Les Nynynaphné se révélaient capables d'une autarcie bien supérieure à ce que nous imaginions.
Le fait qu'elles n'aient pas particulièrement besoin de nourriture était le plus appréciable.
Enfin, elles peuvent manger et boire, mais l'eau et la lumière du soleil leur suffiraient.
Et puis, la chasse à l'affût.
Une endurance qui leur permet de rester en place pendant des jours entiers jusqu'à ce qu'une proie soit à portée.
Pour faire simple, elles ne demandaient aucun entretien.
Seule une autorisation était nécessaire.
« Tant qu'elles se contentent de prendre le soleil par ici, ça ne pose pas de problème. »
« Celles qui ont une apparence humaine, par contre, qu'elles évitent de se promener toutes nues. »
« On dirait qu'elles parasitent les arbres... c'est bien vrai ? Bon, pour celui-là, soit. Mais si elles touchent à l'arbre central du village... »
L'entretien était inutile, mais cela ne voulait pas dire qu'elles ne donnaient aucun travail.
Nous avions confié la chasse aux alentours du deuxième village aux Nynynaphné, mais dès le début des travaux de construction là-bas, les Kuro qui assuraient la garde étant sur place, nous les avions déplacées vers les abords du premier village.
Pourtant, certaines restaient en poste au Village du Grand Arbre et au deuxième village.
La raison de ce poste fixe : alarme et éclairage.
Il semblerait que les Nynynaphné puissent communiquer par télépathie avec leurs congénères à une certaine distance.
Une télépathie qui ne permet pas de transmettre des détails, mais qui transmet vaguement la position actuelle et des états simples comme « satisfait », « insatisfait », « sécurité », « danger ».
Ce qui retenait l'attention, c'était la transmission de la position et du signal « danger ».
Autrement dit, si l'une d'elles émettait « danger » alors qu'elle se trouvait dans le village, on pouvait en déduire qu'il s'y passait quelque chose.
La précision laisse à désirer, mais cela devrait suffire à éviter qu'un autre village ne soit anéanti par des monstres ou des bêtes magiques sans que personne ne s'en aperçoive.
Voilà pour l'alarme.
Côté éclairage, les Nynynaphné sont capables d'émettre de la lumière lorsqu'elles prennent la forme de souches.
De la souche s'élève une plante, qui fleurit à une hauteur modérée, et cette fleur devient une lueur fantastique.
Combiné à leur goût pour l'extérieur, elles ont ainsi acquis le rôle de lampadaires nocturnes, ou plutôt de « lampes de village ».
« Maman.
Les Nynynaphné n'ont-elles pas formulé de demandes ? »
« Elles en ont fait plusieurs, mais j'ai pu y répondre moi-même.
Le problème, c'est... l'habitude du port du vêtement. »
« Ah. »
Apparemment, les Nynynaphné sont une race qui vit originellement nue.
Cela vaut aussi pour leur forme humaine.
D'après ce qu'on a pu entendre, les vêtements mal taillés qu'elles portent actuellement sont un cadeau de Michael-san.
« Il faut remercier Michael-san. »
« Oui.
Du coup, que fait-on ?
Pour l'instant, on insiste sur l'éducation de ce côté-là, mais... »
Il paraît que leurs vêtements tombent quand elles reprennent leur forme de souche, donc pendant la chasse, elles sont nues.
Leur belle silhouette est un poison pour les yeux.
« Obligation de porter des vêtements quand elles sont dans le village sous forme humaine.
Par contre, à l'intérieur de leur propre maison, on ne l'impose pas. »
« Compris. »
« Tant qu'on y est, as-tu entendu l'histoire de l'arrivée des Minotaures dans ce village ? »
J'avais oublié, trop occupé.
« Oui.
Je l'ai entendue. »
C'est Naaf, leur responsable, qui me répond.
« Savez-vous que Gordon-san et les autres pratiquaient la sériciculture à leur précédent lieu de résidence ? »
« J'ai cru comprendre qu'ils étaient de simples agriculteurs...
Ils élevaient des vers à soie ? »
Avant, je m'étais inquiété de savoir si les Minotaures pouvaient faire de l'agriculture, et je leur avais demandé.
Je me souviens qu'ils m'avaient répondu fièrement que comme ils faisaient déjà de l'agriculture, il n'y avait pas de problème.
« Oui.
Ils faisaient aussi de l'agriculture, mais la cause de leur départ, c'est la sériciculture. »
« ... ?
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Les vers ont attrapé une maladie et tout a été détruit ? »
« Non, les ventes marchaient apparemment bien, mais le seigneur qui gouvernait ces terres a exigé l'impossible. »
« L'impossible ? »
« Comme les cocons se vendaient à bon prix, il a ordonné d'augmenter la production. »
« Ah, je vois. »
Les sentiments du seigneur sont compréhensibles.
Quand un commerce rapporte, on a envie de l'étendre.
« Mais même s'il ordonnait d'augmenter la production, comme c'est un travail qui traite du vivant, ils n'ont pas pu répondre immédiatement. »
« Évidemment. »
« Le seigneur, furieux, a alors augmenté le taux d'imposition... »
« ... Hein ?
Augmenter les impôts ? Ce seigneur est incompétent ? »
« C'est ce qu'on pense.
Gordon-san et les autres ont tenu bon pendant environ trois ans, mais ils n'ont pas pu tenir le coup et ont fini par abandonner le village. »
Au final, une industrie lucrative a été détruite par la cupidité.
Et en plus, on les a poussés à prendre la décision de quitter leur village...
« Par la suite, pendant leur errance, ils ont eu la chance d'entrer en contact avec les gens de Doraim-san et ont pu venir dans ce village. »
Je vois.
C'est pour ça qu'ils étaient aussi maigres à leur arrivée.
« Mon avis personnel, mais je pense vraiment qu'il valait mieux qu'ils puissent vivre tranquille au deuxième village. »
« Ouais.
Faisons en sorte qu'ils puissent continuer à l'être. »
« Oui. »
« Au fait, cet incompétent de seigneur, il est dans quel pays ?
Pas dans le royaume de Furhalhart, j'espère ? »
« Non, certainement pas.
Je ne me souviens plus du nom du pays, mais c'était un pays bien plus à l'ouest que le royaume de Furhalhart.
Vous voulez que je vérifie ? »
« Non, ça leur ferait ravoir de mauvais souvenirs.
Je demandais juste par curiosité. »
Il ne faut pas tout mettre sur le dos du royaume de Furhalhart.
Même si c'est un pays qui a mauvaise réputation.
La construction du troisième village, prévu pour les Centaures, a été menée en urgence.
Sur le terrain que j'ai défriché avec l'[Outil agricole universel], les Hauts-Elfes, les Hommes-Lézards et les Minotaures élèvent les maisons.
Comme pour les Minotaures, ce sont surtout des maisons de plain-pied.
La différence avec les Centaures, dont le bas du corps est celui d'un cheval, est grande, alors on commence par construire une petite maison pour identifier les problèmes.
« Le couloir est un peu étroit.
Comme ça, une seule personne peut passer, on ne peut pas se croiser. »
« La poignée de porte, mettez-la plus haut.
Les fenêtres aussi, plus haut s'il vous plaît. »
« Ce petit dénivelé là, mieux vaut l'enlever. »
« Pas besoin de mettre du parquet de force. »
« À l'intérieur, plutôt que des portes, des rideaux seraient plus pratiques. »
Au début, les Centaures hésitaient, mais comme moi et Ratchersee insistions fortement, les avis ont commencé à sortir.
Les forcer à vivre dans une maison inadaptée et accumuler du stress n'était pas une bonne idée.
Une fois qu'on a à peu près synthétisé les avis des Centaures...
« Une écurie un peu luxueuse ? »
Un coin cuisine et toilettes dans un coin d'écurie.
« B, enfin, vu que leur bas du corps est celui d'un cheval... leur vie quotidienne penche forcément de ce côté... »
Gruwald le dit en ayant l'air embarrassé, donc c'est probablement la bonne compréhension.
« La direction est comprise, alors dépêchons-nous. »
Une fois la forme du bâtiment décidée, le reste va vite.
On commence plusieurs bâtiments en même temps.
Il commence à faire frais, donc il faut se presser.
Ce sera juste à temps, ou pas.
Nous nous sommes donnés corps et âme aux travaux de construction.
Au milieu de tout ça, j'ai appelé Gordon et Gruwald tous les deux.
L'endroit : l'une des maisons fraîchement terminées du troisième village.
Personne n'y habitait encore, donc personne aux alentours.
« J'ai une conversation importante.
Écoutez bien. »
Devant ma déclaration, leurs visages se durcissent.
« Vraiment importante.
Je vais être direct.
Gordon.
Vous, les Minotaures, la reproduction avec d'autres races est-elle possible ? »
« Reproduction ?
Hein ?
... Ah, ahah.
Excusez-moi.
Euh... c'est possible, mais il y a un problème. »
La façon de parler de Gordon est devenue un peu plus polie qu'avant.
Peut-être parce qu'ils ont pu se poser au deuxième village.
Mais j'ai l'impression qu'une certaine distance s'est installée.
Pourquoi donc.
Je mets la question de côté...
« Un problème ? »
« Oui.
Enfin... »
Gordon jette un œil à Gruwald, alors je demande à ce dernier de se boucher les oreilles.
Et j'entends les circonstances de la reproduction des Minotaures.
Hum, une reproduction normale.
Juste, il y a un problème de taille.
En résumé, les Minotaures ne peuvent le faire qu'avec des Minotaures ?
En fait, c'est impossible avec autre chose.
Ce n'est pas l'idéal, mais tant qu'ils ne le demandent pas de leur côté, c'est bon.
« Gordon, désolé de t'avoir fait raconter une histoire gênante.
Et j'ai compris.
Je souhaite que les Minotaures construisent des foyers heureux entre Minotaures. »
« Bien reçu.
Euh, juste... »
« Quoi ? »
« Les mâles sont très rares... mais certaines femelles cherchent un partenaire en dehors des Minotaures.
Je ne sais pas si cela correspond aux goûts du chef de village, mais... il est possible d'en proposer. »
« Attends, attends, attends. »
« Oui ? »
« Je ne cherche pas. »
« Hein ? »
« Je le dis clairement.
Je ne cherche pas.
Ce n'est ni de la réserve, ni de la modestie, ni une formule détournée. »
Devant ma déclaration, Gordon fait une tête embarrassée.
« Je ne vous méprise pas.
Je l'ai dit.
Je souhaite que les Minotaures construisent des foyers heureux entre Minotaures.
C'est tout. »
« C'est bien compris, mais certaines femelles cherchent un partenaire en dehors des Minotaures... »
« Corrigez ça. »
« Hein ? »
« Corrigez. Écoutez bien, je vous en prie.
Je ne pense pas une seconde à me faire offrir qui que ce soit parmi vous !
Si vous voulez témoigner de votre gratitude, faites-le par le travail. »
« ... Bien reçu. »
« Tu as encore l'air insatisfait, alors je le dis.
Les Nains sont tous des hommes, et toucher aux femelles Hommes-Lézards est impossible.
Tu comprends ce que je veux dire.
Il n'y a pas de système où il faut m'offrir quelqu'un pour obtenir une position.
Et offrir quelqu'un ne garantit pas non plus un traitement de faveur.
Retiens-le bien. »
« Bien reçu. »
La conversation finie, je renvoie Gordon d'abord, puis je parle à Gruwald.
« C'est embarrassant de demander à une femme, mais c'est aussi le devoir de représentante de race, alors réponds-moi. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Les Centaures, la reproduction avec les humains est-elle possible ? »
« .............................. C, c'est-à-dire... si votre question porte sur la possibilité de mettre au monde un enfant humain, malheureusement, c'est impossible. »
Elle répond en rougissant.
Oh.
Impossible.
Pas possible.
OK !
Meilleure réponse !
« Mais, pas de réserve, chef de village.
S'amuser, c'est possible ! »
« ................. Hein ? »
« M, même si je suis encore immature, j'ai ouï-dire qu'il y a bien des façons de s'amuser entre hommes et femmes !
Heureusement, j'ai confiance en ma poitrine ! »
« Attends, attends, attends ! »
« Je suis prête !
Allez, donnez vos ordres ! »
« Je n'ordonne rien.
Et jette cette détermination. »
« Pourquoi !
Comment dire... je suis une femme à fort caractère.
J'ai cru entendre dire que les hommes trouvent leur joie à maltraiter les femmes fortes, mais ? »
« Qui t'a dit ça ?
Et tous les hommes ne sont pas comme ça. »
« Alors pourquoi cette question ? »
« B, bon, ça, il fallait le dire d'abord.
C'est une sorte d'enquête pour prévenir les troubles inter-raciaux.
Ce n'est pas une histoire de m'offrir quelqu'un. »
« Prévenir les troubles ? »
« En pensant à l'avenir, quand les enfants grandiront. »
« ... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« N, nous penser aussi loin... merci. »
« Non, enfin, c'est aussi pour nos intérêts...
Mais si la reproduction est impossible, je souhaite que les Centaures construisent des foyers heureux entre Centaures. »
« Oui !
Compris ! »
Bien.
Bonne réponse.
« Du coup, à partir de quand dois-je me rendre dans la chambre du chef de village ? »
« Hein ? »
« À partir de quand dois-je me rendre dans la chambre du chef de village ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Q, quand, on s'amuse ?
C'est ce genre de jeu où on me fait dire ce genre de choses ? »
« Non !
Qu'est-ce que t'as entendu !
J'ai dit que je souhaitais que les Centaures construisent des foyers heureux entre Centaures ! »
« Oui.
Je remercie les sentiments du chef de village. »
« Et pourquoi ça aboutit à ce qu'on s'amuse, toi et moi ? »
« Sans position stable dans ce village, on ne peut pas fonder un foyer heureux.
Pour avoir une position stable, il vaut mieux qu'il y ait quelqu'un qui bénéficie de la faveur du chef de village.
Moi, l'indigne Gruwald, je me porte candidate. »
« Ah... j'ai dit la même chose à Gordon mais.
C'est bon.
Ne t'en fais pas.
Quoi que j'en pense, je ne vous chasserai pas.
Sois tranquille. »
« Même si vous dites ça... »
« Hum... »
Les nouveaux arrivants ont leurs propres soucis, eux aussi.
Je pensais qu'ils étaient suffisamment habitués, mais ce n'est pas encore le cas.
C'est un problème difficile.
Pour l'instant, j'ai réussi à convaincre Gruwald qui s'apprêtait à enlever ses vêtements, et j'ai quitté les lieux.
Quelqu'un, j'aimerais bien pouvoir consulter.