Sans s'attarder au portail, Xu Ling et April se glissèrent à l'intérieur de la petite villa.
Bien qu'April eût dit depuis longtemps qu'il n'était pas nécessaire d'apporter quoi que ce soit, l'académie fournissant tout, avant d'entrer dans la villa, Xu Ling avait inconsciemment supposé qu'elle serait vide, sans rien, mais contre toute attente, elle était, comme l'avait dit April, entièrement équipée !
Non seulement il y avait des canapés pour se reposer, propres et rangés, mais la cuisine était aussi pourvue de tous les ustensiles, semblant n'attendre qu'elles pour qu'elles fassent montre de leur talent.
Ce n'était pas tout. Xu Ling monta inspecter les deux chambres principales et constata qu'elles étaient impeccables, la literie déjà disposée et préparée, et tout avait l'air flambant neuf, jamais utilisé.
Un sentiment de satisfaction apparut immédiatement dans les yeux de Xu Ling. Bientôt, après qu'elles eurent décidé qui occuperait quelle chambre, elles entrèrent chacune dans la leur et commencèrent à ranger leurs maigres affaires.
Il y avait peu de choses, aussi en un clin d'œil Xu Ling eut fini de faire ses valises. Pourtant, une fois terminée, elle ne quitta pas immédiatement la chambre, mais se renversa et s'effondra sur le lit propre.
« Enfin — je suis dedans ! » Xu Ling était si excitée qu'elle agitait les bras et les jambes comme une pieuvre, sa voix volontairement baissée ne parvenant pas à contenir l'intense joie qui la submergeait.
Comparé à son excitation, Fiable était bien plus calme. Il s'avança élégamment vers le visage de Xu Ling d'une démarche féline, la toisa avec condescendance, puis tapota doucement la joue de Xu Ling avec sa patte en forme de trèfle.
« Il y a quelque chose que j'ai oublié de te dire », dit Fiable calmement.
Bien sûr, il n'avait pas vraiment oublié, il faisait simplement preuve de clémence et voulait attendre que Xu Ling ait un moment de libre pour en parler posément.
« Te souviens-tu de la mission du Système ? »
« Mission ? » Xu Ling inclina légèrement la tête, l'air de ne rien comprendre, et cligna des yeux vers le chat près de son visage. « Notre mission n'est-elle pas de retrouver Ruth ? »
······ Réprimant de force l'envie d'allonger ses griffes acérées pour lacérer le beau visage de Xu Ling, Fiable regarda en silence la Xu Ling apparemment innocente.
Pour ne pas se laisser mettre en colère à mort par elle, Fiable fit simplement semblant de ne pas avoir entendu sa réponse précédente, et se dit à lui-même : « Il y a la mission de la Déesse de la Terre, et la mission de la Déesse de l'Enfantement, choisis-en une ! »
Fiable le dit très décontractément, avec générosité. Pourtant, dès qu'il prononça le premier mot avec cette nonchalance, Xu Ling sentit une vague d'abattement la submerger, et son cuir chevelu lui fourmilla incontrôlablement.
Elle le savait ! Elle savait que ce serait comme ça !
Xu Ling soupira, impuissante.
Depuis plus d'un mois, Fiable n'avait rien mentionné au sujet de la mission du Système. Elle avait cru que ce n'était plus nécessaire, et s'en était réjouie en secret ! Inattendu, il l'attendait ici !
Mais même si Fiable la menaçait si ouvertement, elle ne voulait toujours pas le faire !
Que faire ?
Xu Ling, se creusant la tête sans trouver la moindre méthode efficace, leva la main droite pour se cacher le visage, et demanda enfin à contrecœur : « Tu ne l'as pas mentionné pendant un mois, c'était······ » possible de le reporter encore ?
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Fiable la coupa net : « Non ! »
Xu Ling : « Après avoir retrouvé Ruth······ » alors je le ferai !
Le visage de Fiable resta impassible, l'interrompant : « Non ! »
Non seulement c'était non, mais elle n'avait même pas le droit de finir sa phrase !
Xu Ling fit la moue, mécontente, se tourna sur le dos et refusa de regarder la visage vicieux du chat laid.
« Que tu le veuilles ou non, je ne le fais pas, qu'est-ce que tu vas faire ! » Serrant les dents, elle dit avec entêtement, agissant comme un porc mort qui ne craint plus l'eau bouillante.
Fiable : « ······Tu ne crains même pas la punition ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ?! » Xu Ling fut soudain saisie, se retourna vivement, l'interrogeant : « Tu essaies de me faire peur ? Comment pourrait-il y avoir une punition ! »
Avant, quand elle cultivait, elle n'avait pas été assidue, retardant souvent la tâche, et il n'y avait eu aucune punition !
Xu Ling afficha son incrédulité, dressa avec droiture le doigt et tapota la petite tête de Fiable : « Fiable, tu oses m'intimider, tu es fini ! N'espère pas que je fasse la mission ! »
La tête de Fiable s'inclina immédiatement, esquivant l'action retaliatoire de Xu Ling, et il roula des yeux vers elle : « Y a-t-il un intérêt à t'intimider ? »
M'intimider est moins efficace que flatter le chef !
« C'est de ta faute, pourquoi n'as-tu pas correctement accompli la mission avant ? » Voyant l'incrédulité de Xu Ling, Fiable expliqua à nouveau : « Vu ton évitement négatif du travail, notre système principal a décidé d'ajouter un mécanisme de punition pour t'assurer de remplir la mission sérieusement et promptement. »
Il fit une pause, puis dit avec sarcasme : « Tu devrais te sentir honorée, tu es la seule hôte de toute notre main-d'œuvre à bénéficier de cet honneur spécial ! »
En d'autres termes, à part elle, aucun des autres hôtes n'avait de mécanisme de punition !
Xu Ling lutta jusqu'à son dernier souffle : « ······Je ne veux pas le faire ! »
« Oh », répondit Fiable calmement.
C'était inutile de raisonner une personne obstinée, il s'allongea indifféremment et commença à faire sa toilette, « Fais comme tu veux. »
Sans sa colère habituelle ni son insistance à atteindre ses objectifs, le comportement inhabituel de Fiable stupéfia immédiatement Xu Ling, et un sentiment d'inquiétude se propagea dans son cœur.
C'était la chose la plus effrayante ; du moins, cela indiquait que ce que Fiable disait était absolument vrai.
Paniquée, Xu Ling céda inconsciemment : « Alors······ quelle mission dois-je choisir ? »
Un éclair de « but atteint » passa dans les yeux ronds du chat, mais Fiable garda son air indifférent : « L'une ou l'autre, c'est toi qui vois ! »
Bien qu'il dise ça, en réalité, il savait qu'en dehors de la mission de la Déesse de l'Enfantement, l'autre option était essentiellement caduque !
Avant de venir à l'académie, Cersei n'avait pas énoncé explicitement les règles de l'académie. Elles ne les apprirent qu'après y être entrées : les élèves ne pouvaient pas quitter l'académie à leur guise.
Oui, l'Académie de Phil appliquait un système d'internat similaire à l'ancienne école de Xu Ling. Sauf raisons impérieuses, généralement, les élèves doivent rester à l'académie pour étudier jusqu'à la fin du semestre.
Ne pas pouvoir quitter l'académie à sa guise signifie que Xu Ling ne peut pas trouver de vastes terres inhabitées pour cultiver, et cela signifie aussi que si elles ne veulent pas attirer l'attention inutile, elles ne doivent rien faire d'inapproprié à l'académie.
En y réfléchissant, accomplir la mission de la Déesse de l'Enfantement semble moins visible.