Les prunes japonaises ont grossi.
En les voyant, je me suis souvenu de la fabrication d'alcool de prune.
Je n'ai jamais fait d'alcool de prune jusqu'à présent.
Je n'en ai pas fait non plus dans le monde d'avant.
Mais je connais la méthode.
Je l'ai vue à la télé.
Je l'ai regardée plusieurs fois.
C'est déjà assez ancien, mais ça devrait aller.
D'abord, récolter les prunes vertes.
Les enfants de Zabuton m'ont aidé.
Merci.
Ensuite, laver soigneusement les prunes une par une.
Ça, je le fais seul.
Après ça, les faire tremper dans l'eau pendant quelques heures pour enlever l'amertume.
Ça aussi, je l'ai fait seul.
Les égoutter, puis les faire sécher à l'ombre.
Là, seul, c'est devenu difficile, alors j'ai demandé aux filles du peuple-bête de m'aider.
Retirer proprement les pédoncules des prunes séchées, et les mettre dans la jarre.
La jarre est de la taille qu'on peut porter dans les bras, et je l'ai stérilisée à l'eau bouillante juste avant.
Dans la jarre, on alterne prunes et sucre glace pour faire des couches, mais comme il n'y a pas de sucre glace, je remplace par du miel.
Et puis, on verse l'alcool, mais……
C'était sûrement ce qu'on appelle du white liquor, mais c'est quoi, le white liquor ?
Je ne sais pas.
Bon, de l'alcool, ça devrait aller, mais… je sais bien que du vin, ça ne marche pas.
J'ai choisi un alcool distillé avec un degré assez élevé, et je l'ai versé dans la jarre.
Il ne reste plus qu'à mettre le couvercle, et c'est fini.
Non, la fin, c'est pour plus tard.
Il faut attendre que l'essence de prune s'infuse dans l'alcool, en prenant son temps.
Six mois minimum.
Si possible, un an.
J'ai hâte au jour où je pourrai le boire.
Au total, j'ai pu préparer douze jarres d'alcool de prune.
Il manquait du miel, alors dans huit d'entre elles environ, j'ai mis du sucre.
Je suis un peu inquiet, mais ça ira.
J'ai placé les jarres dans le sous-sol du manoir.
Travail terminé.
Ah, encore une chose importante que j'avais oubliée.
« C'est de l'alcool. C'est dommage, mais ce n'est pas une friandise sucrée. »
Je le dis à la reine des fées qui attend avec impatience derrière moi.
« Pourtant, tu as utilisé tout ce miel et tout ce sucre ? »
Désolé.
Et les nains.
Ils voudront peut-être goûter pour suivre l'évolution, mais la dégustation, c'est non.
Si j'autorise la dégustation, je ne vois qu'un avenir où tout disparaît avant six mois.
C'est un alcool qui se fait sur la durée.
Je vous appellerai quand ce sera prêt, alors renoncez à la dégustation.
En pensant à ce qui arrivera si les nains trouvent ça bon, j'envisage d'augmenter les pruniers.
……
Comme on utilise beaucoup de miel et de sucre, la quantité actuelle suffit peut-être ?
Je peux augmenter les pruniers, mais je vais bien réfléchir à la quantité pour l'alcool.
Les prunes en trop, je peux en faire des umeboshi.
Je n'ai jamais fait d'umeboshi non plus, mais c'est sûrement des prunes salées.
Ça ne doit pas être si compliqué.
Ouais, faisons comme ça.
Je mets l'affaire des prunes de côté pour l'instant.
Je commence la récolte de printemps.
Belle récolte.
C'est reconnaissant.
Les lamias sont venues aider à la récolte.
Une fois la récolte finie, elles aideront directement les nains pour la fabrication d'alcool, paraît-il.
Le remerciement, comme d'habitude, en récoltes.
Avant l'été.
La sériciculture a commencé au Deuxième Village.
Jusqu'ici, ça n'avait pas été mis en œuvre parce qu'on privilégiait une production alimentaire stable au Deuxième Village seulement.
Et puis, avec la soie de Zabuton et des siens comme rival de taille, on ne sait pas quelle demande il y a pour la soie de ver.
Il faut aussi des magnaneries et des outils pour filer la soie.
Inquiet de savoir si on récupérerait les frais engagés, les minotaures du Deuxième Village s'étaient abstenus.
Mais l'hiver dernier.
Le représentant du Deuxième Village, Gordon, a proposé de faire de la sériciculture.
À ce moment, le Deuxième Village a sorti deux cents médailles de mérite.
Ils voulaient des installations et des outils pour la sériciculture à hauteur de ces médailles.
De mon côté, pas de problème pour la sériciculture au Deuxième Village.
J'ai même envie de les soutenir.
Alors j'ai dit que les médailles n'étaient pas nécessaires, mais Gordon a fortement insisté pour que je les prenne, en pensant au cas où la sériciculture échouerait.
Si je fournis gratuitement les installations et les outils, la position des minotaures sera intenable si la sériciculture échoue.
Même si moi, le chef de village, je pardonne, les autres villageois les verront comme des gêneurs.
Ce n'est pas que je n'ai pas confiance dans la sériciculture, mais ça dépend des vers, et il faudra tâtonner jusqu'à obtenir de la bonne soie.
Je ne peux pas mettre la position des minotaures en balance avec une sériciculture dont je ne peux pas garantir le succès total.
Mais s'ils utilisent des médailles de mérite pour la sériciculture, même en cas d'échec, les minotaures ne seront que moqués, et leur position au village sera protégée.
C'est pourquoi, si j'autorise la sériciculture, il veut que je reçoive les médailles.
J'ai un peu hésité, mais j'ai décidé de prendre les médailles.
En comparant un commerce avec ses propres fonds et un commerce avec l'argent des autres, je me suis dit que avec ses propres fonds, on peut y aller plus franchement.
Et si je ne les prenais pas, le projet de sériciculture tombait à l'eau.
Moi, je voulais accueillir favorablement les propositions d'initiative spontanée du Deuxième Village, pas seulement pour la sériciculture.
Si la sériciculture du Deuxième Village marche, les autres villages pourraient aussi commencer de nouvelles choses.
Comme ça, chaque village se développerait davantage.
C'est une bonne chose.
Je prends les médailles de mérite de Gordon, mais je les rendrai en guise de récompense quand la sériciculture sera bien lancée.
Donc pour l'instant, je les garde juste.
Comptablement, je les ai reçues, mais c'est une question de sentiment.
Une fois la sériciculture du Deuxième Village décidée, j'ai commandé des vers à soie et des outils à la compagnie Goroun de Michael-san.
Je pensais qu'on les achèterait chez d'autres sériculteurs, mais non.
Les autres sériculteurs craignent que vendre des vers fasse baisser les ventes de leur propre soie, alors ils ne les vendent pas.
Du coup, Michael-san engage des aventuriers pour les attraper en forêt.
Les aventuriers, c'est dur.
Mais les vers à soie existent à l'état sauvage ?
Je pensais que c'étaient des insectes domestiqués par l'homme.
Les outils de sériciculture ne sont pas si spéciaux.
On les trouve tout de suite.
Le problème, c'est l'outil pour filer la soie à partir des cocons.
Ça ne se vend pas dans le commerce, il faut le commander à un artisan, paraît-il.
C'est là que Michael-san m'a demandé ce que je pensais de vendre les cocons tels quels.
Confier le filage à une filature de la ville de Shashart.
Face à ça, Gordon n'a pas répondu tout de suite, il a un peu réfléchi.
Résultat : pas besoin d'outils, pas besoin de filature.
Je me demandais comment ils feraient, mais un enfant de Zabuton était sur l'épaule de Gordon.
Il dit qu'il veut qu'on lui laisse extraire la soie des cocons et faire du tissu.
Ah, les enfants de Zabuton qui sont au Deuxième Village.
Compris.
Coopérez.
C'est encore pour plus tard, ceci dit.
Je m'excuserai auprès de Michael-san de ma part.
Pour les installations, les hauts-elfes les construisent en concertation avec les gens du Deuxième Village.
La magnanerie pour élever les vers est simple, mais comme ce sont les minotaures qui l'utilisent, elle est grande.
Une seule magnanerie pour commencer.
Si la sériciculture décolle, on prévoit d'en ajouter.
J'ai fait pousser les arbres dont les feuilles nourrissent les vers avec l'[Outil agricole universel].
C'était au début du printemps.
La magnanerie finie, la compagnie Goroun a apporté des larves de vers à soie, et la sériciculture a commencé au Deuxième Village.
Ce qui m'a surpris, c'est la taille des larves apportées.
Les larves de vers à soie que je connais font… sept à huit centimètres.
Il y en a de cette taille, mais il y en a aussi de vingt à trente centimètres.
Apparemment, même s'ils sont tous des vers à soie, l'espèce diffère.
Même ces grosses larves, ça va ?
Ça va.
Ils ont de l'expérience.
Tant mieux.
Côté installations… pour cette taille, pas de souci.
…… J'hésite à le demander, mais il y a des larves encore plus grosses ?
Il y en a de la classe du mètre.
Je vois.
J'ai à la fois envie et pas envie de les voir.
Bref, cette année, l'objectif est d'augmenter le nombre de larves, m'ont-ils dit.
Ils ont apporté environ deux cents larves de taille normale, et visent des dizaines de milliers.
Pour les grosses larves, ils en ont apporté vingt, et visent quelques milliers.
Je leur souhaite de réussir.
Pour la nourriture des vers, on utilisera aussi les feuilles de mes arbres, mais comme ils sont encore jeunes, on n'en aura pas beaucoup.
Ils iront cueillir des feuilles d'arbres nourriciers en forêt.
Comme ils cherchaient depuis longtemps, y a pas de problème de nourriture pour l'instant.
C'est noté, mais n'oubliez pas l'escorte des enfants de Kuro quand vous entrez en forêt.
Pas de blessés.
Et les enfants de Zabuton, c'est bien de se lier d'amitié avec les larves, mais… euh, la durée de vie des vers…
Hein ?
Les petites larves, dix ans ?
Les grosses, cent ans ?
Et en plus, après avoir fait leur cocon, s'ils sentent le danger, ils l'abandonnent et fuient ?
……
C'est vraiment des vers à soie, ça ?
Ce ne serait pas une autre créature que je ne connais pas ?
Bon, enfin, comme ils survivent à l'état sauvage, c'est possible.
Ouais.
Non, vous êtes des larves de vers à soie.
Désolé d'avoir douté.
Ah, Gordon, confirmation.
Ces larves, elles sont pas dangereuses ?
Elles attaquent pas ?
Tant qu'on leur donne à manger, y a pas de souci.
Je vois.
……
La nourriture, coupez pas le stock.
Je prie pour le succès de la sériciculture du Deuxième Village.
S'il faut de la coopération, dites-le sans hésiter.
Au fait, chez moi on compte les vers à soie en « têtes » (une tête, deux têtes), mais ici, c'est en « individus » (hiki).
C'est peut-être parce que l'histoire des vers est différente.
Puisqu'ils vivent à l'état sauvage.