J'ai achevé la sculpture d'une statue du Dieu créateur dans mon atelier.
Sa taille dépasse légèrement les deux mètres, un peu plus grande qu'un humain.
La commande venait de l'église du Cinquième Village, qui la voulait un peu imposante.
Je suis moi-même satisfait du résultat, je trouve qu'il est réussi.
Le seul point que je regrette, c'est l'endroit où je l'ai sculptée.
Le Progéniteur me regarde avec des yeux envieux.
Allons, Progéniteur, je t'ai déjà remis celle que tu avais commandée avant, non ?
« C'est la triste nature des hommes que de vouloir tout collectionner. »
Toi, tu es un vampire, tout de même.
Si tu m'aides pour le transport, j'en sculpte une autre.
C'est décidé sur-le-champ.
C'est gentil, mais ce ne sera pas exactement pareil.
Le bois prend la forme qu'il réclame.
Oups, me voilà à parler comme un artiste.
Héhéhé.
« Au fait, Chef de village.
C'est quoi, celui à côté ? »
« Des miniatures de Kuro, Yuki, Zabuton, le chat et le slime à alcool. »
« Elles sont toutes pleines de vie.
Tu les fais pour en faire des souvenirs ? »
« Pas du tout.
C'est Sélès… non, la Sainte du Cinquième Village qui les voulait. »
On m'a demandé de ne pas l'appeler par son titre mais par son prénom, Sélès, alors je fais attention.
En y repensant, c'est un nom de fonction, après tout.
Un petit regret.
Grâce à la magie de transfert du Progéniteur et à la coopération des Hommes-lézards, la statue du Dieu créateur a été installée dans le hall de l'église du Cinquième Village.
On dirait qu'on lui a trouvé une bonne place, mais est-ce bien prudent ?
Le Progéniteur dit qu'il n'y a pas de problème, mais la responsable ici, c'est Sélès.
On a fait porter à la statue, dans le dos, plusieurs bâtons représentant l'auréole.
J'avais prévu les trous exprès pour ça.
Ça donne un effet comme des lignes de concentration en volume, dans un manga.
Je me suis demandé si c'était superflu, mais comme ça, c'est plus clair, non ?
Le Progéniteur a l'air surpris, mais est-ce une technique qu'il n'a jamais vue ?
Pourtant, comme représentation d'une statue divine, ça existe depuis longtemps, je crois ?
Les miniatures de Kuro et les autres, elles, ne vont pas dans le hall mais dans la chambre privée de Sélès, au fond.
Elles sont posées au pied d'un pot de fleurs.
Je vois.
C'est un bon endroit.
Ensuite, j'ai fait un peu le tour du Cinquième Village.
Quand j'ai amené la Licorne, je n'avais pas pu prendre mon temps.
Le Cinquième Village s'est considérablement développé depuis ma dernière venue.
Le sommet de la colline a été magnifiquement aménagé par les Hauts-Elfes, c'est devenu un beau village.
Ce qui attire l'œil, c'est le manoir du chef de village construit vers le nord, et l'église juste à côté.
Un peu plus loin, la salle du conseil villageois, puis un grand terrain et un petit ranch.
À côté du ranch, il y a un comptoir commercial.
La représentante du Cinquième Village, la cheffe de village par intérim, c'est Yoko, donc le manoir s'appelle apparemment le « manoir Yoko ».
Son sous-sol abrite une Porte de transfert reliée au Donjon du Grand Arbre.
Le manoir Yoko est considéré comme l'espace privé de la cheffe par intérim, traité comme une maison normale.
Actuellement, une vingtaine de serviteurs choisis par Yoko y vivent.
Officiellement, le secret de la Porte de transfert leur est gardé.
Futa veille au grain, mais il paraît que les serviteurs n'ont jamais essayé d'enquêter.
Et puis, il y a trois nouveaux Mercury.
Ils travaillent comme adjoints de Yoko.
Hi-Fogma.
Un homme d'âge mûr, allure de vétéran guerrier.
On dirait qu'il préfère trancher à l'épée plutôt que réfléchir, mais c'est étonnamment un cérébral.
En cas de besoin, il doit devenir le pilier de l'armée formée au village.
Il semblerait qu'il soit populaire auprès des veuves du Cinquième Village, beaucoup lui apportent des offrandes le midi.
« Mon ventre n'est pas si grand que ça…… urp. »
Il mange tout consciencieusement.
Roku-Fogma.
Un jeune fonctionnaire.
Il porte des lunettes, avec un air de dire « je suis intelligent ».
Au début, il faisait le calme, mais face à la charge de travail reprise aux demoiselles fonctionnaires, il a craqué vite.
Il est devenu un type à sang chaud.
« Faites passer Miyo de mon côté.
À moi seul, je n'y arrive plus ! »
Désolé, débrouille-toi.
Nana-Fogma.
À première vue, une villageoise ordinaire.
Pardon, mais on en croise partout.
Pourtant, ses capacités sont redoutables.
Puissance de traitement pour extraire l'info nécessaire d'un flot de données, flair pour ne pas rater l'essentiel.
Elle doit prendre en charge la collecte d'informations depuis le Cinquième Village.
Les cours des cultures et les nouvelles des divers endroits, c'est important.
En ce moment, elle serait en train de sélectionner et former le personnel de collecte.
……
Mais pourquoi ceux qui collectent des infos s'entraînent-ils au maniement du couteau ?
Pour l'autodéfense, sans doute ?
Comme le manoir Yoko est un espace privé, Yoko remplit ses fonctions publiques de cheffe par intérim à la salle du conseil.
La salle se compose d'une grande salle de réunion et de plusieurs petites pièces individuelles.
Yoko utilise l'une des petites pièces comme bureau officiel.
Quelques secrétaires, hommes et femmes, choisis au Cinquième Village, l'aident dans son travail.
Ces secrétaires.
Ont-elles de l'expérience ? Elles sont efficaces, impressionnantes.
Et Yoko assure son rôle de cheffe par intérim bien plus solidement que je ne l'imaginais.
La prochaine fois, je lui cuisinerai son plat préféré.
Dans la grande salle de réunion, chaises et tables sont disposées en cercle, avec une seule chaise surélevée d'un cran.
Je me suis dit que c'était la place de Yoko, mais non.
C'est la mienne, paraît-il.
……
Celle à sa droite est le siège de la cheffe par intérim, m'a expliqué la secrétaire qui me guidait.
Ah, bon.
Au fait, une question : est-ce qu'on ne pourrait pas rendre cette chaise surélevée normale… ? Non ?
C'était non.
Prions pour que je n'aie jamais à siéger au conseil villageois du Cinquième Village.
La salle du conseil possède une cantine.
Le chef cuisinier vient du Big Roof Shashart, du Marula.
« Je suis encore immature, mais je compte sur votre bienveillance. »
Le curry servi était amplement bon.
L'église est gérée par Sélès et les prêtres.
Tous les mariages, enterrement et cérémonies du Cinquième Village s'y tiendraient.
Mariages, enterrements, je comprends… ah, il y a aussi une cérémonie genre majorité civile.
Et puis la fête du Nouvel An, la fête des moissons.
Elles avanceraient en concertation avec Yoko.
Ce sera dur, mais j'espère qu'elles feront de leur mieux.
Le terrain sert de lieu pour les événements…
Mais en temps normal, il est ouvert comme aire de jeux pour les enfants.
Sur le flanc de la colline, un grand espace plat, c'est difficile.
Le petit ranch est le lieu d'élevage des chevaux de trait et de liaison.
C'est un dépôt temporaire, un grand ranch est prévu au pied de la colline… il est déjà fini, dit-on.
Ah bon.
Dans ce cas, j'aurais dû confier la Licorne là-bas.
Hein ?
Pas ça ?
Le ranch où j'ai laissé la Licorne a coopéré pour le construire ?
La plupart des chevaux viennent aussi de ce ranch.
C'est ça.
Il faut que j'aille les saluer à nouveau.
Le comptoir commercial sert de dépôt temporaire et de point de vente pour les marchandises apportées par chars.
Le vrai comptoir est au pied de la colline, donc celui-ci est petit.
Au début, c'est le comptoir du haut qui a été fait, mais comme les côtes sont dures pour les chevaux, on a décidé d'en faire un en bas aussi.
C'est grâce aux aventuriers qui ont rendu le pied de la colline raisonnablement sûr.
Le comptoir du haut sert maintenant principalement de dépôt pour les marchandises de celui du bas.
La vitesse de construction sur les flancs est tout aussi impressionnante que sur le sommet.
Le nombre d'habitants, c'est la force.
En principe, comme c'est l'hiver, on limite les travaux à ce qui n'est pas forcé…
Mais vu d'en haut, il y a des chantiers un peu partout, c'est vivant.
Le nombre actuel d'habitants…
Laissons tomber.
Yoko, je compte sur toi.
C'est l'hiver, il fait froid, mais pas de neige comme au Village du Grand Arbre.
Apparemment, il n'en tombe pas par ici.
Mais ça ne veut pas dire qu'il ne fait pas froid.
Et puis, inévitablement sur une colline, le vent est fort.
Chaque maison a des mesures contre le vent, dit-on.
C'est pour ça que beaucoup de portes et fenêtres ne sont pas à charnières mais des portes coulissantes latérales ?
Les fenêtres, oui, mais les portes, c'est pour ne pas gêner le passage.
Puisque c'est sur le flanc, la rue n'est pas large.
Je vois.
C'est une particularité locale.
Ce qui saute le plus aux yeux, ce sont les garde-corps anti-chute et, en prévision des chutes, des filets installés un peu partout.
Certaines maisons ont des filets sur le toit, c'est que quelqu'un est tombé d'en haut ?
La couleur du toit diffère par endroits, c'est bien ça.
Pas entendu parler de morts, donc des blessés.
J'espère que ce n'est pas grave.
Un convoi de chars a gravi la grande route du côté sud.
Les bâches portent l'emblème de la Compagnie Goroun.
Les chars n'entrent pas au comptoir, ils filent vers le manoir Yoko.
C'était la période où la Compagnie Goroun livre des produits de la mer.
Ce soir, on pourra en profiter frais.
Oui, il fait froid, faisons un pot-au-feu.
J'ai écourté ma visite du Cinquième Village pour courir après le convoi de la Compagnie Goroun.
Le nouveau gardien du manoir Yoko m'a barré la route comme intrus.
…… Il ne connaît pas mon visage.
Un petit choc.