Ella ne parla pas, mais son rire glacial fit soudain comprendre Anika.
Anika réalisa alors à quel point sa suggestion avait été ridicule, elle qui estimait qu'il n'y avait pas de fondement sans les vingt ans d'approvisionnement en vin.
Même aujourd'hui, dans cette situation, le vieux John et sa compagne n'annonceraient pas la mission.
Une fois qu'elle eut compris, Anika se racla la gorge et changea de sujet.
« Puisque ce sont deux perles d'Ister qui servent de mission, cette mission d' « Explorateur » peut être acceptée directement. »
Ne pas l'accepter aurait été stupide ; juste escorter et faire un aller-retour rapportait deux perles d'Ister. Si ce n'avait été de ses capacités insuffisantes, elle aurait aussi voulu prendre cette mission.
En y pensant ainsi, Anika ressentit une pointe de regret, mais redevint vite joyeuse.
Au moins, elle avait obtenu un indice, ce n'était déjà pas si mal.
Les perles d'Ister sont si précieuses !
Le vieux John fut quelque peu choqué. Il avait prévu cinquante pièces d'or plus deux perles, mais n'avait pas imaginé que les pièces d'or seraient inutiles.
Il était encore un peu mal à l'aise et songea prudemment Anika : « Donc les pièces d'or ne sont pas nécessaires ? »
À la mention des pièces d'or, les yeux d'Anika brillèrent de dédain.
« Si vous allez seulement à la ville de l'Espoir, cinquante pièces d'or suffisent à peine, mais vous devez aussi aller aux Terres Désolées ; aucune quantité de pièces d'or ne suffirait ! Cependant, »
Anika leva les deux perles devant ses yeux,
« avec ces deux perles d'Ister, c'est plus que suffisant, et ce n'est qu'un rapide voyage à la ville de l'Espoir et aux Terres Désolées ; beaucoup de gens seraient prêts ! Vous devriez garder ceci, au moins vous aurez de quoi vivre après avoir retrouvé votre fille. »
Anika dit cela en poussant les pièces d'or de son paquet vers le vieux John et sa compagne, les laissant les prendre.
« Très bien, puisque nous en avons discuté, je vous préviendrai dans quelques jours. »
Après avoir terminé la discussion d'affaires, Anika s'apprêtait à partir. Elle venait d'ouvrir la porte que son geste se figea.
Venue de voir les perles d'Ister, son esprit s'était calmée. Elle se souvint soudain, après le départ du vieux John, que deviendrait leur vin d' « Explorateurs » !?
Anika ne put s'empêcher de se tenir le front ; c'était un gros problème.
Elle se tourna pour regarder fixement le vieux John et sa compagne, les yeux emplis de sérieux.
« Vieux John, après votre départ, que va devenir notre vin ? »
Sa voix était pleine de ressentiment.
L'arrêt soudain d'Anika fit penser au vieux John qu'il y avait d'autres rebondissements, mais c'était inattendument au sujet du vin.
Instantanément, il fut un peu amusé et perplexe.
« Tout le monde n'a-t-il pas ma recette de vin ? Le vin brassé est presque le même. »
Quand le vieux John était arrivé pour la première fois, le vin qu'il brassait avait causé une sensation. Beaucoup de gens convoitaient un tel vin fin et étaient naturellement impatients d'obtenir la recette.
Pour éviter de devenir une cible et pour s'installer, le vieux John avait décidé de vendre la recette pour une seule pièce d'or.
Ce prix n'est pas particulièrement élevé, ni quelque chose que tout le monde peut se permettre.
Dans l'Empire Simon, la monnaie est divisée en pièces d'or, pièces d'argent, pièces de cuivre et perles de cuivre. Les pièces de cuivre sont la plus petite unité. Une pièce d'or équivaut à cent pièces d'argent, et une pièce d'argent équivaut à mille pièces de cuivre.
Quatre pièces de cuivre peuvent acheter un pain chez le vieux Paul, suffisant pour qu'un adulte fasse un repas complet.
Bien sûr, pour les gens ordinaires, économiser une pièce d'or peut prendre dix ans de dur labeur, mais pour ceux qui ont quelque bien, cela ne prend que quelques années.
Ce prix est encore moins digne d'intérêt pour les nobles ; ils laissent aller bien plus que cela sans sourciller.
Ainsi, dès que le vieux John annonça qu'il vendait la recette, praticamente tous ceux qui avaient un peu d'actifs grincèrent des dents et achetèrent un exemplaire.
Ceux qui achetèrent la recette ne s'attendaient pas à une surprise ; le vieux John les emmena aussi observer comment il le brassait, ce qui était vraiment un enseignement pratique !
Cependant, même après cet enseignement pratique, pour une raison quelconque, le goût du vin brassé par chacun était effectivement différent. Il n'était pas mauvais, mais il semblait toujours un peu moins bon que celui du vieux John, mais bien meilleur que le vin de l'ancienne recette.
Par conséquent, depuis tant d'années, les familles aisées achetaientoccasionnellement du vin à la Cave du vieux John pour goûter, tandis que les nobles commandaient directement du vin à la Cave du vieux John pour un approvisionnement à long terme.
Les « Explorateurs » achetaient aussi du vin à la Cave du vieux John, mais le vin qu'ils brassaient restait toujours en deçà de celui du vieux John. Il n'était pas mauvais, mais il n'avait tout simplement pas tout à fait le bon goût.
« Le vôtre est encore meilleur ! »
En pensant au goût du vin, Anika ne put s'empêcher de se lécher les lèvres.
Le vieux John, lui, réfuta d'un air sérieux : « Il n'y a vraiment aucune différence. J'ai goûté au vin brassé par Annie ; c'est exactement le même ! »
Annie était la servante de cuisine des « Explorateurs », chargée du travail de cuisine. Quand les « Explorateurs » avaient acheté la recette, Annie était aussi venue apprendre du vieux John.
« C'est juste différent, inexplicablement différent. »
Après avoir été réfutée par le vieux John, Anika continua de marmonner pour elle-même.
À l'époque, le goût du vin était différent, et tout le monde soupçonnait que le vieux John cachait quelque chose, mais plus tard, le vieux John laissa tout le monde observer pendant plus d'un mois sans trouver de différence. Tout le monde crut alors que le vin pouvait varier d'une personne à l'autre.
Voyant l'air peu convaincu d'Anika, le vieux John ne put que dire, impuissant : « J'ai encore quelques tonneaux de vin que j'ai brassés... »
« J'irai les chercher tout de suite ! »
Avant que le vieux John n'ait fini, Anika l'interrompit immédiatement, ravie en secret.
Inattendu, il y avait un tel bonus !
C'étaient les derniers tonneaux ; elle devait bien les cacher !
« Mais, vous fournissez encore du vin à ces nobles ? Est-ce que ça va de me les donner ? »
Anika était un peu inquiète. Après tout, ces nobles étaient très arrogants, et ils pourraient ne pas laisser partir le vieux John pour maintenir l'approvisionnement.
En pensant à cette possibilité, Anika devint encore plus inquiète.
« C'est bon. Ella et moi l'avions prévu depuis longtemps, alors nous l'avons dit à leurs intendants à l'avance. Depuis, les intendants utilisent leur propre vin brassé et demandent rarement le mien. »
L'explication du vieux John apaisa l'esprit d'Anika.
Mais l'implication dans les mots du vieux John la rendit très mécontente.
« Vieux John, tu n'es vraiment pas honnête, » Anika le dévisagea, « comment se fait-il que tu leur aies dit si tôt, mais que tu ne me l'aies dit qu'au moment où je pars ? »
Les questions d'Anika firent sentir au vieux John qu'il était injustement traité.
« Anika, j'ai voulu te le dire plus d'une fois, mais à chaque fois soit tu étais occupée, soit quand j'essayais de te le dire, tu me disais juste de rentrer vite et d'apporter le vin. Je... »
Le vieux John écarta les mains, impuissant, « comment aurais-je pu te le dire ? Je me suis dit que je viendrais te voir éventuellement, alors j'ai décidé de te le dire maintenant. Vois, tu l'as quand même découvert ! »
Le visage d'Anika allait rougir aux mots du vieux John. Elle agita vite les mains, pressée de les congédier.
« Bon, bon, je sais. Je trouverai quelqu'un pour déménager le vin plus tard ! »