L'hiver.
Comme l'automne j'étais occupé à m'occuper des enfants nés, j'ai un peu manqué de contacts physiques avec Kuro et les autres.
Pour combler ce manque, Kuro vient se blottir contre moi.
Là, là.
Tu t'es ennuyé, hein.
Je vais te faire un câlin.
Hahaha.
……
Tu sens un peu fort, quand même.
Bon, je vais te laver.
De toute façon, tu passes presque tout l'hiver à l'intérieur du manoir, non ?
Faut te tenir propre, sinon Ann va faire la grimace.
Même si Ann fait la grimace, ça te va ?
Elle ne dit pas ce genre de choses.
La famille, c'est pour s'entendre bien.
Après avoir lavé Kuro, Yuki, Kuroichi, Kuroni et les autres se relaient pour entrer dans la salle de bain.
Pour eux, le but n'est pas de devenir propres, mais de se faire laver par moi, donc ils n'acceptent pas que d'autres les aident.
Pourtant, tout seul, c'est quand même dur.
Le brossage, quelqu'un d'autre peut le faire, non ?
Alfred, Tizel, Urza, Gral et Nat tendent la main avec des brosses, visiblement envie d'aider.
Faute de mieux, Kuro et les autres acceptent de se faire brosser par les enfants.
Ça me soulage un peu.
Mais je ne peux laver que quatre têtes environ en une heure, alors que la file d'attente… oui, mieux vaut ne pas regarder.
Est-ce que je peux aussi demander de l'aide pour le lavage ?
……
On jouera aussi ensemble en dehors du bain.
Les jours de beau temps, ce sera dehors.
C'est compris.
Avec les hauts-elfes et les elfes des montagnes qui ont les mains libres, on lave Kuro et les autres à la chaîne.
C'est du travail à la chaîne.
Ça aide énormément.
La haute-elfe en tête de chaîne pousse un petit cri.
Il s'est passé quelque chose ? Je me précipite et découvre une large blessure sur le ventre de l'une d'elles.
C'est récent ? Le sang a coagulé et la plaie est fermée, mais… ça va ?
Depuis quand est-elle blessée ?
Lors de la chasse en forêt cet automne, elle a un peu raté quelque chose ?
Si tu es blessée, ne le cache pas, signale-le.
Ça peut guérir tout seul, mais laisser faire, ce n'est pas bien.
Comme j'étais en train de gronder, le slime à alcool arrive en amenant un slime saint tout blanc.
Quand le slime saint s'approche de l'enfant de Kuro blessé, il lance un sort de guérison.
Le sang coagulé tombe en morceaux.
Il ne reste que de la peau nette.
Plus trace de blessure.
La seule preuve qu'il y en avait une, c'est la zone où le poil n'a pas repoussé.
Le poil, il faut attendre la repousse naturelle.
Je vois.
Je ne comprends pas bien la règle, mais c'est noté.
Merci, slime saint.
Et toi aussi, slime à alcool, de l'avoir amené.
Quant à l'enfant de Kuro qui était blessé.
Fais attention à l'avenir, d'accord.
Là, là.
Heureusement que ça va bien.
Je reprends le lavage, mais le slime saint continue un moment à rôder autour de la file d'attente.
……
Est-ce qu'il y a beaucoup d'enfants de Kuro qui cachent leurs blessures ?
Celle tout à l'heure, c'était la plus grosse ?
Les autres, ce sont des égratignures, donc c'est bon ?
Je vous crois, mais ne forcez pas, d'accord.
Par contre, le slime à alcool et le slime saint ont l'air de bien s'entendre…
Qu'est-ce que c'est ?
Je demande à la sainte Celes qui observe le slime à alcool depuis l'ombre.
« C'est avec moi qu'il s'entend le mieux »
Ce n'est pas ça que je veux savoir, mais…
Bon, tant pis.
Peu après le début de l'hiver.
Ru emmène quelques-unes des nouvelles demoiselles fonctionnaires à la ville de Shashart.
Les nouvelles demoiselles fonctionnaires vont aider à la comptabilité du Big Roof Shashart.
Ru, elle, est convoquée à l'académie Ifrus de la ville de Shashart.
Apparemment, ils ont créé un nouvel outil magique et veulent l'avis de Ru.
De son côté, Ru voulait depuis longtemps échanger des avis sur une nouvelle théorie.
Mais elle était enceinte, alors elle s'était abstenue.
L'automne, elle a accouché sans problème et son état s'est rétabli.
Elle n'avait pas envie de laisser la petite Rupumirina qui vient de naître, mais elle a fini par la confier à Ann.
Alfred aide aussi à s'en occuper.
Bien sûr, moi aussi j'aide.
Ru doit être absente deux semaines, mais ça peut s'allonger.
En tout cas, elle sera de retour avant le printemps.
Le lieu d'hébergement, c'est l'hôtel qu'on a construit près du Big Roof Shashart.
Saluez Marcos, Paula et Miyo qui sont à Shashart.
Comme c'est l'hiver, on va à la station thermale pour communiquer avec les chevaliers mort-vivants et la famille de lions.
Les vaches et les chevaux du Village du Grand Arbre viennent régulièrement se baigner aux sources chaudes depuis l'automne, paraît-il.
Ils sont plus habitués que moi.
Les enfants lions sont devenus de beaux adultes, un peu plus petits que leurs parents.
Il va falloir leur trouver des partenaires aussi.
Il y en a un qui a une crinière.
C'est un mâle, celui-là.
Les deux autres sont des femelles.
Ils ont des ailes sur le dos, donc un lion ordinaire ne conviendra pas, hein ?
Ça ira ?
On en parlera quand Ru reviendra.
Les chevaliers mort-vivants… n'ont pas l'air d'avoir besoin de partenaires.
Même s'ils en avaient besoin, quand ils s'équipent d'un corps, ils deviennent trois beaux gars, donc ils n'auraient pas de mal à en trouver.
Avec leur belle gueule, qu'ils arrêtent leurs danses bizarres.
C'est drôle, mais c'est un peu gâché.
Non, même leur attitude de beaux gars m'énerve.
Qu'est-ce qu'il compte faire en me faisant un kabedon ?
Vous là-bas, les demoiselles fonctionnaires, pas de cris jaunes, hein.
Une lettre est parvenue à Tia via le Cinquième Village.
L'expéditeur est le chef de la race des anges, donc la mère de Kiabit.
Le contenu, c'est de revenir faire son rapport bientôt.
Tia la lit une fois, décide de l'ignorer et la jette.
Cependant, les six anges Gran Maria, Corone, Kudel, Kiabit, Sualriu et Sualkou discutent pour savoir s'ils ne devraient pas en envoyer un faire le rapport.
Qu'ils discutent, je comprends, mais est-ce bien une conversation à avoir dans le kotatsu ?
Le hanten a l'air chaud.
Vous voulez des mandarines ?
C'est bon, c'est bon.
Il reste encore des huîtres et des poires, je vous les éplucherai.
Dites-moi quand celui qui rentre sera décidé.
Je préparerai des souvenirs.