Je m'appelle Volgraf.
Je suis l'héritier légitime de la maison vice-comtale Gofril, noble du royaume démon.
Ce n'est pas pour me vanter, mais je suis le prochain chef de famille.
Et ce n'est pas pour me vanter non plus, mais on peut dire que la maison Gofril tient grâce à moi à l'heure actuelle.
Mon père n'est pas incompétent, mais il est trop bon.
C'est moi qui compense ce défaut.
Le responsable de la rigueur de la maison Gofril.
Cela dit, je suis l'héritier.
Il y a des réunions et des soirées auxquelles je ne peux absolument pas éviter d'assister, c'est inévitable.
Pour que mon père ne fasse pas de promesses bizarres, lui faire la leçon avant les réunions et les soirées est devenu une routine.
Mon père me propose de me céder la direction de la famille, mais il est encore plein d'énergie.
Honnêtement, ça me gêne.
Je n'éprouve pas zéro envie de le laisser profiter d'une retraite paisible.
Je suis le responsable de la rigueur de la maison Gofril.
Un jour, mon père est rentré de très bonne humeur.
Le programme du jour était un dîner avec le comte Chrom.
Il a dû y avoir quelque chose de très bon.
Il parlait plus de « ça c'était délicieux, ci c'était délicieux » que de sa conversation avec le comte Chrom.
Non, je comprends qu'il soit content, mais je m'inquiète de savoir s'il a bien discuté avec le seigneur Bézel.
Ah, il a pris des notes.
Vérification.
…… Ce n'est pas si défavorable pour la maison Gofril.
Ouf.
Mais il y avait une ligne dans les notes que je ne pouvais pas laisser passer.
« Père.
C'est quoi ça ? »
« Oh, ça ?
C'est eux qui tiennent absolument à ça.
J'ai évité de le dire clairement, mais… je devrai l'accepter. »
« Mmm. »
Je suis embarrassé.
Le sujet est une rencontre arrangée.
On lui propose telle fille pour être mon épouse.
Ce genre de proposition n'est pas rare.
Il y en a eu plusieurs jusqu'ici.
Elles n'ont pas abouti, cela dit.
Mais celle-ci me pose un petit problème.
Parce que la partenaire est la sœur de l'un des Quatre Rois Célestes du royaume démon, Randan-sama.
Randan-sama est un héros qui, bien que roturier, a obtenu le siège de Quatre Rois Célestes par sa seule force.
On peut dire que la politique intérieure du royaume démon tient grâce à lui.
Sa sœur.
Si on fait une rencontre arrangée, je ne pourrai pas refuser de mon côté.
Pour refuser, il faut une raison valable.
Est-ce que « je ne suis pas noble » marcherait ?
Non.
J'ai proclamé depuis longtemps que je m'en fiche de ce genre de choses.
Et puis, le poste de Quatre Rois Célestes de Randan-sama est traité comme un duché.
Même s'il le quitte, un ancien Quatre Rois Célestes sera traité comme un marquis environ.
Sa sœur, l'excuse « pas noble » ne passera pas.
Alors, l'âge ?
J'ai trois ans de moins qu'elle.
Ça ne marche pas non plus.
J'ai dit depuis longtemps que les aînées ne me dérangeaient pas.
Mince.
Hm ?
Quoi, la servante ?
Fais le mariage alors ?
Ne dis pas n'importe quoi.
J'ai quelqu'un dans mon cœur !
Oui, la femme de mes rêves.
C'est Mademoiselle Fraurem, la fille du comte Chrom.
Une femme qui incarne à la fois les arts littéraires et martiaux, le talent et la beauté, l'idole des hommes de ma génération.
Elle a soudainement quitté l'académie, on dit qu'elle a été affectée dans un endroit dont personne n'a jamais entendu parler…
Il y a des rumeurs de mariage mais…
Je n'y crois pas !
Un jour, moi et Fraurem-sama…
Pour l'instant, j'ai fui.
S'il n'y a pas moi, il n'y aura pas de solution.
Je vais me la couler douce un moment à la ville de Shashart.
Par hasard, un tournoi d'arts martiaux s'y tient.
Si je fais participer quelques subordonnés, ça me donnera une raison de séjourner à Shashart.
Quoi, la servante.
Ce regard qui dit que je suis pourri ?
Ce ne sera que du gagnage de temps ?
Juste reporter le problème ?
Hahaha.
Je t'offre ce mot.
« Tant que le présent est bon, tout est bon ! »
La ville de Shashart s'est considérablement développée ces dernières années.
Parce que la compagnie Goroun y injecte de l'argent à flots.
Jaloux.
Est-ce qu'ils ne pourraient pas investir dans la ville de mon territoire ?
Même un dixième de cette ville me irait…
……
Hum.
Jaloux ou pas, ça ne change rien.
Je n'ai pas de connexions avec la compagnie Goroun.
Mais les produits qu'ils traitent m'intéressent.
Il y a aussi des rumeurs que Fraurem-sama y est mêlée.
Bon, pas la peine de se presser.
L'auberge…
Les auberges bon marché sont toutes pleines ?
Pourquoi ?
Ah, c'est à cause du tournoi.
Compris.
Ma maison Gofril n'est pas pauvre, mais pas riche non plus.
Tous les frais de ce séjour sortent de ma poche.
Je ne peux pas gaspiller, mais… l'auberge est indispensable.
Même un peu cher… grr.
À ce prix, je ne peux pas prendre de chambres pour mes servantes et mes suivants.
Je ne peux quand même pas les faire dormir à l'écurie.
Hein ?
Vous avez de la famille ici ?
… Les autres aussi ?
Ah, c'est pour ça que vous avez composé le groupe comme ça.
Compris.
Et les subordonnés qui participent au tournoi ?
… Il y a une auberge spéciale participants à prix cassé ?
Un tournoi sympa.
Ça aide.
Mais moi qui y vais… c'est quand même non, hein.
La maison de votre famille aussi…
Dans ce cas, je me retrouve seul à l'auberge ?
C-c'est bon !
Je me débrouillerai seul !
Grr.
Je n'ai pas pu me débrouiller.
Je n'ai jamais plié de vêtements.
Les suivants et les servantes sont là le jour, mais pas la nuit.
C'est pas pratique.
Mais je supporterai cette épreuve.
C'est bon.
J-je peux dormir seul.
On m'a demandé où je voulais manger, j'ai répondu la salle à manger.
Si on me l'apporte en chambre, le prix monte un peu.
Sur ce genre de trucs, je vais rogner.
D'ailleurs, comme je fais participer mes subordonnés, j'espère des gains… mais ce n'est pas sûr.
Allez.
Ne me prenez pas pour un radin qui vole les gains de ses subordonnés.
Je gère correctement le logement, la nourriture et l'équipement de ceux qui participent, et je leur ai fourni armes et armures.
Je ne réclame pas la totalité des gains, juste la moitié.
On en a bien discuté, c'est un contrat mutuellement accepté.
Aucun problème.
Le repas était délicieux sans la moindre plainte.
C'est la première fois que je mange un plat aussi bon.
Jusqu'à peu, je disais « tant que ça rentre dans la bouche, c'est bon », mais les cuisiniers, ayant entendu ça, ne m'ont plus servi que du pain brûlé dur comme de la pierre, et grâce à cet incident, j'ai grandi.
La cuisine, c'est important.
Je respecte les bonnes manières et je mange correctement.
Hm…
C'est qui, lui ?
Il extorque quelque chose au gars de la table d'à côté.
Pathétique.
……
Huh ?
Je l'ai déjà vu quelque part ?
C'est sûr, le fils d'une famille baron.
Le titre est plus bas que mon père, mais côté fric, eux gagnent haut la main.
Pourtant, le gars de la table d'à côté… à vue de nez, ça ne ressemble pas à une connaissance.
Un homme bête en tenue décontractée.
Un spectateur du tournoi ?
Non, un tel type ne logerait pas dans cette auberge.
Alors un participant.
S'il cherche un maître, il ne peut pas refuser si l'autre est noble.
Pas le choix.
J'interviendrai pour l'arrêter.
S'il est capable, je l'embaucherai chez nous.
……
J'ai laissé tomber.
Ce bête, il bouffait un repas incroyablement bon.
Probablement le top de cette auberge.
Mince.
Le tournoi d'arts martiaux de Shashart a commencé.
Erreur de calcul.
Le tournoi de cette fois est un tournoi spécial annuel.
Le roi démon y prête attention.
C'est pour ça.
Randan-sama était là.
Mauvais.
Si nos regards se croisent, le sujet de la rencontre arrangée va sortir.
Et alors, ce sera tout droit vers la rencontre.
Fuir ?
Ne dis pas n'importe quoi.
Si je ne récupère pas l'argent de l'auberge et le reste, je ne peux plus rien faire.
Mes participants sont trois.
N'importe lequel, s'il atteint les demi-finales, ça ira.
Mais s'il gagne, c'est embêtant.
Si le gagnant, c'est Randan-sama qui remet le prix et l'argent.
« Un talent aussi excellent, qu'en dis-tu ?
Veux-tu me servir ? »
S'il dit ça, mes subordonnés n'auront d'autre choix que de répondre.
« Je sers déjà la maison Gofril.
Ce tournoi aussi, c'est le fils de notre maître qui… »
Ma présence sera révélée.
Une fois découvert, on me demandera pourquoi je ne suis pas venu saluer.
Que faire.
Les faire perdre exprès, c'est cruel pour mes subordonnés.
Pas besoin de m'inquiéter.
Mes subordonnés se sont tous fait éliminer immédiatement.
Incroyable.
Mes subordonnés sont forts à coup sûr.
Parmi les meilleurs de la maison Gofril.
J'étais persuadé qu'ils gagneraient…
Ça m'a fait réaliser qu'il y a toujours plus fort.
Le monde est grand.
Vraiment grand…
Un gaillard qui manie une épée en bois avec légèreté terrasse les forts qui ont battu mes subordonnés.
En plus, sans armure.
Plutôt qu'un combattant, on dirait qu'il est venu en promenade.
Et pourtant, « tordre le bras d'un bébé » est l'expression juste.
Il esquive les attaques, frappe un coup là où il y a l'armure.
Et c'est fini.
Viser exprès l'endroit protégé par l'armure, c'est pour ne pas blesser plus que nécessaire.
Une armure coûteuse qui se brise, côté économie c'est les larmes aux yeux…
Un homme bête.
Celui qui bouffait le repas de luxe à l'auberge.
Grr, si j'avais cette force, même Fraurem-sama…
J'ai baissé ma garde.
Randan-sama m'a repéré.
Impossible de fuir.
C'est parce que j'étais fasciné par le gagnant.
Randan-sama s'approche.
Accompagné du gagnant… ils ont l'air proches, ils se connaissent ?
Comme prévu, le sujet de la rencontre arrangée est sorti.
Pas le choix.
La rencontre est actée.
Il ne reste qu'à… parier sur la possibilité qu'elle me déteste.
« Pour la rencontre, on préparera la meilleure cuisine.
Gulf, t'as de la sauce soja, du miso, et de la mayo, non.
File-m'en la moitié. »
« Hei, toi… »
« Moi, je suis un grand du royaume démon.
Tu refuses ? »
« Si tu demandes à Michael, tu en auras, non ? »
« C'est complet sur réservation.
Même un tiers, c'est bon.
Comprends les sentiments d'un frère qui souhaite le bonheur de sa sœur. »
« Tch.
… Un quart seulement, alors. »
« Merci.
Le paiement en pièces d'or te va ? »
« Faut pas.
C'est des trucs qu'on m'a donnés. »
La négociation qui se déroule sous mes yeux.
Ce gagnant a de bons ingrédients, apparemment.
Ça m'intéresse.
La cuisine, c'est important.
Une rencontre déprimante, mais un point réjouissant est apparu, c'est chouette.
Plus tard.
Mon mariage a été décidé.
Au moment où j'ai goûté la cuisine servie lors de la rencontre, ma conscience a été complètement happée.
Je n'aurais jamais cru qu'un plat aussi bon existe.
Je l'ai dévoré, et avant que je m'en rende compte, l'affaire était pliée.
Après la rencontre, rentré chez moi, je me suis effondré sur les genoux.
Bon, je pensais que c'était un amour impossible avec Fraurem-sama…
J'aurais voulu rêver encore un peu.
Snif.
Mais ce qui est décidé est décidé.
Ou plutôt… cette cuisine délicieuse est faite par la sœur de Randan-sama…
C'est un honneur, non ?
Je ne la mérite pas ?
……
Non, c'est bon.
Je vais devenir grand !
Et je deviendrai un mari à sa hauteur !
Allez, courage.
D'abord, le mariage, ce sera après ma remise de diplôme de l'académie.
Il me reste encore cinq ans.
Je m'appelle Volgraf Gofril.
J'ai douze ans cette année.
Le responsable de la rigueur de la maison Gofril.
L'homme qui portera l'avenir du royaume démon.
***
« Pas de gains… mon argent de poche a disparu… »
« Heu ?
Vous n'aviez pas parié ? »
« Hm ?
Qu'est-ce que tu dis.
Bien sûr que j'ai parié.
C'est pour ça que mon argent de poche a disparu. »
« Non, donc Gulf-san… je ne vous l'ai pas dit ? »
« Pas entendu. »
« …… C'est ça.
Désolée.
Oubliez cette histoire. »
« Attends.
Qu'est-ce que tu voulais me dire ? »
« Ahaha…
En fait, le gagnant Gulf-san a participé sur recommandation de la compagnie Goroun.
Et comme le président de la compagnie Goroun est le favori pour gagner, si on parie, c'est sur lui. »
« T'as eu cette info comment ? »
« Mon frère travaille à la compagnie Goroun. »
« Ah bon ? »
« Oui.
Il bosse dur au siège.
Du coup, si vous utilisez la compagnie, appelez-moi.
Ça coûtera un peu moins cher. »
« Je m'en souviendrai.
Au fait, t'as parié, toi ?
Ce sourire… grr, jalousie. »
« Ahaha.
Pour un moment, c'est moi qui paye les goûters. »