Je m'appelle Fuano.
Je dirige un groupe de deux cents nains.
Enfin, je suis devenu chef il y a une dizaine d'années à peine, et mon autorité est encore mise à l'épreuve.
Jusqu'il y a peu, je pouvais forge à ma guise, mais depuis que je suis chef, je n'ai que des ennuis.
Je comprends maintenant pourquoi mon prédécesseur avait toujours l'air de mauvaise humeur.
Au milieu de tout ça, on m'a appris qu'une bande de rebelles de mon groupe avait causé des problèmes dans un certain village et avait été jetée en prison.
C'est un elfe vivant dans la forêt voisine qui me l'a dit.
C'est bizarre. Cet elfe violent qui nous déteste, pourquoi nous donne-t-il cette information ?
Bon, l'information m'arrange de toute façon.
Si je vais les chercher, ils libéreront mes nains emprisonnés, c'est ça ?
C'est aimable, mais ces gars-là me donnaient déjà du fil à retordre.
J'aimerais bien les laisser là-bas, mais…
Le village où ils ont fait des dégâts, c'est apparemment le Cinquième Village.
Il a été fondé récemment, mais on dit que des personnalités importantes du Royaume Démon s'y rassemblent.
Je ne peux pas les abandonner.
En tant que chef, je dois présenter mes excuses pour le trouble causé.
J'ai remercié l'elfe qui m'avait apporté l'info, et j'ai commencé à préparer le voyage.
… Hein ?
Il veut une signature pour accusé de réception ?
C'est nécessaire ?
Bon, signer, je peux signer… hum, c'est si important que ça ?
J'ai compris.
Je suis parti pour le Cinquième Village avec quelques-uns des miens, ceux qui ont le tempérament le plus calme.
Si j'emmenais les violents, ça n'aurait fait qu'empirer les choses.
Avant de partir, j'ai rassemblé des informations. Le but de ceux qui sont en prison, c'est l'équipement vendu au Cinquième Village.
Plus précisément, la poudre de fer magique contenue dans cet équipement.
Connaissant ces idiots, ils ont dû exiger qu'on le leur donne gratis.
Vraiment…
Ça ne marche que dans la société naine.
Ailleurs, ça ne passe pas.
Dehors, il faut demander poliment l'autorisation d'utiliser la poudre de fer magique.
Ils refusent de comprendre ce principe.
C'est pour ça qu'ils ne pourront jamais devenir chefs.
Nous sommes arrivés au Cinquième Village.
Je crois que ma bouche est restée grande ouverte.
On m'avait dit que le Cinquième Village était grand.
Mais où voyez-vous un village, ici ?
C'est une ville géante, non, une métropole !
Ces imbéciles !
Ils ont osé causer des ennuis dans un endroit pareil !
Mince… j'ai mal à l'estomac.
Heureusement, le représentant du Cinquième Village… le maire par intérim, est une personne très douce.
Il a accepté nos excuses sans discuter.
Ouf.
À en juger par son attitude, ils ne tueront pas mes nains pour rien.
Dans ce cas, je ne demanderai pas leur libération.
Qu'ils soient punis selon les lois d'ici.
Ça leur fera une bonne leçon.
Qu'ils travaillent pour ce village en compensation du trouble qu'ils ont causé.
Ah, tiens.
J'avais oublié.
Je tends ma hache au maire par intérim.
« C'est une pièce magnifique. »
C'est moi qui l'ai forgée, mais il me fait ce compliment.
Ça fait plaisir.
Je suis désolé de vous déranger, mais pourriez-vous montrer cette hache à celui qui a forgé les armes à la poudre de fer magique ?
Il comprendra.
Nous attendrons votre contact.
L'auberge du côté sud… comment s'appelait-elle déjà ?
Il y a trop d'auberges aux noms pareils, c'est confus.
Monsieur le maire par intérim, vous feriez bien d'y remédier.
Ça s'est transformé en concours de forge.
Hein ?
Pourquoi ?
Qu'est-ce que j'ai fait de travers ?
Je pensais qu'en montrant ma hache au forgeron du village, il comprendrait.
Que je suis un forgeron qui a intégré les techniques de l'un des plus grands groupes de forgerons du Royaume Démon.
Je croyais avoir prouvé que je n'étais pas incompétent pour manipuler la poudre de fer magique.
Est-ce qu'ils veulent tester mes compétences ?
Si c'est ça, je ne peux pas refuser…
Mais quand j'ai vu mon adversaire, j'ai failli pouffer.
… Gatto ?
Le fils du chef du village de Howlin ?
Hein ?
Le forgeron de ce village, c'est Gatto ?
…
C'est catastrophique.
J'ai complètement raté mon coup.
Ma technique, c'est celle du village de Howlin.
J'y ai fait mon apprentissage pendant plusieurs années.
Et ma hache…
La montrer à un forgeron de Howlin, une hache faite avec la technique de Howlin, c'est une provocation pure et simple !
C'est foutu.
Il me foudroie du regard.
Ce n'est pas ça.
Vraiment pas.
Euh, enfin…
« Hé, le nain là-bas.
Si on gagne, tu ne pourras plus dire qu'il nous manque du skill. »
Hum… Gatto me dévisage, mais le coin de sa bouche relève.
Est-ce qu'il se souvient de moi ?
Quand je l'ai rencontré, c'était encore un gamin qui n'avait pas le droit d'entrer dans la forge…
Non, non, la nostalgie, on verra plus tard.
Je sens le regard des nains derrière moi.
Maintenant, je suis le chef.
Et ce chef se fait provoquer en duel, même si c'est un malentendu.
Bon, tant pis.
« Je ferai une arme meilleure que celle de ce forgeron homme-bête. »
Moi non plus, je n'ai pas joué.
Je vais vous montrer mon talent de forgeron !
Le concours de forge a duré une semaine.
Pendant ce temps, le Cinquième Village fait la fête, apparemment.
Mince, cette musique joyeuse.
Ces odeurs alléchantes.
On nous apporte à manger et à boire, mais ce n'est pas ça.
Il doit y avoir des plats qui sentent encore meilleur.
L'alcool aussi.
Oui, surtout l'alcool.
Non, ça ne va pas.
Il faut que je me concentre sur la forge.
Je vais forger mon épée-machette d'une vie !
Mais ces odeurs de plats délicieux et d'alcool me distraient.
On y va par roulement ?
Mince, si c'est pour en arriver là, j'aurais dû amener plus de monde.
Troisième jour.
J'ai demandé au maire par intérim, et il a fait préparer ces plats et cet alcool qui sentent si bon.
On mange par roulement.
Les plats, c'est du curry, de la pizza, des udons, et des brochettes panées, paraît-il.
Hum, tout est bon.
Surtout les brochettes panées, j'ai adoré.
Hoho, celle-ci est au poulet, celle-là aux légumes… c'est bien sympa.
L'alcool.
J'ai été surpris.
Je n'ai jamais bu d'alcool aussi bon.
Et en plus, il y en a plein de sortes.
Parmi toutes ces variétés, celle qui brille le plus, c'est la bière.
Elle va parfaitement avec les brochettes.
On dirait que la bière a été faite pour les brochettes, tellement elles s'accordent.
Ah, non.
Je vais finir par oublier la forge.
Pas question de plonger dans la fête avant la fin du concours.
La fête, c'est après.
Dernier jour.
J'ai failli me laisser aller.
Le roi des nains lui-même fait attention à lui, Donoban de la race des Anciens Nains, est venu assister au concours.
Son but, c'est le concours de forge.
Hein ?
Ce n'est pas pour l'alcool ?
Ah, l'alcool de ce village, c'est Donoban qui le fait…
Il était délicieux.
Heureusement que le concours n'a pas encore commencé.
Même moi, devant Donoban, je suis tendu.
La méthode de jugement est simple.
« En l'utilisant, on verra bien », ont dit les juges en prenant les épées-machettes forgées pendant le concours, et ils se sont mis à couper les fines pièces de bois préparées l'une après l'autre.
Hum.
Pas mal.
Celle de Gatto n'est pas mal non plus.
Ce qui m'énerve, c'est l'épée-machette faite par les nains qui étaient en prison.
Elle est bien faite.
Ces gars-là ont une sale attitude, mais ils ont du talent.
Celle de l'équipe du Cinquième Village n'est pas mal non plus.
C'est la forme à la mode chez les aventuriers récemment : une épée légèrement courbée au milieu.
Apparemment, ça convient aussi pour le lancer.
C'est instructif.
Mais depuis tout à l'heure, quelque chose me chiffonne…
Pourquoi les juges sont-ils des elfes ?
En plus, ce ne sont pas des elfes qu'on imagine juger un concours dans un endroit pareil ?
Si ma mémoire est bonne, ce sont le Roi des Arbres de la forêt de Gōn et le Roi de l'Arc de la forêt de Garet, non ?
Ce seraient des sosies ?
Et… il y a aussi des Hauts-Elfes ?
Je me trompe peut-être ?
Résultat du jugement : l'équipe du Cinquième Village remporte le concours.
Les gars de la prison râlaient, criant au favoritisme, mais moi, j'accepte.
Mon épée-machette, j'ai trop soigné l'apparence.
L'équipe du Cinquième Village a privilégié le pratique.
Leur expérience des commandes d'aventuriers a payé.
Gatto, lui… c'est sans doute l'effet secondaire d'utiliser la poudre de fer magique au quotidien.
Pour ce concours, les matériaux fournis étaient de première qualité, mais sans poudre de fer magique.
Gatto a dû concourir sans.
Avec ou sans poudre de fer magique, la façon de forger et la température du feu changent.
Cette fois, il a dû ajuster tout ça en forgeant, donc il n'a pas pu donner sa pleine mesure.
Si le concours avait duré une semaine de plus, Gatto l'aurait emporté.
J'ai perdu, c'est frustrant, mais je suis satisfait du résultat.
Bon, il faut que m'excuse auprès de Gatto et que je dissipe le malentendu.
Que je n'ai pas montré ma hache pour le provoquer…
Hein ?
Autour de Gatto, il y a des gens que je connais…
Et puis… en partant de la droite, la Princesse Vampire, l'Ange d'Annihilation, le Massacre…
« C'est toi qui as provoqué Gatto ? »
« Ah, Ru.
Tu connaissais Fuano ? »
« Oui, je lui ai confié l'affûtage d'une dague que j'aimais bien, à plusieurs reprises. »
C'est vrai. Plusieurs fois.
On m'a réveillé en pleine nuit pour m'ordonner de l'affûter tout de suite, une cliente tyrannique.
« Cette dague, tu l'as brisée, ceci dit. »
« Ah, celle qui a failli me couper le bras droit ? »
« Exact, celle-là. »
« Elle coupait rudement bien, cette dague. »
« C'est dommage.
Au fait, toi aussi tu connais son nom ? »
« Oui.
Je lui ai confié une partie de l'équipement de la race angélique. »
Ça remonte au chef d'il y a plusieurs générations.
Des délais à mourir.
En plus, elle s'obstine sur les détails décoratifs, c'est super chiant… non, difficile.
Pourquoi exiger des gravures à l'intérieur de l'armure ?
C'est invisible.
C'est quoi ce délire ?
Ça ne fait que baisser la solidité.
Si on prend un coup, la marque de la gravure reste sur la peau.
Bon, comme on porte des vêtements dessous, c'est impossible, mais quand même.
Bref.
J'ai compris à l'ambiance qu'elles sont liées à ce village.
Conclusion.
Mieux vaut ne pas avoir affaire à ce village.
J'aurais bien voulu travailler la poudre de fer magique, mais c'est plus sage.
Y a pas d'autre choix.
Hm ?
Oh, monsieur le maire par intérim.
Cette fois, pour tout… heu ?
Les bons forgerons, on n'en a jamais assez ?
Non, nous, on part demain…
Vous mettez les nains de la prison comme mes subordonnés ?
Ces gars-là n'écouteront jamais mes ordres.
La fête commence maintenant ?
Ça me fait plaisir, mais… il y a d'autres alcools de Donoban ?
Oh.
Le lendemain.
Mon groupe de nains a décidé de faire du travail de forge au Cinquième Village.
Ne me demandez pas pourquoi.
C'est la faute à l'alcool.
Aux brochettes panées.
Et aux nouveaux plats qui étaient aussi délicieux.
…
J'espère que notre avenir… non, celui de mon groupe, sera radieux.