Sous un regard aussi insistant, Xu Ling hésita plusieurs fois avant de finir par céder à la pression et de manger.
Tout en mangeant, elle rumina les paroles de Cersei : pourquoi auraient-elles faim plus tard ? Alger pourrait-il vraiment ne pas leur donner à manger ?
Les faits prouvèrent qu'Alger ne pouvait vraiment pas leur donner à manger !
Et sa méchanceté ne s'arrêtait pas là !
Xu Ling en voulait terriblement, mais ses gestes ne s'arrêtèrent pas une seconde. Au contraire, à cause du ressentiment qui s'accumulait en elle, elle travailla avec une ardeur nettement plus grande.
La houe dans sa main s'éleva plus haut qu'auparavant, puis elle l'abattit avec force. On voyait la lame s'enfoncer profondément dans la terre, seule la jonction avec le manche restant visible.
La seconde d'après, Xu Ling retira ses mains et vit une grosse motte de terre remonter avec la houe. Bien qu'elle ne fût pas douée pour le « travail de la terre », son bon sens lui disait qu'il fallait émietter les grosses mottes avant de pouvoir y planter des cultures.
Xu Ling continua, brisant méticuleusement à la houe toute terre qui lui semblait compacte. Pourtant, derrière ce labeur apparemment appliqué, son cerveau était déjà en ébullition.
La connexion spirituelle, longtemps rompue avec Fiable, fut rétablie par Xu Ling, et un torrent ininterrompu de récriminations déferla sur Fiable.
Bien que les plaintes fussent denses et nombreuses, elles se résumaient toutes à une seule chose : comment Alger avait-il su qu'elle serait…
Douée pour l'agriculture ?
Xu Ling ne comprenait pas !
« Fiable, qu'est-ce qui se passe au juste ??? »
Fiable faillit devenir folle à cause de Xu Ling !
Pour ne pas être remarquée, elle s'était cachée dans un arbre voisin. L'arbre était assez haut et assez feuillu pour bloquer complètement la vue des autres.
Mais s'il pouvait bloquer les regards d'autrui, il ne pouvait pas bloquer le bavardage incessant dans son crâne.
Fiable se boucha douloureusement les oreilles de ses deux pattes avant. Bien que ce fût totalement inutile, elle ne comprenait simplement pas pourquoi Alger savait que Xu Ling savait cultiver.
Parce qu'elle l'ignorait, elle n'avait pas répondu à Xu Ling, ce qui poussa cette dernière à questionner encore plus sans relâche. Un cercle vicieux ; même si ce n'était pas une forme de vie organique, Fiable dut admettre que sa tête avait effectivement grossi d'une taille à force d'être harcelée.
« Fiable, tu es là ? »
« Réponds-moi vite, qu'est-ce qui se passe ?! »
······
Les pensées s'enchaînèrent sans fin. Finalement, Fiable n'en put plus et hurla dans son esprit : « Comment veux-tu que je le sache !!! Peut-être as-tu montré une faiblesse !!! »
L'éclat soudain de Fiable provoqua une illusion fugace de douleur cuisante aux oreilles de Xu Ling, bien qu'elles n'aient pas été les réceptrices du son.
Le geste d'émietter la terre ralentit, mais même cette infime pause fut remarquée par Alger.
Alger haussa un sourcil et demanda avec bienveillance : « Xu Ling, qu'y a-t-il ? Tu es fatiguée ? »
Honnêtement, Xu Ling était un peu fatiguée.
—Elle n'avait jamais travaillé si dur auparavant, pas même dans les Terres Désolées elle n'avait pas travaillé aussi dur !
Alors, sans façon, elle posa la houe contre le sol, s'y appuya à demi. Xu Ling leva la main, essuya la sueur inexistante de son front, jeta un coup d'œil au soleil de plomb, et hocha gravement la tête vers Alger : « Je suis un peu fatiguée. »
Alger :······
Ses sourcils tressaillirent de façon incontrôlable, et il lui fallut un grand effort pour réprimer l'envie de démasquer la comédie de Xu Ling.
« V-vraiment ? »
« Bien sûr ! » affirma Xu Ling avec aplomb. Profitant de la pause, elle demanda des nouvelles des autres : « Mais... au fait, Assistant Alger, où sont passés Cersei et les autres ? »
À cet instant, en ce lieu, seul Alger était présent avec Xu Ling. Les rôles étaient clairs : Xu Ling, la travailleuse ; Alger, le surveillant.
Quant à l'endroit où se trouvaient les autres...
Xu Ling fixa Alger de ses yeux sombres et brillants, attendant en silence sa réponse.
Sachant que son visage froid n'impressionnait pas Xu Ling, Alger ne put que garder le silence.
Il dut admettre qu'il était coincé.
Parce qu'il ne savait pas non plus où les autres étaient allés !
Après tout, depuis le rassemblement du groupe, l'endroit où ils allaient et la façon dont ils voyageaient suivaient entièrement le plan de Sir Miller.
Du début à la fin, Alger s'était contenté de suivre les instructions de son supérieur.
« Assistant, où sont passés Cersei et les autres ? » N'ayant pas obtenu de réponse d'Alger après un long moment, Xu Ling ne put s'empêcher de reposer la question.
Bien sûr, Xu Ling ne cachait pas son impatience dans le ton.
Questionné à nouveau, Alger se sentit un peu gêné.
Garder le silence ne servait manifestement à rien !
Juste au moment où il envisageait de trouver un prétexte pour tromper Xu Ling, un bruissement vint des buissons proches.
—Quelqu'un arrivait.
Immédiatement, Xu Ling et Alger se tournèrent dans cette direction. Ils virent Miller, qui avait emmené Cersei et les autres plus tôt, revenir seul.
Où étaient les autres ? Où étaient-ils allés ? Que faisaient-ils ?
Les questions jaillissaient sans cesse dans l'esprit de Xu Ling, son inquiétude pour les autres l'emportant sur sa crainte indicible de Miller. Pourtant, avant qu'elle ne puisse s'approcher vivement pour demander, Alger avait déjà rejoint Miller, plus vite qu'elle.
« Monsieur », avec un soulagement à peine perceptible, Alger s'inclina rapidement et respectueusement devant Miller, « Vous êtes de retour ! »
Miller acquiesça en réponse. Mais à peine s'était-il immobilisé, avant même qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Alger parla à nouveau : « Monsieur, puisque vous êtes là, j'irai voir ce qu'il en est des autres ! »
En entendant cela, Miller fut légèrement surpris. En fait, il n'avait pas relevé l'urgence dans la voix d'Alger à vouloir partir, et à son retour, il n'avait pas pensé qu'il y avait un problème à laisser Cersei et les jeunes gens là-bas, donc il n'avait pas envisagé d'envoyer Alger vers eux.
Autrefois, Alger aurait sans doute partagé le point de vue de Miller.
Endurcir, endurcir. Comment un soi-disant endurcissement pourrait-il toujours se faire sous la protection du Maître, sans connaître l'épreuve ?
Mais la situation était différente maintenant ; il craignait que Miller ne parte bientôt et qu'il doive faire face seul aux interrogatoires de Xu Ling.
Honnêtement, être questionné n'était pas terrible, mais si Xu Ling découvrait que lui, un subordonné de confiance de l'Évêque Miller, ignorait certaines choses...
Ça — ne serait pas bien ?
Bien qu'en réalité, même si Xu Ling le savait, elle s'en moquerait, Alger, avec cette idée en tête, voulait quand même partir sur-le-champ !
Peut-être estimant que laisser la sécurité des étudiants sans surveillance n'était pas bien, sous le regard insistant d'Alger, Miller hésita légèrement avant d'acquiescer enfin : « Bien. »
Un mot valait ordonnance divine, et une lueur s'alluma instantanément dans les yeux d'Alger. Il réprima l'envie de partir immédiatement, écouta patiemment les instructions de Miller sur la localisation des autres, puis s'en alla avec impatience.