« Since you have experience, why don't you go yourselves ? »
Anika écouta un moment, sans comprendre pourquoi Old John et sa compagne, si expérimentés, cherchaient un Explorateur pour les escorter cette fois-ci.
Oui, Old John et sa compagne étaient venus ici dans l'espoir qu'un Explorateur les escorte jusqu'à Hope City.
« One is because we are getting old, and the surrounding cities are very chaotic now; we are worried something might happen. »
Ils ne voulaient pas d'accident avant de retrouver leur fille ; du moins, avant de la revoir, Old John espérait qu'ils seraient tous les deux sains et saufs.
Anika acquiesça, marquant sa compréhension.
Old John fit une pause, réfléchit un instant, puis dit : « Secondly, we hope that after the Explorer escorts us to Hope City, they can go and have a look near the Barren Land. »
« My relative said that someone saw a girl with black hair and black eyes wandering near the Barren Land. You know, people like us are rare, so we both want to go and see that area. »
Of course, we also know that the Barren Land is desolate and dangerous. Going to Hope City is fine, but going to the Barren Land definitely requires a generous Reward! Anika, business is business, we understand this! »
Anika haussa les sourcils, surprise qu'Old John soit si compréhensif.
« Then, » elle posa son menton sur sa main, observant avec curiosité les deux Old John vêtus simplement, et demanda : « What is your Reward ? »
Anika savait qu'au fil des ans Old John avait économisé pas mal d'argent en vendant du vin, mais la Reward pour aller à Hope City ne serait pas élevée, alors que pour aller vers le Barren Land, il en faudrait une conséquente.
Hormis une poignée d'aventuriers farfelus aux idées étranges, obsédés par le Barren Land, les aventuriers sensés n'y mettraient pas les pieds.
Ce n'est pas comme s'ils étaient assez repus pour vouloir goûter à la faim.
Donc, sans Reward généreuse, personne ne veut aller au Barren Land.
Old John le savait aussi.
Il leva cinq doigts et les agita devant Anika.
« Fifty Gold Coins. »
L'expression d'Anika ne changea pas, mais son ton fut un peu las : « It's more than enough to go to Hope City, but to take you two to the vicinity of the Barren Land, that's far from enough. »
L'expression d'Old John ne changea pas face à l'attitude d'Anika.
Il sourit sans parler, sortit un petit Package de son sein, le posa devant Anika et lui fit signe de l'ouvrir pour regarder.
Le petit Package pendait lourdement, émettant un clair « ding dong » quand Old John le posa sur le comptoir.
Au bruit, Anika sut qu'il contenait des Gold Coins. Elle regarda le Package, puis Old John.
Voyant que l'expression d'Old John restait inchangée, qu'il lui faisait toujours signe de l'ouvrir et d'y jeter un œil.
« If it's only Gold Coins, then it's not going to work. Without something heavyweight, we don't take Missions, even if you're the one who provides fine wine ! »
Anika marmonna pour elle-même, ouvrant le Package distraitement.
L'instant où il s'ouvrit, une éclatante brillance jaillit, si vive qu'Anika ferma les yeux involontairement. Pourtant, elle n'oublia pas de refermer immédiatement le Package ; c'était clairement un rare Treasure à l'intérieur.
Une fois l'éblouissement dissipé, Anika rouvrit les yeux et regarda autour d'elle.
Heureusement, personne ne prêtait vraiment attention à Old John. Après les paroles franches d'Anika, tout le monde reprit ses discussions et sa boisson.
Personne ne remarqua l'anomalie ici.
Anika souffla, serra le Package contre elle, puis fit un clin d'œil à Old John.
« Come with me. »
La voix était douce et basse ; si on n'y prêtait pas attention, on aurait cru l'avoir imaginée.
Heureusement, Old John suivait l'évolution de l'expression d'Anika et ne manqua pas ce moment.
Il hocha la tête vers Ella, puis suivit Anika vers une salle de réunion voisine.
Bien qu'un petit nombre d'Explorateurs préfèrent travailler seuls, avec un style de loup solitaire, l'Association des Explorateurs a réuni la plupart des Explorateurs.
Cela a conduit l'Association des Explorateurs à avoir besoin de ressources financières toujours plus importantes pour fonctionner.
Compter uniquement sur l'exploration et le commerce d'informations des Explorateurs est tout simplement insuffisant.
Alors l'Association des Explorateurs accepte aussi les Missions émises par des Nobles ou des Magistrats en échange de certaines ressources. Bien sûr, si les Roturiers peuvent payer le prix, les Explorateurs sont aussi heureux de les servir.
Ainsi, dans une métropole, l'« Association des Explorateurs » se trouve généralement à la jonction entre Roturiers et Nobles.
C'est pratique pour les Nobles qui viennent poster des Missions, et pour les Explorateurs épuisés qui ont besoin de se reposer, après tout, peu d'Explorateurs viennent de familles nobles et ont leur propre lieu de repos temporaire.
Pour protéger la vie privée de ceux qui émettent des Missions, en plus du hall où l'on peut parler librement, l'« Association des Explorateurs » dispose aussi de salles de réunion séparées.
Anika fit entrer Old John et sa compagne dans ce genre de salle.
Cependant, Anika ne protégeait pas la vie privée d'Old John ; elle protégeait l'Objet qu'elle serrait fermement dans sa main.
Si elle ne se trompait pas sur le Treasure qu'elle tenait, alors les deux Missions qu'Old John avait postées attireraient sûrement les Explorateurs en masse.
Anika poussa la porte d'une salle de réunion et fit signe à Old John et sa compagne d'entrer. Une fois à l'intérieur, elle jeta un œil dehors, ne voyant personne observer leurs mouvements, avant de refermer discrètement la porte.
La salle n'était pas grande, l'ameublement sommaire : une longue table rectangulaire, et deux chaises de chaque côté pour s'asseoir.
Anika ferma la porte, invita Old John et sa compagne à s'asseoir, et s'installa face à eux.
Anika posa délicatement le Package qu'elle serrait contre elle sur la table, puis expira lentement, calmant son excitation.
Elle l'ouvrit avec précaution, et l'éclatante lumière jaillit à nouveau ; heureusement, elle ne dura pas longtemps.
Cette fois, elle était prête, Anika ne fut pas éblouie par la lumière soudaine, mais elle retint inconsciemment son souffle.
Une fois la lumière disparue, Anika toussa soudain, n'ayant pas repris son souffle, et sortit avec soin le Treasure qui venait d'émettre cet éclat du Package.
C'était une petite Perle, l'éclatant rayonnement s'était estompé, ne laissant qu'un doux Halo autour d'elle.
Voyant cela, Anika fut hors d'elle d'excitation.
« An Ister Pearl ! »
C'était en fait une Perle d'Ister !
Bien qu'Ister produise des Perles en grande quantité, seules des Perles ordinaires circulent actuellement sur le marché, et elles ne servent qu'à la décoration.
Et cette Perle d'Old John est la Perle d'Ister qui a fait la renommée d'Ister !
La particularité de cette Perle, c'est que lorsqu'on la sort de l'obscurité vers la lumière, elle émet un instant une lumière éblouissante, et une fois la lumière fanée, la Perle elle-même émet un Halo.
Ce Halo est l'Énergie émise après que la Perle a absorbé les éléments de la mer. Les Cultivateurs qui absorbent cette Énergie obtiennent le Double d'Effet.
En pensant aux caractéristiques de la Perle d'Ister, Anika ne put s'empêcher d'en extraire un fil de Halo.
C'était une Perle à Halo bleu ; ce bleu profond était vraiment captivant.
Anika préleva une mèche de Halo bleu et l'inhala lentement. Elle sentit que cette mèche disparaissait vite dans son corps, mais l'élément eau en elle augmenta légèrement.
Les yeux d'Anika brillèrent ; c'était vraiment une Perle d'Ister.
Anika est aussi une Cultivatrice, son talent est proche de l'élément eau, donc même une infime quantité lui fait sentir cette légère augmentation. Cependant, sa Capacité innée n'est pas très élevée, sinon, même un tout petit peu aurait un meilleur effet pour quelqu'un aux dispositions extraordinaires.
Anika replongea la main dans le Package et en sortit une Perle émettant une lumière jaunâtre-brun. Évidemment, c'était une Perle d'Ister qui avait absorbé des éléments de terre.