Je m'appelle Ifrus.
Je suis un homme né dans une petite famille noble du Royaume Démon.
La maison reviendra à mon frère aîné, donc je devais gagner ma vie par moi-même.
Heureusement, mon talent de fonctionnaire a été reconnu et j'ai été embauché par le Royaume Démon.
Quarante ans de service.
Entretemps, j'ai pris femme et un fils est né.
Mon fils a vingt ans cette année.
Il ne me ressemble pas, il est doué de force et de puissance magique, et on dit qu'il pourrait devenir général de l'armée du Royaume Démon.
C'est une joie.
Simplement, jusqu'à il y a peu, ce fils manifestait son mécontentement envers le régime actuel du Royaume Démon et menait en cachette des activités militantes.
J'hésitais à le signaler au Roi Démon, mais il a soudainement cessé ces activités.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Par rapport à avant, il sourit gaiement, alors c'est peut-être une bonne chose.
Ne serait-ce pas que sa relation avec la fille du boulanger, sur qui il avait des vues depuis longtemps, a progressé ?
Si c'est le cas, tant mieux.
Bref, qu'il ait arrêté ces activités louches est une bonne chose.
Bon, passons à mon histoire.
Depuis cinq ans environ, je suis nommé daikan de la ville de Shashart.
Shashart est un territoire direct du Royaume Démon et l'un de ses principaux centres commerciaux.
Son développement récent est remarquable.
D'avoir été nommé daikan d'une telle ville me faisait moitié plaisir — mes travaux passés étaient reconnus — et moitié angoisse face à un poste si important.
Je ne veux pas échouer.
Je veux faire les choses en toute sécurité.
C'est ce que je pensais, et c'est ainsi que j'ai procédé jusqu'ici.
Un seul principe.
En cas de doute sur une décision, suivre le précédent.
Ne rien faire qui n'ait pas de précédent.
Si je dois absolument faire quelque chose sans précédent, demander des instructions au château royal.
C'est pathétique, mais j'ai agi pour que la responsabilité ne retombe pas sur moi.
Je ne vise pas l'avancement.
Le travail en toute sécurité, modérément, et bien sûr les revenus aussi modérés, mais je ne suis pas gourmand.
Je connais parfaitement mes capacités.
Le poste de daikan de Shashart est disproportionné pour moi.
Ce principe a dû être bon.
Jusqu'ici, il n'y a pas eu de vrai problème.
Pourtant pourquoi.
Maintenant, devant moi se trouve l'un des Quatre Rois Célestes du Royaume Démon, Lord Reg.
Lord Reg est chargé des finances.
Quoi ?
Je n'ai commis aucune irrégularité, pas seulement en matière d'argent.
Est-ce que l'un de mes subordonnés a fait quelque chose de dangereux ?
Épargnez-moi.
Non, c'est honnêtement mon manque de surveillance.
Mais mes subordonnés…
Qu'ont-ils fait ?
Je ne pense pas qu'aucun d'eux avait des problèmes d'argent…
« Cela vous convient-il ? »
« O, oui. »
Inadmissible, inadmissible.
Au lieu de penser au pire, écoutons d'abord correctement.
La réponse viendra après.
Le lendemain.
Devant moi se trouve l'un des Quatre Rois Célestes du Royaume Démon, le Général Gratz.
Pourquoi ?
Comment ?
Y a-t-il quelque chose qui concerne cela ?
Ne me dites pas que la guerre va s'étendre à Shashart !
Il faut rassembler les soldats d'urgence.
Non, avant cela, il faut sécuriser des lieux d'évacuation.
La ville de Shashart a beaucoup d'habitants grâce au développement récent.
L'évacuation prendra du temps, mais il y a beaucoup de navires.
Ça ira peut-être.
« C'est bon ? »
« A, ha, oui.
Le nombre de navires mobilisables immédiatement est d'une vingtaine.
Quel délai avons-nous ? »
« Hein ? »
Après le Général Gratz, c'est Lord Randan.
Lord Randan, qui supervise les affaires intérieures du Royaume Démon, est le supérieur de mon supérieur.
J'ai à peine échangé quelques mots avec lui.
La dernière conversation remonte à…
Lorsqu'il est venu à Shashart pour l'audience du tournoi d'arts martiaux.
« Bienvenue. »
« Bon travail. »
Environ deux secondes et c'était fini.
Je m'en souviens.
Non, non, je ne suis pas fâché.
Je le trouve précieux car il évite les conversations ennuyeuses.
Pourquoi Lord Randan ?
Ne me dites pas, ma révocation ?
Reconsidérez !
Lord Reg, le Général Gratz, Lord Randan — ayant croisé trois des Quatre Rois Célestes, le dernier, le Comte Chrome, pourrait arriver.
Je ne pense pas avoir raté mes réponses aux trois, mais ce n'était pas non plus un grand succès.
Tout était si soudain.
Il ne viendra peut-être pas, mais préparons-nous.
Ce serait peut-être inutile, alors je ne peux pas ordonner à mes subordonnés.
Je nettoie la pièce moi-même.
La position de la table… par ici ça va.
Pas de poussière sur les rideaux.
Merci au travail habituel des servantes.
Bien fait d'avoir préparé.
Maintenant, devant moi se trouve le Roi Démon.
Non, comme je suis prosterné, ce n'est pas « devant moi ».
Le sommet de ma tête, peut-être.
…
Pourquoi ?
Comment ?
Nous nous sommes à peine croisés jusqu'ici, non ?
Hein ?
Je peux relever la tête ?
Non, non, laissez-moi la baisser.
Réponse directe ?
Converser directement, c'est ça ?
Impossible impossible impossible.
Je suis épuisé.
Ces derniers jours m'ont vidée.
J'ai peut-être vieilli d'un coup.
Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire.
Le Roi Démon, Lord Reg, le Général Gratz, Lord Randan — leurs propos différaient mais le fond était le même.
« Un client viendra à la Compagnie Goroun.
Veillez à ce qu'il ne soit pas traité avec discourtoisie. »
Qui vient ?
Un roi d'un autre pays ?
Une telle visite n'a pas été annoncée.
D'abord, si c'était un roi, ce serait à la capitale royale, pas ici.
Un prince incognito en promenade ?
Ah, je vois.
Alors c'est compréhensible.
On m'a dit : faites une escorte dans l'ombre, accordez toutes les facilités, ne gênez pas.
…
Attendez ?
Vont-ils faire quelque chose ?
Si c'est juste pour se divertir, « facilités » et « ne pas gêner » n'ont pas de sens.
…
Je suis en contact avec la Compagnie Goroun.
Eux aussi étaient en émoi pour accueillir ce client.
Le maître de guilde dirigeait personnellement l'opération.
C'est un personnage exceptionnel ?
Ils ont promis de me contacter dès l'arrivée.
Mon rôle se limite au salut initial.
Rien d'autre, et je n'ai pas l'intention d'en faire plus.
L'escorte dans l'ombre a été préparée par Lord Reg.
Apparemment sous mon commandement, mais… donner des ordres est impossible.
Qu'ils fassent librement.
Ce que je peux faire, c'est ne pas les gêner.
On pourrait dire que je suis non coopératif, mais mieux vaut ça que de s'agiter maladroitement et de les entraver.
Comme j'allais boire du thé en approchant de la théière, on frappa violemment à la porte.
« Message de la Compagnie Goroun.
Ils sont arrivés. »
« C'est bien. »
Les hommes de l'escorte de l'ombre préparés par Lord Reg avaient déjà disparu.
Je ne peux pas non plus tarder.
Je monte dans la voiture préparée et me rends à la Compagnie Goroun.
Cette voiture, un don de la Compagnie Goroun, est d'un confort remarquable.
Si je fais monter le client dedans, sera-t-il content ?
Non, non, l'imposer serait malvenu.
Je la prêterai quand ils le voudront.
« Je suis Marcos. »
« Je suis son épouse, Paula. »
Les clients de la Compagnie Goroun sont deux.
Un jeune couple humain.
…
Des paysans ?
Non, non, non !
Imbécile !
Regardez bien leurs vêtements.
À première vue, ordinaires, mais une lueur de bon goût.
Et le tissu est de luxe.
Ont-ils fait confectionner du tissu de luxe en vêtements ordinaires ?
Caprice de riches.
Manifestement très fortunés.
Ou alors, cachent-ils leur rang ?
Dans ce cas, ils se disent couple… mais c'est peut-être maître et servante.
Mais ici, je les traiterai en couple.
Sans discourtoisie.
…
Hé ?
La tenue de l'épouse a de la distinction.
L'inverse ?
L'épouse serait la maîtresse et le mari le serviteur ?
Non non non.
Éliminer les préjugés !
Arrêter de réfléchir !
Devant moi : un couple.
Clients de la Compagnie Goroun.
« Je m'appelle Ifrus, daikan de la ville de Shashart.
Je vous souhaite la bienvenue à tous deux. »
Bien.
Salutation parfaite !
À présent, par un habile entretien, je découvrirai leur but et veillerai à ne pas le gêner !
Ti, le maître de guilde de la Compagnie Goroun se place devant eux… quoi ?
« Ces deux personnes vont commencer un commerce dans cette ville. »
Du commerce ?
… Du commerce ?
Un code quelconque ?
Je n'ai pas été informé.
« Ils pourront vous causer des désagréments, mais je vous prie de coopérer. »
…
Inutile.
Je ne comprends pas.
« Concrètement, que dois-je faire ? »
Quand je ne sais pas, je demande.
Faire semblant de savoir est le plus dangereux.
S'il vous plaît, maître de guilde de la Compagnie Goroun, donnez-moi la réponse !
« L'un des quatre coins du quartier commercial sud.
Il y a un endroit qui sert de dépôt de matériaux de la ville, non ?
Arrangez-vous pour celui-là. »
Parfait.
C'est clair.
« C'est entendu.
Je le ferai évacuer immédiatement et le leur céderai. »
« Merci.
Le paiement sera apporté plus tard. »
« Plus tard » dit-il, mais on ne sait pas dans combien d'années.
« C'est noté. »
« Michael-san.
Quand on ouvre une boutique à Shashart, le daikan vient saluer ? »
« Hahaha.
C'est rare.
Plutôt, la boutique va-t-elle bien ? »
« Nous nous sommes entraînés avec le chef de village.
Laissez-nous faire. »
« Bon courage.
Cela dit, l'ouverture prendra du temps, alors en attendant, le tourisme. »
« Le tourisme, une journée demain.
Après, nous nous consacrerons aux préparatifs.
Désolés, mais nous ne connaissons pas la géographie… »
« J'ai préparé des subordonnés.
Servez-vous-en à volonté.
Après tout, c'est nous qui avons demandé cette installation. »
Les habitants du premier village, Marcos et Paula, étaient en mission à Shashart.
Le lendemain.
« Qu'est-ce que cette grosse somme ? »
« L'argent du terrain apporté par la Compagnie Goroun. »
« Hein ?
Ah ? »
« C'est surprenant, hein.
C'est plus du double.
La Compagnie Goroun a de l'argent. »