L'endroit où je vis actuellement est la Terre de la Mort.
La forêt qui s'y trouve est appelée la Forêt de la Mort.
Il y a une raison pour que le mot « mort » soit employé si légèrement.
C'est parce qu'il n'y a presque pas d'oiseaux dans cette forêt.
Une forêt où même les oiseaux ne volent pas, une terre où même les oiseaux ne volent pas, d'où les noms de Forêt de la Mort et de Terre de la Mort.
Et la cause de l'absence quasi totale d'oiseaux…
C'est que les monstres et les bêtes magiques les chassent sans relâche.
Je ne connaissais pas les détails, mais il semblerait que les araignées appelées Demon Spider soient les prédateurs naturels suprêmes des oiseaux.
Les araignées, prédateurs naturels des oiseaux, c'est l'inverse, non ?
Pourquoi est-ce que je me rappelle soudain de ça, me demanderez-vous…
Parce que sous mes yeux, dix Anges et une trentaine de Harpies ? C'est bien ça ? Ceux dont les mains sont des ailes, se font abattre par les fils des enfants de Zabuton, puis tabasser par les enfants de Kuro.
Ah, Harpies, c'est bien ça.
Euh…
« Excusez-moi, Chef de village.
Pourriez-vous les arrêter… »
Gran Maria a baissé la tête avec un air un peu embarrassé.
J'ai écouté l'explication de Gran Maria.
Elle est allée parler aux Anges qui lui semblaient familiers, et elle est tombée sur la fille du chef des Anges.
On lui a posé plein de questions sur le village, et quand elle a appris que Tia avait eu mon enfant, elle est entrée dans une colère noire.
Elle a rassemblé ses troupes et est venue ici.
……
« En d'autres termes, ce sont des ennemis ? »
À mes mots, les Anges et les Harpies, qui étaient en seiza après avoir reçu leurs soins, ont tressailli.
« C-c'est pas qu'on avait de l'hostilité… »
J'ai entendu l'un des Anges marmonner ça, alors j'ai répondu.
« Vous avez rassemblé des troupes et vous êtes venus au village, non ?
C'est une hostilité claire, ça. »
« Hi… »
Actuellement, sur place, il n'y a que moi et Gran Maria.
Devant nous, les Anges et les Harpies sont alignés en rang, en seiza.
Derrière eux, les enfants de Kuro font les cent pas.
C'est pour les plaquer au sol si elles se lèvent sans permission.
Pour soigner leurs blessures, j'ai appelé Tia, Ru et Flora, mais seule Flora est venue.
Apparemment, c'est mieux qu'elles ne montrent pas leur visage pour l'instant.
Il doit y avoir plein de raisons.
« Gran Maria.
Pourquoi est-ce qu'elles entrent dans une telle colère pour l'histoire de l'enfant de Tia ? »
« Chef de village.
Venez un peu par ici. »
Gran Maria m'a emmené à l'écart des Anges en seiza et m'a expliqué.
« Les Anges sont, fondamentalement, une race composée uniquement de femmes. »
J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ça de la part de Tia, il y a longtemps.
« Mais pour se reproduire, elles ont besoin d'hommes. »
C'est logique.
« Donc elles cherchent des hommes parmi les autres races. »
Hmm.
« D'habitude ce sont des humains, mais avec la tradition, les épreuves, les examens et tout le reste… La différence de façon de penser est à l'origine de l'affaire cette fois-ci. »
« …Tu résumes trop.
J'aimerais un peu plus de détails. »
« Pour ne pas être regardées de haut, il faut un mari de haut rang, donc elles ont mis en place des épreuves drastiques, mais personne ne les a réussies. Du coup, elles se sont divisées en faction "respecter les épreuves" et faction "ignorer les épreuves", et elles se battent. »
« Ah… »
« La fille du chef des Anges fait partie de la faction "respecter les épreuves".
Tia-sama, moi, Kudel, Korone, on était plutôt "respecter les épreuves", mais… avec le chef de village… »
« Du coup elle s'est mise en colère et elle a foncé ici en force. »
« Oui. »
Au passage, le fait de commander des races ovipares comme les Hommes-lézards ou les Harpies, c'est pour dire « je ne suis pas souillée ».
Je vois.
« Dans l'état actuel des choses, on pourrait leur infliger une peine et en rester là, mais…
Vu la position de Tia et de Gran Maria, c'est délicat.
« C'est quoi, exactement, ces épreuves ? »
« Hein ? »
« C'est-à-dire que si je réussis l'épreuve et que je prouve que je suis digne d'être le partenaire d'un Ange, y a pas de problème, non ? »
« C-c'est ça, mais… »
« Genre "vole dans le ciel" ou "reste une heure sous l'eau", des trucs impossibles ? »
« C'est dans le genre… mais je pense que le chef de village y arriverait. »
« Vraiment ? »
« Oui.
Après tout, le chef de village est le partenaire de Tia-sama. »
« Le partenaire de Tia et le vôtre. »
Gran Maria a rougi un peu.
Mais avant ça, je veux entendre leurs excuses.
« Bon, euh… La fille du chef des Anges. »
« C'est Kiabit. »
« Kiabit.
J'ai compris pourquoi vous êtes venues.
En gros, vous êtes des ennemies.
Et comme vous êtes capturées, vous m'appartenez.
Je peux faire de vous ce que je veux.
Vous avez compris ? »
« Attendez !
J-je suis la fille du chef des Anges ! »
« Je sais. »
« Si vous me faites du mal, les Anges ne resteront pas les bras croisés ! »
« Gran Maria.
C'est vrai ? »
« Ce le sera probablement… mais comme Tia-sama est là, ça ira. »
« Quel est le rapport de force ? »
« Tia-sama est la plus forte des Anges.
Ensuite vient le chef, puis nous, à peu près. »
« Hmm… du coup, il y a dix Anges ici…
« Si Kudel, Korone et moi coopérons, on peut gagner. »
« Combien y a-t-il d'Anges au total ? »
« Environ trois cents en tout, mais si on compte celles qui sont en contact et qui bougeraient avec le chef… une cinquantaine ? »
« Cinquante.
Celles qui sont ici, c'est le cinquième de ça…
Une Ange était maintenue par deux ou trois enfants de Kuro.
Si on ajoute les enfants de Zabuton…
« On ne peut pas perdre. »
« Alors, peu importe comment on les traite, y a pas de souci. »
« Oui. »
« Attendez, attendez, attendez !
C'est pas que les Anges, hein !
Y a plein d'autres races qui nous coopèrent !
Si vous me touchez, elles viendront vous attaquer par milliers ! »
« …Je vois. »
« Tu as compris ?
Alors libère-moi vite. »
Non, je ne l'ai pas attachée.
Elle est juste en seiza.
Mais comme les enfants de Kuro la surveillent, ça revient au même, non ?
……
Je me suis écarté de Kiabit pour aller devant les Harpies.
« Les Harpies.
Vous avez juste suivi Kiabit parce qu'on vous l'a dit, c'est ça ?
C'est vrai ? »
Le représentant des Harpies a répondu à ma question.
« Oui.
C'est exact. »
« Je vois.
Alors si vous servez Gran Maria au lieu de Kiabit, je vous pardonne.
Je vous préparerai même à manger.
Ça vous va ? »
« …Notre loyauté va à Gran Maria-sama. »
On dirait qu'elles s'étaient entraînées, elles ont toutes baissé la tête en même temps, au millimètre près.
« A-a-a, vous toutes ! »
« Bon, comme promis, je vous pardonne.
Vous pouvez vous lever. »
« Merci beaucoup. »
Les Harpies ont vérifié que les enfants de Kuro derrière elles s'étaient écartés, puis elles se sont relevées et ont commencé à se détendre.
Le seiza devait être dur, hein ?
« Le repas… ah, le voilà.
Désolé, c'est de la cuisine simple, mais servez-vous. »
« Non, nous sommes reconnaissantes. »
Les Harpies ont commencé à manger le repas apporté par les servantes Oni.
Un instant, je me suis demandé si elles arriveraient à manger avec leurs ailes à la place des bras, mais elles tenaient la cuillère avec l'ongle du milieu de leur aile et mangeaient habilement.
En plus, elles ont des manners surprenamment correctes, j'ai été étonné.
J'avais l'image des oiseaux qui mettent tout en vrac en mangeant.
Désolé pour ce préjugé idiot.
Bon, 다음.
Je regarde les Anges, sauf Kiabit.
Les Anges, Kiabit comprise, sont toutes des beautés étincelantes.
Leurs cheveux ont l'air d'avoir été soigneusement coiffés.
Leurs tenues sont des vêtements de combat, mais l'élégance l'emporte sur le côté rustique.
Et dans leur dos, de belles ailes blanches pleines de présence.
De vraies anges.
Elles perdent contre Tia et Gran Maria, ceci dit. (Faveur familiale)
Et là, leurs cheveux, leurs vêtements et leurs ailes sont couverts de boue.
Quelle gâchis pour de si belles femmes.
Elles ont l'air de s'en soucier, elles essaient d'enlever la boue sur leurs vêtements et leurs cheveux quand je ne les regarde pas.
« Vous aussi, vous avez juste suivi Kiabit, non ?
Si vous présentez vos excuses franchement, je vous pardonne. »
……
Pas de réaction.
C'est différent des Harpies, apparemment.
« Chef de village.
C'est bon ? »
« Hmm ? »
Gran Maria m'explique à voix basse.
« Les Harpies, tant qu'elles peuvent servir des Anges, peu importe que ce soit Kiabit ou moi.
C'est pour ça qu'elles ont accepté ma condition.
Mais elles, si elles trahissent clairement Kiabit, la fille du chef, même si elles s'en sortent ici, elles auront des ennuis après. »
« Elles ne peuvent pas utiliser l'excuse de "l'état de nécessité" ? »
« Kiabit est sous leurs yeux. »
« Je vois. »
Bon, je change de méthode.
« Kiabit a attaqué ce village, c'est un péché impardonnable !
C'est pour ça que Kiabit va subir dix peines.
Une seule peine est déjà très douloureuse.
Si elle en subit dix… ça va devenir triste.
Non, ça va sûrement devenir très triste. »
À mon explication, Kiabit a pâli visiblement.
« Mais si l'une de vous s'excuse, j'enlève une peine à Kiabit.
Si deux s'excusent, j'en enlève deux.
Si trois s'excusent, j'en enlève trois.
Comment ça ? »
« Excusez-nous. »
Toutes sauf Kiabit ont baissé la tête.
Gran Maria avait l'air très surprise.
« Je n'aurais pas cru que les suivantes de Kiabit baisseraient la tête si facilement… »
« Si tu leur donnes une raison de baisser la tête sans problème, ça marche.
Cette fois, la raison c'est "pour sauver Kiabit". »
« Yoshi, toutes sauf Kiabit, vous pouvez vous lever.
On va vous préparer à manger.
Vous pouvez aussi utiliser le bain. »
Bon, il en reste une.
Kiabit.
Qu'est-ce que je fais…
« Excusez-moi.
C'est ma faute. »
Pendant que j'hésitais devant Kiabit, elle a baissé la tête la première.
……
« …Bon, qu'est-ce que je fais… »
« Pardonnez-moi. »
Elle est à moitié en pleurs.
Je l'ai peut-être un peu trop harcelée ?
Non non, elles ont attaqué le village.
Elle mérite bien ce niveau de punition.
Et comme j'ai obtenu ses excuses…
« Je pardonne. »
« Auuuuuuuh. »
Kiabit a pleuré à chaudes larmes.