Quand les cerisiers ont perdu leurs fleurs, il m'est venu à l'esprit qu'il serait temps de planter des pruniers.
Des umeboshi, du vin de prune.
Ouais, j'avais complètement zappé.
Même si je m'y mets maintenant, la récolte, c'est pour dans plusieurs ans.
Je me dis que j'aurais dû m'en occuper plus tôt, mais je me rabats sur l'idée qu'au moins j'aurai quelque chose à attendre dans quelques années.
Apparemment, le Cinquième Village a eu droit à une série de visiteurs inattendus.
Premier groupe : une délégation de prêtres de l'Église Corin.
D'après ce qu'on m'a dit, c'étaient des types qui en jetaient pas mal niveau tenue.
C'est Yōko qui a géré.
Ils en mettaient des couches dans leurs titres, mais en gros, ils voulaient l'autorisation de construire une église au Cinquième Village.
Il y en a déjà une, mais comme j'avais dit que les questions religieuses étaient libres, Yōko a donné son accord.
Le problème, c'est ce qui a suivi.
Les prêtres ont fini par réclamer non plus de construire, mais de leur céder l'église actuelle du Cinquième Village.
Yōko a refusé net.
« Dans notre village, la foi est libre.
Si vous voulez bâtir une église, faites comme bon vous semble.
Mais ce sera avec votre argent. »
Les prêtres se sont mis en colère devant cette réponse, allant jusqu'à menacer de faire de l'Église Corin une ennemie.
De mon côté, ça m'a foutu en rogne de voir qui ils essayaient d'intimider, mais Yōko a répondu avec un grand sourire.
« Pardonnez-moi.
Je m'y connais peu en matière de religion.
Mes excuses.
Pour l'église, voyons…
Il serait préférable d'en discuter avec ceux qui s'y trouvent actuellement et de régler ça entre vous.
Quelle que soit l'issue, je l'accepterai. »
Prenant ces mots pour un accord de cession, la délégation s'est ruée vers l'église, plein d'entrain.
Ce qui les attendait, c'était la Sainte Celes et Fūshu.
Fūshu était en pleine inspection pour vérifier que les prêtres qu'elle avait recommandés faisaient correctement leur travail.
Je sais.
Elle était venue saluer le Progéniteur au Village du Grand Arbre.
Elle s'était rendue au Cinquième Village par la Porte de transfert, guidée par Celes.
Ouais, Yōko savait pertinemment que Fūshu était là.
Elle l'avait suivie jusqu'au Cinquième Village.
Je ne sais pas comment s'est passée la discussion à l'église, mais la délégation de prêtres en est repartie.
Tous avaient l'air de souffrir, se tenant le flanc…
« C'est Fūshu qui les a frappés ? »
« Je le jure sur les dieux, je ne les ai pas frappés, et je n'ai commis aucune violence de ce genre. »
Elle le dit avec un aplomb tel que ça sonne vrai.
Alors, qu'est-ce qui s'est passé ?
…
La Sainte Celes est en train de boire de l'alcool avec une slime à alcool.
Non, surely not ?
Ouais, ils ont dû chopper une gastro.
Châtiment divin.
On en restera là.
J'ai pu avoir tous ces détails parce que, pendant le dîner, les demoiselles fonctionnaires et les Mercury Roku et Nana nous en ont fait une saynète.
C'était plutôt bien foutu.
Et puis, ça fait plaisir de voir que les demoiselles fonctionnaires ont un peu de marge maintenant.
Le recrutement de fonctionnaires au Cinquième Village commence à porter ses fruits.
Elles ne gèrent que les affaires du Cinquième Village, mais rien que ça, ça m'allège pas mal la charge.
On voit aussi que le regard de Futa et Miyo, les Mercury, a retrouvé de la vitalité.
C'est une bonne chose.
Mais l'Église Corin a aussi ses histoires, hein.
« L'Église Corin n'est pas une organisation qui définit la manière de croire, mais qui gère la manière d'être une religion.
Même si on dit "l'Église Corin" d'un bloc, elle regroupe en son sein de nombreuses religions et sectes. »
C'est Fūshu, qui dîne avec nous, qui m'explique.
« Tant qu'on adhère à l'idéal "chérir sa propre foi et celle d'autrui", on peut se réclamer de l'Église Corin, quel que soit le dieu qu'on vénère. »
Effectivement, le Progéniteur m'avait déjà expliqué un truc dans le genre.
« En revanche, exiger la cession d'une église comme cette fois, c'est hors limites pour l'Église Corin.
J'ai retenu leurs visages et leurs noms.
Leur avenir est bouché. »
Le visage de Fūshu fait peur.
Progéniteur, au secours… il a pas l'air d'être rentré de la zone thermale.
Il doit être crevé.
Le deuxième groupe de visiteurs inattendus, c'était une troupe de nains.
Il y a déjà des nains au Cinquième Village, mais ceux-là étaient visiblement d'une tout autre trempe.
Une trentaine de types, tous équipés d'armures et d'armes de haute volée.
Là encore, c'est Yōko qui a reçu.
Dès qu'ils l'ont vue, les nains ont lâché :
« On a entendu dire que ce village forge des armes avec de la poudre de fer magique.
Fournissez-nous cette poudre de fer magique. »
La poudre de fer magique, c'est un minerai précieux qu'on extrait de la partie rocheuse accrochée sous le Château du Soleil.
Une partie est transformée en armes au Village du Grand Arbre, puis vendue au Cinquième Village.
« Vous voulez en acheter ? »
« Non !
La poudre de fer magique ne peut être manipulée que par des gens compétents.
Un matériau d'exception doit aller entre des mains d'exception. »
« Donc "fournissez-nous" veut dire "donnez-nous" ? »
« Exact. »
Yōko a rossé la troupe de nains et les a jetés en prison.
Apparemment, ils étaient faibles à en pleurer.
« Ils se vantaient à outrance de leurs armes, alors je les ai brisées une par une sous leurs yeux. »
La scène où Yōko les tabasse n'a pas été rejouée en saynète, c'est elle qui me l'a racontée en rigolant.
Yōko, c'est costaud, mais qu'elle fasse pas n'importe quoi non plus.
Par contre… il y a une prison ?
« Je l'ai fait faire. »
Elle serait du côté nord, mal exposé au soleil.
À ce qu'il parait, le Cinquième Village a son lot de petits délits.
Violences, dégradations, menaces, racket…
La prison, c'est pour punir ça.
Au Village du Grand Arbre, c'est impensable, mais le Cinquième Village est peuplé, alors ce genre de trucs finit par arriver.
Heureusement, y'a pas encore eu de crime grave.
Faut voir le bon côté des choses : au moins, y'avait un endroit où fourrer les nains.
Non, mais on a le droit de les jeter en prison comme ça, sans plus ?
Y'a pas de souci.
Le Cinquième Village a pas seulement le droit de percevoir les impôts, il a aussi la police et la justice.
« Du coup, vous les gardez jusqu'à quand ? »
« Moi, j'aimerais bien les garder mille jours, mais vu les regards des gens du Cinquième Village…
Je pense à une dizaine de jours.
Et à ce propos, je veux emprunter un Inferno Wolf ou un Demon Spider. »
« Vous comptez en faire quoi ? »
« Rien du tout.
Juste les poster devant la prison.
Pour la surveillance. »
Ah, d'accord.
Bien sûr, je prête pas.
Si les gosses de Kuro ou de Zabuton se retrouvent là-bas et qu'il leur arrive quelque chose, je réponds de rien.
En plus, le Roi Démon et Bézel m'ont demandé de pas amener les gosses de Kuro et de Zabuton au Cinquième Village.
Tant que ça touche pas à la vie ou la mort, c'est non.
« Mouais, t'es dur. »
« C'est pas comme s'il manquait des gardiens, non ? »
« Exact.
C'est juste que ceux qui surveillent la prison sont un peu… extrémistes. »
« Extrémistes ? »
« Peut-être par reconnaissance envers le Cinquième Village, ils sont durs avec les détenus. »
« …Ils vont trop loin ? »
« Pas à ce point.
Mais… les gens qui se croient dans le droit, leurs actes sont imprévisibles. »
« Ah… »
C'est touchant qu'ils tiennent au Cinquième Village, mais s'ils deviennent agressifs envers ceux qui pensent pas comme eux, ça pose problème.
« Si vous voulez, je peux aller parler aux gardiens de la prison ? »
Elle a ri en me disant que ce serait contre-productif.
Hein ? C'est un truc à rire ?
Bon, de toute façon, les nains seront relâchés dès qu'ils montreront des signes de repentir, paraît-il.
Troisième groupe : une bande d'elfes.
Une dizaine de types.
Légèrement équipés, mais tous armés. Leur meneur, un mec.
Encore Yōko qui a géré.
Leur doléance était simple.
Aux alentours du Cinquième Village, des aventuriers font le ménage à grande échelle parmi les monstres et bêtes magiques.
Du coup, ces bestioles se déplacent ailleurs.
Une partie est allée attaquer le village des elfes, qui en subissent les dégâts.
Ils voulaient qu'on prenne ses responsabilités.
« Je vois.
J'ai compris. »
« Vraiment ?
Alors, comment comptez-vous assumer… »
« Attendez.
Avant ça, laissez-moi vérifier un truc.
Vous avez des preuves du lien entre les monstres qui ont attaqué votre village et le Cinquième Village ? »
« Des preuves ? »
« Oui.
Des preuves. »
« Y'en a pas, forcément. »
« Dans ce cas, on ne peut pas affirmer que notre village en est la cause.
C'est peut-être dû à autre chose.
Sans preuves, on ne peut rien faire. »
« Même sans preuves, c'est évident que les agissements de ce village nous ont causé du tort ! »
« Même sans preuves ?
C'est votre conviction personnelle, ça. »
« Salaud.
Vous méprisez les elfes ? »
« C'est qui qui méprise qui ?
Vous débarquez en nombre, sans preuves, pour nous coller une plainte bidon.
Faut pas pousser, sinon y'aura des blessés. »
« Ça finira par un combat, alors. »
« Si vous lancez les hostilités, je reçois quand vous voulez. »
«
…
Quoi qu'il en soit, vous refusez d'assumer ? »
« Dans l'état actuel des choses, c'est juste une plainte sans fondement de votre part. »
« C'est pas une plainte bidon.
Ce village a mené des exterminations de monstres.
C'est pour ça que des monstres sont venus chez nous. »
« Hier, les poules du village n'ont pas pondu d'œufs.
C'est parce que quelqu'un a marché brutalement dans votre village elfe.
Prenez vos responsabilités.
Y'a pas de preuves, mais le lien est évident.
Si on vous disait ça, votre village s'excuserait ? »
« Quelles conneries.
Ça, c'est une plainte bidon. »
« Vraiment ?
C'est exactement votre logique. »
« Vous vous foutez de nous ? »
« Non, je suis juste votre discussion.
Votre village a été attaqué par quel monstre, déjà ? »
« Hein, d'un coup ? »
« C'est une question.
Quel est le nom du monstre qui a attaqué votre village ? »
« …On connaît pas son nom.
Un truc genre grosse tortue avec une carapace énorme. »
« Je vois.
Moi non plus, je connais pas.
Il est fort ? »
« Fort. »
« Il marche vite ? »
« Pattes lentes. »
« Il bouffait quoi ? »
« Du bois.
Il a bouffé plusieurs arbres que les elfes chérissent. »
« Combien ? »
« Une seule bête. »
« Je vois.
Donc, un seul monstre a attaqué votre village ? »
« Ouais. »
« Vous l'avez déjà tué ? »
« Euh, ouais. »
« Ah bon.
Dernière question.
Quelle est la distance entre notre village et le vôtre ?
Combien de jours à pied pour vous ? »
« Cinq jours. »
« Je croyais que c'était sept jours, mais vous êtes plus rapides que prévu. »
« Si vous connaissez la position de notre village, demandez pas. »
« Je voulais l'entendre de votre bouche.
Bon, ben quoi qu'il en soit, votre argument, c'est de la plainte bidon.
Si nos exterminations avaient fait fuir les monstres, y'en aurait pas eu qu'un seul.
Et puis, les aventuriers, on leur demande de viser surtout les bêtes carnivores.
Un monstre qui bouffe du bois, on le laisse tranquille.
Y'a pas de raison de prendre des risques pour le chasser. »
« Non, mais quand même… »
« Vous l'avez tué, ce monstre, non ?
Si vous avez un grief contre nous, un ou deux représentants suffisent.
Pourquoi vous êtes venus à dix ?
Vous vous ennuyez ?
C'est pas ça.
Vous êtes des gens rassemblés pour tuer des monstres.
Et ces gens-là, au lieu de faire leur job, ils viennent nous faire une plainte bidon.
…En d'autres termes, vous l'avez pas encore tué, ce monstre.
Si vous voulez de l'aide, baissez la tête et demandez poliment. »
« … »
« Et toi, gamin.
Apprends à contrôler tes émotions.
Si ton stress transparaît, la négociation est foutue. »
« J'suis pas un gamin.
J'ai l'air jeune, mais j'ai deux cents ans. »
« Alors sois un peu plus malin.
Perte de temps, les années.
Bon, moi aussi, ça me pique les oreilles, ceci dit. »
Par la suite, les elfes ont changé d'attitude et ont déposé une demande officielle d'extermination.
Je vois.
« Ils voulaient emprunter la force militaire du Cinquième Village.
Mais ils voulaient pas payer. »
Ils ont essayé de nous pousser à partir en extermination de notre propre chef, en nous collant une plainte bidon.
Dans ce cas, dire qu'ils l'avaient déjà tué, c'était un mensonge.
Ils auraient dû dire franchement "on est emmerdés, venez le buter".
Du coup, le Cinquième Village a envoyé une équipe d'extermination ?
« Les hommes-lézards et les hommes-bêtes qui étaient au Cinquième Village ont pris le commandement avec enthousiasme. »
Ah… Daga et Gulf, quoi.
« Avec Pirika et ses disciples, plus les aventuriers, ça a fait une force correcte.
Y'a pas de raison de perdre. »
« "Pas de raison de perdre", mais le monstre est inconnu, non ? »
« Non, je connais.
C'est une Gū Tātoru.
Défense élevée, mais attaque pas si terrible que ça.
Elle a une attaque un peu particulière, mais si on fait gaffe, y'a pas de souci.
J'ai prévenu Pirika. »
« …Pourquoi vous avez fait semblant de pas connaître devant les elfes ? »
« Si je disais que je connaissais, ils m'auraient sorti "ah bon ? alors faites-le vous-même", non ? »
C'est vrai.
« Et les elfes, ils sont devenus quoi ? »
« La moitié pour guider.
L'autre moitié, je les ai fait courir loin d'ici en guise de paiement. »
« Paiement ? »
« Ouais.
Le travail gratis, c'est pas bien. »
Ils ont été envoyés vers le lieu de résidence des nains pour venir chercher la troupe qu'on a mise en taule.
Je vois.
Mais quand même, trois groupes de visiteurs inattendus le même jour, c'est fort.
Et le plus surprenant, c'est que les trois sont arrivés le même jour…
Le Cinquième Village a l'air en de bonnes mains avec Yōko.
Elle a géré tout ça proprement.
« J'ai de l'expérience dans un truc qui ressemble à de la gouvernance, dans le temps. »
C'est rassurant.
Continuez comme ça.
Ah, Roku, Nana, je compte sur vous aussi.
Hī… comme les forces du Cinquième Village ont baissé, tu restes à la maison.
J'ai demandé de lui transmettre "bon courage".