Quarante-deux Hauts-Elfes de plus sont arrivés, portant le total à cinquante-quatre.
Deux vampires.
Vingt membres de la race des Oni.
Kuro et sa meute…… sont nombreux.
Zabuton et les siens…… sont nombreux aussi.
Les abeilles…… quatre ruches.
Les slimes…… ont proliféré au point d'être innombrables.
Quatre vaches.
Et n'oublions pas l'ange, une seule.
Tia réfléchissait.
L'arrivée de Flora la vampire et de ses servantes Oni avait affaibli sa position au sein du groupe.
Elle se dit qu'elle devait, elle aussi, faire venir ses propres serviteurs.
Et moi, je me suis réjoui comme un fou des vaches qu'apportaient les servantes en cadeau.
J'ai fini par le faire.
— Moi aussi, j'amènerai mes serviteurs. À cette occasion, je rapporterai les poules que vous recherchiez, maître, alors attendez-vous à une bonne surprise.
Tia dit cela et partit en voyage.
Alors que l'hiver était aux portes.
Selon ses prévisions, elle rentrerait vers le printemps.
L'hiver arriva.
Je mis l'accent sur les échanges avec les nouveaux résidents.
Pour les Hauts-Elfes fraîchement arrivés, la présence de Ria et des siennes me rassurait passablement.
Le problème, c'était Ann et son groupe.
Si elles avaient construit leurs maisons dans la zone sud-ouest pour y vivre, je m'en fichais, mais puisqu'elles habitent ma maison, je dois m'en soucier un minimum.
Je croyais m'être pas mal amélioré sur ce point depuis mon arrivée dans ce monde, mais je ne suis pas si sociable que ça.
Je pensais devoir faire des efforts, mais il n'en fallut pas tant.
La distance qu'Ann et les siennes gardaient avec moi était parfaite.
Le strict nécessaire en conversation administrative, plus un peu de bavardage.
En prime, elles n'oubliaient jamais de me laisser l'avantage.
Toutes donnent l'impression d'être d'excellentes réceptionnistes dans une grande entreprise.
J'ai appris en discutant qu'elles servaient comme servantes les clans de Ru et de Flora depuis déjà plusieurs centaines d'années, et qu'elles en gardaient l'expérience.
Leur sens de la distance avec moi n'était donc peut-être pas un problème.
Ménage et lessive étaient impeccables, d'une grande qualité.
Seul point noir dans les tâches domestiques : la cuisine.
Pourquoi ?
Manque de connaissances.
Leur unique méthode de cuisine semblait être de jeter les ingrédients dans une marmite et de les faire bouillir.
Du coup, je leur ai enseigné mes techniques culinaires pendant l'hiver.
Probablement qu'au printemps, elles cuisineront mieux que moi.
L'arrivée d'Ann et des siennes a rendu la vie à la maison brutalement animée.
Jusqu'ici, l'éclairage nocturne était allumé et éteint quand Ru ou Tia le jugeaient bon, mais depuis qu'Ann et les siennes gèrent, c'est fait rigoureusement.
Ménage et lessive, que je faisais quand j'en avais envie, sont devenus quotidiens.
Résultat : les draps sont propres tous les jours.
Ah oui, l'herbe qu'on met dans le lit. Avant, j'y fourrais l'herbe qui me semblait bonne, mais Ria et les autres connaissaient l'herbe adaptée à cet usage, alors elles ont tout remplacé.
Grâce à ça, le changement d'herbe ne s'impose plus qu'une fois tous les six mois environ. Je mets un autre drap par-dessus le lit garni d'herbe pour éviter la saleté, et je dors dessus.
C'est civilisé.
Pour le feu aussi, elles gèrent dans le détail.
Du coup, malgré l'hiver, je vis au chaud.
Ouais.
C'est une bonne chose.
Ça me fait réaliser à quel point j'étais insouciant jusqu'ici…… mais je m'en fiche.
Surtout, maintenant qu'Ann et les siennes prennent en charge les tâches domestiques que Ru, Tia et moi faisions, je peux faire plus de choses.
Je me suis concentré sur la fabrication de petits objets, tandis que Ru et Flora se plongeaient dans la recherche pharmaceutique.
L'absence de Tia me manque un peu.
Au fait, Ann et les siennes ont été surprises par Zabuton et Kuro, mais elles ne se sont pas évanouies.
C'est parce qu'on les avait prévenues, peut-être ?
Celles qui ont paniqué devant les abeilles de la zone fruitière, c'était parce qu'on ne les avait pas prévenues pour celles-là ?
D'ailleurs, les Hauts-Elfes fraîchement arrivées, elles, se sont proprement évanouies en voyant Zabuton.
Pourtant, il n'est pas si effrayant que ça.