La récolte dans les deuxième et troisième villages s'étant achevée, j'ai créé un nouveau champ.
Cette année, ce sera la récolte de ce champ qui marquera la fin.
Bon, ici se pose un problème.
Je pensais que la récolte de chaque village revenait à chaque village, mais mon entourage ne le voyait pas ainsi.
« Hein ?
Tout ? »
La donne était que l'intégralité des récoltes des deuxième et troisième villages m'appartenait.
C'est Rashshi, l'intendante des centaures du troisième village, qui me l'a expliquée.
Naf, l'intendante des minotaures du deuxième village, s'est effacée d'un pas.
« Le chef de village attend des deuxième et troisième villages qu'ils travaillent de manière indépendante, n'est-ce pas ? »
« Ah. »
« Mais les deuxième et troisième villages ne souhaitent pas l'indépendance. »
« Hein ? »
« Ils estiment qu'il est plus sûr d'être placés sous une protection complète que de se voir accorder l'indépendance. »
« Euh… »
Ils ne désirent pas l'indépendance ?
Une chose pareille existe ?
« Pensez à leur situation. »
« Leur situation ? »
« D'abord, la force de défense des villages.
C'est presque entièrement assuré par les enfants de Kuro et de Zabuton, n'est-ce pas ? »
« M-mais, oui, c'est vrai. »
« La force de production.
L'avenir le dira, mais… c'est le chef de village qui a défriché les champs.
Ils ne les ont fait qu'entretenir, non ? »
« C'est exact. »
« De plus, lorsqu'ils auront besoin de quelque chose d'autre que des cultures, ils devront s'en remettre au village du Grand Arbre, n'est-ce pas ? »
« Ça en prend le chemin… »
« Dans une telle situation, personne ne souhaite l'indépendance du village. »
« Hum… »
« Bien des choses sont en place, mais ce sont des villages tout juste nés. Il faudra s'en occuper encore un moment, je crois. »
« C-c'est vrai. »
« La propriété des récoltes revient au chef de village… au chef du village du Grand Arbre.
Réfléchissez un peu à la façon de m'appeler, s'il vous plaît. »
« Désolé. »
« Pour ce qui est de l'organisation à venir…
En substance, les deuxième et troisième villages seraient positionnés comme des groupes de gestion des champs lointains du chef de village. »
« …Ça te va ? »
« C'est la volonté commune des deuxième et troisième villages. »
« Je vois. »
« On pourrait apporter les récoltes au village du Grand Arbre, mais les redistribuer ensuite comme nourriture serait une peine inutile. Nous les ferons donc stocker sur place dans chaque village.
Chaque village reçoit une partie des récoltes pour s'en nourrir.
Les demandes de chaque village seront transmises au chef de village par les agents résidents ou par nous, les intendantes.
Nous demandons votre approbation. »
« Approbation ? Vous fonctionnez déjà comme ça, non ? »
« Oui. »
« Quand on a fait les champs, je n'avais pas perçu cette façon de penser… »
Les gens des deuxième et troisième villages avaient émis maintes opinions sur la taille des champs et les cultures.
Ne les avaient-ils pas formulées en pensant que c'étaient leurs villages ?
Hum…
« Quelqu'un a-t-il soufflé l'idée de ce changement de cap ?
N'aurait-on pas mis une pression inutile sur eux ? »
« Certainement pas.
Dès le début, les habitants des deuxième et troisième villages considéraient qu'un tel traitement était normal.
Ce n'est pas un changement de cap. »
Rashshi a vivement nié ma supposition.
« C'est parce que le chef de village a tenté de leur remettre l'intégralité des récoltes qu'ils sont venus nous consulter en catastrophe, Naf et moi. »
« Et c'est de là qu'est née cette discussion. »
« Oui.
On pourrait dire qu'il s'agissait de reconfirmer les relations, pour éviter tout malentendu. »
« …Compris.
J'approuve. »
« Merci. »
Rashshi et Naf baissent la tête.
Ils semblaient soulagés bien au-delà de ce que j'imaginais ; ça a dû être une sacrée source d'inquiétude.
« Désolé de ne pas avoir tranché plus tôt et de vous avoir angoissés. »
« Non. »
« J'ai cru de mon plein gré que l'indépendance et la liberté étaient préférables. »
« L'indépendance et la liberté vont de pair avec la responsabilité.
Ce sont des choses qu'on ne réclame qu'une fois capable de se tenir debout par soi-même. »
« C'est vrai.
C'est une digression, mais… les deuxième et troisième villages ont-ils l'intention de devenir indépendants un jour ? »
« Pour le troisième village, ce sera quand les enfants auront grandi. Une telle discussion ne sera possible que dans dix ou vingt ans. »
« Le deuxième village est dans le même cas.
Toutefois, vu le caractère des minotaures, je ne pense pas qu'ils envisagent une indépendance volontaire. »
« …Je vois.
En attendant, il faut que je m'en occupe, c'est ça ? »
« Nous comptons sur vous. »
Hmm.
Ma pensée était naïve.
Je croyais qu'une fois les bâtiments et les champs prêts, ils se débrouilleraient tout seuls…
Ça ne marche pas si bien.
Même si nous leur accordons mille attentions, ils jugent plus sûr de suivre le village du Grand Arbre que de compter sur une indépendance par procuration.
C'est certain, comme ça ils peuvent exiger les choses au grand jour.
Il y a beaucoup d'enfants, et ça les rassure sans doute.
…
Obéir.
Je sens le poids de la responsabilité m'écraser les épaules.
C'est ça, hein.
La responsabilité d'avoir des vies entre les mains.
Je ne l'avais guère ressentie jusqu'ici parce qu'ils étaient sous mon regard ?
Dans un lieu où mon regard peine à portée, des gens vivent sous ma responsabilité.
…
Les rois, c'est costaud.
Moi, c'est absolument impossible.
Mais tant que je suis impliqué, je m'en occuperai comme il faut jusqu'à ce qu'ils deviennent indépendants.
Indépendance.
Rashshi l'a dit aussi : ça vient une fois qu'on se tient debout.
Autrement dit, il faut que leurs villages puissent se suffire à eux-mêmes.
Ce ne sera pas l'affaire d'un an ou deux, mais essayons.
Je vérifie le dispositif de Kuro et sa meute.
Globalement, la majorité vit au village du Grand Arbre.
Une centaine environ sont parties, mais il en reste encore beaucoup.
Par ailleurs, trente têtes sont en poste fixe dans chacun des premier, deuxième et troisième villages.
Trente autres font office de troupes mobiles et patrouillent entre les villages.
Personne ne leur a donné l'ordre, ils l'ont fait d'eux-mêmes.
C'est reconnaissant.
…
J'ai joué au frisbee et au ballon.
« …Hé, ils ne sont pas un peu trop en forme ? »
Et le nombre est vraiment impressionnant.
Les enfants de Zabuton, impossible d'en compter le nombre exact, mais… une cinquantaine par village environ.
Principalement élimination des menaces extérieures et extermination des nuisibles dans les champs.
Ils s'entendent bien avec les villageois.
…
J'ai fait un défilé de mode avec les Zabuton.
Ma garde-robe s'est enrichie de plusieurs tenues.
« Celle-ci, elle ne fait pas un peu noble ? »
Je ne peux pas les porter pour le travail des champs, mais Zabuton a l'air satisfaite, alors tant pis.
Ensuite, on a fait une fête de la pomme de terre.
« Je ne mange pas de pommes de terre crues, moi ! »
J'explique aux enfants de Zabuton qui m'en apportent crues.
Les Nyunyu-Daphné ont quelques représentantes dans chaque village comme agents de liaison, mais…
« Vous n'avez pas une présence un peu trop faible ? »
« Même si vous le dites… Au village, nous avons l'apparence d'arbres. »
« Des arbres ?
Pas des souches ? »
« Les souches, c'est un style mobile.
Nous pouvons aussi devenir des arbres ordinaires. »
« Hé. »
« C'est pourquoi nous nous fondons dans le paysage.
Ne pas avoir de présence, c'est la norme.
D'ailleurs, entre nous, un jeu consiste à rapprocher un peu notre arbre de la maison chaque jour pour voir quand les habitants remarquent la différence. »
« N'en faites pas trop. »
« Compris. »
On leur a confié la gestion du premier village, et comme elles ne demandent aucun effort, c'est vraiment reposant.
Hmm.
« Y a-t-il quelque chose que vous voudriez qu'on fasse pour vous ? »
« Hein ?
Si c'est possible, pourriez-vous nous élaguer ? »
« …Élaguer ? »
« C'est tailler les branches, mais… »
« Je sais, mais… euh… c'est sans danger ? »
« Quand nous avons l'apparence d'arbres ou de souches, c'est sans problème. »
« Ah bon.
Alors… je ne sais pas si je saurai bien faire, mais… »
J'ai fait le tour des villages et élagué les Nyunyu-Daphné.
« Oh ! Une technique incroyable ! »
« Vous avez de l'expérience en élagage ? »
« Un dieu. »
« Un dieu est là. »
On m'a vénéré.
C'est sûrement grâce à l'[Outil agricole universel] que j'ai utilisé pour l'élagage.
« Tous les six mois… non, une fois par an suffit, alors continuez à l'avenir. »
« Quand j'aurai le temps. »
« Vous ne jouez pas avec nous, par contre ? »
Me disent les gens du village du Grand Arbre.
Non, je n'ai pas joué, moi. Juste une petite récréation.
Un petit événement a été organisé.
« Première édition du grand cache-cache du village du Grand Arbre ! »
« Bon, le shinigami, c'est le chef de village.
Ceux qui sont trouvés deviennent aussi shinigami. »
Comme il y a des onis, le rôle de chasseur a été nommé shinigami au lieu d'oni.
« Si vous tenez cachés pendant un certain temps, il y a une récompense. »
Élimination par annonce, sans contact.
C'était une animation un peu enfantine, mais ça a assez bien pris.
« Je ne trouve personne du tout ! »
Les villageois sont incroyablement forts pour se cacher.