Le navire universel comptait quarante membres d'équipage, mais aucun blessé.
L'évacuation s'est déroulée sans encombre.
Ce qui a permis cette performance, ce sont les parachutes que j'avais fabriqués auparavant.
Depuis quand ont-ils été produits en série ?
Peu importe, après tout.
Ru s'est remise du choc, a rassemblé des pêcheurs et des races marines des environs, et a dirigé la récupération des épaves submergées.
Les personnes liées à l'académie d'Ifruss sont retournées à l'école pour identifier les problèmes.
Notre présence ici ne ferait que gêner, alors nous nous retirons.
Les hauts-elfes et les elfes des montagnes sont restés pour aider Ru à récupérer les débris.
Gatto est rentré au village du Grand Arbre avec nous.
Une semaine s'est écoulée depuis.
Quand Ru a enfin terminé les suites de l'affaire et est revenue au village du Grand Arbre, elle n'a pas cessé de se blottir contre moi.
Elle doit être abattue, mais c'est un peu gênant.
En plus, Kuro et les autres nous regardent avec envie.
Quand Ru sera satisfaite, je vous dorloterai aussi, vous.
Pour l'instant, laissez-la faire.
Les câlins de Ru ont duré trois jours environ.
Elle a arrêté parce que Hakuren le lui a fait remarquer.
Pas pour les câlins, mais pour le navire universel qui s'est écrasé.
« J'aimerais bien que tu m'expliques, bientôt. »
C'est ce qu'a dit Hakuren pendant le moment de détente après le dîner.
Moi, Ru, Tia, Doraim, Dose et Hakuren étions assis autour de la table.
Je suis le seul à être surpris par les mots de Hakuren ; les autres semblent déjà au courant.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ehehe. »
Ru rit pour masquer mon interrogation.
Oui, elle est mignonne.
Mignonne, mais j'aimerais une réponse.
Qu'est-ce que Hakuren veut qu'on lui explique ?
C'est Tia qui a répondu.
« Ru-san a construit un navire, il a coulé, et c'est fini.
Il n'y a pas de raison que ce soit aussi simple. »
Puis Dose.
« Avec cette structure, la probabilité que le navire vole sans problème est d'environ cinquante pour cent.
Des défauts qu'une expérience aurait révélés immédiatement ont été laissés de côté.
Il est impensable que quelqu'un qui a miniaturisé le système de vol du Château du Soleil ne les ait pas remarqués.
Autrement dit, il était nécessaire de faire couler ce navire là-bas.
C'est bien ça ? »
Face à la remarque de Dose, Ru a levé les deux mains en signe de reddition.
« En fait, les espions du pays des humains se multiplient. »
Ru m'a expliqué.
Depuis peu, le nombre d'espions qui s'infiltrent au Big Roof Shashart, à l'académie d'Ifruss et au Cinquième Village a augmenté.
L'académie d'Ifruss attire particulièrement l'attention.
Mais le contre-espionnage est parfait et la grande majorité des espions sont capturés.
« S'ils sont capturés, il n'y a pas de problème, non ? »
« C'est l'inverse.
Puisqu'aucune information ne filtre, la peur ne fait que grandir. »
Ru répond instantanément à ma question.
« Alors on a annoncé ce qu'on faisait, et on leur a montré un échec. »
« Donc cet écrasement était intentionnel ? »
« Dose-sama l'a dit, c'est cinquante-cinquante.
Que ça réussisse ou que ça rate, peu m'importait.
Enfin, je pensais que ça marcherait… mais effectivement, il y avait un problème de solidité.
Comme j'ai détourné un navire en construction, c'est inévitable, si on veut. »
Ru m'expose ses points de réflexion, mais je ne pige pas grand-chose.
Une seule chose m'inquiète.
« Grâce à cet écrasement, le problème de l'augmentation des espions humains est-il résolu pour l'instant ? »
« Pour le moment, oui.
L'académie d'Ifruss mène des recherches sur les navires volants, mais a échoué.
Les profits du Big Roof Shashart et du Cinquième Village sont injectés dans ces recherches.
C'est ce qu'ils rapporteront au pays des humains, donc… »
« Vous avez laissé fuiter l'information pour qu'ils en arrivent à cette conclusion ? »
Confirmation de Tia.
« Bien sûr.
On a fait semblant d'être en désarroi à cause de l'écrasement… enfin, certains qui ne savaient pas étaient vraiment paniqués, alors on s'est glissés dedans. »
« D'après les informations qu'ils ont obtenues, à quelle échelle se situe la recherche de l'académie d'Ifruss ? »
« À peu près un dixième de l'échelle réelle.
Le financement, un vingtième. »
« Ça ne risque pas d'être découvert ? »
« Non, même à cette échelle, c'est assez pour qu'ils pensent que c'est une blague.
Ils ne veulent probablement pas y croire. »
« Comment va l'académie d'Ifruss, au fait ? »
……
Je ne comprends pas bien, mais il n'y a pas de problème pour l'instant.
C'est une bonne chose.
Cependant, Ru a fait couler le navire en guise de contre-mesure contre les espions, c'est ça ?
Je vois.
« C'est bien, mais ça a dû coûter pas mal d'argent, non ?
En plus, tu as emprunté de l'argent au Cinquième Village, mais comment comptes-tu le rembourser ? »
« Eheh. »
C'est mignon, mais je ne me laisse pas avoir comme ça.
Bon, si tu ne peux pas payer, le village du Grand Arbre paiera et je trouverai bien un moyen de gagner l'argent…
« C'est une blague.
L'argent, c'est bon.
Les résultats de recherche de l'académie d'Ifruss vont devenir rentables… le montant emprunté pourra être remboursé en une dizaine d'années. »
« Rentables ? … Tu as dit que c'était un échec, non ? »
« On ne fait pas que de la recherche sur les navires volants.
Et puis… »
Ru, disant que c'est le moment, nous a emmenés dehors.
Doraim et les autres aussi ?
« J'ai accompagné jusqu'ici.
Autant aller jusqu'au bout. »
C'est vrai.
La destination de Ru… le donjon du village ?
Pas la zone thermale ?
Donc le Cinquième Village ?
Mais il fait nuit, là ?
« C'est parce qu'il fait nuit que c'est bien. »
Le Cinquième Village est une ville construite sur une colline.
L'entrée de la porte de transfert se trouve au sommet de la colline.
« Regardez par là. »
Ru pointe le ciel nocturne.
Les deux lunes sont belles.
La forme de l'une d'elles se déforme.
« Hein ? »
Ce qui apparaît devant la lune, c'est un navire.
Un grand voilier.
Il vole dans le ciel.
« La version finale, le navire universel.
Il n'y a pas de raison de s'obstiner sur la forme d'un voilier, mais au moment de la commande, ça permet de brouiller les pistes. »
À son bord se trouvent les hauts-elfes et les elfes des montagnes qui agissaient avec Ru.
Je me demandais pourquoi ils ne rentraient pas, ils étaient là.
« Version finale veut dire que celui-là aussi se transforme ? »
« Oui.
Il peut aller sur l'eau et sous l'eau librement. »
« Il n'a pas de bras ? »
« Pas besoin qu'ils aient la forme de bras.
Les bras sont camouflés sous forme de plaques. »
Ru m'explique plein de choses sur le navire universel, toute fière.
Mais ce n'est pas à moi qu'elle s'adresse.
C'est à Dose, Doraim et Hakuren.
Non, surtout à Dose.
« Je vois. »
Dose hoche la tête.
« Magnifique.
On reconnaît bien le vampire qui vit une éternité.
Non, ce n'est pas seulement une question de race.
Tu as montré ta sagesse. »
« Merci. »
Face aux mots de Dose, Ru s'incline poliment.
« Alors, vous l'approuvez ? »
« Oui.
Je permets à ce navire de sillonner le ciel. »
« Merci. »
……
Hein, quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Hakuren répond à mon interrogation.
« L'évolution des outils magiques est gérée par la race draconique.
Autrefois, ça s'est trop développé et le monde est parti en vrille. »
Ce n'est pas qu'on leur ait confié la mission, ils le font de leur propre chef.
Les navires volants sont un thème ancien.
À l'époque de la construction du Château du Soleil, ils n'étaient pas rares.
Mais aujourd'hui, à part le navire universel de Ru, il n'en existe plus que quelques-uns comme vestiges de l'époque du Château du Soleil.
Parmi ceux-là, le seul qui vole réellement est la version finale, le navire universel, juste devant nous.
En entendant l'explication de Hakuren, je réalise à nouveau que Ru a accompli quelque chose d'incroyable.
« Cependant, une diffusion trop rapide poserait problème.
Le nombre de navires volants qu'un pays possède devient sa puissance.
Dans la situation actuelle, même le Roi Démon aurait du mal à gérer. »
« Je m'en rends compte.
Pendant plusieurs centaines d'années, nous n'en construirons pas de nouveaux.
Celui-ci ne servira qu'au transport entre le village et le Château du Soleil… le Quatrième Village. »
« Bien.
C'est parfait.
Alors… ce montant ? »
« Si possible, ce montant. »
« Non, non, c'est trop… contentons-nous de celui-ci. »
« Alors, c'est entendu. »
Dose et Ru conversent avec les doigts.
Qu'est-ce que c'est ?
Je regarde Hakuren.
« Puisqu'elles renoncent à construire davantage de navires pour respecter la volonté des dragons, elles négocient la contrepartie. »
« De l'argent ? »
« Plutôt le nombre d'outils magiques, non ?
Papa en a une montagne, ça ne lui fera pas mal… mais si tu les donnes à Ru, elle va faire des modifications bizarres, non ? »
Moi aussi je le pense.
La négociation va s'éterniser.
Mais un navire qui vole, quand même.
Oui, c'est classe.
Depuis ce navire, on nous a fait un signal avec des drapeaux, et il a disparu de la même manière qu'il était apparu.
« C'est de l'illusion.
La formule est solide, donc ils utilisent probablement l'un des outils magiques que papa a envoyés au village auparavant. »
Hakuren m'explique en souriant un peu devant ma surprise.
« Tu comprends rien qu'en regardant ? »
« Si je regarde le flux de puissance magique.
Les anciens étaient solides et brutaux, les actuels sont un peu fragiles mais précis.
La structure multicouche est aussi une caractéristique des anciens. »
Je ne pige pas.
Quoi qu'il en soit, la recherche de Ru sur les navires volants n'a pas été totalement vaine.
Elle a bel et bien réussi.
Savoir ça me suffit.
Ça va permettre plein d'applications techniques et rapporter de l'argent… bon, qu'ils utilisent cet argent à l'académie d'Ifruss.
Le navire universel va rejoindre le village du Grand Arbre en volant.
Je prie pour son arrivée sans encombre.
Une fois qu'il sera arrivé, je ferai monter les enfants à bord.
Il faut bien redorer le prestige de Ru, qui a chuté avec l'écrasement du premier navire.