, et là la capitale risque de disparaître. »
« La capitale disparaître ?
Qui est Hakuren ? »
« La sœur aînée du dragon gardien. C'est une dragonne.
Elle habite actuellement le village… tu n'as pas lu les rapports ? »
« Ah… j'étais tout le temps à l'ouest, et à mon retour c'était déjà l'affaire de la princesse.
Désolé.
Et c'est embêtant.
On ne peut pas faire quelque chose ? »
« Même si vous me le demandez… on ne peut pas prélever des forces du village sans en informer le chef de village. »
« Mmm. »
Une femme interpelle les deux hommes qui réfléchissent.
« Fufu.
On a l'air d'avoir des soucis. »
« Ru-san. »
« J'ai entendu la conversation à peu près.
J'ai une bonne idée, tu veux l'entendre ? »
« Je t'en prie. »
« Tu es docile.
Si on rassemble des forces en dehors du village, il n'y a plus besoin d'en parler au chef de village, non ? »
« En dehors du village, ça veut dire ? »
« Les lamias.
Je ne sais pas quel genre de forces elles sont, mais avec dix lamias, ça devrait suffire pour les mettre en déroute, non ? »
« Père, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Le gros des troupes vient des terres des comtes Glitch et Pugyar. »
« Qualité et quantité ? »
« Environ trois cents soldats démons affectés à la garde de leurs domaines. »
« Alors trois suffisent. »
« Une seule lamia me semble déjà une force excessive… »
« C'est une mesure de sécurité.
Frau les commandera et fera un retour au bercail.
Ah, je préviendrai le chef de village moi-même.
Ramenez des souvenirs, hein. »
« Compris.
La négociation avec les lamias… c'est moi qui m'en charge, donc. »
« N'oublie pas le secret.
Et… tu le sais déjà, mais ne fais pas de quartier à ceux qui sont hostiles au village. »
« Bien sûr.
Alors, tout de suite.
Père.
Désolée, mais il y a un donjon avec des lamias au sud, tu peux m'y déposer ? »
« C'est bon mais… tu n'as pas un sourire un peu effrayant, là ? »
« Vraiment ?
Je ne crois pas…
Juste, comme je galère dans ce village pendant que des gens font n'importe quoi à la capitale… je les trouve un peu enviables, c'est tout. »
« Ces… filles un peu décalées ? »
Derrière Frau se tenaient dix filles. De magnifiques coiffures, une belle peau, mais vêtues de tuniques à capuche qui ne leur allaient pas du tout.
Leur race semblait être la même que Frau, des démons, mais elles étaient presque indiscernables des humains.
« Ce sont des candidates à l'installation dans le village.
Elles disent qu'elles feront n'importe quoi pour survivre, est-ce qu'on peut les accepter ? »
« Ça ne pose pas de problème mais… »
J'appelle Frau à l'écart.
« Quoi ? »
« Les yeux de ces filles sont morts, mais ça va ? »
Ma première impression, avec ces tuniques, c'était des filles de noblesse tombées en esclavage.
« C'est bon.
Ce sont toutes des connaissances à moi, donc pour l'instant je les ferai travailler comme mes subordonnées.
Ah, si elles font quelque chose contre le village, n'hésitez pas à les éliminer. »
« Éliminer, c'est flippant.
Bon, au début elles vont rater plein de trucs, mais faut voir sur le long terme. »
« C'est noté. »
« Et celle-là, c'est qui ? »
Une fille recevait un traitement à part.
Âge similaire à Frau ou un peu plus jeune.
Une jeune fille à l'allure de demoiselle noble, aux longs cheveux blanc pur qui s'épanouissaient jusqu'à la nuque, assise sur une chaise de grande valeur, vêtue d'habits de luxe.
« Une visiteuse.
Celle-ci est une cliente à moi, en tant que commissaire… elle veut voir l'état normal du village, alors traitez-la comme si elle n'était pas là. »
« "Comme si elle n'était pas là", c'est un peu trop quand même.
Euh… je suis Hiraku, le chef de village du Grand Arbre.
Bienvenue au village du Grand Arbre. »
« Hic. »
Elle a eu peur.
Pourquoi ?
« Elle n'est pas androphobe, par hasard ? »
« Je n'ai pas entendu parler de ça.
Yuri-sama.
Saluez. »
« Su, suimasen.
Je m'appelle Yuri.
Je serai sous votre garde pour un moment.
C'est moi qui devrais dire "yoroshiku onegaishimasu". »
« Oui.
Si y a un souci, dites-le.
Et… »
Je rassemble Kuro, Zabuton et les autres pour leur présenter les nouvelles venues.
Si je ne le fais pas proprement maintenant, Kuro et les siens vont les pourchasser, et Zabuton va les ligoter avec ses fils.
…
« Huh ? »
Yuri comprise, les nouvelles femmes s'effondrèrent.
« C'est normal, en un sens.
Je m'y attendais, alors je les ai fait changer d'avance.
Rassurez-vous. »
Après avoir vu le sourire trop parfait de Frau, je partis chercher du monde pour s'occuper d'elles.
« Frau-san, l'autre jour c'était amusant.
Reinvitez-moi, hein. »
« La prochaine fois, on n'ira pas plutôt au donjon du nord ?
Il parait qu'il y a des géants. »
« Hey, pas cette conversation ici.
Et il y a un donjon au nord ?
Tu sais où ? »
Plus tard, je vis Frau et les lamias s'entendre à merveille.
C'était une bonne chose mais…
Qu'est-ce qui a déclenché ça ?