« Jeune maître Aaron, rentrons d'abord. Laissons le médecin de famille ou un prêtre de l'Église examiner ce qui ne va pas chez Mademoiselle Cici ! »
« Oui, oui, rentrons d'abord à la maison ! »
Heureusement, Aaron écouta. Benson poussa un soupir de soulagement ; sinon, il aurait dû recourir à la force.
Benson tendit la main. « Jeune maître Aaron, laissez-moi prendre Mademoiselle Cici. »
« Non, je peux le faire moi-même ! »
Aaron refusait de confier sa jeune sœur à quiconque. Après avoir décliné l'offre de Benson, il souleva Ye Xi d'un élan.
Puis, sans s'arrêter, il ordonna à Benson : « Allons-y ! »
Benson ne partit pas immédiatement. Voyant Aaron faire quelques pas, les bras stables, il se sentit rassuré et s'en alla prévenir les domestiques à l'extérieur.
Le bord de l'étang, naguère bruyant, plongea dans un silence total au départ d'Aaron, ne laissant qu'une plaque de vase fétide.
Les jeunes filles qui avaient d'abord raillé, moqué et taquiné Ye Xi se regardèrent, stupéfaites. Elles n'avaient pas réussi à fuir avant l'arrivée d'Aaron et avaient tout vu.
Cici Sanchez était revenue à la normale !
Seule cette pensée tournait en boucle dans leurs esprits.
Puis, une certitude limpide s'imposa.
Elles étaient foutues !
La terreur brilla dans leurs yeux, et leurs corps tremblèrent involontairement.
Tous les jeunes nobles qui apprirent cette nouvelle explosive ce jour-là ne purent cacher leur effroi, surveillant sans cesse les serviteurs et médecins entrant et sortant du domaine des Sanchez.
Tous voulaient connaître la vérité et la prochaine décision de la famille Sanchez.
Tous restaient silencieux, attendant le verdict final.
À Ister City, une autre ville à des milliers de lieues de la capitale, tout se déroulait comme d'habitude.
Ister City était bâtie au bord de la mer ; elle était donc surtout réputée pour ses fruits de mer fraîchement pêchés et ses perles éblouissantes venues des flots.
Les perles d'Ister se déclinaient en une multitude de couleurs, chatoyantes et bigarrées. Pourtant, ce qui en faisait l'emblème de la cité n'était pas seulement leur beauté.
Les perles d'Ister ordinaires absorbaient divers éléments de l'eau de mer, prenant différentes teintes et émettant différentes auras. Les perles dotées d'une aura renfermaient diverses énergies élémentaires utilisables pour la cultivation selon les besoins de chacun.
De surcroît, l'énergie contenue dans ces perles était plus aisée à assimiler pour le corps humain, accélérant la progression de la cultivation. En outre, une fois l'énergie interne épuisée, la perle absorbait l'énergie élémentaire de l'air.
L'énergie ainsi captée avait le même effet que la perle elle-même. On pouvait dire qu'il s'agissait d'un trésor rare capable d'accélérer la cultivation.
De telles perles d'Ister attiraient toutes les convoitises, et ce qui déclenchait la frénésie humaine étaient certaines perles d'Ister uniques, douées de pouvoirs magiques.
Ces perles magiques étaient appelées Perles Divines. Comme leur nom l'indique, elles possédaient le pouvoir d'un Dieu.
En résumé, les Perles Divines pouvaient exaucer les rêves humains.
La légende raconte que quelqu'un voulut devenir assez riche pour rivaliser avec un pays, et des trésors tombèrent du ciel, le rendant millionnaire du jour au lendemain ; un autre souhaita obtenir un royaume, et une armée descendit des cieux pour l'aider à monter sur le trône.
Tout cela relevait du rêve de fou, pourtant certains ne doutaient pas de son authenticité.
Car les Perles Divines possédaient réellement un tel pouvoir magique, et leur puissance provenait du Dieu de la Mer.
Avant la chute des Dieux, avant la mort du Dieu de la Mer, les perles d'Ister étaient chéries par ce dernier et constituaient sa seule possession.
Le Dieu de la Mer y insuffla sa puissance divine, puis les offrit aux individus talentueux qui s'étaient illustrés par leurs mérites, leur permettant d'exaucer leurs vœux.
C'est à ce moment que les perles d'Ister devinrent célèbres grâce au Dieu de la Mer.
Cependant, les perles d'Ister ne tombèrent pas dans l'oubli après la disparition du Dieu de la Mer, car les gens découvrirent qu'elles conservaient la capacité d'exaucer les rêves humains !
Seules celles qu'on nommait Perles Divines détenaient cette faculté.
La légende veut qu'au plus profond des fonds marins, le palais du Dieu de la Mer subsiste encore. Le Dieu de la Mer y périt, si bien que son palais conserve toujours sa puissance divine, une énergie divine épaisse comme un liquide flottant dans les salles.
Tous voulaient s'emparer de cette puissance, mais les grands fonds étaient inaccessibles.
Ce n'est pas que des cupides n'aient pas tenté l'aventure, mais aucun ne survécut, rejoignant pour l'éternité le palais au fond des mers.
Bien sûr, il y eut un gain. Un chanceux découvrit une Perle de Palourde flottant non loin du palais. Avec l'idée de ne pas rentrer bredouille, il ramassa la Perle de Palourde et l'ouvrit, révélant une perle.
Et par chance, c'était une Perle Divine. Il souhaita distraitement devenir assez riche pour rivaliser avec un pays, et contre toute attente, le vœu se réalisa.
Tous virent des joyaux pleuvoir du ciel autour de lui, et tous se battirent follement pour s'emparer de la perle.
Hélas, la Perle Divine n'exauçait qu'un seul vœu, et plus aucun ensuite.
L'ambition et le désir germèrent dans les cœurs, et d'innombrables gens nagèrent vers le Palais Sous-marin à la recherche de cette opportunité.
Cependant, tout le monde ne pouvait approcher les fonds marins. Les gens ordinaires ne pouvaient que rester à distance, tandis que les capables montaient la garde autour du palais des abysses.
Malheureusement, personne ne fut chanceux : ils gardèrent le palais des abysses pendant des années sans qu'une autre Perle de Palourde n'en sorte.
Juste au moment où tous commençaient à douter, se croyant dupés, et choisirent d'abandonner, une Perle de Palourde apparut, comme par hasard.
Dès que la Perle de Palourde dériva hors de la portée du palais, tous se battirent pour l'obtenir, allant jusqu'au meurtre. Au final, ils s'entretuèrent, et presque tous les gardiens du palais périrent.
Ce jour-là, les fonds marins se teintèrent de sang, et les gens sur la rive entendirent une série de détonations tonitruantes jaillir des abysses, semant la panique.
Nul ne sait comment cette Perle Divine échut entre les mains d'un jeune homme inconnu. Ce dernier souhaita devenir le souverain d'un pays, et il réalisa véritablement ce vœu.
Ce jeune homme était le père de l'actuel roi de l'Empire Simon — Rachel Simon.
Rachel Simon garda ce secret enfoui en son cœur, résolu à l'emporter dans sa tombe.
Toutefois, pour empêcher quiconque de s'emparer du pays à sa manière, avant sa mort, il enjoignit au Souverain en titre de veiller à ce que la Perle Divine passe entre d'autres mains.
Dès ce jour, le Souverain dépêcha des troupes pour garder Ister City, et toutes les perles d'Ister durent être vendues avec l'autorisation de l'Officier Exécutif.
Malheureusement, après l'apparition de la première Perle Divine, nul n'eut la fortune d'en obtenir une autre.
Les gens finirent par considérer ces histoires comme une supercherie pour faire grimper le prix des perles d'Ister, et les roturiers se mirent à railler les chimères d'autrui.
Personne ne savait qu'une troisième Perle Divine était apparue en silence.