Xu Ling baissa les yeux sur Fiable, sans rien dire.
Même si Fiable ne le formulait pas explicitement, Xu Ling savait ce que cela signifiait.
Et c'était précisément parce qu'elle le savait qu'elle gardait le silence.
Xu Ling maintint son idée initiale, bien que la raison lui chuchotât qu'elle n'était pas judicieuse.
Face à cela, Fiable ne put réprimer un soupir.
Ne pas parler valait acquiescement ; il comprit naturellement ce que Xu Ling voulait dire.
Fiable se sentait vraiment un peu démuni ; c'était la première fois qu'il voyait Xu Ling faire preuve d'entêtement !
C'est un peu délicat !
Pour être honnête, il ne savait pas trop comment la persuader.
Logiquement, il aurait dû soutenir Xu Ling sans hésiter ni raison. Bien sûr, Fiable pouvait encore choisir de le faire maintenant.
Mais s'il agissait ainsi, cela signifierait qu'il refusait, tout comme Xu Ling, d'accepter l'Elfe comme compagnon.
Pourtant, ce choix semblait parfaitement absurde !
Quelles que fussent les capacités de l'Elfe, rien que l'acte de refuser — jusqu'où pouvaient-ils aller ?
Chasser l'Elfe ?
C'est impossible !
Ne serait-ce que l'Arbre Mère de l'Elfe — l'Arbre de Vie — est encore là ; comment l'Elfe pourrait-elle partir !
D'ailleurs, qui parmi eux en a la capacité ?
Fiable lui-même l'a naturellement. Tant qu'il consent à sacrifier ses Points, chasser l'Elfe serait un jeu d'enfant.
Cependant, Fiable se demanda s'il était vraiment nécessaire d'aller si loin, au point de perdre la face.
Bien sûr, Fiable jura qu'il se posait la question non pas parce qu'il répugnait à dépenser ses Points. S'il le fallait vraiment, il n'y regarderait pas à la dépense !
Mais, pour faire simple, tout cela n'était que de la peur de la part de Xu Ling, peut-être même une peur bien réelle.
En dehors de cela, l'Elfe n'avait rien fait de nuisible.
Alors, est-il vraiment nécessaire d'en faire tout un plat ?
Avec de la perplexité dans ses yeux de chat, Fiable ne put s'empêcher d'incliner la tête, son regard se posant sur le visage de Xu Ling.
Xu Ling… gardait le silence, comme avant.
À cet instant, ses paupières s'abaissèrent légèrement, ses longs cils épais retombant comme de petits éventails, masquant l'expression de ses yeux.
Incapable de discerner ses pensées, Fiable ne put s'empêcher de l'appeler doucement : « Xu Ling. »
Bien que la voix de Fiable ne fût pas forte, lorsqu'elle parvint aux oreilles de Xu Ling, ce fut comme un coup de tonnerre assourdissant, la réveillant instantanément.
Xu Ling reprit brutalement ses esprits et, sans crier gare, se retrouva plongée dans le regard de Fiable.
En un instant, les pensées émanant des yeux de Fiable déferlèrent vers Xu Ling comme une marée, faignant de la submerger.
Fallait-il en arriver là ?
Est-il vraiment nécessaire d'en faire tout un plat ?
Les questions résonnèrent dans son esprit, les unes après les autres, ne laissant à Xu Ling aucune chance de respirer, lui donnant le sentiment d'étouffer.
Xu Ling ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration.
Les questions dans son esprit ne diminuèrent pas le moins du monde, et refoulèrent même de force son émotion dominante.
En peu de temps, la raison l'emporta, et l'hésitation née de son premier élan émotionnel s'effondra.
La décision de Xu Ling devint de plus en plus claire.
Elle savait ce qu'elle devait choisir.
Pourtant, ces deux simples mots — « Lâche-la » — restaient comme une arête de poisson coincée dans sa gorge, l'empêchant de parler.
Xu Ling se mordit la lèvre avec force ; la douleur piquante vint, pourtant elle ne parvint toujours pas à parler.
Fiable remarqua tous ces infimes changements chez Xu Ling ; voyant son attitude s'adoucir sans qu'elle ne parle, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'anxiété.
Si cela continuait, ce ne serait pas différent d'un refus !
Fiable insista à nouveau : « Xu Ling — »
Il n'avait fait qu'appeler son nom lorsqu'elle l'interrompit net.
« Lâche-la ! » dit Xu Ling d'une voix grave. « Arbre de Vie, je sais que l'Elfe est ton aide, lâche-la ! »
Elle se retourna, le regard fixé sur l'Arbre de Vie, sans la moindre réticence.
Face à cela, l'Arbre de Vie libéra docilement l'Elfe.
Les branches qui la liaient bougèrent, d'une rapidité extrême, et en un clin d'œil, Émeraude, qui était solidement attachée, recouvra sa liberté.
Elle bougea machinalement son corps, détendant ses membres, mais son regard se tourna involontairement vers Xu Ling.
Émeraude releva les sourcils, une surprise fugace traversant ses yeux verts foncés.
Elle pensait que Xu Ling refuserait obstinément de la lâcher !
Inopinément…
Émeraude ne remarqua pas que son regard s'attarda longuement sur Xu Ling.
Ce regard, aussi tangible qu'une chose physique, donna à Xu Ling l'impression que des épines la piquaient.
Même si Émeraude n'avait aucune intention malveillante, cela la mettait mal à l'aise.
À cet instant, elle ne voulait communiquer avec l'Elfe d'aucune manière.
Aucune !
Du moins jusqu'à la fin de la journée, jusqu'à ce que son humeur se soit calmée, elle ne voulait pas voir l'Elfe.
Même si c'était elle qui avait personnellement ordonné de la libérer !
Ainsi, Fiable vit le regard de Xu Ling se baisser vers ses pieds, sans lever les yeux sur quoi que ce soit d'autre, elle quitta les lieux en évitant le regard, marchant vers Vieux John et Fael.
À mesure que la distance grandissait, le malaise s'estompa progressivement, et Xu Ling retrouva peu à peu son calme, souriant aux autres devant elle en guise de réconfort.