Jour du tournoi d'arts martiaux.
Sept anges sous un ciel dégagé.
Après le signal d'ouverture donné par un grand feu d'artifice, les dragons effectuèrent un vol en formation.
Plus de dix dragons volaient en virevoltant avec des mouvements coordonnés.
Ils devaient être surexcités.
Ils crachaient même du feu.
Personne n'en avait été informé.
Mais comme ils le crachaient vers le haut pour ne pas incendier la forêt, je laisse passer.
Les feux d'artifice d'ouverture et le vol en formation des dragons provoquèrent la panique parmi les habitants du premier village et les nouveaux arrivants du troisième village.
Les géants et les lamias aussi.
« C'est bon, vous vous y ferez vite. »
Grâce aux soins attentionnés de l'entourage, ils parvinrent à se remettre.
Mais enfin, si les gens du troisième village sont compréhensibles, ceux du premier village n'avaient-ils jamais vu de dragon ? Hakuren était enceinte, mais Rusty prenait souvent sa forme de dragon, il me semble ? Les lamias et les géants en ont dû voir aussi, non ?
« C'est une question de nombre. »
Je vois.
D'ailleurs, Fush et Michael ne l'avaient pas vu, ils étaient occupés à admirer le chat.
Je comprends que le chat soit mignon, mais ils auraient pu regarder quand même.
Regarde, le Progéniteur fait son discours d'ouverture.
Le tournoi se déroula comme d'habitude.
En trois parties : la catégorie générale, la catégorie guerriers, la catégorie chevaliers.
Dans la catégorie générale, on ne combat qu'une seule fois, donc le tirage au sort influence fortement le résultat.
C'est un point à améliorer, mais même avec des ajustements, on ne peut pas avoir des affrontements parfaits à tous les coups, alors laisser faire le hasard n'est pas si mal.
Le hasard fit qu'un des disciples de Gatto, participant pour la première fois cette année, affronta le fils de Gulf.
Ce fut un combat acharné, mais le disciple de Gatto l'emporta.
Niveau compétence, le fils de Gulf semblait supérieur, mais il n'était pas concentré sur le combat.
Il a dû trop se focaliser sur le fait de ne pas casser les dalles de la scène.
Elles ne cassent pas si facilement, enfin.
…
Vérification de la scène.
Ah, je découvre des dalles truquées pour casser facilement.
Je comprends l'intention, mais l'effort est mal orienté.
Je fis ramasser les dalles truquées par le fils de Gulf.
Le meilleur combat de la catégorie générale opposa un homme-lézard né il y a trois ans à un garçon bête.
L'homme-lézard était jeune mais avait une carrure d'adulte.
Le garçon bête, lui, recevait des conseils de Gulf entre deux travaux.
Force contre technique, en somme.
Le combat s'éternisa, l'homme-lézard paraissait avantagé par sa constitution, quand le garçon dévoila une technique de projection qu'il avait gardée secrète.
Le verdict tomba.
Mais même vaincu, l'homme-lézard...
...avait cassé une dalle en plantant son pied.
Je vérifiai quand même que ce n'était pas un oubli de ramassage des dalles truquées par le fils de Gulf, et je le félicitai.
Par ailleurs, plusieurs hommes du premier village avaient participé à la catégorie générale, mais...
« Faut-il créer une catégorie débutants ? »
« On y réfléchira. »
Catégorie guerriers.
Une épreuve à élimination directe pour des gens qui savent mieux se battre qu'en catégorie générale.
Le vainqueur est celui qui enchaîne le plus de victoires.
La clé du titre ici, ce sont les lamias.
Il y en a deux en lice, et tout dépend de comment les battre.
Gratz et Randan y participent, mais...
...ils ne gagnent pas.
Gratz manque de niveau.
Randan ne tombait que sur des lamias en pleine forme.
D'ailleurs, c'est le nain Donoban qui a le mieux réussi à battre les lamias.
Donoban n'est pas faible, mais jusqu'ici il était barré par Ya l'elfe des montagnes et Gulf l'homme-bête.
Comme ceux deux s'inscrivent en catégorie chevaliers, Donoban a logiquement raflé le titre.
« Gagner fait plaisir, mais... l'an prochain me fait peur. »
Dommage pour Randan.
« Je me suis fait avoir par leur style de combat... J'ai vu comment gagner, mais je n'arrive pas à le reproduire. »
Pour Gratz... je l'ai laissé à Ronana.
Qu'ils flirttent ensemble.
Et maintenant la catégorie chevaliers ! Mais avant, des matches d'exhibition ont lieu.
Il y avait beaucoup de volontaires, mais cette année seulement deux matches tirés au sort.
La dernière fois, les matches d'exhibition avaient tant enthousiasmé qu'ils avaient éclipsé la catégorie chevaliers, l'événement principal.
Le plat de résistance, c'est la catégorie chevaliers.
Il ne faut pas l'oublier.
Exhibition, premier match.
Le roi dragon Dose contre le dragon noir Giral.
Une immense clameur s'éleva des gradins.
Oui, c'était au hasard, mais c'est peut-être une bonne affiche.
Simplement, les autres dragons avaient mauvaise mine.
« Tout le monde, déployez des barrières. Protégez aussi les gradins. »
Sur l'ordre de Laimelen, les dragons, le Progéniteur, le Roi Démon, Bézel, Ru et Tia formèrent des barrières magiques.
« Pour être tout à fait en sécurité, mieux vaudrait s'éloigner d'une dizaine de kilomètres... »
…
Annulé.
Huées monumentales.
Non, non, non.
Eux-mêmes disaient que ça ne s'arrêterait pas là.
Mince.
Vraiment mince.
Que le site du tournoi soit détruit, c'était prévu, mais des dégâts au village, pas du tout.
Impossible d'autoriser ça !
Alors !
« C'est nous qui décidons de la manière de combattre ! »
Ce fut décidé ainsi.
Pour le mode de combat, en cherchant le plus sûr possible...
« Bras de fer ! »
Rejeté.
Les huées ne cessaient pas.
« ...En forme de dragon ! »
Les huées s'arrêtèrent.
Pour faire court, ce fut un grand succès.
On improvisa une table, je craignais que ça traîne en longueur, mais pas du tout.
Deux dragons géants se prirent les mains et forcèrent pour faire plier l'autre.
Je comptais arbitrer, mais c'était impossible, alors je l'ai laissé au Progéniteur.
Ce fut un duel intense.
Un va-et-vient constant.
Giral plaqua le bras de Dose sur la table, mais la victoire alla à Dose.
Parce qu'au final, Giral s'était trop emporté et avait craché du feu.
Défaite par disqualification de Giral.
« Bien bien, très bien ! »
« M... mâtiné... »
Dose est aux anges, mais ça va ? Il a pris les flammes en plein visage, non ?
Ah, juste surpris, il va bien.
Je vois.
Comme on s'y attend d'un dragon.
Second match.
Roi Démon contre Zabuton.
« Oui, je sens de la malice dans ce tirage ! »
Le Roi Démon protesta en levant la main, mais il n'y avait pas de tricherie.
« Dans ce cas, pourriez-vous décider du mode de combat pour ce match aussi ? »
On me le demanda instamment.
Zabuton n'y vit pas d'inconvénient non plus, alors je décidai.
« Tir à la corde ! »
Simplement tirer sur la corde, celui qui ramène la marque du milieu dans son camp gagne.
« Des renforts, je demande des renforts ! »
Sur proposition du Roi Démon, ça devint une épreuve par équipes.
Je croyais que les renforts du Roi Démon seraient les Quatre Rois Célestes, mais non.
C'étaient Doraim, Domaim, Marksbergark et Quorn, tous les quatre.
C'est pas tricher, ça ?
Réponse sérieuse : « Pas du tout. »
Du côté de Zabuton...
Rusty, Gral, Urza, et de nombreux enfants de Zabuton.
Euh...
Gral et Urza participent, c'est sûr ?
Vraiment ?
« Je ne les blesserai pas, alors soyez tranquille ? »
Si Zabuton le dit, je lui fais confiance, mais...
Enfin, c'est du tir à la corde, ça devrait aller.
Interdit de s'enrouler la corde autour du corps.
C'est dangereux.
Le Progéniteur continua d'arbitrer, le match commença.
Une pure confrontation de force.
La corde se tendit avec un grognement.
…
Pas de cris de coordination, ou ils ne connaissent pas ? Je croyais que les chants étaient essentiels au tir à la corde...
Peut-être du favoritisme, mais je le dis à Rusty.
Rusty était sceptique, mais se mit à donner le rythme.
Peu à peu, l'équipe de Zabuton prit l'avantage.
Sentant ça, Gral et Urza se mirent aussi à scander.
Les gradins répondirent en chœur.
Un sentiment d'unité.
Le camp de Zabuton approchait de la victoire.
Mais une voix brisa cette dynamique.
« Roi Démon, fonce ! »
Trois des Quatre Rois Célestes se mirent à encourager à fond en supporters.
Les épouses de Doraim, Domaim, Marksbergark et Quorn les imitèrent.
La marque au milieu de la corde allait et venait.
Après une lutte acharnée, l'équipe du Roi Démon l'emporta.
Ce fut extrêmement enthousiasmant.
Trop même.
D'abord, Giral, mécontent que Gral ait perdu, demanda une revanche.
Et il rejoignit direct l'équipe de Zabuton.
Du coup, Dose alla du côté du Roi Démon.
Voyant ça, les spectateurs s'y mirent les uns après les autres.
Deuxième manche : victoire de l'équipe Zabuton.
Giral et Gral mis à part, ça s'est transformé en une sorte de résidents contre non-résidents, donc les effectifs étaient peut-être un peu injustes.
Michael a perdu côté Roi Démon, mais il marmonnait que ça pourrait faire un business.
Il va le faire à Shashart ?
Ensuite, la fièvre du tir à la corde ne retombant pas... on organisa malgré nous un tournoi inter-villages.
Disons tournoi inter-villages, mais comme les renforts participaient d'eux-mêmes, l'équilibre se fit naturellement.
C'était juste des noms d'équipe.
Et puis...
« À ce rythme, la catégorie chevaliers ne finira pas aujourd'hui. »
« On reporte au lendemain ? »
À cette décision, ceux qui se retenaient pour la catégorie chevaliers se mirent aussi au tir à la corde.
Ça a duré jusqu'au soir, mais...
Le vrai tournoi, ça va aller ?