Après-midi.
Près de la forêt, au sud du village, un groupe s'était rassemblé.
Hakuren, Grônde.
Les enfants du village.
Une vingtaine de petits de Kuro.
Une cinquantaine de petits de Zabuton.
Apparemment, c'était une sortie scolaire. Je comprenais bien, mais pourquoi avaient-ils sorti un trébuchet ?
Des tonnes d'éléments scientifiques ?
Le principe du levier, celui de la poulie, je vois...
Mais est-ce qu'il faut vraiment lancer des pierres pour ça ?
Pour le calcul balistique ?
Et aussi, il faut susciter l'intérêt des enfants.
Hum.
Le calcul balistique me semble un peu prématuré pour des enfants...
Mais faites très attention à la sécurité.
Ensuite, Yoru.
Pourquoi est-elle ici ?
Et la gestion de la porte de transfert de la zone thermale ?
« La gestion de l'armement est mon travail. »
Elle l'a affirmé avec des yeux limpides.
Bon, la gestion de la porte n'est pas si chargée que ça, et elle peut bien faire un peu autre chose.
L'ancienne titulaire, Asa, gérait la porte tout en faisant plein d'autres choses, apparemment.
Donc Yoru est ici pour... ah, elle a assemblé le trébuchet.
Elle s'occupe aussi du tir ?
Compris, compris.
Je ne vous l'enlève pas, mais la sécurité d'abord.
Et enfin, le groupe des elfes des montagnes.
Ils portent toutes sortes de projectiles.
Ce sont des munitions pour le trébuchet, hein.
La priorité, c'est l'étude des enfants.
Et il n'y a pas de projectiles qui répandent du poison ou du gaz, hein ?
Ce genre de chose est interdit.
C'est bon ?
De ce côté-là, Ru et Tia leur ont donné des instructions strictes.
Ah, c'est vrai.
La prochaine fois, je remercierai Ru et Tia.
Une énorme explosion d'une puissance incroyable s'est produite au point d'impact du projectile.
Une puissance qui dépassait les cornes de Kuro et des siens.
J'ai demandé des explications aux elfes des montagnes.
« Oui.
Le projectile vient d'être une bombe à explosion en chaîne conçue par Ru-sama.
En disposant correctement des pierres chargées de magie de flamme explosive, les effets se potentialisent en synergie. »
Ne me faites pas cette tête qui a l'air de demander des éloges.
Et les enfants.
Arrêtez de réclamer le suivant.
Ça me rend moins fâché.
Hakuren et Grônde protègent par la magie, dit-on, mais c'est mauvais pour le cœur.
Il en reste encore, ces bombes à explosion en chaîne ?
Encore trois coups.
Plutôt que de les stocker sous haute surveillance, il est plus sûr de les épuiser.
Tirez-les toutes.
Mais leur production future est interdite.
« Compris.
Et puis... »
« Quoi ? »
« Il y a aussi la bombe à explosion en chaîne type II et la bombe à congélation en chaîne... »
Épuisez tout.
Ah, attendez.
De combien la puissance du type II est-elle supérieure ?
Vingt pour cent de plus.
La garde magique de Hakuren et Grônde... c'est bon, dit-on.
La bombe à congélation en chaîne aussi, c'est bon.
Alors, épuisez tout.
Y compris les articles similaires, la production est interdite.
Je le leur dirai moi aussi, mais vous, les elfes des montagnes, transmettez-le aussi à Ru.
Vraiment.
À quoi compte-t-elle utiliser des bombes d'une telle puissance ?
L'explosion tout à l'heure a attiré les villageois.
Les nains arrivent en portant des tonneaux de saké.
C'est le début d'un banquet.
La reine des fées est aussi là.
Je sais.
Des douceurs, hein.
Puisque le camping-car tracté par les centaures arrive, je les ferai là-bas.
Les enfants d'abord.
En attendant, rongez de la canne à sucre.
Pendant que les projectiles du trébuchet résonnent d'explosions violentes et que de grandes acclamations s'élèvent, je préparais un curry.
Hé ?
Je devais faire des douceurs.
Non, j'ai bien fait des douceurs.
Le menu du jour, c'est beignets.
Ils ont eu du succès auprès des adultes comme des enfants, et j'en ai fait pas mal.
La reine des fées en a mangé une vingtaine.
Et puis...
Ah, oui.
Les servantes oni m'ont relayé pour les beignets, alors j'ai aidé à la préparation du curry à la place.
C'était censé être de la préparation, mais je me suis retrouvé à gérer la marmite de curry sans m'en rendre compte.
Les servantes ont fait attention à moi et m'ont refilé le travail facile, peut-être ?
Ah, c'est ma part ?
Désolé.
Bon, alors, prenez un peu de repos.
Mm, c'est bon.
Pourquoi le curry mangé dehors est-il si bon ?
« Ici, on finit par faire un banquet sans s'en rendre compte. »
Pendant que je mangeais le curry, Yôko est arrivée.
Il fait encore jour pour revenir du cinquième village...
Mais c'est vrai, on m'avait dit qu'il y avait plusieurs consultations au cinquième village.
« Désolé, j'avais oublié. »
« Quoi, ça ne fait rien.
Ça m'a donné un prétexte pour revenir.
Toi, le nain, sers-moi du saké. »
Yôko s'est installée à côté de moi avec du saké, des beignets et du curry.
« Ce qu'ils lancent maintenant, c'est la bombe à explosion en chaîne ?
La puissance est supérieure à ce que j'avais entendu. »
« C'est le type II.
Tu le savais ? »
« Pour la disposition de la magie de flamme explosive, j'ai aussi apporté mon savoir. »
« C'est vrai.
Bon, et les consultations du cinquième village ? »
« Oui.
D'abord, la construction de l'académie au cinquième village.
Le bâtiment de l'école où n'importe qui peut entrer s'il le souhaite, comme le souhaite le chef de village, est terminé, mais il manque des enseignants.
On en recrute grâce aux réseaux de Nîzu et Gorando... mais l'ouverture prendra encore du temps. »
Nîzu est le messager du dieu serpent, directeur adjoint de l'auberge Saké-Viande Nîzu.
Gorando est un marchand du cinquième village.
Tous deux coopèrent beaucoup avec Yôko, ce qui aide bien.
Il faudra leur envoyer un cadeau de remerciement la prochaine fois.
« S'il n'y a pas d'enseignants, on ne peut pas forcer. »
« Les résidents le réclament fortement, alors on veut régler ça vite. »
« C'est sûr... mais ne vous forcez pas. »
« Je sais.
Et puis, il y a le restaurant de nouilles Buritoa... »
« Un problème ? »
« Le ramen est populaire, et les demandes d'apprentissage affluent.
Avec ça, on a reçu une communication du directeur adjoint et de Nîzu pour agrandir le local. »
« Afflux d'apprentis ?
Pour la recette du ramen, j'ai dit que la publier ne posait pas de problème, non ? »
« La recette publiée a été reproduite par presque personne, dit-on. »
« C'est si difficile ? »
« L'approvisionnement en ingrédients.
Un ramen où les ingrédients introuvables sont remplacés par d'autres... n'attire pas les clients, apparemment. »
Bien sûr, s'il y a du vrai ramen sans substitution sous le nez...
« C'est pour ça que les demandes d'apprentissage. »
Ils entrent en apprentissage, et s'ils sont reconnus, on leur confie une succursale.
À ce moment-là, les ingrédients viendront de la maison mère...
« Je vois.
L'agrandissement, c'est bon.
Le budget ? »
« L'argent en dépôt suffit.
Les marchands cherchent déjà des emplacements pour les succursales. »
« Il suffit d'en mettre une à côté du Buritoa. »
« Hein ?
Mais comme ça, le commerce ne marchera pas. »
« Non, changez le goût. »
« Il y en a d'autres que sauce soja et sel ? »
« Plein.
Si on concentre des restaurants de ramen, ça fait une rue des ramens. »
« Rue des ramens... je vois.
Un lieu où se rassemblent ceux qui veulent du ramen. »
« Tout le monde ne peut pas aller loin, alors les disperser modérément, c'est aussi une option. »
« La file d'attente du Buritoa pose pas mal de problèmes.
Si on pense que les succursales feront aussi la queue, les regrouper est plus stratégique. »
« C'est vrai.
Pour l'instant, on accélère l'agrandissement et on priorise l'écoulement des clients actuels. »
« Compris.
Je transmettrai ça au directeur adjoint et à Nîzu.
La suite, c'est le développement de la rue commerçante souterraine. »
J'ai avancé les consultations du cinquième village avec Yôko.
Tout en avançant, Yôko en était déjà à sa troisième coupe de saké.
Dès que le verre est vide, les nains arrivent pour le remplir.
« Hé, Yôko. »
J'ai pointé derrière elle.
Il y avait sa fille, Hitoé, sous forme de renard.
« C'est pas de chance. »
Yôko a pris Hitoé sur ses genoux et lui a tendu les beignets qui restaient.
Le mode travail a l'air fini.
« On s'arrête là pour aujourd'hui ? »
Au moment où je disais ça, une explosion encore plus forte a retenti.
Qu'est-ce que c'est ? Je me suis tourné vers le trébuchet, et Ru était là.
Elle sautillait de joie, visiblement satisfaite de la puissance.
Autour, grandes acclamations.
Vraiment.
Le projectile que tient l'elfe des montagnes près de Ru doit être le responsable de cette grosse explosion.
Le type III, peut-être ?
Quoi qu'il en soit, c'est flippant de les stocker, alors qu'ils les utilisent toutes.
Et la production, c'est non.
Je l'ai dit à Ru.
« C'est pour les tirs de mine à la carrière, cependant. »
...Mince, il y avait une vraie raison.
« Évidemment, sinon je n'aurais pas aidé. »
L'avis de Yôko.
Convaincu.
Pensons à un stockage sous haute surveillance.