Dans la forêt sombre, cinq aventuriers étaient encerclés par des bêtes magiques.
« C'est mauvais, on fait quoi ? »
Un guerrier en armure légère demanda en fixant les monstres.
« Faire quoi ou pas, y a qu'à se battre. »
Au moment où le chef, sa grande épée en main, répondit ainsi, le combat commença.
Les bêtes magiques qui entouraient les cinq aventuriers étaient des goratels.
Des bêtes magiques d'environ un mètre, à l'apparence proche du tanuki.
Simplement, elles n'avaient rien de l'adorable du tanuki.
Une férocité prête à dévorer l'adversaire transparaissait au premier plan.
Ce goratel, déjà embêtant par sa force individuelle, l'était encore plus car il formait immanquablement des groupes.
Maintenant même, plus de vingt goratels encerclaient les aventuriers.
Les aventuriers parvinrent à infliger des dégâts à trois goratels en les tenant en joue avec leurs armes respectives, mais les individus touchés reculaient vers l'arrière, et des individus en pleine forme prenaient la relève pour attaquer les aventuriers.
À ce rythme, les aventuriers allaient trouver la mort.
Sentant sans doute cela, le guerrier en armure légère agita son épée comme pris de panique.
Les goratels évitèrent légèrement son attaque, puis se mirent à le cibler intensivement.
Ils achèvent les faibles en premier.
C'est l'intention que les aventuriers perçurent.
Mais ils ne pouvaient rien y faire.
Le chef des aventuriers songea à abandonner le guerrier en armure légère qui était visé.
Et si on profitait qu'il sert de diversion pour s'enfuir ?
Il eut cette idée, et la rejeta immédiatement.
Si on l'abandonne et que notre force diminue, ce sera encore plus impossible.
Ici, on le sauve.
Le chef encouragea ses compagnons d'une voix forte, et continua le combat contre les goratels.
Tous les aventuriers le savaient.
La différence de force était désespérée.
Dès l'instant où ils furent encerclés par les goratels, ils savaient qu'il n'y avait plus d'espoir.
Et que le monde n'est pas tendre.
Ce n'est pas une histoire.
Un aventurier plus compétent n'apparaîtrait pas bravache pour les sauver.
Ils devaient sortir de l'impasse par leurs propres forces.
S'ils n'y arrivaient pas, ils n'auraient qu'à mourir.
Mourir dans un endroit où aucun aventurier ne le saurait n'est pas une histoire rare.
Ils le savaient.
Pourtant, ils n'abandonnaient pas.
Parce qu'ils étaient aventuriers.
Ils n'avaient pas renoncé au miracle.
Et le miracle se produisit.
Un grondement venu de loin.
Pas un tremblement de terre.
Ce rythme, c'étaient des pas.
Les pas d'un être au corps considérable.
Et pas un seul.
Trois.
Ils arrivaient dans leur direction.
Les aventuriers se réjouirent de cette aubaine.
Un intrus en plein combat n'est qu'une gêne, mais dans la situation actuelle, c'était le bienvenu.
Les goratels eux-mêmes étaient surpris par le grondement, alors ils pourraient fuir d'ici.
Les aventuriers pensèrent s'enfuir en profitant de la confusion.
Mais les goratels ne fuiraient pas.
La moitié des goratels courut vers la direction du grondement.
Ils comptaient les intercepter.
Les calculs des aventuriers étaient déjoués, mais le fait que le nombre de goratels soit divisé par deux était une raison de se réjouir.
« Tout le monde survit ! »
Le chef à la grande épée rugit ainsi, et tenta de poursuivre le combat.
Il ne put pas continuer, car une ombre gigantesque apparut devant lui.
D'où ?
D'en haut.
Elle avait sauté.
Cette ombre gigantesque est-elle l'auteur de ce grondement ?
Non, ce doit être lui.
Le chef en eut l'intuition.
Et c'était juste.
La véritable nature de l'ombre était inconnue, mais c'était une forme humanoïde de plus de trois mètres.
Il songea aux géants, mais les géants ne sont pas assez agiles pour sauter sur vingt mètres.
De plus, les géants n'ajoutent pas un double salto vrillé à l'atterrissage pour faire une pose.
Le problème pour les aventuriers, c'est que cette ombre d'identité inconnue n'avait pas une posture de protection envers eux, mais une posture de confrontation.
Elle ne semblait pas armée, mais les deux bras écartés, elle paraissait barrer la route au chef.
C'est-à-dire qu'elle était ennemie.
Les goratels s'enfuirent tous d'un coup.
Ils comptaient probablement s'enfuir en utilisant les aventuriers comme appât.
Les aventuriers espérèrent que l'ombre gigantesque ne poursuive pas les goratels, mais en vain.
En plus, deux autres ombres descendirent de part et d'autre de la première qui venait d'atterrir.
C'est fini.
Les aventuriers le pensèrent.
Cette ombre gigantesque visait manifestement les aventuriers.
Et malgré un corps assez lourd pour faire trembler le sol, elle était overwhelmingment plus agile et rapide qu'eux.
Le fait qu'elle n'ait pas prêté la moindre attention aux goratels laissait sentir que sa force était au-dessus d'eux.
La différence était entre se faire dévorer par les goratels ou se faire écraser par cette ombre gigantesque.
Mais le miracle avait eu lieu.
Les trois ombres gigantesques devant eux dirent aux aventuriers :
« Bienvenue.
Vous désirez une boisson fraîche ? »
« Nous proposons aussi des boissons chaudes. »
« Il y a aussi de quoi manger léger. »
Golem distributeur entièrement autonome.
Né de l'emballement lors d'une réunion.
Bien sûr, seulement au stade du projet.
Comme on parlait de golem distributeur, le travail des elfes des montagnes ne cessait d'augmenter, alors quand j'ai proposé de les cantonner à l'invention et au prototype en confiant la production de masse au Cinq Villages, les elfes des montagnes se sont donnés à fond.
Sur cette lancée, Ru et Tia ont conçu le circuit de pierre magique autonome du golem.
Les golems autonomes étaient étudiés depuis l'Antiquité, mais jugés irréalisables faute de matériaux.
Le matériau manquant était la pierre magique.
Apparemment, cinquante-huit pierres magiques de lapin des forêts suffiraient.
« Pour le contrôle d'équilibre, il en faut encore trois. »
Ça en faisait soixante-et-un.
« Ru-san, vous en utilisez sept pour la gestion du corps entier, mais il y a inévitablement un décalage.
Et si on utilisait des pierres magiques de grappleur-ours ou de bloody viper pour ça ? »
Heu, ça fait sept de moins, et il faut des pierres magiques de grappleur-ours ou de bloody viper.
Kuro et Yuki protestent parce qu'on utilise trop de pierres magique.
Bon, c'est juste un projet.
Si on le fabrique vraiment, les elfes des montagnes seront mobilisés pendant six mois environ.
D'autres problèmes techniques existent apparemment.
Pour les résoudre… six mois à un an seraient nécessaires.
……
Si c'est juste ça, on pourrait essayer ?
Hum.
Il y a du rêve, mais non.
On verra plus tard.
Au final, le golem distributeur risque d'avoir des performances inférieures à celles d'un distributeur ordinaire que j'imagine.
En intégrant les avis des participants à la réunion, on envisage la vente de tickets-repas et simili.
Simplement, le premier prototype que feront les elfes des montagnes, j'attends qu'il ait les performances d'un distributeur ordinaire que j'imagine.
La raison pour laquelle j'ai pensé au distributeur, c'est qu'on a obtenu des pierres magiques et que les elfes des montagnes ont commencé le travail, mais le déclencheur plus important, c'est d'être allé dans la capitale du royaume démoniaque il y a peu.
Il y avait un nombre surprenant de races.
Je m'étais un peu habitué au village du Grand Arbre, au Cinq Villages et à la ville de Shashart, mais la capitale était incroyable.
Pour que tant de races mêlées vivent ensemble, il doit y avoir de gros efforts et des tas d'astuces.
Moi, je n'ai pas l'intention d'y fourrer mon nez.
Mais il y a un point qui m'a un peu interpellé.
C'est la langue.
En gros, on parle la langue commune, mais certaines races et les enfants ne maîtrisent que leur propre langue.
Et la zone de vie de ces gens est limitée.
En plus, faire les courses est une galère.
Apparemment, les arnaques sont fréquentes.
Quand j'ai entendu ça, j'ai pensé au distributeur mais…
Ça ne marche pas tout de suite, hein.
Quoi qu'il en soit, c'est ma raison officielle de m'accrocher au golem distributeur.
La raison officieuse…
C'est une mesure pour les enfants qui se retiennent vis-à-vis de moi.
En fait, depuis qu'Urza, Alfred et Tizel sont partis à l'académie de la capitale, les enfants se retiennent énormément avec moi.
Si on y réfléchis, ceux qui me réclamaient des trucs, c'étaient Urza, Alfred et Tizel.
Les trois servaient de représentants des enfants pour me transmettre leurs demandes, mais maintenant qu'ils sont absents, personne ne les remplace.
Nāto ne se retient pas trop avec moi, mais il paraît que son père Gatto et sa mère Nāshī le gronde pour ça.
Il n'y a pas de quoi s'inquiéter.
Quoi qu'il en soit.
Ce n'est pas bien que les enfants ne puissent pas dire ce qu'ils veulent.
Surtout les boissons et la nourriture, je veux qu'ils y aient libre accès.
J'ai insisté sur le golem distributeur pour régler ça.
Bon, c'est de la fuite.
À la base, au lieu de m'accrocher au golem distributeur, je devrais aller moi-même au-devant des enfants.
Un peu de regrets.
Et puis, faisons des efforts.
Hors-sujet.
Concernant les produits à vendre dans le golem distributeur, on a proposé les conserves produites au Quatre Villages, c'est-à-dire le Château du Soleil.
Avec des conserves, on peut vendre boissons et nourriture.
Un peu de brutalité dans la manipulation ne pose pas de problème, c'est pratique.
Mais il y a deux soucis.
L'un, c'est qu'il faut un ouvre-boîte pour les ouvrir.
Comme les conserves ne sont fabriquées qu'au Quatre Villages, les ouvre-boîtes ne circulent pas.
Les ouvre-boîtes n'existent que dans les lieux liés au village du Grand Arbre.
Certains peuvent les ouvrir au couteau, mais ça demande une certaine technique et on abîme facilement le contenu.
Et l'autre souci, c'est que la boîte ouverte est dangereuse.
Donc les conserves ont été rejetées.