Je m'appelle Pirika Winup.
J'étais connue comme la Sainte de l'Épée, mais je m'en abstiens à présent.
Parce que je ne me sens pas à la hauteur de ce titre.
La précédente Sainte de l'Épée et mes frères d'armes étaient véritablement des hommes valant mille.
Je n'ai pas encore atteint ce niveau.
Il me faut encore beaucoup d'entraînement.
D'ailleurs, le titre de Sainte de l'Épée attire toutes sortes d'ennuis.
Je ne peux pas causer de tracas au chef de village qui m'a tant aidé, ni au Cinquième Village.
J'oublie la Sainte de l'Épée.
C'est mieux ainsi.
Depuis que j'ai cessé de me réclamer de ce titre, je me sens un peu plus légère.
L'entraînement porte davantage ses fruits.
J'ai la certitude de progresser régulièrement.
Je ne peux encore rivaliser avec le maître Gulf ni le maître Daga, mais je compte parmi les plus forts du Cinquième Village.
Avoir été nommée à la tête de la garde du Cinquième Village est une fierté.
C'est troublant : ce poste me réjouit davantage que le titre de Sainte de l'Épée.
Je connais la faiblesse de mon art de l'épée.
Trop spécialisé dans le duel contre des humains, je suis en difficulté face à tout ce qui en sort.
La solution : multiplier les combats contre les monstres et les bêtes magiques.
Et si possible contre les plus forts d'entre eux.
Heureusement, les forêts autour du Cinquième Village ne manquent pas d'adversaires.
Je m'y rendais régulièrement pour chasser monstres et bêtes magiques.
Des jours rythmés par la garde du village et la chasse aux créatures.
Les aventuriers ont commencé à me respecter, et certains me demandaient de leur enseigner l'épée, sans aller jusqu'à demander une disciple formelle.
C'étaient des jours assez heureux.
D'un côté, je souhaitais qu'ils durent ; de l'autre, je ne me pardonnais pas d'être encore si faible.
Honnêtement, je ne me vois pas battre le maître Gulf ni le maître Daga.
Me disant que cela ne pouvait pas continuer, je reprenais l'épée.
J'avance pas à pas.
Un jour, j'ai dû affronter trois chevaliers venus du royaume humain : un Chevalier d'Argent, un Chevalier de Bronze et un Chevalier de Fer Rouge.
Victoire sans difficulté.
Étaient-ils seulement de ce niveau ?
Ou suis-je devenue plus forte ?
Non, l'autosatisfaction est dangereuse.
Et comme leur incompétence me rappelait mon ancien moi — ce qui m'embarrassait —, j'ai mis du cœur à les entraîner.
Le Chevalier de Bronze a encore fui ?
Alors aujourd'hui, ce sera exercice de capture.
Il faut les attraper.
Depuis combien d'années suis-je au Cinquième Village ?
Mon épée atteint désormais le maître Gulf et le maître Daga.
Une joie sincère.
Et on m'a proposé de participer au tournoi d'arts martiaux du Village du Grand Arbre.
J'ai entendu dire que même le maître Gulf et le maître Daga peinent à s'y distinguer.
Mes chances de l'emporter sont minces.
Mais observer l'art des forts sera instructif.
Je veux devenir plus forte.
J'ai demandé à participer.
Trente jours avant le tournoi, je me suis rendue au Village du Grand Arbre.
Prétexte : l'entraînement. En réalité, mon caprice : m'habituer un peu à l'ambiance.
Le moyen : la Porte de transfert.
Le chef de village m'a dit que son existence est top secret.
Bien sûr, je n'en parlerai à personne.
Je veux honorer la confiance qu'on m'a faite en me confiant ce secret.
J'avais déjà croisé des larves de Demon Spider et des Arachne, donc je savais que le chef de village s'entend bien avec les monstres et les bêtes magiques.
Je savais aussi que ses épouses sont la Princesse Vampirique, l'Ange Exterminateur, une Haute-Elfe et une Oni.
Je savais que Yōko-sama, la vice-chef du Cinquième Village, n'est pas une personne ordinaire.
J'étais donc préparée.
Préparée, et pourtant je suis stupéfaite.
La lignée des Demon Spider, à foison.
Les Inferno Wolf, à foison.
Les Anges, les Lamia, les Géants paraissent mignons à côté.
Même l'idée de lutter ne m'effleure pas.
Une force écrasante.
Impossible d'envisager de les prendre pour partenaires d'entraînement.
J'ai consulté le maître Gulf : il m'a dit de viser les lapins en forêt.
Tout le reste est trop dangereux, formellement interdit.
Je me suis dit : « Des lapins, quel problème ? » Je n'imaginais pas qu'il s'agisse de Killer Rabbits.
J'ai failli mourir maintes fois.
Je suis en vie grâce aux Inferno Wolf qui me servaient d'escorte et aux herbes médicinales d'une efficacité redoutable.
Une gratitude infinie pour les Inferno Wolf.
Mais j'aurais apprécié qu'ils interviennent un peu plus tôt.
Quant aux herbes, je comptais d'abord sur la magie de guérison, mais j'ai dû en réclamer si souvent que le chef de village me les a données.
Il m'a interdit de les emporter hors du village.
Effet si puissant qu'il provoquerait des conflits.
Peut-être même ressusciteraient-elles les morts.
Ah ah ah.
Ces feuilles, ce ne serait pas celles de l'Arbre-Monde… non, impossible.
Enfouissons ça au fond du cœur.
Même les chats attrapent ces lapins, moi je n'y arrive pas.
Je suis inférieure à un chat.
Des jours qui me le font réaliser.
Mais si le chat est supérieur, je peux apprendre de lui.
J'ai baissé la tête devant les chats et demandé leur enseignement.
Peu après, un oiseau nommé Aigis m'a aidée à m'entraîner.
Aigis aussi chasse les lapins.
Pourtant, comme il est rond, cet oiseau…
L'aigle qui reste près d'Aigis m'a consolée.
Merci.
J'ai fait des efforts.
J'ai accumulé les efforts.
Mais pas de résultats.
Pour changer d'air, j'ai aidé à la récolte des champs.
C'est alors que j'ai demandé au chef de village son avis sur le combat.
« Observer l'adversaire, tout simplement. »
……
Je croyais bien observer l'adversaire.
Après tout, il peut me coûter la vie.
Impossible de ne pas le regarder.
Mais le fait qu'on me le répète signifie…
Que je ne vois quelque chose d'essentiel.
Un Elder Nain nommé Willcox m'a donné une épée.
Une épée forgée pour moi.
« C'est insupportable à voir. »
Voilà ce qu'il a dit.
Elle est un peu plus longue que mon épée habituelle.
Son centre de gravité est plus avancé.
Le tournoi approche, je n'ai pas l'intention de changer d'arme…
Pourtant, elle me va parfaitement.
Avec cette épée, j'affronte les lapins.
J'ai l'impression de mieux me battre qu'avant.
Grâce à l'épée ?
Et parce que je me bats mieux, j'ai compris.
Ce lapin.
Ne serait-ce pas…
J'ai perdu le duel à mort contre le lapin, mais le soir même, j'ai demandé au maître Gulf :
« Ce lapin.
Il lit mes mouvements, n'est-ce pas ? »
« Hein ?
Ah, c'est ça… Plus exactement, il ne les lit pas, il les voit.
Les yeux du Killer Rabbit voient l'avenir. »
……
C'est un œil魔眼, non ?
Et voir l'avenir…
Comment gagner contre un tel adversaire !
J'ai failli crier, mais je me suis retenue.
Le maître Gulf et le maître Daga chassent aussi les lapins.
Les chats et Aigis aussi.
Même s'ils voient l'avenir, ce n'est pas une victoire assurée.
Il existe une parade.
Réfléchis.
Réfléchis !
Les paroles du chef de village étaient justes.
En observant bien le lapin, j'ai compris.
Il me regarde bouger, puis réagit.
Dès lors, je peux le guider en feignant mes mouvements futurs.
J'ai réussi à chasser le lapin.
Sans une égratignure.
L'Inferno Wolf qui me garde est surpris.
Moi aussi, je suis surprise.
Je ne suis plus la même qu'hier.
Une sensation d'éveil.
Comme si j'avais brisé d'un coup les multiples murs épais qui m'entouraient.
Je suis devenue plus forte.
Maintenant, je peux tout trancher.
Sans manquer de respect, je crois pouvoir tenir tête à Ru-sama la Princesse Vampirique et à Tia-sama l'Ange Exterminateur.
Non, même faire mieux que tenir tête.
Est-ce de l'orgueil ?
C'est un dragon se présentant comme Marksberg qui a répondu à mon questionnement.
« C'est là l'épée digne du titre de Sainte de l'Épée.
Tu te retiens de porter ce titre, mais nul besoin de t'en priver.
Portes-le fièrement. »
Merci.
J'ai baissé la tête devant Marksberg-sama et me suis souvenue que je suis la Sainte de l'Épée.
Oui.
J'étais la Sainte de l'Épée.
Et cette épée, je la dédierai au chef de village.
Cette épée est pour le chef de village !
Je ne serai jamais son ennemie.
C'est le serment que je veux faire.
Quoi qu'il en soit, pour offrir cette épée, il faut que je brille au tournoi.
Le chef de village sera sûrement surpris.
Hihi.
Euh, je participe à la catégorie chevaliers…
Hé ?
Je ne suis pas inscrite ?
J'étais sûre que c'était la catégorie chevaliers ?
Une erreur du maître Gulf ?
Sur conseil de Marksberg-sama, changement de catégorie ?
Laquelle ?
La catégorie rois ?
Celle où sont le Roi Dragon, le Dragon des Ténèbres, le Progéniteur des Vampires ?
Ah, Zabuton-sama y participe aussi.
Hein.
Euh…
Le Roi Démon me fait signe de la main.
Il a l'air de dire : « Un camarade de plus. »
……
Perdre ? Pas question !
Même la Sainte de l'Épée a des adversaires qu'elle ne peut battre.
Je l'ai compris.
Le précédent Saint de l'Épée disait : « Ne pas défier ceux qu'on ne peut battre, c'est la voie de la victoire absolue. »
……
Chef de village, une telle épée mérite-t-elle d'être offerte ?