La mère de Ria doit venir au village.
Bron, qui est à l'académie du Royaume Démon, l'a trouvée, et Bézel va l'amener.
C'est soudain, mais je dois préparer son accueil sans manquer de respect.
Après tout, Ria et les autres nous ont beaucoup aidés.
Elles doivent être heureuses de revoir leur mère.
……
Pourquoi Ria et les autres sont-elles en train de se préparer au combat ?
Et quite sérieusement, en plus.
Hein ?
Bézel devrait arriver par le sud du village comme d'habitude, non ?
Elles construisent une position défensive au sud du village ?
Peu importe, mais on est encore en hiver.
Il ne fait pas froid ?
Moi… ah, je n'ai qu'à attendre au manoir.
Compris.
Y a-t-il une cérémonie ou quelque chose pour accueillir la mère ?
La mère de Ria, venue pour les salutations, était en loques.
C'est l'œuvre de Ria et des autres ?
Non.
Ria et les autres sont aussi en loques.
Cet état… ce sont les enfants de Kuro.
Depuis tout à l'heure, elles me regardent avec l'air de dire « félicitez-nous ».
Après les salutations, d'accord.
« Je suis Rigune, chef guerrier du clan Lif. »
« Enchanté. Je suis le chef de village, Hiraku. »
Les salutations se sont déroulées normalement.
Elles ont été courtes parce que Ria et les autres emmenaient Rigune au bain.
Les deux côtés sont en loques, après tout.
On parlera sérieusement au dîner.
Comme Ria et Rigune sont parties au bain, les enfants de Kuro sont arrivés en attendant des éloges.
Je les félicite.
Mais je n'aurais pas cru que Rigne et Marbit se connaissaient.
Quand on vit longtemps, les connaissances augmentent, je suppose.
Ru et Tia aussi semblaient se connaître ?
Juste de réputation ?
C'est ça.
Rigune serait-elle une personne célèbre ?
Ah, pardon.
Ma façon de féliciter était bâclée.
Bon, bon.
Reprenons.
Bien joué, toutes !
……
Je les ai félicitées parce qu'elles en avaient l'air, mais pourquoi ont-elles fini par se battre contre Rigne ?
Soir.
Au dîner, je mange à la même table que la mère de Ria, Rigne.
Sont aussi présentes Ru, Tia et Ria.
Lirius pourrait s'asseoir avec nous, tiens.
……
Au fait, j'ai entendu dire que Ria avait pour sœurs ou cousines Lies, Lili, Leaf, Ricot, Rize et Rita.
Rigune n'aurait pas d'autres filles ?
J'ai demandé.
« Lili et Rita sont aussi mes filles, mais ce sont des filles adoptives.
Elles doivent se retenir. »
« C'est vrai ? »
En regardant Lili et Rita à une table un peu plus loin, elles me font signe de ne pas m'en faire.
Si elles disent que ça va, je m'en fiche…
Enfin, elles en parleront peut-être ce soir.
Je leur ferai passer de l'alcool.
La conversation pendant le repas a tourné autour de Rigne et Ria.
« J'ai cherché pendant une centaine d'années, bon an mal an.
Je n'aurais jamais imaginé qu'elle se cachait dans la Forêt de la Mort. »
« Pour semer nos poursuivants, nous n'avions pas le choix.
Pardonnez-nous. »
« C'est à moi de m'excuser.
Pardonne-moi. »
« Non. »
J'ai cru que l'ambiance allait s'alourdir, mais Ria a immédiatement changé de sujet.
« Au fait, Bron a dit que mère était dans des ruines.
Y avait-il de telles ruines dans la forêt de Rita ? »
La forêt de Rita, c'est la forêt au nord de l'académie où sont Bron et les autres.
Le village de Ria et des autres s'y trouvait.
« Vous étiez des enfants, vous ne le saviez pas.
C'était une ruine gérée par le clan.
Dire gérée… on se contentait d'exterminer les monstres et bêtes magiques pour qu'ils n'en fassent pas leur nid.
On ne sait pas de quel genre d'installation il s'agissait. »
« Mère gérait cette ruine depuis toujours ? »
« C'est le devoir du clan.
Enfin, depuis une cinquantaine d'années.
À cause de l'abandon prolongé, beaucoup de monstres et bêtes magiques s'y étaient infiltrés, ça a été dur.
La mousse qu'on y cultivait a été en grande partie détruite, la remettre en état a été un travail énorme. »
« De la mousse ? »
« Oui.
De la mousse chevelure-lustrée. »
À la réponse de Rigne, Ru a réagi.
« Si cela ne pose pas de problème, pourriez-vous nous indiquer les conditions de culture ? »
« C'est un secret de clan.
J'aimerais le dire, mais… ça ne pose pas de problème, je pense.
Ce village, c'est comme si c'était le clan aussi. »
Rigune me regarde pour confirmation, alors j'acquiesce.
Du coup, Tia me pique sous la table.
« Par vos mots. »
Acquiescer seulement ne suffit pas ?
Ah, c'est ici qu'il faut le dire.
En fait, Ru, Tia et Ria m'avaient préparé plusieurs répliques selon la situation.
« Les Hauts-Elfes sont une famille importante qui compose notre Village du Grand Arbre. »
Ça devrait aller ?
Tia me fait un signe OK.
Bien.
La réaction de Rigne… elle pleure !
« Vous nous avez offert une terre où notre clan peut vivre en paix, je vous en remercie. »
Oh, c'est exagéré.
Non, elle a dû beaucoup souffrir jusqu'ici.
Ria et les autres aussi, avant de nous rejoindre, vivaient apparemment toujours en campement.
« Si Rigne-san le souhaite, j'aimerais qu'elle vive aussi dans ce village. »
« Merci pour l'invitation.
J'accepte avec joie de devenir membre du village.
Cependant, je pensais travailler non pas ici, mais à l'académie du Royaume Démon. »
« L'académie ?
Celle où vont Bron et les autres ? »
« Oui.
Bron-kun m'a invitée.
Là-bas, je pourrai aussi gérer la ruine.
Bien sûr, je ferai en sorte de ne pas avoir honte en tant que membre du Village du Grand Arbre, et si le village est en danger, j'accourrai la première. »
Non, pas besoin d'être aussi déterminée.
Mais on ne pourra pas vivre ensemble.
C'est un peu décevant.
Mais en pensant à Goal, Seal et Bron, c'est rassurant qu'elle soit à l'académie.
Ria et les autres seront tristes, cela dit.
……
Est-ce une illusion ou Ria a l'air contente ?
À la table des Hauts-Elfes un peu plus loin, on entend des acclamations.
Hein ?
« …Cependant, on m'a dit d'aller à l'académie à partir du printemps.
D'ici là, je veux entraîner mon clan ici.
Ce sera court, mais je compte sur vous. »
Aux mots de Rigne, le sourire de Ria se fige.
Ah, je vois.
C'est sévère.
On dit au Cinquième Village que l'entraînement de Ria et des autres est dur, mais c'est l'entraînement que Ria et les autres détestent, hein.
« Si vous le souhaitez, voulez-vous vous joindre à nous ? »
« Hahaha. »
J'ai de l'intérêt, mais je vais m'abstenir.
Ria, arrête de me regarder avec cette tête de « t'es pas drôle ».
D'ailleurs, le printemps arrive bientôt et j'ai plein de travail.
Trois jours plus tard.
Une position défensive à grande échelle a été construite au sud du village.
La voix de Rigne résonne.
« Trop lent !
Une position de ce niveau, il faut être capable de la faire en une journée ! »
« H-hai !
Désolées ! »
Les Hauts-Elfes, alignées proprement, répondent en chœur.
« Bon, alors on passe au démontage.
Fini en une demi-journée. »
« He ? »
« C'est plus facile que de la construire.
Allez.
Si vous n'y arrivez pas, pénalité.
Rien de bien méchant.
Juste un petit entraînement spécial que j'ai imaginé.
Pour vous qui avez été forgées dans la Forêt de la Mort, ce ne devrait pas être trop dur.
Ah, mais comme ça la pénalité est trop légère ?
Je sais, ajoutons un combat d'entraînement.
L'adversaire… il y a l'adjointe des Anges.
Ses compétences sont réelles.
Vous allez vous amuser.
Marbit ?
Tu veux te battre contre quelqu'un qui essaie de récupérer une défaite à l'entraînement par la politique ?
C'est fort.
Moi, je détesterais.
Mais je veux réaliser vos souhaits au maximum.
J'irai négocier. »
Les Hauts-Elfes ont dû fortement souhaiter l'arrivée du printemps.
Lirius, Riguru et Rate sont encore trop jeunes pour participer.
Même regarder par ce froid serait dur.
Jouons ensemble, toi et moi.
Oh.
Tu as bien dit « papa ».
Hahaha.
Pas la peine d'être timide.
Hors sujet.
Mousse chevelure-lustrée, c'est un nom bizarre.
Ça sert à faire un médicament qui rend les cheveux beaux ?
J'ai demandé à Rigne.
« C'est un ingrédient pour un tonique… un médicament qui aide l'exercice nocturne. »
« Pourquoi tu t'es corrigée ?
Et pourquoi un ingrédient pour ce genre de médicament porte un tel nom ?
À cause de l'apparence ? »
« Non, c'est une mousse ordinaire en apparence.
Après avoir pris le médicament, les cheveux des femmes deviennent brillants et beaux, d'où ce nom. »
« Heu ?
Attends, celui qui boit le médicament, c'est la femme ? »
« Non, c'est l'homme. »
……
L'homme boit le médicament et les cheveux de la femme deviennent brillants et beaux ? Quelle relation de cause à effet ?
Arrêtons d'y réfléchir profondément.
Mais mon regard sur Rigne risque de changer.
« Je la cultive pour gagner ma vie, c'est tout. »
Mais c'est un lieu de culture qu'on n'a pas appris aux enfants, non ?
« Les hommes Hauts-Elfes sont plutôt froids… hum.
Même sans qu'on me le réclame, je préparerai de la bonne qualité pour le chef de village et je l'apporterai. »
Non, pas ça.
Je n'en ai pas besoin.