Je me dirigeai vers la pièce où Ru et les autres attendaient, accompagné des enfants de Kuro et de ceux de Zabuton.
Oui, cette pièce aussi était remplie de livres.
Tout le monde parvint à se détendre en trouvant tant bien que mal des espaces libres.
Ru semblait également remise, ce qui me rassura.
Quant à Reginleif… elle n'allait toujours pas bien.
Apparemment, elle rit si on la stimule, alors je la laissai tranquille.
Il y avait deux servantes que je ne connaissais pas dans la pièce ; c'étaient probablement Cori et Hakin.
Leurs uniformes de servante étaient simples, sans doute parce qu'elles étaient encore apprenties ?
Ah, j'ai déjà pris du thé de l'autre côté, alors je m'en passe.
Merci.
Comme nous avions franchi la porte de transfert à la nuit tombée, je pensais qu'il était temps de rentrer.
D'autant plus que, l'Aïeul étant absent, nous ne pouvions pas nous déplacer par magie de transfert.
La raison de l'absence de l'Aïeul ?
Je l'avais laissé sur place parce que je ne voulais pas trop déranger les retrouvailles d'un couple qui s'était longtemps séparé.
J'ai confié à l'Aïeul les détails comme le fait de faire croire que nous avions découvert la porte de transfert à courte distance ici, et je lui ai aussi transmis que nous rentrions en premier, donc pas de souci.
Le problème, c'était… s'il y avait des races marines qui nous attendaient sur la plage, tant mieux, sinon il faudrait entrer dans le donjon et se laisser emporter par la rivière.
Fondamentalement, ce donjon est conçu pour qu'on ne puisse pas le remonter à contre-courant.
Je n'aime pas me mouiller, mais ça ne peut pas être évité.
J'aimerais dire « en route », mais avant cela, un point d'attention.
Je récupère les feuilles sur lesquelles sont notées les répliques de l'Aïeul.
Pardon.
Les enfants de Kuro et ceux de Zabuton ont aussi travaillé dur pour les écrire.
C'est impressionnant.
Ah, je ne les brûlerai pas.
Je les conserverai simplement sous bonne garde.
Parce que ça semble devenir un point faible non seulement pour l'Aïeul, mais aussi pour Ru.
Est-ce que ça marche aussi sur Flora ?
Ça ne marche pas ?
Ah, elle est encore en activité, alors.
Non, je n'ai pas l'intention d'en abuser, alors soyez tranquille.
Ensuite, tous les livres qui se trouvent dans ce manoir sont interdits de sortie.
Donc, ceux qui en cachent sur eux doivent les laisser ici.
Il n'y avait apparemment personne qui en cachait, ouf.
Et pour finir.
Le contenu des livres lus ici ne doit pas être divulgué.
L'excuse « je n'ai pas lu, j'ai seulement regardé » ne tient pas non plus.
Hahaha.
Pourquoi est-ce que des cris s'élèvent ?
Je n'ai pas l'intention de restreindre vos loisirs, mais je vous prie de ne pas déranger les autres.
Hé, Gulf.
Approcher de moi devant les servantes, c'est non.
Apparemment, on t'en ferait une blague.
C'est l'Aïeul qui l'a dit.
Hein ?
Il y a aussi des livres sans aucune relation entre hommes ?
Celui-ci ?
… Effectivement.
Il n'y a pas d'homme qui en sorte.
Pas de femme non plus.
C'est un conte qui personnifie des objets inanimés ?
Mais j'ai un mauvais pressentiment, alors celui-ci aussi, motus et bouche cousue.
Je m'étais résigné à me mouiller, mais sur la plage, une foule de races marines nous attendait.
« Nous nous réjouissons de votre retour sans encombre. »
Un homme-lézard que je ne connaissais pas… un homme-lézard marin, sans doute, baissa la tête devant moi.
« Sur la demande de l'ancien des sirènes, nous attendions. »
C'est gentil, mais qu'auriez-vous fait si nous ne reveniez pas ?
Ils prévoyaient d'attendre par roulement jusqu'à notre retour.
Je vois.
Euh… merci.
Et le vieux mâle sirène… où est l'ancien des sirènes ?
Il mange à la cabane de plage ?
Il a pris goût au maïs grillé ?
Il a un certain âge, mais ses dents vont-elles bien ?
La peau du maïs coince facilement entre les dents.
« Le bateau est par là. »
L'homme-lézard marin désignait un bateau de belle taille.
Apparemment, ils l'avaient emprunté à la ville de Shashart.
« Ce sera un court voyage en mer, mais nous comptons sur vous. »
De même, je compte sur vous.
……
« Euh, y a-t-il quelque chose ? »
Juste une vérification : qu'en pensez-vous, en voyant les enfants de Zabuton ?
« Hein ?
Euh, b-beh, ils sont… assez mignons, non ? »
C'est ça !
Le fait qu'ils ne se soient pas évanouis prouve que la prétendue particularité raciale dont parlaient les enfants de Zabuton était peut-être une invention.
Versa et les servantes n'étaient pas effrayées non plus.
Oui, c'est sûrement ça.
Hein ?
Vous avez croisé un enfant de Zabuton sur la plage où attendaient Urza et les autres, et vous vous êtes évanoui ?
……
Hum.
Nous arrivâmes sur la première plage, celle où attendaient Urza et les autres.
Urza et son groupe étaient éveillés.
Ils réfléchissaient à la stratégie pour conquérir le donjon.
Je comprends leur ardeur, mais la nuit, il faut dormir correctement.
Daga, merci d'avoir escorté les enfants.
Les enfants de Kuro et de Zabuton qui étaient restés, merci à vous aussi.
Gol et les aventuriers continuent l'exploration en forêt.
Mais comme le cinquième village est devenu plus proche que cette plage, ils ont fait passer le message qu'ils y passeraient la nuit.
Il n'y a pas de raison que je m'en plaigne.
Le lendemain matin.
En attendant le retour de l'Aïeul, il n'y a pas grand-chose à faire, alors je décidai d'accompagner les enfants dans leur conquête du donjon.
Il était géré par les races marines, mais on nous avait dit de ne pas nous gêner.
Si on se retient, les enfants se fâchent.
Simplement, interdiction de passer par la porte de transfert de la plage de Gol.
……
Hein ?
C'est moi qui m'occupe de la préparation de la dernière épreuve, à la plage de Gol ?
On refait un barbecue aujourd'hui ?
On va s'ennuyer si c'est la même chose.
J'ai demandé aux races marines de m'aider pour convaincre les enfants, mais elles ont refusé.
Hier, le temps manquait pour préparer, mais aujourd'hui, elles ont tout préparé depuis hier, donc il y a plein de produits de la mer en plus.
De grosses crevettes, des ormeaux, ce genre de choses.
……
Finalement, ce fut moi qui pris en charge la dernière épreuve.
Et ainsi, après un séjour de trois jours environ, l'Aïeul ne revenait toujours pas.
À la place, une servante arriva.
« La discussion semble devoir encore durer, on voudrait que vous rentriez au village en attendant. »
Compris.
Les aventuriers restent aussi au cinquième village, alors on va se retirer pour l'instant.
Nous nous rendîmes au cinquième village à pied… ah, il y a une calèche de prête.
Ça aide.
Arrivée au cinquième village.
Retrouvailles avec Gol et les aventuriers.
Il a été décidé que les aventuriers resteraient au cinquième village jusqu'à la fin de la discussion de l'Aïeul, mais la récompense, ça va ?
Je les ai invités à loger au manoir de Yoko pour économiser l'hébergement, mais ils ont refusé.
Ils n'ont pas à se gêner.
Gol et les siens rentrent au village, mais ils prévoient de se rendre régulièrement au cinquième village pour garder le contact avec les aventuriers.
Le rôle de relais, je compte sur vous.
J'ai aussi passé commande à la succursale de la compagnie Goroun pour ne pas oublier les livraisons au magasin de la mer.
Ainsi s'acheva l'exploration du donjon côtier.
Comme l'Aïeul n'est pas revenu, on ne peut dire ni que l'objectif est atteint, ni qu'on a échoué ; c'est un résultat un peu frustrant, pour être honnête.
Le donjon côtier était amusant, ceci dit.
Urza et les autres n'ont pas réussi à le terminer, alors elles veulent y retourner.
La prochaine fois, on ira en été.
Le barbecue, c'est l'été, non ?
Ah, mais en été, Urza et les autres sont à l'académie.
J'espère que la route des portes de transfert à courte distance sera ouverte d'ici là.
L'Aïeul revint à la fin de l'hiver.
……
Pourquoi Versa est-elle avec lui ?
C'est une hikikomori invétérée, non ?
Il voulait lui faire voir l'extérieur ?
Ça ne me dérange pas, mais…
Une fois le rapport fini, vous partez ensemble, c'est ça ?
Je pense qu'il vaut mieux ne pas lui donner trop de stimulation d'un coup…
Ce n'est pas ça ?
Versa va séjourner dans ce village ?
……
N-non, ce n'est pas un refus.
Bienvenue.
Bienvenue, mais je tiens à ce qu'on lui dise fermement de se retenir côté loisirs.
Oui, fermement.
Et puis, la distance est trop courte.
Ne baissez pas votre garde.
***
En retard, mais voici la carte des environs du donjon côtier.
La rivière à l'intérieur de la grotte n'est pas une rivière naturelle, mais un cours d'eau artificiel, donc sa forme est innaturelle.
(On a détourné la rivière qui s'écoulait vers la plage de Gol, la faisant passer par le donjon pour qu'elle se jette sur la première plage.)