Dans le ciel à haute altitude.
Les enfants de Zabuton, montés sur le dos de Gral sous sa forme de dragon, avaient des visages sérieux.
Puis, quand l'un d'eux donna le signal, ils s'élancèrent par paires, les uns après les autres, du dos de Gral.
Ils étaient trente paires.
Les enfants de Zabuton qui avaient sauté contrôlaient leur direction de chute en utilisant habilement leur posture et leurs pattes.
Les trente paires agissaient comme un seul être vivant.
Cet être avait un but.
Un aigle volant dans le grand ciel.
Dès qu'ils aperçurent l'aigle, les enfants de Zabuton augmentèrent leur vitesse comme des balles et piquèrent vers lui.
Mais ils ne cherchaient pas à le percuter.
À partir des paires qui s'approchaient de l'aigle, ils se repoussèrent mutuellement pour se séparer et passèrent de part et d'autre de l'aigle.
Au moment où je me demandais ce qu'ils faisaient, les mouvements de l'aigle changèrent.
Des mouvements innaturels.
En y regardant de plus près, les fils des enfants de Zabuton s'étaient enroulés autour de l'aigle.
Il semblait que des fils étaient tendus entre les enfants de Zabuton qui s'étaient séparés.
L'aigle s'y était pris.
Ce n'est pas les trente paires qui avaient réussi à accrocher leurs fils à l'aigle, mais un nombre considérable de fils s'y étaient pris, et l'aigle atterrit au sol en titubant.
Ils rejoignirent les autres enfants de Zabuton qui attendaient au sol et capturèrent l'aigle.
Les paires dont les fils avaient été évités par l'aigle tissèrent de petits parachutes avant de toucher le sol et descendirent ainsi.
Heureusement, ils ne s'étaient pas simplement écrasés au sol.
Ce que font les enfants de Zabuton, c'est un entraînement pour capturer des ennemis aériens.
Zabuton a tendu des fils à une dizaine de mètres de hauteur, mais depuis que les anges, les harpies, le poussin de phénix Aigis et les aigles vivent au village, le nombre de fils a été réduit.
Car chaque année, un certain nombre d'entre eux s'y prenaient et avaient des ennuis.
Donc les fils ont été réduits, mais jusqu'ici cela ne posait pas de problème.
Cependant, l'autre jour, on a failli m'enlever.
Comme c'était à une hauteur supérieure à celle des fils tendus, l'augmentation ou la diminution du nombre de fils n'avait pas grande importance, mais les enfants de Zabuton ont jugé que cela ne pouvait pas continuer et ont commencé l'entraînement de leur propre chef, pour me le montrer.
Accessoirement, je regarde depuis le dos de Giral sous sa forme de dragon, qui vole à côté de Gral sous sa forme de dragon sur lequel je suis monté.
Quand Giral qui me porte et Gral qui a déposé les enfants de Zabuton descendirent au sol, les enfants de Zabuton formèrent une belle rangée pour nous accueillir.
Bien joué, comme ça le ciel aussi est en sécurité.
« Non, mais comme ça, ce ne serait pas plus vite si Gral attaquait directement ? »
Giral, évite de dire ce genre de chose.
Non, moi aussi je l'ai pensé, mais…
C'est l'effort des enfants de Zabuton…
Hm ?
Les enfants de Zabuton m'envoient un signe pour me dire de ne pas me presser.
Ils savaient que ce serait plus vite si Gral attaquait ?
Donc c'est un entraînement à la capture, et la méthode formelle est différente ?
C'est ça ?
Alors, cette méthode formelle…
Les elfes des montagnes fabriquaient un canon.
Pas le Gatling qu'on a interdit d'utiliser… c'est plutôt un mortier.
Ça fonctionne aussi à la pression d'eau… non, pas ça.
Ça a l'air de tirer quelque chose à la pression d'air.
Une fusée à bouteille en PET, peut-être ?
Des enfants de Zabuton, tenant l'ogive et la base de l'obus, montent dans ce mortier.
Hein ?
Pas possible…
J'ai voulu les arrêter, mais ils furent tirés en l'air au même instant.
Les enfants de Zabuton formaient un seul bloc.
Une fois la haute altitude atteinte, ils se divisèrent.
Et commença la chute que j'avais vue tout à l'heure.
Je vois.
C'est dangereux, donc interdit.
Pas « eh ! », voyons !
Devenir des projectiles et voler comme ça, c'est dangereux.
Et puis, là aussi, ce serait plus vite de tirer directement avec le canon.
Inutile de devenir des projectiles.
Parce qu'en devenant des projectiles, ils peuvent se guider, donc le taux de réussite est différent ?
Peut-être, mais…
Non non, hors de question.
Je reconnais les efforts des enfants de Zabuton, mais pour la défense aérienne, réfléchissons à une autre méthode.
Toi là-bas, n'envisage même pas d'évoluer pour pouvoir voler.
Les folies, c'est non.
Station thermale.
Yoru était en train d'entretenir un gros Gatling.
C'est une taille pour être équipé par un dragon.
Quoi qu'elle fasse, Yoru ne pourrait pas le porter.
Elle compte le faire manœuvrer par magie ?
Pas du tout.
Apparemment, elle va le faire porter à un golem humanoïde.
Deux canons, un sous chaque bras.
Sur le dos du golem, un énorme tonneau.
Réservoir d'eau et pierres magiques comme source d'énergie.
Yoru s'assit sur le siège prévu sur la poitrine du golem et visait la cible.
…
Elle ne tire pas.
Il a l'air satisfait de juste le tenir en joue.
C'est une bonne chose.
Gère-le comme ça à la station thermale, mais ne laisse pas les enfants y toucher.
Et l'entretien c'est bien, mais pas de modifications.
Ah, voilà le sujet principal du jour.
Je vais te donner ce mortier.
Oui, pas besoin de fidélité éternelle ni de ce genre de choses.
Utilise-le comme tu veux, mais gère-le.
Même si tu l'utilises jusqu'à l'usure, c'est bon.
Je compte sur toi.
Une partie de la station thermale ressemble de plus en plus à un arsenal… mais comme Yoru laisse rarement les autres y toucher, c'est rassurant.
Puisque je suis venu à la station thermale, communication avec les chevaliers mort-vivants et la famille de lions.
Bon, on entre juste dans l'onsen ensemble.
Hm ?
Un chevalier mort-vivant a posé un verre d'alcool sur un seau… il est encore en plein jour.
Je le prends quand même.
Oui, c'est bon.
De retour de la station thermale, inspection de la zone d'élevage.
Quelques enfants de Kuro guidaient un troupeau de chèvres.
Dans ces conditions, les chèvres ne viennent pas m'embêter… les chèvres ont du cran, tiens.
Elles sont venues vers moi.
Si je peux les abattre, les enfants de Kuro peuvent les maîtriser, mais pour les arrêter sans les blesser, ils sont trop peu nombreux.
La moitié du troupeau s'est tournée vers moi… et a fait demi-tour sur place.
Je me demandais ce qui se passait, et à côté de moi se trouvait Alice, la partenaire de Kuroichi.
Alice est discrète, mais c'est une vétérante de ce village.
Et elle tient aussi le rôle de sergent-instructeur de la meute de Kuro.
En d'autres termes, elle est crainte de plein d'endroits.
Y compris par les chèvres.
…
Pourtant elle est si élégante et mignonne.
Yoshi yoshi.
Le travail principal d'Alice récemment, c'est la garde de mes enfants.
Donc près d'Alice se trouvent mes enfants.
Rupumirina, Aurore et le groupe des plus jeunes.
Hahaha.
Rupumirina et Aurore sont venues vers moi.
Bon, je les porte.
Ouf… elles sont devenues lourdes.
Les deux en même temps, c'est dur.
Au fait, pourquoi les autres se cachent-elles derrière Alice ?
Papa, c'est un peu décevant.
Les hauts-elfes nounous, les servantes oni, la fille peuple-bête, un peu plus loin, font des signes aux enfants pour qu'ils viennent se faire câliner par moi… mais les enfants ne sortent pas de derrière Alice.
C'est un épisode qui m'a fait penser que je dois m'efforcer davantage pour communiquer avec mes enfants.