« Numéro ! »
Ouaf, ouaf, ouaf, ouaf, ouaf, ouaf, ouaf !
Il y en a un qui commence à montrer sa personnalité.
Qu'est-ce qui t'arrive ?
Juste la tension qui te fait voix de fausset ?
Ah, je ne suis pas fâché.
Ne t'en fais pas.
Mais ne baisse pas ta garde.
Êtes-vous prêts ?
Les enfants de Kuro hochèrent la tête en chœur.
Des visages braves.
Très bien.
Alors, en route.
Je calai le timing et chargeai avec les enfants de Kuro.
Objectif : la forteresse de neige.
Cible : le drapeau planté au fond.
En esquivant les boules de neige qui volaient… pourquoi est-ce qu'on me prend pour cible à moi tout seul !
Uoooh !
Je me suis fait avoir.
Les enfants de Kuro qui avaient chargé en même temps que moi ont été anéantis peu après.
Je n'en reviens pas, mais c'était inévitable.
Alfred et Tizel n'ont pas lancé leurs boules de neige, ils ont avancé en trottinant en les tenant dans leurs mains.
Les enfants de Kuro sont tendres.
S'ils les évitaient, les deux tomberaient, ils n'ont eu d'autre choix que de les recevoir.
D'ailleurs, Urza et Gral qui ont fait la même chose ont été évités.
L'élan n'était pas le même.
Oui, ils auraient dû avancer à une vitesse un peu plus mignonne.
Bon, les enfants de Kuro qui ont évité Urza et Gral se sont fait encercler et bombarder de boules de neige quand même.
Mauvaise stratégie ? Ou différence de nombre ?
De notre côté : moi et les sept enfants de Kuro.
De l'autre : les enfants menés par Urza et Alfred, et leurs gardiens.
Surtout les boules de neige lancées par la servante oni qui participe comme gardienne d'Alfred, celles-là sont atroces.
Le son à l'impact, ce n'est pas *paf*, c'est *dogou* !
Réduire le nombre d'enfants de Kuro pour l'handicap, c'était une erreur.
On aurait dû commencer avec tous les candidats, cinquante têtes.
Puisque les enfants de Kuro ne peuvent pas lancer de boules de neige, c'était l'équilibre idéal.
Pourquoi ai-je réduit le nombre d'enfants de Kuro…
« Papa, il y a trop de ouaf-ouaf. »
C'est ce que m'a dit Tizel.
Pas le choix.
Hm ?
On recommence ?
Très bien.
Les équipes restent les mêmes.
C'est ça.
Les enfants de Kuro derrière moi hochèrent la tête.
Ne croyez pas qu'on va finir sur une série de défaites !
Ça s'est fini sur une série de défaites.
Une fois, un enfant de Kuro a failli y arriver en rampant sous la neige, mais Urza l'a repéré.
Sacré flair.
Allez, les gamins.
Après le jeu, le bain.
Réchauffez vos corps gelés.
Une fois dans le bain, je vous ferai griller des mochis.
« Sauce soja ? »
« Sucre ? »
« Miso ? »
Le goût que vous voulez.
Miso, c'est du nattō.
Rendu.
« Écraser des edamame, c'est bien. »
« Je trouve que nature, c'est déjà délicieux. »
« Kinako et sucre, c'est le top. »
Oui, oui.
N'importe lequel, tant que vous voulez.
D'abord le bain.
Il n'y a pas assez de hibachi.
Je grille, je grille, mais ça ne suit pas.
Pour les goûts, les servantes oni ont tout préparé… mais pourquoi je suis tout seul à griller ?
Parce qu'on a perdu la bataille de boules de neige ?
Uuh…
Moi aussi je veux en manger.
Hm ?
Oh, Tizel.
C'est peut-être pour moi…
Raté.
Elle est allée voir Tia.
Mince.
La mère, c'est quand même mieux.
Le Progéniteur et Doraim sont apparus on ne sait quand et fourrent des mochis dans leurs joues.
Ça fait plaisir qu'ils disent que c'est bon, mais vous n'avez pas envie de venir m'aider à griller de ce côté ?
Non.
Je leur ai dit d'aller chercher des mochis en plus au magasin.
Depuis que l'hiver est là, j'ai l'impression de ne faire que jouer…
Seulement les jours de beau temps.
Les jours de mauvais temps, travail minutieux à la maison.
C'est du travail, mais…
Pendant tout l'hiver, je n'ai joué qu'avec les enfants de Kuro, j'ai l'impression de n'avoir pas joué avec ceux de Zabuton.
Les enfants de Zabuton ne vont pas dans les endroits froids.
Je joue avec les enfants de Zabuton à l'intérieur.
Première manche.
Je sors un grand plateau, et je fais porter aux enfants de Zabuton des figurines imitant les pièces de shōgi.
Pas du shōgi humain, du shōgi enfants de Zabuton.
Les règles sont les mêmes que le shōgi normal, mais avec une règle en plus : toutes les pièces doivent être déplacées au moins une fois.
Puisqu'ils participent, ils veulent tous bouger au moins une fois.
Bon, pour l'adversaire, je fais quoi ?
Celui qui a l'air fort parmi les enfants de Zabuton… Kuroyon était assise là avant que je m'en rende compte.
Dommage, mais Kuroyon, je te prie de t'abstenir…
Protestation de Kuroyon.
Non non, toi, tu gagnes le tournoi d'échecs du village à chaque fois.
Je sais que tu es forte au shōgi aussi.
Je suis nul.
Je commence avec un handicap en enlevant des pièces ?
Non non, les vedettes, ce sont les enfants de Zabuton.
Si j'enlève des pièces, les enfants qui les portent vont pleurer.
Je peux mettre les pièces enlevées comme mes alliées sur le plateau au départ ?
…
Celles que j'enlève ?
Celle-ci et celle-ci… eh ? Celle-là aussi ? Celle-là aussi ?
…
« C'est parti, Kuroyon !
Ta légende d'invincibilité s'arrête aujourd'hui ! »
J'ai perdu.
J'étais favorisé au début, mais la règle « toutes les pièces bougent au moins une fois » m'a plombé.
Quel que soit l'effectif aligné, un nul reste un nul.
Frustrant.
J'ai envie de dire « encore une », mais les vedettes cette fois, c'est les enfants de Zabuton.
Vous vous êtes amusés ?
Hm ?
À l'instant, à cette position, il valait mieux jouer comme ça ?
Non, si je fais ça, je me fais faire ça…
Non non, du coup ça devient ça…
Oh, je gagnais.
…
Les enfants de Zabuton sont plus forts que moi au shōgi.
En d'autres termes…
« Kuroyon, encore une !
Cette fois, je bouge les pièces, mais le cerveau, c'est les enfants de Zabuton ! »
Hé ?
Pourquoi tu remets toutes les pièces ?
Tu ne veux pas m'en enlever ?
Si je ne joue pas sérieusement, je perds ?
…
Je sais bien que les enfants de Zabuton sont plus forts que moi.
Sentiment complexe.
Bonne partie, mais je n'ai pas gagné contre Kuroyon.
Même avec les conseils des enfants de Zabuton qui portaient les pièces de Kuroyon…
Décevant.
Hm ?
Les figurines de pièces de shōgi vous plaisent ?
Vous pouvez les garder, no problem.
Mais je ne peux pas en faire pour tout le monde.
Évitez de trop vous vanter.
Bon, la deuxième activité avec les enfants de Zabuton, c'est…
Quoi ?
Vous voulez aussi des figurines de pièces d'échecs ?
La deuxième, c'est pour plus tard ?
… Compris.
Je vais vous les faire.
D'ailleurs, cette fois, ce sont tous des enfants de la taille d'un poing qui portent les pièces.
Pour ceux de la taille d'un magazine ou d'un demi-tatami, c'est trop petit.
…
Bon, arrêtez de me regarder comme ça.
Je vais faire de mon mieux.
Plus tard.
Une bataille shōgi contre échecs se déroulait sur l'échiquier.
On ne sait pas qui domine, mais ça a l'air acharné.
En chemin, un chaton a fait irruption.
Les enfants de Zabuton se sont dispersés d'un coup.
Quand j'ai attrapé le chaton pour l'écarter, ils sont revenus et ont reconstitué la position d'avant.
Mouais, impressionnant.