« Cela fait longtemps.
Chef du village Hiraku »
Un homme d'un certain âge, vêtu d'un habit de majordome impeccable, s'incline devant moi.
Cheveux blancs tirés en arrière, moustaches fines et horizontales, d'un élégant distingué.
C'est Gou Foguma.
Ancien adjoint du seigneur du Château du Soleil, il est actuellement l'un des adjoints du maire par intérim du Quatrième Village.
Jusqu'ici, pour économiser le carburant, il avait transféré sa conscience dans un corps de cristal, mais il a enfin pu revenir dans un corps humain et vient me saluer.
« Tu es plus âgé que je ne l'imaginais.
Je pensais que tu serais plus jeune. »
« Un homme doit avoir une apparence d'un certain âge pour inspirer confiance. »
Effectivement, à compétences égales, on choisirait un homme mûr plutôt qu'un jeune homme.
Mais dans ce cas, Bell est jeune……
« Notre créateur considérait que plus une servante est jeune, mieux c'est. »
Je vois… Mieux vaut ne pas approfondir la question de ce créateur.
« Les autres devraient se réveiller prochainement.
Ils viendront te saluer dès qu'ils seront réveillés, compte sur eux. »
« Compris.
Comment va le Quatrième Village ? »
« Sans problème.
Le maire par intérim Kuzden s'en sort très bien aussi. »
« C'est une bonne nouvelle.
La nourriture va ? N'en fais pas trop. »
« Oui.
Merci.
Y a-t-il eu quelque chose au Village du Grand Arbre ? »
« Ici ?
Ici… rien de spécial.
Comme d'habitude. »
« Comme d'habitude ? »
« Oui. »
« Cette grande montagne de neige à l'extérieur… »
« Les enfants voulaient jouer, alors Laimelen et Hakuren ont amassé la neige à outrance. »
Une colline d'une trentaine de mètres de haut s'est formée au sud du village.
« Le centre est tassé, donc pas de risque d'ensevelissement.
La fonte s'écoule par les canaux de drainage jusqu'à la rivière. »
Rien n'est laissé au hasard.
« Je vois.
C'est bien "comme d'habitude". »
Oui, comme d'habitude.
« En fait, cette fois.
Je ne suis pas venu seulement pour les salutations, mais au sujet du Château du Soleil… non pas comme village, mais comme bâtiment.
Nous y avons découvert un outil magique important, et je suis venu t'en faire le rapport. »
« Un outil magique important ? »
« Oui.
Son maniement requiert la plus grande prudence, je pensais qu'il valait mieux te le confier. »
« Quel genre d'outil magique ? »
« Une porte de transfert. »
« … D'après son nom, une porte pour se déplacer ? »
« Oui.
Elle fonctionne par paires, reliant les deux lieux où elle est installée. »
« Diablement pratique. »
« Oui.
Elles étaient assez répandues autrefois, mais la plupart ont disparu ou ont été détruites pendant les guerres…
Maintenant, il n'en reste probablement plus aucune. »
« Quel gâchis. »
« En effet.
Mais en temps de guerre, elles deviennent dangereuses. »
Ah, déplacer des troupes ou des vivres par porte de transfert, c'est commode.
Non, installer secrètement une porte au cœur du territoire ennemi…
Rien d'y penser, ça fait peur.
« Pourtant, en temps de paix, c'est commode, non ?
Pourquoi ne pas les avoir restaurées après la guerre ? »
« Leur manipulation est difficile, et si l'on détruit l'une des deux portes, l'autre devient inutile. »
« On ne peut pas relier les portes restantes entre elles ? »
« Des recherches ont été menées, mais la conclusion a été que c'est impossible. »
« Les solutions trop faciles n'existent pas. »
« C'est bien ça.
C'est pour cela que je voudrais que tu décides si nous devons exploiter ces portes de transfert commodes mais délicates, et où les installer le cas échéant. »
« Hum… Je ne peux pas trancher sur le champ.
Je veux en discuter avec tout le monde. »
« Entendu.
Comme connaissances de base pour l'exploitation : une porte de transfert nécessite un gardien.
C'est pour empêcher les gens mal intentionnés de l'utiliser.
Comme je l'ai dit, en temps de guerre c'est un danger, il est donc d'usage de prévoir un système pour la détruire immédiatement. »
Ah, c'est pour ça qu'il n'en reste plus d'intactes.
« Autre point : on ne peut pas l'installer sur un lieu mobile comme le Quatrième Village. »
« Vraiment ? »
« Oui.
Si l'on ralentissait considérablement la vitesse de déplacement du Quatrième Village, ce serait peut-être possible… »
« C'est justement l'endroit où j'aimerais le plus en installer une. »
« En effet.
C'est regrettable. »
Vraiment regrettable.
« Autre chose… Une fois installée, la réinstallation est extrêmement difficile.
Et après l'installation, elle reste en permanence en état de marche…
Ah, j'ai oublié l'essentiel. »
« Hmm ? »
« Les portes de transfert découvertes sont au nombre de trois paires. »
C'est effectivement l'essentiel.
J'ai consulté tout le monde au sujet des portes de transfert.
« Autrefois, il y avait des portes de transfert dans le village.
Il y avait bien des gardiens en permanence. »
Apparemment, le village des Hauts-Elfes et celui des Anges en possédaient autrefois.
Mais aujourd'hui, ce ne sont plus que des ornements.
De même, on peut voir un peu partout des portes de transfert devenues de simples objets décoratifs.
Donc, à l'apparence, ce n'est pas si rare.
Ce qui est rare, c'est qu'elles fonctionnent.
« Une porte de transfert en fonctionnement est déjà précieuse, mais une porte non installée… c'est un concentré de technologie perdue. »
Ru se tenait la tête.
« On pourrait en démonter une pour l'analyser ? »
« J'aimerais bien, mais je n'ai pas confiance… Je ne ferais que la casser.
Ah, mais… uuh. »
Qu'elle lutte à loisir.
Après maintes discussions, l'idée a surgi de relier d'abord le Village du Grand Arbre à la zone thermale.
On pourrait aller aux sources chaudes immédiatement, et les chevaliers mort-vivants et les lions feraient office de gardiens.
Ce n'est pas une mauvaise idée, et c'est devenu la favorite.
Mais comme la distance est courte, certains trouvent que ce serait du gâchis.
Avec Hakuren, le trajet ne prend pas tant de temps.
Si on en installe une, au moins à l'extérieur de la Forêt de la Mort.
Le village de Howlin, le nid de Doraim, le château du Roi Démon ont été proposés, et le second choix arrêté a été la ville de Shashart.
Cependant, il y a un problème.
Comme me l'a fait remarquer Gou, une porte de transfert est commode, ou plutôt gênante, si on l'utilise à des fins militaires.
Son traitement varie donc selon les pays.
Comment sera-t-elle traitée au Royaume Démon ?
Frau et les demoiselles fonctionnaires ignorent l'existence de portes de transfert en fonctionnement au Royaume Démon.
Installer ça en cachette, ça me tente pas du tout.
Je consulterai Bézel à sa prochaine venue.
Autre problème : jusqu'où divulguer l'existence des portes de transfert.
Si je préviens Michael-san, la logistique du village s'améliorera considérablement.
Mais la fréquence d'utilisation du transport par Lamias baissera.
Faudra-t-il compenser les Lamias ?
Rendre public n'augmentera pas nécessairement les visiteurs hostiles, mais tous ne seront pas bienveillants.
Comment gérer ça ?
Et si on installe une porte, où la mettre dans le Village du Grand Arbre.
Dans le manoir ou dehors.
Dans le village ou hors du village.
Pour la sécurité, loin c'est mieux, pour la commodité, près c'est mieux.
Beaucoup de choses à réfléchir.
« Pour l'emplacement dans le Village du Grand Arbre, pas besoin de se creuser la tête, non ? »
« Hein ? »
Ria m'explique avec un air de « vous avez oublié ? ».
« Il suffit de l'installer dans le donjon qu'on construit au sud du village. »
« … Ah, effectivement. »
C'est vrai.
C'est peut-être l'endroit idéal pour la sécurité.
Si on la met au fond du donjon, sans guide du village pour emprunter les raccourcis des portes cachées, c'est plutôt rude.
Il y a des pièges mortels au premier essai.
Mais comme je la voyais comme un donjon d'entraînement, pour la sécurité, il faudra un peu la remodeler.
« Bon, pas la peine de se presser.
Réfléchissons bien. »
Ann distribue le thé en apaisant la discussion.
Oui.
Décidons sans précipitation, après mûre réflexion.
Pour l'instant, la seule chose décidée aujourd'hui, c'est de garder une paire en réserve pour l'avenir.
Ru va encore se tourmenter un moment.
« Maître. »
Holly m'appelle.
« Quoi ? »
« Euh, j'aimerais vous demander… qui est cet homme charmant ? »
« Homme charmant ? »
Le regard de Holly se porte sur Gou.
……
« Pas autant que mon défunt mari, mais une tenue sans faille.
Une voix渋い.
J'aimerais beaucoup lier amitié. »
« Je vais vous présenter. »
« Enchantée.
Ah, un instant… je vais me refaire une beauté. »
C'est parce qu'il a l'air d'un homme mûr, il irait bien avec Holly, mais…
Attention.
Rien n'oblige à tout relier à l'amour.
Ce peut être juste un échange technique.
Oui.
Surveillons.
Alors Frau.
Arrête de surveiller avec cet air excité.
Et Bell.
Quand est-elle arrivée ?
Elle a senti une ambiance amusante ?
C'est une blague, hein.
Ah, elle m'apporte le plan de transport par porte de transfert.
Merci.
Une porte de transfert… c'est quand même grand.
Elle était où, celle-là ?
J'ai cru avoir bien fouillé le Château du Soleil…
« Tu as vu l'endroit où le corps de Gou était gardé ? »
« Maintenant que tu le dis… »
Pas de souvenir.
« À l'époque, nos relations étaient encore floues.
Excusez-moi.
Lors de votre prochaine visite au Quatrième Village… non, au Château du Soleil, je vous ferai visiter. »
« Je compte sur toi. »