Dans le pays des humains, il existe trois chevaliers appelés le Chevalier d'Argent, le Chevalier de Bronze et le Chevalier de Fer Rouge.
Ces trois chevaliers ne se donnent pas ces titres eux‑mêmes ; ce sont des titres officiels.
Le Chevalier d'Argent est un titre décerné par l'Église Corin du royaume de Raywait.
Un chevalier qui erre par le monde en défendant la justice en laquelle il croit.
C'est pourquoi il est très populaire auprès des enfants.
Le Chevalier de Bronze est un titre accordé à un chevalier reconnu par douze royaumes, à commencer par les royaumes de Luga, Gallett et Belru.
C'est pourquoi il peut circuler librement entre ces douze royaumes et sert parfois de médiateur ou d'arbitre entre eux.
Il ne suffit pas d'exceller dans l'art martial ; il faut aussi briller dans les lettres pour l'obtenir.
Le Chevalier de Fer Rouge est un titre que reçoit le commandant du deuxième ordre de chevaliers du royaume de Kaizan après sa retraite.
Comme il est décerné après le commandement, il a une forte connotation honorifique et sa popularité auprès des enfants est médiocre.
Cependant, la plupart des Chevaliers de Fer Rouge ne se retirent pas après leur retraite, mais servent comme conseillers militaires du royaume de Kaizan ou comme gardes du corps attitrés de la famille royale.
Au royaume de Kaizan, leur notoriété surpasse même celle du roi.
D'ailleurs, le commandant du premier ordre de chevaliers de Kaizan est le roi lui‑même ; le commandant du second ordre est donc le sommet effectif de la chevalerie kaizanaise.
Le Chevalier d'Argent, le Chevalier de Bronze et le Chevalier de Fer Rouge ne sont pas des titres uniques, mais on dit qu'à une même époque il n'y en a qu'un ou deux de chaque.
La raison en est que ces trois chevaliers doivent posséder la force.
Pas seulement l'escrime, mais dans toutes sortes de combats.
Bien sûr, puisqu'ils vivent par l'épée, ils connaissent la défaite.
Mais même vaincus, ils ne se brisent jamais.
Et à la fin, ils l'emportent.
Tels sont les trois chevaliers.
Selon les lieux, on les vénère même davantage que le Héros ou le Saint‑Épée.
J'ai entendu parler des trois chevaliers par Pirika, au Cinquième Village.
Je vois.
« Alors, qui est celui qui gît là‑bas ? »
« Le Chevalier d'Argent. »
……
Effectivement, il porte une armure blanche.
Si on dit que c'est le Chevalier d'Argent, c'est peut‑être vrai.
« Et celui qui est planté dans le mur, de l'autre côté ? »
« Le Chevalier de Bronze. »
On voit une armure bleue sur la moitié inférieure de son corps.
Si on dit que c'est le Chevalier de Bronze, c'est peut‑être vrai.
« Alors, celui qui tremble là‑bas, c'est le Chevalier de Fer Rouge ? »
« Non, c'est le serviteur du Chevalier de Fer Rouge.
Le Chevalier de Fer Rouge a fui. »
……
Je vois, il a fui.
« Ah, on vient de signaler qu'il a été capturé. »
Je vois, il a été capturé.
……
Comment en est‑on arrivé là ?
Je me rendais régulièrement au Cinquième Village.
Parce que Yoko m'avait proposé d'y ouvrir une boutique.
Marcos, de la ville de Shashart, souhaitait aussi faire travailler quelques employés au Cinquième Village.
De plus, depuis le Cinquième Village on peut aller au Premier Village, donc les gens du Premier Village qui ont des enfants peuvent travailler plus facilement.
J'ai compris et je suis allé voir sur place.
Yoko avait sécurisé les terrains bien avant que le Cinquième Village ne grandisse, donc les emplacements candidats pour ma boutique étaient déjà réduits à cinq dès le départ.
Aucun n'est mauvais.
Non, ce sont de bons emplacements.
J'ai donc tiré au sort pour choisir.
Le flanc sud, à mi‑pente.
Une parcelle apparemment étroite de cinq mètres sur deux… mais comme le Cinquième Village a creusé la colline, l'intérieur est vaste.
La partie creusée fait une dizaine de mètres.
La surface exploitable fait donc cinq mètres sur douze mètres.
Ça n'égale pas le Big Roof Shashart, mais c'est correctement spacieux.
Le point faible, c'est que la lumière du jour n'entre pas, donc le fond est sombre.
Même en plein jour, la lumière magique est indispensable.
D'ailleurs, le règlement du Cinquième Village interdit de creuser la colline sans autorisation.
Parce que si les habitants creusent n'importe comment, la colline qui porte le village risque de s'effondrer.
Cet endroit a été creusé sous la direction de Yoko qui délivre les permis, donc pas de problème.
Il ne restait plus qu'à consulter les habitants du Premier Village et faire finir l'intérieur par les charpentiers du Cinquième Village.
Et comme j'étais venu au Cinquième Village, je suis allé voir comment allaient Pirika et les autres…
Deux chevaliers gisaient au sol et un troisième avait fui.
……
« D'abord, qui a fait ça ? »
Gulf faisait partie de mon escorte.
Daga n'était pas venu au Cinquième Village.
Restent Pirika, Yoko, et peut‑être Hii, Nana, Chelsea… et Nezu ?
Nezu n'a pas l'air d'un combattant.
Ah, ce pourrait être un disciple de Pirika.
Pendant que je réfléchissais, le coupable a levé la main.
C'était Pirika.
Pas de surprise.
La cause de la dispute ?
Un défi pour tester sa force ?
Je comprends.
Ce n'est pas un incident… ?
Tant mieux.
Alors, laissons partir le Chevalier de Fer Rouge qu'on a capturé.
Pas possible ?
« Je suis encore immature.
J'accepterai qu'on se moque de moi.
Mais je ne reculerai pas si on insulte mon prédécesseur. »
Ah, oui, c'est ça.
En résumé, les trois chevaliers ont insulté le prédécesseur de Pirika, l'ancien Saint‑Épée.
On ne peut pas leur dire de l'accepter.
Mais un chevalier, ça respecte un minimum les convenances, non ?
Insulter un ancien Saint‑Épée décédé.
D'ailleurs, qu'est‑ce qu'ils ont dit ?
« "Puisque le prédécesseur était un imbécile, ses disciples se font exiler au bout du monde."
Ils ont répété des choses dans ce genre. »
Ça, c'est indéfendable.
Et traiter le Cinquième Village de "bout du monde"…
J'ai compris.
Qu'ils le fassent proprement en match.
Pas de justice expéditive.
Un contre un, vingt fois ?
Bon, soit.
Montrez‑leur votre force.
Et le serviteur du Chevalier de Fer Rouge… on en fait quoi ?
S'il veut participer, je le dirai à Pirika.
Il refuse catégoriquement ?
Le Chevalier de Fer Rouge le regarde en lui demandant de le sauver, mais ça t'est égal ?
Puisqu'il vient de l'abandonner, ça t'est égal ?
Compris.
Alors, causons un peu tous les deux.
Je veux savoir pourquoi les trois chevaliers sont venus au Cinquième Village.
Je me suis écarté de Pirika et des siens pour écouter le serviteur du Chevalier de Fer Rouge.
Sur l'ordre de Gulf, on a préparé du thé.
Ça aide.
D'après le serviteur, les trois chevaliers n'agissaient pas ensemble à la base.
Le Chevalier d'Argent et le Chevalier de Fer Rouge se sont rencontrés dans une ville portuaire avant d'aller à Shashart, et ils ont croisé le Chevalier de Bronze à Shashart.
Leur but à tous les trois est le même : Pirika, le Saint‑Épée.
Ils sont venus la recruter, elle et ses disciples.
Mais alors, pourquoi avoir insulté le prédécesseur ?
C'est contre‑productif, non ?
Pour vérifier la force de Pirika et des siens.
……
Les trois chevaliers ont récolté ce qu'ils ont semé.
Une fois réveillés, les trois chevaliers ont été forcés de participer à un entraînement spécial par la garde du Cinquième Village.
Les elfes du village se réjouissaient d'avoir de nouveaux camarades.
De son côté, le serviteur du Chevalier de Fer Rouge était accueilli en invité officiel par Yoko.
S'il avait une lettre de quelqu'un d'important, il n'avait qu'à la sortir d'emblée, ça n'aurait pas tourné comme ça.
« Puisqu'on dit que croiser les lames permet de mieux se comprendre que de parler. »
Soit.
Mais est‑ce vraiment prudent de laisser le Chevalier de Fer Rouge en liberté ?
D'habitude, je gère moi‑même les conversations avec les gens importants, donc c'est bon.
Je vois.
Profitez tranquillement du village.
En cas de problème, dites‑le à Yoko.
Moi ?
Je suis le chef de village, quand même.
Après avoir conduit le serviteur à l'auberge, je suis revenu au manoir de Yoko pour entendre le contenu de la lettre qu'il apportait.
C'était une lettre très polie du roi de Kaizan, disant qu'ils pourraient causer des désagréments mais n'avaient aucune intention hostile.
……
Le Chevalier de Fer Rouge est‑il encombrant, au royaume de Kaizan ?