La compagnie Darfon est reconnue de tous comme la première compagnie marchande du Royaume Démon, mais sa naissance comme son accession à la première place remontent à environ deux cents ans.
Cela remonte à l'époque où une épidémie touchant uniquement la patate de donjon s'était propagée à l'échelle mondiale.
Pour surmonter une pénurie alimentaire planétaire, vingt-trois compagnies s'étaient alliées sur ordre du Roi Démon de l'époque.
C'est ainsi qu'était née la compagnie Darfon.
Depuis, elle était précieuse en tant que compagnie gérant la production alimentaire et l'ajustement des prix du Royaume Démon.
On dit d'ailleurs que le Royaume Démon avait pu surmonter la grande famine causée par l'effondrement de la récolte de blé des fées, une vingtaine d'années plus tôt, grâce à la compagnie Darfon.
Pourtant, la gestion de cette compagnie Darfon est décidée par la délibération de dix-sept personnes appelées « candidats ».
Ces dix-sept candidats sont les descendants ou successeurs des représentants des compagnies qui s'étaient alliées.
Bon, certains représentants de l'époque de l'alliance sont encore là.
Bien que vingt-trois compagnies aient participé à l'alliance, il n'y a que dix-sept candidats… disons qu'il y a eu pas mal de choses.
J'aimerais bien entendre les détails si j'en ai le temps, mais ce sera pour plus tard.
Celle qui m'a envoyé l'invitation est l'une des candidates de la compagnie Darfon.
Ridley Bayker-Maca.
« Cette affaire est vraiment inexcusable. »
Une femme un peu ronde, la quarantaine, s'excuse auprès de moi.
Mais je lui demande en retour.
« Quelle affaire ? »
Je ne dis pas qu'il faut faire comme si cette affaire n'avait pas existé.
Ça, elle l'a compris.
C'est juste que la compagnie Darfon a commis tellement de fautes que je ne savais pas pour laquelle elle s'excusait.
Les fautes de la compagnie Darfon.
Premièrement, ils enfermaient un liche, Tony, sous la capitale royale.
Deuxièmement, ils ont utilisé Tony pour nous prendre pour cibles, Uru-nee, Aru-nii et moi.
Troisièmement, ils ont engagé des aventuriers pour tenter d'éliminer Tony.
Quatrièmement, ils nous ont attaqués quand nous sommes entrés dans le bâtiment de la compagnie Darfon.
Cinquièmement, elle a explosé de rire en me voyant ligoté avec une corde.
Oui, surtout la dernière, je ne peux pas lui pardonner.
Je veux des excuses minutieuses.
« Connaissez-vous notre compagnie ?
Je ne suis qu'une candidate, pas la représentante. »
« Je connais. »
Une candidate peut participer à la délibération et donner son avis, mais n'a pas le pouvoir de décision final.
Le pouvoir de décision final revient à l'une des dix-sept candidates, choisie pour devenir littéralement la représentante.
Le mandat est de cinq ans.
On ne peut pas être représentante deux fois de suite, et une fois qu'on l'a été, on ne peut plus l'être pendant trente ans, paraît-il.
« Cette fois, je t'ai seulement invitée. »
« C'est tout ? »
« Oui.
C'est Giring qui gardait le liche.
C'est Masukundo qui a essayé de vous enlever en utilisant ce liche.
C'est Raizen qui a engagé des aventuriers pour éliminer le liche.
C'est Rurusa qui vous a attaqués dans ce manoir.
Moi, je n'ai rien à voir avec ça. »
« Par contre, celle qui a explosé de rire en me voyant, c'est toi. »
« Pour ça, je m'excuse.
Je n'aurais jamais cru que, ligotée avec une corde… pouf pouf pouf. »
…… Que vais-je faire d'elle.
« Vraiment, pardon.
Euh.
Je n'ai rien à voir, mais comme c'est un membre de la même compagnie Darfon qui a fait une bêtise, je m'excuse.
Et puis, Giring est déjà capturé.
Je compte le livrer au château demain.
Quant à Masukundo… il s'opposait au nettoyage des ruelles, donc je pense que c'était du harcèlement envers le comte Chrom. »
« Du harcèlement ? »
« Oui.
Peut-être voulait-il aussi faire étalage de sa force militaire en utilisant le liche.
Ah, Masukundo est aussi capturé, donc sois tranquille. »
« Et pour l'élimination du liche ? »
« C'était purement un mauvais timing.
Raizen ne vous connaissait pas.
Il a jugé que le liche deviendrait une blessure mortelle pour la compagnie Darfon et a essayé de l'écraser. »
« Je vois.
Et Rurusa, c'est… »
« Elle s'est effondrée là-bas… hein ? »
Je croyais qu'elle était effondrée avec la vingtaine de soldats armés qui nous avaient attaqués à l'entrée du bâtiment, mais elle a dû être évacuée.
Non, pas ça.
Elle se tenait là, en pleine forme.
Et elle riait.
Qu'est-ce qui l'amuse tant ?
« Espèce d'idiote !
C'est ta faute d'avoir fait la maline !
Notre force de frappe suprême est arrivée ! »
Trois ombres font irruption dans le manoir.
« Troisième de l'Armée du Roi Démon Tigre Féroce, Ojes de la Right ! »
« Quatrième de l'Armée du Roi Démon Tigre Féroce, Haifuriguta de la Center ! »
« Cinquième de l'Armée du Roi Démon Tigre Féroce, Kihatroi de la Left ! »
« Ahahaha !
Allez !
Écrasez les intrus ! »
…… Ce sont des visages connus.
« Désolées.
On a juste été embauchées pour l'argent ! »
« On n'avait pas entendu les détails du boulot ! »
« C'est tout la faute de celle-là ! »
Les trois visages connus ont trahi Rurusa dès qu'elles m'ont aperçue.
C'est pratique, mais est-ce bien comme ça ?
Elles n'ont pas hésité une seconde à trahir ?
Bon, si elles sont d'accord, c'est bon, hein.
Je laisse les trois visages connus et Rurusa ligotée à Go-nii, et je reprends la conversation.
« Rurusa ne veut que protéger la compagnie Darfon, donc elle a été brutale…
Et puis, même avec une invitation, si on saute par-dessus le mur la nuit, je pense qu'on se fait attaquer, non ? »
« Si tu'étais passée par l'entrée principale avec l'invitation, on t'aurait refoulée, alors c'était pas le choix ? »
« C'est vrai que c'est ma faute de ne pas avoir prévenu…
Mais je n'avais pas prévu que tu viendrais le jour même où je t'ai donné l'invitation. »
« Bon, bon, on annule : toi qui as sauté le mur, moi qui ai oublié de prévenir.
Ridley-san, tu as déjà été représentante de la compagnie Darfon ? »
« Hein ?
Non, jamais… »
« Je vois.
Avec cette affaire, les candidats vont diminuer, et la représentante va démissionner.
Elle démissionne, hein ?
C'est le genre à s'accrocher ? »
« Je ne pense pas qu'elle s'accroche… mais, cette affaire, la représentante n'y est pour rien, tu sais ? »
« Donc c'est les candidates qui ont agi de leur plein grès ? »
« Ça risque d'être comme ça. »
« Alors, on dit que la représentante tirait les ficelles dans l'ombre, et on la vire.
Après, la compagnie Darfon sera dirigée par Ridley-san, qui nous accordera plein de facilités. »
« Attends, non, attends-moi. »
« Y a-t-il un problème ? »
« L'actuelle représentante est quand même compétente… la virer, c'est un peu… »
« Mais cette affaire.
Si personne ne prend la responsabilité, l'oncle Roi Démon et l'oncle Bézel vont être embêtés, non ? »
« Est-ce que Giring et Masukundo ne suffiraient pas ? »
« Sacrifier deux candidates pour sauver la compagnie.
C'est une bonne main, ça ?
Ça ne donne pas l'impression qu'on peut commettre des crimes tant qu'on est candidate ? »
« Uh… »
« Pour la suite, mieux vaut que la représentante démissionne.
La compagnie obtient un nouveau dirigeant, on clame qu'elle renaît, c'est pas la meilleure réponse ? »
« C-c'est peut-être vrai… mais l'actuelle représentante est vraiment compétente.
Pour cette affaire, ou plutôt, depuis quelques mois, elle n'est pas à la capitale royale, alors lui faire porter la responsabilité pour ça… »
« La représentante n'est pas à la capitale royale ? Il s'est passé quelque chose ? »
« C'est la honte de la compagnie Darfon, mais…
Ces dernières années, la compagnie Goroun, basée à la ville de Shashart, a pris de l'ampleur, et la production alimentaire et l'ajustement des prix que gère la compagnie Darfon sont devenus instables.
Du coup, elle est partie demander leur coopération. »
« Elle est allée à la ville de Shashart ? »
« Oui. »
« Cette demande de coopération, elle marche ?
Elle marche pas, sinon elle serait revenue, non ? »
« Enfin, demander à la compagnie Goroun d'abandonner ses profits sur l'alimentaire, c'est peine perdue, alors c'est normal que ça marche pas. »
« Si c'est un problème qui concerne tout le Royaume Démon, c'est pas à l'oncle Randan d'y aller, pas au représentant de la compagnie Darfon ? »
« Heu… l'oncle Randan, c'est Randan-sama des Quatre Rois Célestes ?
D'après mes infos, Tizel-sama est proche de Sa Majesté le Roi Démon, du comte Chrom, et aussi de Goal-sama, Seal-sama et Bron-sama, mais Randan-sama aussi ? »
« Oui.
Ah, j'aurais dû dire Randan-sama ? »
« N-non.
C'est comme tu veux.
Euh… puisque la production alimentaire et l'ajustement des prix du Royaume Démon sont une affaire qu'on gère depuis toujours, on ne peut pas demander à Randan-sama. »
« Vraiment ?
J'ai juste entendu parler en gros, mais si tout le Royaume Démon est impliqué, l'oncle Michael aurait l'air d'acquiescer, mais il n'acquiesce pas, hein ?
Si c'est la plus grande compagnie qui le dit, on a l'impression qu'on nous enfonce la tête sous l'eau, alors on peut pas acquiescer docilement.
Oui, définitivement, mieux vaut demander à l'oncle Randan de le dire à l'oncle Michael, ça ira plus rond. »
« Je confirme… l'oncle Michael, c'est ? »
« Le président de la compagnie Goroun, l'oncle Michael. »
« Vous êtes… proches ? »
« Pas moi, mon père. »
« Le père de Tizel-sama… j'avais entendu dire qu'il était chef de village du Cinquième Village… c'était vrai. »
« Oui.
Et le Cinquième Village, la compagnie Goroun y est solidement implantée, donc on est proches. »
« La compagnie Darfon n'a presque pas pu y toucher. »
« Ah, c'est pour ça.
Le Cinquième Village, près de la ville de Shashart, les champs de la compagnie Goroun ont augmenté, et la production et les prix sont devenus incontrôlables. »
« Exact.
La ville de Shashart est un point clé sur la route reliant la capitale royale et l'est du Royaume Démon, donc quand les prix bougent là-bas, ça impacte tout. »
« Définitivement, jeter sa fierté et demander à l'oncle Randan, c'est le plus simple. »
« … Même si je le voulais, si je ne suis pas représentante, je ne peux même pas obtenir un rendez-vous avec Randan-sama. »
« Vraiment ? »
« Randan-sama est une personne très occupée. »
« Ah bon, alors je le lui dirai.
L'oncle Randan, il vient dîner chez moi demain soir.
Pour fêter l'entrée à l'académie.
Un peu en retard, mais. »
« Heu… »
« Bon, bon, comme ça l'affaire de la compagnie Goroun est réglée.
Alors ?
Avec ce résultat, tu deviens représentante ? »
« Voyons, devenir représentante sans préparer le terrain, la compagnie partirait en morceaux… laisse tomber. »
Pff.