Grâce à l'appel du Roi Démon, nous sommes arrivés sans encombre au manoir de Yōko.
Yuri et Frau nous attendaient déjà.
Il semblait qu'on les ait fait attendre, ce qui était regrettable.
Les jeunes filles nobles qui étaient avec Yuri participent aussi.
…
Tout allait bien, n'est-ce pas ?
Elles reconnaissent bien le Roi Démon comme le Roi Démon, n'est-ce pas ?
J'étais un peu inquiet, mais ça allait.
Elles saluaient poliment le Roi Démon et Bézel.
C'est ça.
Elles sont avec Yuri, et il n'y a pas de raison qu'elles ne connaissent pas le Roi Démon, le roi de leur propre pays.
Le Roi Démon semblait de bonne humeur, tout satisfait.
Tant mieux.
Ria et Ann sont rentrées au Village du Grand Arbre comme prévu.
Je les avais invitées à manger à nouveau avant leur départ, mais elles avaient une urgence.
Qu'est-ce que c'était ?
Enfin, les retenir de force n'aurait servi à rien, et moi aussi je rentrerais au village une fois le repas fini.
Le repas, comme l'avait dit le Roi Démon, était une livraison traiteur de boissons et de viandes.
J'imaginais un repas formel assis à de longues tables, mais apparemment c'est sous forme de buffet.
Pour un repas formel, l'ordre des places serait trop compliqué, dit-on.
C'est le Cinquième Village, mais c'est aussi une partie du territoire du Roi Démon.
Alors, qui s'assoit à la place d'honneur ?
Quel ordre de placement adopter ?
C'est apparemment très embêtant.
…
Y a-t-il de quoi s'inquiéter ?
Je pense qu'il suffit que le Roi Démon s'assoie à la place d'honneur.
L'ordre des places ne me semble pas si compliqué non plus.
Il doit y avoir des règles que j'ignore.
Le format buffet sert justement à éviter ce genre de choses, paraît-il.
Je suis l'invité.
Je ne vais pas chipoter.
Je laisse faire.
On nous guide vers l'une des tables où quelques personnes peuvent s'asseoir ensemble.
Mes compagnons de table sont le Roi Démon, Yōko et Yuri.
D'habitude, ce sont mes épouses Ru et Tia qui m'accompagnent, mais comme Yōko est la maire par intérim du Cinquième Village, elle prime sur elles ici.
Tizel a été libérée de sa laisse et se blottit contre Tia.
Apparemment, on lui retire la laisse pour les repas, les toilettes et le bain.
C'est normal.
C'est une énième fois que je me le demande, mais pourquoi porte-t-elle une laisse anti-perte ?
Demande à Alfred ?
D'accord.
Je lui demanderai par lettre la prochaine fois.
À l'autre table, il y a Ru, Tia, Tizel, Bézel et Frau.
C'est juste à côté, assez près pour discuter.
La table des seules filles de nobles est un peu plus loin.
J'aurais préféré qu'elles soient plus près, mais c'est comme ça pour qu'elles puissent profiter du repas tranquillement.
Gulf et Daga ne mangent pas et font la garde dans la pièce.
Je me dis qu'ils pourraient manger avec nous, mais apparemment ce n'est pas possible.
Ils se tiennent le long des murs pour surveiller le personnel de service.
Certes, ne pas garder les abords du Roi Démon poserait problème.
Mais le Roi Démon est plus fort que Gulf et Daga, non ?
Il peut tenir tête à Dose et Giral, quand même.
La force de la personne protégée n'a pas d'importance ?
C'est possible, mais…
Enfin, qu'ils ne s'épuisent pas.
Je demanderai qu'on prépare à manger séparément pour Gulf et Daga.
Les plats sont apportés et disposés sur la grande table.
C'est un buffet, mais si on donne des instructions au personnel, ils apportent les plats.
Pour ma part, j'irais bien moi-même, ce serait plus simple, mais comme personne ne se lève, c'est difficile d'y aller.
Bon, profitons du repas sans se soucier de ça.
Euh… je laisse faire.
Le Roi Démon avait dit ça, alors j'ai fait pareil.
Effectivement, c'est pratique.
Et c'est bon.
L'alcool…
C'est de l'alcool du Cinquième Village.
« Puisque c'est un repas au Cinquième Village. »
Yōko dit ça et me verse de l'alcool du Cinquième Village dans mon verre.
Merci.
Mais versez-en d'abord au Roi Démon, avant moi.
Ah, c'est Yuri qui verse pour le Roi Démon.
Le Roi Démon est gêné.
Le repas avance entre conversations.
De temps en temps, des sujets délicats surgissent, mais je les laisse à Yōko.
Moi… je suis chargé d'écouter les bavardages.
Concernant la viande rôtie entière.
D'abord, on montre l'état de la bête rôtie entière aux convives.
Ensuite, on la découpe, mais…
C'est la personne la plus importante sur place qui la découpe, paraît-il.
Pourquoi ? Pour éviter qu'on ne se plaigne de la taille des morceaux.
Mais cela a dérivé : la taille des morceaux découpés est devenue une preuve de confiance.
On exige l'habileté de découper sans laisser de mécontentement.
Les grands personnages ont la vie dure.
Et faire une rébellion à cause de la taille des morceaux… sont-ils idiots ?
Le monde est vaste.
Bref, pendant ce repas.
Plusieurs visiteurs sont arrivés.
D'abord, Michael-san.
Pour s'inquiéter de l'embuscade devant la salle des enchères et s'excuser.
Non non, ce n'est pas à Michael-san de s'excuser.
Michael-san participe au repas comme ça.
Tizel lui parle de quelque chose.
Je ne sais pas ce qu'elle lui demande, mais Michael-san n'a pas besoin de faire une tête si sérieuse…
Les suivants sont trois chevaliers : le Chevalier d'Argent, le Chevalier de Bronze et le Chevalier de Fer Rouge.
Le serviteur du Chevalier de Fer Rouge est aussi là, donc quatre personnes.
Ils disent être venus aider au service, mais leur but est de voir le Roi Démon.
Je craignais qu'ils ne cherchent la bagarre, mais ils ont salué le Roi Démon avec une politesse impeccable.
J'ai l'impression de voir pour la première fois le comportement de vrais chevaliers sérieux.
J'en ai été un peu ému.
Et le Roi Démon a répondu par un salut pas trop hautain, puis a repris son attitude habituelle.
Les quatre, voyant ça, étaient impressionnés : « Comme attendu du Roi Démon ».
C'est bien d'être impressionnés, mais aidez au service, s'il vous plaît.
D'ailleurs, ces quatre qui viennent d'arriver.
Ils doivent participer demain au match de baseball dans l'équipe du Cinquième Village.
Ils vont faire souffrir l'équipe du Roi Démon.
Le suivant est le chef d'unité du corps de garde.
Il avait affaire à Yōko, pas au Roi Démon.
Apparemment, un marchand suspecté d'avoir incité à l'attaque contre le Roi Démon — sans avoir directement participé à l'embuscade à la sortie de la salle des enchères — a été identifié.
Il est en résidence surveillée, et on demande quoi en faire.
Et un rapport sur l'avancement de l'enquête sur la bande de voleurs qui a attaqué.
Yōko réfléchit un peu, puis consulte le Roi Démon.
« Le sort de ceux qui ont attaqué, laissez-le au Cinquième Village.
Pas de plainte, d'accord ? »
Yōko, ça ne me semble pas être une consultation.
Et le Roi Démon.
Est-ce qu'on peut dire « je laisse faire » aussi facilement ?
D'habitude, c'est l'organisation dont dépend le capturé qui s'occupe du jugement.
Il parait qu'il y a beaucoup d'exceptions, ceci dit.
Yōko donne quelques instructions, et le chef du corps de garde repart.
C'est à ce moment que je me suis demandé pourquoi il y avait tant de visiteurs pendant le repas, mais il y avait une raison.
Les parents des jeunes filles nobles doivent venir.
Donc on avait prévenu à l'avance de laisser entrer les visiteurs même pendant le repas.
Je vois.
Et les parents des jeunes filles nobles arrivent.
Cinq personnes.
Un vicomte et quatre barons, dit-on.
Ils saluent très correctement, mais ne se trompent-ils pas de destinataire ?
Pourquoi saluent-ils Yuri et Yōko au lieu du Roi Démon ?
Et Yōko.
Après avoir reçu leurs salutations, elle me présente.
Pas le choix.
Je salue sobrement en disant que je suis le chef du Cinquième Village.
Je présente le Roi Démon à côté de moi.
Ah, ils ne s'étaient pas rendu compte que le Roi Démon était là.
Ils sont très surpris.
Ils sont venus pour saluer Yuri et Yōko.
Comme ils avaient été invités par le Roi Démon, ils pensaient que c'était son idée, mais ce repas était en fait l'idée de Yuri.
Je vois.
Euh, Roi Démon.
C'est bon.
Apparemment, ce sont des gens qui vont rarement même à la capitale royale.
C'est normal qu'ils ne le connaissent pas.
Lorsqu'il est devenu Roi Démon, il a réuni les nobles, donc ils devraient connaître son visage, non ?
Qu'en est-il ?
Il dit qu'à ce moment-là, on ne pouvait le voir que de loin.
Yuri, ne laisse pas le Roi Démon de côté pour profiter du repas.
Bézel, aide-moi !
Malgré quelques soucis, le repas se termine sans encombre au dessert.
Pastèques, melons et ananas découpés proprement, disposés en plateau de fruits.
Comme il y a de la glace dessus, ça fait parfait, non ?
Au moment où on les apporte sur la table, le dernier visiteur arrive.
C'était Guchi, le majordome de Doraim, qui amenait une femme démon déguisée en servante, ligotée, avec un air embarrassé.