Je me tenais dans un coin des gradins du stade situé au pied du Cinquième Village.
Vêtu d'habits pompeux.
De part et d'autre de moi, Yōko et Reginleif, elles aussi en tenue de cérémonie.
La taille... je suis le plus petit des trois, non ?
Ça ne me préoccupe pas, mais l'équilibre n'est-il pas mauvais ?
Tandis que je pensais à cela, Yōko s'adressa aux gradins.
« Notre vœu a été exaucé !
Cette année, comme vous le voyez, le chef de village est lui aussi venu assister ! »
Une salve d'applaudissements tonitruants s'éleva des gradins.
Une fois les applaudissements calmés par Yōko, un tapis volant arriva derrière moi.
Il se déploya dans mon dos, et je m'y abandonnai.
Le tapis me réceptionna tout en changeant de forme pour devenir une chaise.
Assis sur ce tapis devenu siège, je croisai les jambes avec arrogance.
Ça ne me va pas, mais c'était une action décidée à l'avance.
Yōko et Reginleif hochèrent la tête, satisfaites, et Yōko proclama devant l'assistance :
« Le tournoi d'arts martiaux du Cinquième Village est déclaré ouvert !
Donnez le meilleur de vous-mêmes ! »
Les gradins explosèrent en acclamations.
Yōko dit cela, mais ce n'est pas la première fois que j'assiste au tournoi du Cinquième Village.
Comme il a lieu plusieurs fois par an, j'ai eu maintes occasions de le regarder.
En fait, je l'ai regardé plusieurs fois.
Bon, je ne le regarde jamais du début à la fin, mais je le regarde.
Mais les habitants du Cinquième Village ne l'avaient pas reconnu.
Apparemment, le regarder normalement depuis les gradins en tenue de tous les jours, c'est différent.
Puisque c'est ainsi, je l'ai laissé faire à Yōko, et voilà le résultat.
Le tapis volant aussi semblait vouloir montrer son tour de transformation en chaise, et il a coopéré.
Non, c'est impressionnant, ceci dit.
Et c'est confortable.
Le tapis ne risque-t-il pas de perdre sa forme ?
S'il tient bon, tant mieux.
Ah, merci pour la coopération.
Dis-le si tu fatigues de voler.
Je peux toujours glisser une chaise derrière toi en catimini.
Reginleif était partie vers la fin du printemps pour escorter Marbit et les leurs jusqu'au village des anges.
L'escorte n'était prévue que jusqu'à mi-chemin, mais comme la plupart s'y attendaient, elle les a menés jusqu'au village des anges.
Il semble qu'elle y ait fait ci ou ça, car elle n'est revenue que tout récemment.
Je lui ai dit qu'elle pouvait se reposer pour cet événement, mais elle a tenu à y participer.
Contrairement à Yōko qui a des répliques, elle se contente de se tenir à mes côtés, ce doit être ennuyeux, je pense.
Merci pour la coopération.
Merci.
Près de nous, contre le mur des gradins, Tia faisait la leçon à Ru.
« À l'origine, la place de Reginleif-sama ne devrait-elle pas être la mienne ? »
« Si tu dis ça, moi non plus je ne devrais pas être à la place de Yōko. »
« Parce que Ru-san s'est trop plongée dans ses recherches et n'a pas participé à cet événement dès le départ... »
« Toi aussi, Tia.
Je sais que quelques-uns des lingots de minerai que j'avais sécurisés ont disparu. »
« Ru-san aussi, vous avez pris quelques-uns des lingots que j'avais sécurisés.
C'est pareil des deux côtés. »
Même si c'est pareil, les prendre sans permission, c'est interdit.
Même entre gens proches, il y a des règles.
N'oublie pas.
Je loue le fait qu'elle n'ait pas touché à la part de Gatto, mais...
... non, c'est normal.
Le tournoi du Cinquième Village avance tambour battant.
Quand je l'ai regardé avant, il me semblait plus décontracté, non ?
Quand je le demande à Yōko :
« Beaucoup de participants se sont réunis pour que le chef de village les regarde, alors on enchaîne les matchs pour donner à beaucoup la chance de montrer leur valeur. »
Je vois.
Oh, un visage connu qui apparaît.
Le gérant du café Bronze.
Le chevalier Bronze.
Toujours aussi bel homme, les femmes dans les gradins poussent des cris jaunes.
Son adversaire est un épéiste qui mise tout sur les muscles, c'est pour ça ?
Non, l'épéiste musclé a aussi ses fans.
Des acclamations graves s'envolent.
J'encourage le chevalier Bronze en mon for intérieur.
Pas que je déteste l'épéiste musclé, mais je confie la boutique au chevalier Bronze.
Pourtant, ne pouvoir soutenir ouvertement l'un des deux, c'est embêtant.
Le match se termine par la victoire du chevalier Bronze.
L'épéiste musclé a eu deux moments de gloire, mais Reginleif m'explique que c'est le chevalier Bronze qui les a provoqués.
Je vois.
Outre le chevalier Bronze, le chevalier Argent et le chevalier Fer rouge apparaissent aussi.
Tous deux l'emportent sans danger.
Sur quelle base les adversaires sont-ils décidés ?
L'écart de niveau me semble énorme, though...
...
Apparemment, ils suivent l'exemple du Village du Grand Arbre et tirent au sort.
Alors, pas le choix.
D'ailleurs, le tournoi est à élimination directe.
Vers la fin, il y aura forcément des matchs intéressants.
C'est un match d'exhibition.
Pirika apparaît.
Son vêtement est un kimono, ou plutôt une tenue de samouraï.
Son sabre aussi, c'est un... sabre japonais, oui.
« Comme il prenait la poussière... »
C'est Yōko qui le lui a donné.
L'adversaire... une vingtaine ?
Hein ?
Ces vingt personnes portent des vêtements ressemblant à des dōgi, mais ce sont des golems.
S'agissant de golems, j'aimerais demander l'explication à Tia...
Elle n'est pas là.
Au siège contre le mur, il n'y a que Ru.
Elle ne sera pas partie sans rien dire...
Donc c'est Tia qui manipule ces vingt golems.
Les vingt golems tiennent chacun une arme... elles brillent d'une lumière étrange, des armes magiques, sans doute. C'est Ru qui les a préparées.
Elle me l'a expliqué avec fierté.
Merci.
Mais comme ça, ce n'est pas trop dur pour Pirika ?
Le match d'exhibition commence.
Comme on s'y attend de la part de Tia, les vingt golems bougent comme des maîtres, encerclent Pirika et lancent l'assaut avec leurs armes magiques.
Pourtant, Pirika esquive leurs attaques de justesse et les abat l'un après l'autre en brandissant son sabre.
Je comprends pourquoi ce sont des golems.
Sinon, ce serait un bain de sang.
Bras et jambes tranchés, c'est la routine ; têtes volantes, torses fendus en deux.
Bon, ce sont des golems, donc perdre un bras, une jambe ou la tête ne les met pas hors de combat, mais ici c'est un match d'exhibition.
Ils sont jugés hors de combat et quittent l'arène.
Cela ressemble plus à une démonstration de Pirika qu'à un match d'exhibition.
Oui, Pirika est devenue forte.
Et voir Pirika en forme me rassure.
Il y a eu l'affaire avec Gulf, après tout.
Je m'inquiétais.
On m'avait dit qu'elle s'en était remise, qu'elle allait bien, mais...
C'était vrai.
Tant mieux.
A-t-elle pu tourner la page sur Gulf ?
J'applaudis Pirika, debout seule sur l'arène après avoir vaincu tous les golems.
Les gradins envoient eux aussi une grande salve d'applaudissements.
...
Hein ?
Pirika ne montre aucune intention de quitter l'arène ?
L'animateur semble un peu embarrassé.
Qu'est-ce qui se passe ?
« Maître Gulf !
Je vous prie de m'affronter ! »
Pirika appelle Gulf sur l'arène.
Puisque je suis ici, Gulf est aussi dans la salle... ah, Gulf monte sur l'arène.
Pirika sourit et dit :
« Le perdant obéira à un seul ordre du gagnant, quoi qu'il soit, s'il vous plaît. »
...
Hein ?
Pirika n'a pas renoncé à Gulf ?
N-non, pas possible.
Ah, hey, Pirika, n'excite pas la foule pour que Gulf ne puisse pas refuser.
Les golems ont encerclé l'arène on ne sait quand, empêchant Gulf de descendre.
Tia coopère aussi avec Pirika.
Je me retourne, et Ru n'est plus là non plus.
Ru est aussi du côté de Pirika.
Gulf, n'accepte pas.
Fuis !
Ce n'est pas une honte !
Des intrus ont été envoyés pendant le match, et l'affrontement entre Pirika et Gulf a été laissé en suspens.
Ru, Tia, Pirika : convoquées plus tard.
Sermon.