Je laissai Gulf derrière moi et décidai de retourner au Village du Grand Arbre.
Dans mon esprit, j'avais déjà tranché pour l'ouverture d'une porte de transfert, mais comme une concertation s'imposait, je dis que je ne savais pas si je pourrais l'ouvrir tout de suite ; Gulf, lui, affirma qu'il ne pouvait pas abandonner Pirika.
Daga semblait vouloir rester également, mais il renonça sous prétexte que ma protection était prioritaire.
Pourtant, ensuite, il suffisait de monter sur le dos de Hakuren pour aller au nid de Doraim, donc je ne pensais pas qu'une escorte fût nécessaire…
D'ailleurs, Yoko, les hauts-elfes et les hommes-lézards étaient là aussi.
Puisqu'il était venu en tant que garde, il irait jusqu'au bout, dit-il.
C'est bien Daga.
Mais alors, pourquoi ne pas l'emmener avec nous ?
Pas possible ?
Ce n'est pas pour lui faire mener une vie tranquille, mais pour le renforcer, donc je veux le faire combattre dans un lieu approprié.
Je vois.
Ne sachant pas ce qu'était un « lieu approprié », le mieux était de laisser faire Gulf.
Ne te force pas, et reviens sans blessure.
Je laisse de l'argent.
Hein ?
Si tu laisses quelque chose, des condiments seraient mieux ?
Compris.
Je n'ai que ce que j'ai sur moi, mais…
Et puis… ah, rapporte fidèlement cette histoire à ta femme.
C'est entendu, mais je n'ai pas à le cacher ?
Même si tu le caches, ça se saura ?
Oui, c'est ça.
……
Fais-moi confiance !
Hein ?
Qu'est-ce qui te prend, avec cet air inquiet ?
Tu doutes de ma capacité à transmettre le message ?
Rassure-toi.
Je n'ai pas assez de temps libre pour me réjouir de créer des embrouilles.
Je reçus la lettre.
Inutile d'en dire plus, paraît-il.
……
Incompréhensible.
Une nuit au nid de Doraim.
Nous y reçûmes un accueil enthousiaste des démons qui y travaillent.
L'ampleur était plus grande que d'habitude, parce que Rusty avait mis au monde son enfant.
« Veuillez continuer à veiller sur Rusty-sama. »
« Rana-sama est mignonne ?
Doraim-sama nous en a parlé mais… »
« Rena-sama compte-t-elle venir par ici ? »
Au milieu d'eux, un démon à la mine singulièrement effrayante…
« Si tu fais pleurer Rusty-sama, je te tue. »
…tenait des propos de grand frère.
Je n'ai pas l'intention de la faire pleurer, mais… euh, quel est ton lien avec Rusty ?
Ah, Guchi le gronde.
Il voulait juste essayer de dire des trucs de grand frère.
Il a trop bu.
Doraim, elle, était absente.
Elle était au Village du Grand Arbre avant le départ.
Le lendemain, en fin d'après-midi.
Arrivée au Village du Grand Arbre.
Ce n'était qu'un court voyage d'une nuit.
Je remerciai et congédiai Daga, Hakuren, Yoko, les hauts-elfes et les hommes-lézards qui m'avaient accompagné.
Il y a pas mal de travail qui m'attend, mais…
Pour l'instant, je remis la lettre de Gulf à sa femme.
Sans rien ajouter.
« Cette Pirika, c'était une belle femme ? »
Comment répondre correctement à ça ?
Après avoir surmonté l'épreuve, je m'accordai une petite pause.
Bizarrement fatigué.
Je m'assis sur le fauteuil de ma chambre, à ne rien faire.
Les chatons grimperent sur mes genoux… ah, Miel, elle, grimpe toujours sur ma tête.
Attention à ne pas tomber.
Hein ?
…Ah, Ru.
Je suis rentré.
Hein ?
Tu écartes les chatons de mes genoux… pour poser ta tête à la place.
Je m'en fiche, mais dans ce cas, les chatons écartés vont grimper sur ton visage.
Regarde.
Hahaha.
Comme c'était un dîner de rapport, il y avait plus de monde que d'habitude.
Principalement ceux qui m'avaient accompagné, les demoiselles fonctionnaires qui recevaient le rapport et les représentants d'espèces.
Après avoir fait mon rapport sommaire, je proposai d'ouvrir une porte de transfert vers le Cinquième Village.
L'idée passa presque sans discussion, tant le raccourci de distance est attrayant.
Du Cinquième Village à la ville de Shashart, c'est une journée.
Non, si le Cinquième Village commence à commercer avec Shashart, je n'aurai même plus à m'y rendre.
Autrement dit, plonger dans le Donjon du Grand Arbre revient à avoir une ville juste à côté.
Bien sûr, il y a des problèmes.
Peut-on gérer tout ce monde d'un coup ?
Les deux anciens Rois Célestes font de leur mieux, mais plus le nombre augmente, plus les problèmes sont inévitables.
Même pendant les quelques heures où j'étais là-bas, plusieurs incidents ont éclaté.
À qui confier la gestion du Cinquième Village ?
De plus, dans les zones où les bâtiments sont déjà construits, des transactions monétaires ordinaires avaient lieu.
Il faudra un traitement différent du Village du Grand Arbre, qui utilise des médailles de récompense comme monnaie, et des villages un à quatre.
C'est fastidieux, mais nécessaire.
Ouvrir la porte de transfert sans réfléchir à tout ça… c'est risqué.
À partir de demain, discutons sérieusement.
Ce serait bien que les représentants d'espèces participent aux réunions.
Oui, les réunions, c'est pour demain.
Le rapport s'arrête là.
Aujourd'hui, on mange, on boit, on dort.
Les discussions durèrent cinq jours.
L'ouverture de la porte de transfert fut adoptée rapidement.
Concernant le représentant du Cinquième Village, sur proposition de Bell du Quatrième Village, on décida d'attendre l'éveil de nouveaux démons de l'espèce Mercury.
En fait, ils sont déjà trois éveillés simultanément et étudient pour devenir opérationnels ; Bell est bien décidé à les envoyer directement au Cinquième Village.
Personne d'autre ne voulait le poste, alors c'est une aubaine, mais…
Est-ce vraiment bien ?
J'ai un mauvais pressentiment.
Bon, comme Futa y va aussi, ce sera quatre personnes, donc ce ne sera pas solitaire.
La majeure partie des débats porta sur les conditions de passage par la porte de transfert.
Beaucoup s'opposèrent au déplacement inconditionnel de gens du Cinquième Village vers ici, jugeant cela dangereux.
Inversement, les allers-retours fréquents du Village du Grand Arbre vers le Cinquième furent aussi déconseillés.
L'argument : interdire l'usage aux uns tandis que les autres l'utilisent n'est pas cohérent.
En pratique, je veux surtout l'utiliser pour l'import-export de récoltes et de marchandises.
Et pour les déplacements de Marcos et Paula qui sont à Shashart.
Donc, la porte ne sert qu'au transport de marchandises et de récoltes, au maximum.
Pour ma part, et pour Gulf, Marcos, Paula, l'usage en déplacement fut jugé acceptable.
Bien sûr, quand je me déplace, une escorte m'accompagne, paraît-il…
Le statut du Cinquième Village : bien qu'il soit sous l'égide du Village du Grand Arbre, l'opinion pencha pour respecter son autonomie.
Tout le monde estima qu'un traitement au même niveau que les autres villages poserait problème.
…
Moi, je trouvais que vu sa taille, il fallait le traiter un cran au-dessus, mais les autres semblent le voir un cran en dessous.
Impression ?
Parce qu'ils ne l'ont pas vu de leurs propres yeux ?
Ou parce que c'est un village… non, une ville qui s'est faite toute seule ?
Peut-être que le considérer purement comme un partenaire commercial est la bonne réponse.
Au fond, on pourrait même leur laisser la gestion entièrement.
De notre côté, tant que les récoltes se vendent, ça va.
Ah, mais on ne peut pas être totalement irresponsable non plus.
Il faudra bien en parler avec le Royaume Démon aussi.
Trois jours plus tard.
La porte de transfert avec le Cinquième Village fut ouverte.
Les trois jours d'attente servaient à préparer les matériaux de construction d'un manoir et à les acheminer dans le donjon.
Il fait encore chaud, désolé.
Je vais le construire d'un coup pour surprendre ceux qui sont là-bas.
« Pas d'anomalie à la porte de transfert.
Le temps est au beau fixe.
Pas de problème. »
L'homme-lézard parti en éclaireur par la porte revint avec ce rapport.
S'il avait plu, la construction était reportée ; s'il fait beau, pas de souci.
Les matériaux furent acheminés les uns après les autres par la porte.
Les hauts-elfes et les hommes-lézards, principaux artisans, passèrent aussi.
Je regardai la scène, puis sortis du donjon.
À mes côtés, la haute-elfe Ria.
Je sais.
Les matériaux manquent encore.
J'emmenai les enfants de Kuro et ceux de Zabuton vers la forêt.
Accessoirement, quand Gulf apprit l'ouverture de la porte, il rentra en catastrophe au Village du Grand Arbre, chez sa femme.
Comme il est souvent absent, je ne pense pas qu'elle ait tant à s'inquiéter, mais…
D'habitude, il n'approche aucune femme, mais cette fois, elle était proche ?
…
Ah, sa femme est aussi une femme-bête.
Le flair, hein.