Dans le salon de ma demeure, j'ai déplacé tôt la table basse chauffante pour m'y installer. Marbit et Linzia y avaient servi un thé après le repas.
« Cet arbre a poussé d'une façon extraordinaire. »
« Nous l'avions anticipé.
De plus, nous aurions été incapables de l'entretenir.
Je suis donc soulagée qu'il ait réussi. »
« Mais les anciens n'ont-ils pas protesté ? »
« Ils avaient planté cet arbre dans un coin isolé du village et l'avaient laissé faire. Qu'avaient-ils bien pu y trouver à redire ? »
« Pour eux, cet arbre symbolisait leur époque où ils portaient le nom de peuple divin.
Si le secret venait à être divulgué, ils allaientsurement venir grommeler. »
« S'ils ouvraient la bouche, tu leur répondrais juste : Hé, vieux peuple divin ! ~
Ça les aurait fait taire instantanément. »
« Même si je réfléchissais bien, j'avais eu mon lot de réprimandes avec toi durant cette période. »
« J'ai tout oublié.
Je ne suis plus aujourd'hui que la grand-mère de Tizel et d'Aurora. »
« Tch.
Voir leurs petits-enfants aussi beaux a déclenché une envie sincère.
Il a fallu vraiment donner des ordres à Kiabit. »
« On dirait bien que Kiabit arrivait.
Ce sera sûrement à propos de cet arbre. »
Kiabit, aperçu au bout du regard de Linzia, s'est avancé directement vers Marbit.
« Maman, qu'est-ce que c'est exactement que ça ! »
Marbit a réfléchi un instant avant de répondre.
« Hé, vieux peuple divin ! ~ »
Une nouvelle manche du tournoi d'arts martiaux a débuté.
Ou plutôt, il s'agissait clairement d'une dispute entre parent et enfant.
Avec Marbit incapable de sortir de dessous la couverture chauffante, elle paraissait prise de court.
Pour info, j'étais également installé dans la table basse chauffante en train de boire mon thé.
Je pensais qu'il était encore trop tôt pour y aller, mais cela m'a rapidement séduit.
« Alors, Linzia.
Cet arbre serait le symbole de la race angélique, non ? Puis-je le laisser grandir tel quel ? »
« Si c'était impossible, je ne l'aurais pas amené.
Tiara et Kiabit habitaient ici, tout comme Tizel et Aurora.
Considérez cela comme une transmission envers la prochaine génération. »
« Tant que cela ne posait pas problème, c'était bon.
On disait que ses feuilles possédaient diverses vertus. Comptiez-vous les examiner ?
D'autant que Ru et Flora en avaient déjà arraché plusieurs paquets. »
Tiara avait l'air prête à en déchirer un morceau elle aussi, mais faisait preuve d'un self-control exemplaire.
À côté, le poussin de phénix nommé Égis mangeait les feuilles sans retenue, arborant une mine quelque peu déçue. Cela me trouva amusant.
« L'analyse est possible, mais vous trouverez la plupart des informations dans le document que je vous ai remis. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Je repoussais cette tâche depuis longtemps, mais j'ai fait un effort pour lire attentivement.
Non, vaut-il mieux que je lui donne directement ?
Cependant, Ru aimait tant la recherche.
Elle faisait des recherches à Shashart, et continua dès son retour au village.
Lorsqu'elle était arrivée ici, elle se lançait déjà dans des études sur les plantes médicinales et autres herbes.
En y réfléchissant, elle n'avait pas changé grand-chose.
Était-ce une bonne chose ou une mauvaise ?
Posséder un hobby était sain.
Ah, non, je vais me faire gronder si je qualifiais cela d'hobby.
Avoir une occupation principale était bénéfique.
« Seigneur chef.
Concernant le sujet dont nous avons longuement discuté précédemment… »
Linzia a sorti un parchemin.
Le sujet évoqué depuis longtemps.
Il s'agissait de l'installation permanente de la race angélique.
« J'avance vers une installation complète de la race angélique, mais le royaume de Garret a demandé grâce, faisant échouer le projet. »
Le royaume de Garret abritait la région natale de la race angélique.
Ils paraissaient adorer ces créatures. Si l'objet de leur vénération disparaissait complètement, cela ne pouvait pas les arranger.
« Menée à l'ombre, notre opération a fuité parce que quelques-uns, absorbés par Garret… non, ayant contracté une dette de reconnaissance envers eux, ont lâché l'affaire. Oui, la purge est terminée.
Une telle situation ne se reproduira plus. »
Purge. Un mot assez effrayant venait de résonner… N'allait-il pas…
« Je les ai condamnés à un bannissement des douceurs.
Pendant que les autres dégustaient des mets sucrés, on leur servait uniquement des plats âpres. »
……………
Allaient-ils vraiment subir une véritable purge ?
Non, tant mieux si ce n'était pas une sanction terrible.
« Le plan d'installation complète étant bloqué, voici une solution de remplacement que nous avions préparée. »
Linzia m'a tendu le parchemin.
J'en ai pris lecture.
« Projet de construction d'une annexe pour la race angélique ? »
« Le terme “annexe” peut prêter à confusion. Avouons-le franchement : ce sera un chalet hivernal.
Nous souhaiterions bâtir au village une résidence digne de ce nom, capable d'accueillir une dizaine de personnes. »
« Je n'y voyais pas d'inconvénient, mais seulement en hiver ? »
« Ils étaient nombreux pendant la saison froide.
Les autres périodes devraient compter une ou deux résidentes maximum.
Le but était de familiariser la race angélique avec les codes du village afin d'éviter tout acte absurde. »
« Des actes absurdes ? »
Sans m'en rendre compte, j'ai regardé Marbit qui se faisait violemment traîner hors de la table basse chauffante par Kiabit.
« Celle-ci était une idiote pure et simple.
Au sein de notre race, certains individus refusaient toute existence autre que la suprématie angélique. »
« Il existait réellement de telles personnes ? »
« Malheureusement, elles représentaient la tendance dominante.
Celles présentes ici-bas étaient précisément celles qui avaient rompu avec cette orthodoxie : toutes faisaient preuve de souplesse mentale. »
J'avais capté que Linzia allait justement utiliser le mot « excentriques » à cet instant précis.
Ah, donc en comparant Tiara et Gran Maria à la norme commune, ces filles étaient bel et bien des cas particuliers parmi les anges.
« Bien sûr, les occupants du chalet reçurent une éducation préalable pour qu'ils ne vinrent pas troubler votre quotidien.
En cas d'incident majeur, vous seriez libres de les sanctionner selon votre propre jugement. »
« Entendu.
Tant qu'ils séjourneront ici, ils seront traités en hôtes d'honneur. »
« Merci beaucoup.
Tout en bas du parchemin, vous trouverez le budget alloué : frais de construction, coût de séjour, indemnités de dérangement…
Prière de vérifier soigneusement ces éléments. »
La mention “prière de vérifier”
était répétée de nombreuses fois.
Et il s'agissait visiblement du budget sur un an.
« Ils resteront mes hôtes durant le séjour. Par contre, si l'un d'eux accepte de travailler pour le village, je proposerai une remise appropriée. »
« C'est ce que j'espère voir advenir, même si certains devront probablement vivre de rentes. »
Là où pointait le regard de Linzia, Marbit se livrait désormais à des chatouilles sous les aisselles de Kiabit.
La balance penchait désormais clairement de son côté.
« Bon, la construction du chalet est acceptée.
Les zones résidentielles vous conviennent-elles comme emplacement ? »
« Nous vous laissons totalement maître du choix. »
« Avez-vous des exigences particulières concernant l'architecture du bâtiment ? »
« Tant que cela restait dans les limites budgétaires, tout serait parfait.
Seulement, achever les travaux avant l'arrivée de l'hiver prochain nous aiderait grandement dans nos préparatifs. »
« Hmm… Si nous mobilisions la main-d'œuvre nécessaire, nous devrions tenir les délais jusqu'à la fin de l'hiver actuel. »
Comme si elle avait attendu ce moment, une haute-elfe et une demoiselle fonctionnaire firent irruption.
« Fini les promesses tardives. Nous terminerons les ouvrages bien avant la récolte.
Voici le rendu visuel final. »
« Et voici le devis estimatif détaillé.
Nous vous demandons de valider que tous les postes restent conformes au budget initial.
Prévoyez-vous d'apporter vos propres meubles ?
Ou souhaitez-vous que le village se charge du mobilier ? »
Le fil de la discussion passa directement de moi-même vers les deux professionnelles.
Franchement, déléguer aux spécialistes restera toujours la meilleure option.
Je passerai donc le temps avant le bain à profiter tranquillement de ma table basse chauffante.
Hmm ?
Qui se cachait là ? Ariel, le petit chaton ?
Il dépassait maintenant largement la taille d'un kitten.
Il était élancé et vraiment charmant.
Toi aussi tu veux monter dedans ?
Je soulevai la lourde couverture pour lui faire signe, mais il daigna à peine m'accorder un regard.
Il considérait la chaleur ambiante comme prématurée.
Ariel sauta sur le rebord du meuble, puis tourna ostensiblement le dos face à moi.
Ah, d'accord, tu voulais que je te gratte le dos.
Tandis que je caressai doucement sa robe soyeuse, je terminai le reste de thé dans ma tasse.
Les pourparlers entre Linzia, la haute-elfe et la demoiselle fonctionnaire laissaient présager une intense journée de travaux demain.
Marbit, triomphante de sa victoire face à Kiabit, regagna paisiblement son cocon pour reprendre ses biscuits et son thé.
Kiabit, lui, gisait vaincu… dans une posture des plus douteuses devant autrui.
Il sembla que les chatouilles restaient effectivement son talon d'Achille.
Détournant le regard pour ne pas aggraver sa misère, j'ai sollicité les sœurs Saulriu et Sauroko venues à portée de voix pour porter assistance.