C'était le printemps.
Je portais le costume que Zabuton avait confectionné au réveil et j'étais assis sur une chaise installée au sommet d'une tour de quatre mètres.
Je ne m'étais pas assis là de bon gré.
J'avais résisté de toutes sortes de manières.
Mais ça n'avait pas marché.
Chaque fois que je laissais entendre que je voulais annuler, les enfants de Zabuton et ceux de Kuro me regardaient avec des visages qui disaient « Vous annulez ? Vraiment ? », et je n'ai pas supporté cette pression.
Ensuite, les elfes des montagnes s'étant mis en tête que la hauteur de la tour était insuffisante, ils ont construit des tours de quatre mètres, puis de six mètres, et avaient même commencé à en bâtir une de dix mètres. C'était aussi un facteur majeur.
Je me suis dit qu'accepter maintenant limiterait les dégâts.
Et maintenant, le défilé avait lieu.
En tête marchait Kuro.
Il était vêtu d'une tenue blanche à ornements dorés, sans doute préparée par Zabuton.
Il avait fière allure.
Derrière lui suivait Yuki.
Yuki menait les enfants de Kuro en quatre rangs parfaits.
Un défilé sans la moindre défaillance.
Les avaient-ils rassemblés de partout pour cette parade ?
On voyait Kuroichi, Kuroni, Kurosan, Kuroyon, Kurogo, Kuroroku, Kuronana, Kurohachi.
Venaient ensuite les enfants de Zabuton.
Les enfants de Zabuton de taille demi-tatami et taille magazine avançaient groupés par espèce.
Les enfants de Zabuton de la taille d'un poing participaient en chevauchant ceux de la taille de deux tatamis.
Probablement un problème de vitesse de déplacement.
Ces petits soutenaient des bannières disproportionnées.
Puis venaient les hauts-elfes menés par Ria.
Tous tenaient des instruments à cordes ou à vent de taille maniable et jouaient une musique enjouée.
Celles qui étaient enceintes voulaient aussi participer, mais elles n'ont pas défilé.
Là-dessus, j'ai été ferme.
Après les hauts-elfes, les hommes-lézards.
Daga, rentré en urgence pour ce défilé, les menait.
Les hommes-lézards portaient des lances.
Tous brandissaient la même lance au son des cris de ralliement.
Suivaient les nains menés par Donogan.
Revêtus d'armures, haches en main.
C'était l'allure la plus « naine » qu'ils aient eue jusqu'ici.
Un peu émouvant.
Avec un léger décalage sur les nains arrivait ma tour.
Ma tour était mue par la force humaine.
De nombreuses cordes y étaient attachées.
Les centaures les tiraient.
Les minotaures l'entouraient pour l'empêcher de basculer.
Parce que les minotaures devaient l'encercler, la tour de trois mètres construite au début est devenue inutilisable.
Il n'y aurait pas de mal à ce que les minotaures et moi soyons proches, ai-je dit.
Mais au moment où le rôle des minotaures a été décidé, les elfes des montagnes l'ont « accidentellement » détruite, si bien que la plus basse disponible faisait quatre mètres.
Était-ce vraiment un accident ?
Sur la tour, outre moi, se trouvaient Flora, Rusty, Frau, Yoko, la sainte Celes et la servante oni Ann.
La taille permettait d'accueillir tout ce monde.
Ru et Tia voulaient aussi y monter, mais elles étaient enceintes donc non-participantes.
Là, je n'ai pas cédé.
Après ma tour venaient les peuple-bête.
Sena les menait.
Tous portaient la même épée et le même bouclier.
Ça devait être assez lourd, mais personne ne semblait s'en plaindre.
Gulf, rentré en vitesse, participait aussi de ce côté.
Il parait qu'il y a eu des histoires pour le mariage de son fils, mais les détails viendront plus tard.
Derrière les peuple-bête, trois tours un peu plus petites que la mienne.
Elles aussi tirées par des centaures et stabilisées par des minotaures.
Sur la première tour étaient Alfred et des servantes oni.
La tenue d'Alfred était encore plus voyante que la mienne.
J'espère qu'il ne la déteste pas…
Sur la tour du milieu étaient Tizel et une servante oni.
Tizel portait une tenue relativement discrète.
Moi aussi, j'aurais préféré ça.
Sur la tour de l'arrière étaient Urza, Natt, Gral, Hitoe, les garçons peuple-bête.
Et Hakuren.
Tous étaient habillés à en faire trop, mine de rien.
Les garçons peuple-bête, peuvent-ils bouger dans ces tenues ?
C'est attendrissant.
Hakuren fait office de professeure, ou plutôt de surveillante pour les enfants.
Leur excitation risque de retomber d'un coup.
Hakuren a hésité entre ma tour et celle des enfants avant de choisir la seconde.
Je veux croire que c'est l'inquiétude qui l'a emporté, pas l'affection.
Derrière les trois tours marchaient les elfes des montagnes menés par Ya.
Ils tenaient des bannières.
Celles des enfants de Zabuton au début étaient uniformes, mais les bannières des elfes des montagnes avaient des motifs légèrement différents les uns des autres.
Y a-t-il une signification ?
Derrière les elfes des montagnes suivaient les nyunyu-daphné et les harpies.
Elles formaient vaguement des rangs, mais c'était un peu plus désordonné que les autres groupes.
Pourtant, on sent qu'elles font des efforts.
D'ailleurs, pour les nyunyu-daphné c'est normal, mais les harpies pourraient très bien voler.
Et puis venaient les démons et les succubes menés par Kuzden.
Les démons portaient des uniformes militaires impeccables.
Les succubes… portaient des tenues peu recommandables pour l'éducation des enfants.
Cette section ressemblait à un carnaval de Rio.
Elles avançaient en dansant sur une musique tonitruante.
Derrière elles, Bell, Gō et Asa semblaient un peu gênés.
Suivaient trois chevaliers mort-vivants.
Ils portaient des armures adaptées à leurs corps d'argile et avançaient en brandissant leurs épées.
Un inconnu croirait voir de beaux garçons exécuter une danse de l'épée.
Puis venait la tribu des lamias menée par leur cheffe Junéa.
Et après eux, la tribu des géants.
Dans les airs, les anges menés par Kiabit volaient en formation.
Ils dessinaient un V parfait.
De qui est l'idée de laisser des traînées de fumée pour marquer le passage ?
Ah, c'est sans doute quelque chose qu'ils font lors des fêtes des anges.
La queue du cortège était formée par Zabuton, sur le dos de qui étaient perchés Aegis le poussin de phénix, le slime à alcool, et un chat.
Je me suis demandé si Zabuton en queue de cortège était approprié, mais la dernière place a son importance dans ce genre de défilé.
Zabuton elle-même a dit que ça ne la dérangeait pas, alors je lui ai laissé.
L'ordre du défilé a été décidé par moi, mais en réalité les représentants des races se sont concertés pour le déterminer.
J'ai proposé de tirer au sort, mais après cette proposition, on m'a gentiment mais fermement exclu de la réunion.
Pourquoi ?
Bon, c'est plus facile comme ça.
Cette fois, Jack et les siens du Premier Village n'ont pas pu participer à cause de la garde des enfants.
Inutile de verser des larmes de frustration…
Le défilé partait de devant le manoir, direction sud.
Puis il faisait le tour du Village du Grand Arbre dans le sens des aiguilles d'une montre.
Ce défilé.
Le faible nombre de spectateurs était un soulagement.
Je pensais ça en faisant signe aux abeilles et aux fées.
Ah, la reine des fées vient de s'infiltrer sur la tour d'Urza.
Pourtant Hakuren y est.
Les enfants de Kuro qui surveillent les environs.
Merci comme toujours.
En tout cas, ça ne dure qu'une journée.
Une fois le défilé fini, banquet près de la scène au sud du village.
Mangeons, buvons, amusons-nous.
D'ailleurs, il restait de la viande qu'on n'a pas réussi à écouler cet hiver.
Je veux la faire manger.
Pour Jack et les autres qui n'ont pas pu participer, on a décidé de refaire un défilé au Premier Village.
Depuis quand ?
C'est moi qui ai décidé ?
…
J'ai trop bu.
Bon… c'est noté.
Pas de retour en arrière.
Faisons-le.
Mais à plus petite échelle.
Content qu'ils aient accepté si facilement.
Non, je ne pensais pas que c'était acquis.
Désolé de réduire l'échelle.
Hein ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Gordon le représentant des minotaures, Gruwald le représentant des centaures, et Kuzden le représentant des démons.
…
Non, c'est pas ça.
Gordon représentant du Deuxième Village, Gruwald représentant du Troisième Village, Kuzden représentant du Quatrième Village.
Oui, j'ai compris.
Dans le Deuxième, le Troisième et le Quatrième Village aussi, des enfants sont nés, et certains ne peuvent pas participer parce qu'ils doivent s'en occuper.
On fera à tour de rôle.
En plus, pour le Quatrième Village, l'échelle sera encore réduite à cause de l'espace…
Désolé.
Un jour par village.
Au final, je me suis fait porter sur la tour pendant pas mal de jours.
« Chef de village.
Et le Cinquième Village ? »
Yoko et Celes me regardaient.
…
Au Cinquième Village, il y aura beaucoup de spectateurs, c'est prévisible.
Je regarde ma tenue et cette tour à nouveau.
Oui, désolé.
Pas de Cinquième Village.
Celes avait l'air déçue, mais Yoko a ri et m'a pardonné.
« Le Cinquième Village, c'est que la contribution est insuffisante, c'est ça ? »
Yoko, c'est pas ça.
Avec ton raisonnement, il finira bien par falloir le faire un jour.