L'enchère se poursuit, mais je discute de l'éducation des enfants avec Yōko, Gulf, Daga, le Roi Démon et Bézel.
« Après tout, le travail est le meilleur moyen de développer le sens de l'argent.
En travaillant et en gagnant soi-même, on comprend la valeur de l'or. »
Je peux acquiescer aux paroles du Roi Démon, mais Yuri a-t-elle déjà travaillé ?
« On l'a fait aider dans les cuisines du château. »
Oh.
Alors que je m'en impressionne sincèrement, Bézel précise que c'était pour une demi-journée seulement.
« Une demi-journée reste du travail.
Travailler et obtenir une contrepartie.
C'est cela qui est important. »
C'est vrai.
En y réfléchissant, nous ne donnons pas d'argent aux enfants du village pour leurs petites aides.
Est-ce que c'était une erreur ?
Non, nous remettons des médailles de mérite une fois par an, selon la quantité de travail effectuée.
Je pense que cela constitue une contrepartie au travail…
« À partir de l'objet suivant, jusqu'au centième, ce sera du secret.
Numéro de mise en vente, quatre-vingt-dix.
<Médailles en pierre au travail minutieux>
Ne les sous-estimez pas en les prenant pour de simples médailles en pierre.
Le matériau de ces médailles est rien moins que de la pierre blanc-mort, qu'on dit ne pouvoir extraire que dans la "Forêt de la Mort".
Pourquoi cette pierre blanc-mort si rare a-t-elle été travaillée sous forme de médailles ?
Et le travail minutieux : sur une face, un grand arbre.
Un arbre géant aux feuilles vertes.
Sur l'autre face, le dieu de l'agriculture.
Un travail minutieux magnifique qui fait sentir la divinité.
Comment un travail aussi précis a-t-il été réalisé ?
C'est un objet plein de mystères.
Mise à prix : une pièce d'argent. »
Hé… attendez, c'est une médaille de mérite, non ?
Il y a même un motif caché.
D'après le numéro de série…
C'est une médaille de mérite distribuée aux Lamias.
Maintenant que j'y pense, je me rappelle que les Lamias ont dit s'être fait extorquer par des Démons travaillant dans le nid de Doraim, et avoir fait un troc.
C'est ça.
Les Lamias venues faire le rapport étaient confuses, et peu de temps après, Guchi est venu s'excuser en apprenant l'échange, mais les médailles de mérite déjà remises sont libres d'usage.
Qu'elles les exposent ou les vendent, c'est leur choix.
C'est ainsi qu'elles ont suivi je ne sais quel chemin pour se retrouver mises aux enchères.
Peu importe, mais je pense que les médailles de mérite n'ont de valeur qu'au Village du Grand Arbre…
« Quinze pièces ! »
« Seize pièces ! »
« Dix-sept pièces ! »
Le prix grimpe vite.
Hé… le Roi Démon ne participait pas, non ?
Bézel, si tu en veux, j'te en donne quelques-unes ?
Tu nous aides toujours avec la magie de transfert.
Alors arrête d'enchérir.
Yōko, tu peux pas empêcher Tizel de lever sa plaque ?
Tizel, n'augmente pas d'un coup comme ça.
« Trente-deux pièces ! »
« Tr… trente-trois pièces ! »
« Trente-cinq pièces ! »
D'autres que notre table s'y mettent sérieusement.
Certes, la médaille de mérite est une œuvre dont je suis fier, mais est-elle si désirable ?
Sans lien avec le Village du Grand Arbre, ce n'est qu'une décoration, non ?
…
Ils ont l'air pressés.
Qu'est-ce qui se passe ?
Ça a dépassé leurs prévisions ?
« Trente-sept pièces ! »
« Trente-huit pièces ! »
« Quarante pièces ! »
Mais ils ne lâchent pas.
« Quarante-cinq pièces ! »
« Quarante-six pièces ! »
Hmm, ils s'acharnent.
Ça fait plaisir qu'on apprécie ma propre sculpture, mais ça me chatouille.
« Cinquante pièces ! »
« … C… cinquante et une pièces ! »
Et si je l'adjugeais moi-même ?
Récupérer ma propre médaille moi-même ?
Dépense inutile.
Je ne suis pas à court d'argent, mais c'est un bien du village.
Je veux pas gaspiller.
« Soixante pièces ! »
« Soixante et une pièces ! »
« Cent pièces d'argent ! »
La tente se tut.
La voix vient d'une table qui n'avait pas participé jusqu'ici.
Cette voix familière…
C'est Ru.
Tia est là aussi.
Ria et Ann sont en retrait à côté d'elles.
Depuis quand ?
Bon, plus important : Ru et les autres en reçoivent déjà plusieurs chaque année, non ?
Elles en voulaient tant que ça ?
Alors que je m'interroge, une voix s'élève.
« C… cent une pièces ! »
Des acclamations éclatent dans la tente.
Un homme à l'allure de marchand s'accroche.
« Deux cents pièces ! »
Mais Ru l'écrase.
Le marchand a l'air bien embêté.
Son budget a dû être dépassé.
Là, Ru coupe court d'un ton qui dit d'arrêter.
« Mille pièces d'argent ! »
C'est plié.
L'enchère de l'objet suivant commence.
Pendant ce temps, j'appelle Ru et les autres à ma table.
Tizel essaie de se coller à Tia, mais la corde qui la relie au Roi Démon l'en empêche.
La corde, c'est pas mon ordre.
C'est Alfred et les autres.
Plus important : fallait-il vraiment adjuger la médaille de mérite ?
« Je voulais fixer la valeur externe de la médaille de mérite. »
C'est vrai, le prix de cette enchère deviendra la référence… mais à la fin, t'as pas exagéré ?
« Une médaille de mérite pour mille pièces d'argent.
Soit dix pièces d'or.
C'est plus clair, non ? »
Hé, c'est du fait main, moi ?
En plus, j'en fais plus de cent par jour.
Mes valeurs s'effondrent.
« Bon, bon.
Plus important, le prochain c'est notre objet. »
Ah oui ?
« Numéro de mise en vente, quatre-vingt-quinze.
<Vin de serpent>
Comme son nom l'indique, c'est un serpent mis à macérer dans l'alcool… mais pas n'importe quel serpent.
Dans ce grand tonneau, un Bloody Viper de cinq mètres macère dans l'alcool.
Le Bloody Viper est authentique.
Il y a le rapport d'expertise.
D'après l'Elder Nain qui l'a fait, le goût de l'alcool est correct.
L'effet recherché dans le vin de serpent… serait incroyable.
Accessoirement, si on sort le Bloody Viper de cinq mètres de l'intérieur et qu'on le vend, ça fait au minimum cinquante pièces d'or.
La Compagnie Goroun le rachète.
Vendez-le sans hésiter… pardon, excusez-moi.
Mise à prix : cinquante pièces d'or. »
…
Personne n'a levé la plaque.
Pourtant, rien que l'alcool, c'est déjà gagné.
« Dernier objet.
Numéro de mise en vente, cent.
<Squelette complet de Grappleur-Ours>
Comme ça sonne.
Les os de Grappleur-Ours.
Le corps entier, tout y est.
La pierre magique aussi.
L'expertise confirme l'authenticité.
Euh… mise à prix : deux cents pièces d'or. »
…
Personne n'a levé la plaque.
C'est normal.
Ce sont des os.
Au final, nos objets n'ont trouvé preneur.
Honteux.
Et comme du quatre-vingt-quinze au cent c'était nos objets, la fin a été plate.
J'ai fait de la peine à Michael-san.
Pour m'excuser, je lui offrirai le squelette complet de Grappleur-Ours.
La pierre magique seule a déjà une certaine valeur, paraît-il.
À propos de pierre magique, il me semble qu'il y en avait beaucoup aux enchères cette fois.
« Ah, c'est parce que le monopole de la Compagnie Dalphon a été levé. »
Ru me l'apprend.
Jusqu'ici, la vente de pierres magiques au Royaume Démon était le monopole de la Compagnie Dalphon.
Celle-ci l'a abandonné il y a peu.
Du coup, ceux qui en possédaient à titre personnel se sont mis à s'en débarrasser.
Je vois, c'est pour ça.
Le Roi Démon et Tizel rigolent en coin… ils y sont pour quelque chose ?
« Ce n'est pas nous qui l'avons suggéré.
La Compagnie Dalphon l'a proposée d'elle-même. »
« Voilà.
On a été surprises nous aussi. »
Ça sent le jeu d'acteur.
Michael-san monte sur scène et déclare la clôture de la vente.
Comparée à l'ouverture, c'est bien calme.
En même temps, d'autres participants accourent sur Michael-san.
Un souci ?
« C'est une scène classique en fin d'enchère.
Ce seront des négociations de rachat pour les objets non adjugés. »
Bézel m'explique… mais les négociations sur les invendus, c'est permis ?
« Aucun problème.
Ils auront eu du mal à payer les gros lots sous un mois.
La négociation ajoutera des conditions comme un délai de paiement, et le prix dépassera la mise initiale. »
Je comprends.
Donc nos objets peuvent encore se vendre.
Dans ce cas, je peux pas encore offrir le squelette de Grappleur-Ours.
Dommage.