La garde du Cinquième Village est une organisation d'une taille respectable.
Elle compte environ mille quatre cents membres, sous la direction de Pirika, cheffe de la sécurité.
La garde est divisée en dix-sept escouades, stationnées dans des casernes construites à divers endroits du Cinquième Village.
Les enfants se sont battus contre la première escouade, sous les ordres directs de Pirika, et la seizième escouade, qui patrouille les pentes intermédiaires.
La première escouade regroupe la majorité des disciples de Pirika et a pour rôle de guider les autres escouades.
La seizième escouade, disons qu'elle reçoit cette guidance, ou plutôt qu'elle a croisé les enfants en accompagnant la première escouade lors de son entraînement en forêt.
L'effectif théorique est de cent membres pour la première escouade, cinquante pour la seizième, mais les escouades n'agissent pas toujours ensemble, et avec le système de trois rotations — matin, midi, nuit — tous les membres ne sont jamais présents en même temps.
Au moment de l'affrontement, ils étaient une quarantaine au total.
Face à eux, les enfants étaient le double : quatre-vingts.
Je suppose que les gardes ont hésité à frapper ou donner des coups de pied à fond contre des gamins, mais une défaite de la garde n'est pas acceptable.
C'est pourquoi Gulf les engueule à fond.
« Puisque le but était une déclaration d'amour, ça s'est bien fini, mais si c'avait été un assassinat ciblant cet agent, vous auriez fait quoi !
Enfant ou pas, quiconque entrave les devoirs de la garde doit être réprimé sans pitié !
N'oubliez pas ! »
La garde dispose de l'autorité nécessaire, et de la responsabilité qui va avec.
J'espère qu'ils sauront s'améliorer.
Lieu : une forêt près du Cinquième Village.
C'est là que s'entraîne la garde.
De toute façon, emmener Hitoe en forêt était hors de question, je l'ai laissée chez Yoko.
Mes compagnons sont Ruinesia, Pirika, et les elfes Roi-Arbre et Reine-Archer.
Au passage, Pirika a été rudoyée par Gulf avant d'arriver ici.
Elle a perdu contre Urza en tant qu'épéiste, mais elle a sans doute baissé sa garde parce que son adversaire était une enfant.
Bon, l'essentiel, c'est qu'il n'y a eu de blessés ni d'un côté ni de l'autre.
Cependant, le fait que la garde ait perdu tactiquement face à des enfants, comment dire…
Ils se sont fait appâter par une diversion et ont été enfoncés sur le flanc…
Peut-être qu'ils ont encore besoin d'étudier ?
Non, la garde a un rôle proche de celui de policiers en ville.
Peut-être que le combat de groupe n'est pas leur spécialité, et ce n'est pas grave.
…
Enfin, on voudra bien qu'ils fassent face à des émeutes, donc un minimum de coordination collective est indispensable.
On en fera un objectif pour la suite.
Pendant que Gulf sermonne la garde, je me promène dans la forêt.
Contrairement aux bois autour du Village du Grand Arbre, celle-ci est passablement claire.
Autrefois, elle regorgeait de monstres et de bêtes magiques, mais les aventuriers et la garde en ont éliminé pas mal, réduisant considérablement leur nombre.
Cela dit, ils n'ont pas disparu complètement, donc prudence.
Hop.
Un monstre bizarre qui arrivait sur ma droite, je l'ai retourné à la terre avec la houe de l'[Outil agricole universel].
Je me balade par curiosité, mais je ne fais pas que jouer.
Le Roi-Arbre et la Reine-Archer m'apprennent à reconnaître les plantes qu'on ne trouve que par ici.
Bon, vu la saison, ce sont surtout des arbres.
Ce qui m'a interpellé, ce sont les bois parfumés, ces arbres aux essences odorantes.
J'ai flairé l'un d'eux tel quel, mais on m'a dit que le bon parfum ne se dégage qu'en le brûlant.
Décevant.
Et revoilà un monstre.
Il y en a encore pas mal.
Les bêtes abattues ne sont pas comestibles, mais utilisables comme matériaux, alors je les rapporte.
Le Roi-Arbre et la Reine-Archer se sont chargés du transport.
De retour au Cinquième Village, il n'était pas encore le coucher du soleil.
Le village est au sud, mais en hiver, on sent le froid.
C'est plus chaud qu'au Village du Grand Arbre, ceci dit.
Tout mon programme au Cinquième Village est bouclé.
Il ne me reste qu'à rentrer, mais apparemment un certain cérémonial s'impose.
J'ai juste dit de ne pas en faire trop, et j'ai laissé Ruinesia gérer les détails, donc je ne sais pas ce qui est prévu.
Je comptais inspecter le village jusqu'au crépuscule, mais l'entourage s'est soudain agité.
Qu'est-ce qui se passe ? Tout le monde regarde le ciel.
En haut ?
…
Ah, c'est Hiichiro.
Un peu en arrière, Gral, Hakuren et Doraim.
Ils ont dû repousser les monstres et bêtes magiques qui étaient venus au nid de Doraim.
Hiichiro tient un énorme ours dans ses griffes, en vol.
Il me repique.
Il pique du nez et atterrit devant moi.
L'atterrissage est propre, mais lâcher l'ours avant de toucher le sol, c'est non.
Ensuite, Gral, Hakuren et Doraim se posent.
Tous sont en forme de dragon, c'est imposant, mais l'espace est étroit, j'aimerais qu'ils reprennent forme humaine.
Hiichiro redevient enfant et accourt vers moi en trottinant.
Yosh, yosh.
Je l'attrape dans mes bras.
Il a grandi.
Gral enchaine.
Haha.
Deux gamins, ça va encore.
Ne vous gênez pas.
Je l'attrape aussi.
Elle a l'air ravie, non pas d'être portée par moi, mais de subir le même traitement qu'Hiichiro.
Hakuren.
Là, c'est impossible.
J'ai dit impossible, pourtant elle a grimpé sur mon dos de force.
Elle fait la gamine.
Ce n'est pas comme si on s'était séparés pendant une longue période, si ?
Doraim.
J'aimerais qu'il évite de me demander, visage grave, s'il devrait lui aussi me faire un câlin.
L'énorme ours qu'Hiichiro transportait, il l'a abattu tout seul.
Il l'a amené pour me le montrer.
J'ai pensé qu'il aurait mieux valu l'apporter au Village du Grand Arbre, mais je n'avais pas annoncé la levée de l'évacuation.
Bah, la Porte de transfert réglera le transport.
Michael-san louche sur l'ours, mais non.
C'est Hiichiro qui me l'a rapporté.
On l'exposera trois jours au Village du Grand Arbre, puis on le cuira soigneusement.
À Michael-san, je vendrai un autre ours.
Haha.
Le cérémonial, c'est un simple buffet debout dans la salle du conseil du village.
Je m'attendais à une déferlante de salutations, mais hormis Michael-san, personne ne s'est présenté.
Il y a du monde dans la salle, mais c'est tout ?
J'ai l'impression qu'on nous observe de loin, avec des yeux effrayés.
Quand je tourne le regard vers eux, ils détournent la tête d'un coup sec.
À se faire un torticolis.
Suis-je détesté ?
J'ai demandé à Ruinesia si la situation était normale, elle m'a répondu que oui.
Mieux : que c'était le top.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Quoi qu'il en soit, c'est confortable, tant mieux.
Rentrons au Village du Grand Arbre.