D'après le Progéniteur, le trou relié à l'endroit où s'est effondré le donjon des géants mène à un grand tunnel s'étendant d'est en ouest.
Du côté ouest, c'est un cul-de-sac au niveau des roches noires découvertes par Rusty.
Du côté est, on tombe également sur des roches noires, mais le tunnel continue plus loin vers l'est.
Le point final se trouverait de l'autre côté de la chaîne de montagnes située à l'est de la Forêt de la Mort.
Le tunnel est un chemin unique et parfaitement droit, mais il y a plusieurs passages menant à la surface en cours de route.
Ces passages sont variés.
Ce sont des donjons, ou des nids d'Earth Rat.
Il y a trois donjons : un à l'intérieur de la Forêt de la Mort, un sous la chaîne de montagnes, et un de l'autre côté de celle-ci.
Il y a deux nids d'Earth Rat.
Les Earth Rat qui s'y trouvaient ont été éliminés par Hakuren, la servante Oni Ann et les enfants de Zabuton, si bien que les nids se sont effondrés, paraît-il.
« Et ceux qui ont fui ? »
« Impossible à vérifier. »
« En effet. »
Le Progéniteur répond à ma question avec désinvolture.
Il a l'air vraiment fatigué.
Et il profite de la moindre occasion pour tremper dans la source chaude.
Il est en train de s'y baigner en ce moment même.
« Et pour les donjons ? »
« J'ai détruit ceux qui étaient visibles, mais il n'y avait rien de bien méchant.
Eux… elles n'ont pas besoin de trous d'aération, donc c'était probablement une rencontre fortuite. »
Aux côtés du Progéniteur, je suis aussi en train de me baigner.
« Je vois. »
« Alors, pour en venir à la consultation : si on pense à la sécurité du donjon des géants… je pense qu'il vaudrait mieux combler ce trou. »
« C'est… probable. »
Si on considère le donjon comme une maison, c'est comme si la porte de service était grande ouverte.
« Les roches noires m'inquiètent aussi, mais les enterrer en même temps me semble la meilleure solution. »
« Tu as une idée ? »
« Hmm… c'est assez profond, donc je pense qu'un effondrement normal n'aurait pas d'impact en surface…
Mais mieux vaut éviter la magie, ce sera plus sûr. »
« Dans ce cas, ce sera du travail manuel.
On se contente de combler les points stratégiques. »
« C'est ça. »
« … Au fait, que font les Earth Rat de la terre qu'ils creusent ? »
« Hm ?
Bah, ils la jettent dehors par l'entrée du nid… ah, c'est vrai.
Il y a une magie pile poil pour ça. »
« Tant mieux.
Alors, je compte sur toi. »
« Je ferai de mon mieux. »
Après cette réponse, le Progéniteur lève les yeux et pose une serviette sur son visage.
« Ah… mais laisse-moi encore un peu profiter de ça. »
Le Progéniteur a l'air vraiment épuisé.
« Le donjon de l'autre côté de la montagne était presque désert.
Près de son entrée en surface se trouve un village abandonné, et selon le Progéniteur, c'est un endroit où les Anges ont exterminé des morts-vivants. »
Après le repas, Ann nous explique ce qu'il y avait du côté est.
« Vous êtes allés assez loin, quand même. »
« Oui.
Mais comme le tunnel était droit, c'était relativement facile. »
« C'est vrai. »
Près d'Ann, je félicite les enfants de Zabuton qui lèvent les pattes pour montrer qu'ils ont eux aussi travaillé dur.
D'après ce qu'on m'a dit, ils ont été très actifs pour la communication, le transport de bagages et le combat.
Tiens…
« Merci pour ton travail, toi aussi, Ann. »
« Non.
Par contre, pour Urza… »
« Ah, je compte la faire vivre au village. »
« Dans ce cas, je m'occupe d'elle ? »
« Ça ne me dérange pas, mais Torain ne va pas bouder ? »
« Peut-être, mais l'affection se partage équitablement.
Torain pensera sans doute qu'elle a gagné une grande sœur fiable. »
« Compris.
Si ça se passe mal avec Torain, on verra. »
« Merci beaucoup. »
Au moment où Ann s'incline tout en restant assise, Urza arrive de l'autre côté.
Urza est montée sur un enfant de Kuro.
Les enfants de cet âge ont-ils l'habitude de monter sur les enfants de Kuro ?
« Ehehe, écoute ! J'ai trouvé un truc bizarre là-bas ! »
En apercevant Ann, Urza descend de l'enfant de Kuro et court vers elle en trottinant pour l'embrasser.
« Ce n'est pas un truc bizarre.
C'est un toboggan fait par le Chef de village. »
Hakuren arrive derrière elle.
J'ai pensé à empêcher Hakuren de s'approcher parce qu'Urza la déteste, mais ça poserait problème pour la vie au village.
J'ai donc demandé à Hakuren de s'occuper d'Urza, mais…
« Bé. »
Urza tire la langue à Hakuren.
Ça a l'air de ne pas marcher.
Bon, c'est impossible du premier coup.
D'ailleurs, le toboggan est un toboggan aquatique qui va de la source chaude vers la rivière.
Je croyais que c'était un truc pour gosses avec peu d'eau, mais les réactions sont étonnamment bonnes.
Peut-être parce qu'ils n'ont jamais glissé sur un toboggan étant enfants ?
Devrais-je en installer un au village ?
Tout en réfléchissant, je caresse vigoureusement la tête de l'enfant de Kuro qui portait Urza tout à l'heure.
« Merci pour le boulot. »
… Plusieurs enfants de Kuro s'approchent d'Urza.
Non, même sans les monter, je vous caresse, hein.
Cinquième jour depuis la réunion avec Hakuren et les autres.
Nous avons quitté la source chaude.
Le programme : descendre la rivière sur des radeaux, direction la forêt où Rusty a mis le feu.
« Il ne manque plus que Makura pour la réunion. »
Son emplacement est connu.
C'est le donjon des géants.
Soit on va la chercher au retour, soit je demande au Progéniteur de la ramener.
Chacun embarque sur son radeau ou sa pirogue.
Les cinq jours entre la réunion et le départ ont servi à fabriquer des radeaux et des pirogues pour tout le monde.
Bon, il y a aussi le fait que le Progéniteur n'arrivait pas à se décider à quitter la source chaude…
En espaçant les départs, les radeaux et les pirogues s'éloignent.
Le courant est rapide, mais dès qu'on dépasse la zone où on jouait en pirogue, il devient un peu plus doux.
C'est pas mal, ce genre de truc.
À part les poissons d'un mètre qui surgissent parfois de la rivière.
La plupart sont interceptés par les fils des enfants de Zabuton et finissent dans l'estomac des enfants de Kuro.
C'est bon, cru ?
Je m'inquiète en me disant qu'ils devraient être cuits.
Le courant accélère par moments, et je me suis inquiété de l'inévitable cascade, mais Gran Maria et Kiabit font de la reconnaissance en vol, donc je suis tranquille.
Le changement de courant vient de la profondeur du fond, peut-être.
C'est lent là où c'est profond, rapide là où c'est peu profond.
Je vois.
Si ça ralentit jusqu'à quasi s'arrêter, c'est que c'est très profond ici.
Et profond veut dire…
Un énorme poisson jaillit de la surface.
Oh.
Il doit faire trois mètres.
Le maître des lieux, peut-être ?
Ça a la forme d'une murène.
Et la raison pour laquelle j'ai pensé à une murène, c'est la gueule.
C'est clairement un carnivore, sous n'importe quel angle.
J'aurais aimé l'observer, mais Ru l'a éliminé à la magie.
C'est impressionnant, mais utiliser de la foudre au bord de l'eau, est-ce bien raisonnable ?
Kuro et les enfants de Zabuton n'ont pas l'air affectés, mais moi j'ai senti un petit picotement.
« Tout le monde va bien ? »
Avec des réponses du genre « Ça va », Tia et Ant sermonnent Ru.
Surtout Ann, qui est en colère.
C'est sans doute parce qu'Urza a les yeux pleins de larmes.
……
En regardant autour de moi, le lézard-homme Daga et l'homme-bête Gulf sont évanouis.
Ah, c'est vrai, s'ils ne vont pas bien, ils ne peuvent pas répondre.
Réflexion.
On récupère les poissons qui flottent pour en faire de la nourriture.
Il n'y a pas de deuxième maître des lieux.
Soulagé.
Bon an mal an, on arrive à destination, on hisse les radeaux et les pirogues sur la berge, et on entre dans la forêt.
Un superbe paysage calciné.
Assez étendu, en plus.
Et en son centre, un énorme trou.
Au fond de ce trou doit se trouver la roche noire dont parlait Rusty.
D'abord…
Peut-être attirés par la forêt brûlée, des grosses bêtes qu'on n'a jamais vues sont là, qui nous observent.
Occupons-nous d'elles.
Je prends la houe de mon [Outil agricole universel].
Hm ?
……
………………?
Bon, je laisse les grosses bêtes inconnues à Hakuren et Rusty.
Je me concentre sur un fil qui m'inquiète.
……
Un fil semblable à une brume noire s'étend depuis le fond du trou… et se relie à Urza, près d'Ann.
Je ne comprends pas bien, mais j'ai un mauvais pressentiment.
……
Je laboure ce fil de brume avec la houe du [Outil agricole universel].
Il se coupe net avec un *zak*.
Et la brume se dissipe.
Oui, sensation nette.
Je vérifie Urza.
Le fil de brume est invisible.
Urza ira bien comme ça.
Pourquoi ? Je en suis convaincu.
Les Anges Tia, Gran Maria, Kiabit.
« Est-ce qu'il n'y a pas de problème à ce qu'elle soit ici, rajeunie, en tant que Dame Urbrāza ? »
« Si on prouve sérieusement qu'elle est la personne elle-même, les royaumes de Fulhart, Garubalto et Garet risquent de s'agiter. »
« Ah… c'est vrai.
Cette région, c'était le pays de la Reine héroïque. »
« Après s'être entretuée avec le Roi Démon, il s'est divisé pour former ces pays. »
« Tous se réclamaient de la succession de la Reine héroïque. »
« Du coup, si on prouve que l'originale est en vie…
« Elles ne céderont pas… si facilement.
« Elles ne l'ignoreront pas… non plus.
« Il y a des Dragons, des Vampires, et nous aussi.
« Même sans grande guerre, ça risque d'être encombrant. »
« Le Chef de village n'aimerait pas ça. »
« … Dans ce cas, il faut qu'on garde le silence. »
« Oui.
Discutons-en avec les autres aussi.
Pour le groupe des Vampires, c'est moi. »
« Alors moi, je prends Ann, Ria, Daga, Gulf. »
« Hein ?
Moi, le groupe des Dragons ?
Attends, échange.
Échange, quoi. »
« Bon courage.
Et n'oubliez pas Burga et Stefano. »